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當(dāng)然，劉備帶走的軍隊(duì)和軍糧，都是曹操給的。就連被呂布打散的舊部，也是曹操幫助他重新集結(jié)的。曹操原本打算把劉備變成張繡，結(jié)果反倒增加了一個(gè)袁紹，還幫他恢復(fù)元?dú)馕溲b起來(lái)，豈非賠得太慘？

曹操的謀士們，其實(shí)早有警惕。

程昱就曾經(jīng)提醒曹操：劉備這人頗有雄才大略，還甚得眾心，絕不會(huì)甘居人下，不如早做打算。

曹操征求郭嘉的意見(jiàn)，郭嘉的看法跟程昱一樣：劉備絕非池中物，其謀未可測(cè)也。古人有言，一日縱敵，數(shù)世之患，必須早做安排。

問(wèn)題在于郭嘉又說(shuō)，明公提寶劍而興義兵，為的是除暴安良，靠的是推誠(chéng)置腹。即便如此，也還怕招不來(lái)天下英雄?，F(xiàn)在劉備這個(gè)英雄走投無(wú)路，前來(lái)投靠明公，明公卻把他殺了，那么，還有誰(shuí)會(huì)愿意追隨明公平定天下呢？以一人之患，絕四海之望，這可得想清楚了。

既不能殺，也不能重用和信任，那該怎么辦？

也許，郭嘉的主意是軟禁。30

不過(guò)這并不能肯定。因?yàn)榇耸轮T家記載不一，已成為歷史上一樁疑案。很可能這件事實(shí)在敏感，郭嘉不能說(shuō)得太明白，曹操也沒(méi)弄懂郭嘉的意思。于是曹操回答程昱說(shuō)：方今收英雄時(shí)也，殺一人而失天下之心，不可。31

曹操?zèng)Q定以誠(chéng)相待信任劉備。甚至劉備主動(dòng)請(qǐng)纓到下邳截?fù)粼g(shù)，董昭聞?dòng)嵹s來(lái)進(jìn)行勸阻時(shí)，曹操還說(shuō)：我已經(jīng)答應(yīng)他了，不好反悔。直到程昱和郭嘉指出，借兵就說(shuō)明劉備有異心，曹操才恍然大悟，但已追悔莫及。32

無(wú)疑，這是曹操一生中所犯最大的錯(cuò)誤。正是由于這個(gè)錯(cuò)誤，中國(guó)歷史上才有了一段插曲：三國(guó)。

這就奇怪了。

是啊，曹操為什么要如此善待劉備？他到底看重劉備什么？地位嗎？名氣嗎？實(shí)力嗎？好像都不是。

沒(méi)錯(cuò)，劉備號(hào)稱(chēng)宗室，據(jù)說(shuō)是漢景帝之子中山靖王劉勝的后代。然而從漢景帝到漢獻(xiàn)帝，血緣關(guān)系何其疏遠(yuǎn)可疑，“皇叔”身份更是羅貫中編出來(lái)的。劉備本人則“與母販履織席為業(yè)”，哪有鳳子龍孫的待遇？

劉備也沒(méi)有多大的名氣，袁術(shù)就曾經(jīng)極為不屑地對(duì)呂布說(shuō)，我袁術(shù)生年以來(lái)，就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)天下有劉備。北海相孔融被黃巾軍包圍，派太史慈向平原相劉備求援，劉備也又驚又喜地說(shuō)：孔北海也知道天下有劉備？馬上派出三千救兵?？梢?jiàn)當(dāng)時(shí)劉備無(wú)名，又很希望有名。33

沒(méi)有名氣的劉備也沒(méi)有根據(jù)地，好不容易有了地盤(pán)又會(huì)很快失去，只能東奔西走地寄人籬下，反復(fù)無(wú)常地投靠他人，以至于五易其主，四失妻子，半生顛沛流離。34

然而袁紹、劉表、陶謙、孔融等人，卻都認(rèn)為劉備是英雄。徐州牧陶謙臨死前以州相托，劉備不敢當(dāng)，建議讓給袁術(shù)?？兹趨s說(shuō)，袁公路他們家的“四世三公”早就是死人（冢中枯骨），何必介意？35

不把劉備放在眼里的，只有一個(gè)袁術(shù)。

曹操則不但一眼看出劉備是英雄，而且認(rèn)為普天之下只有自己和劉備才是。有一次，曹操請(qǐng)劉備吃飯，竟然不緊不慢地說(shuō)了這樣一句話(huà)──

今天下英雄，唯使君與操耳！

這話(huà)真是如雷貫耳。何況曹操還說(shuō)“本初（袁紹）之徒，不足數(shù)也”，劉備當(dāng)場(chǎng)嚇得掉了餐刀和筷子。36

后來(lái)劉備的叛逃，則被解釋為與此相關(guān)。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)車(chē)騎將軍董承聲稱(chēng)親受獻(xiàn)帝藏在衣帶里的詔書(shū)，密謀發(fā)動(dòng)政變消滅曹操。劉備跟曹操吃了那頓飯以后，也積極與董承聯(lián)系。因此一到下邳，便公開(kāi)舉起反曹大旗。

但，此說(shuō)破綻百出。

首先，衣帶詔就未必確有其事，董承他們也只是聲稱(chēng)密受而已，并無(wú)實(shí)據(jù)。其次，劉備公開(kāi)反曹，等于暴露了他們的秘密，則置皇帝與董承等人于何地？

因此，這仍是一樁疑案。37

不過(guò)劉備是英雄，卻毋庸置疑。唯其如此，關(guān)羽、張飛和趙云，才會(huì)跟他一見(jiàn)如故，對(duì)他忠貞不渝；諸葛亮也才會(huì)放棄曹操、孫權(quán)和劉表，效忠一無(wú)所有的劉備。

關(guān)羽、張飛、趙云、諸葛亮都看得出來(lái)的，曹操也不會(huì)看不出來(lái)。只不過(guò)，劉備這英雄并沒(méi)有用武之地；而一個(gè)沒(méi)有用武之地的英雄，是用不著過(guò)于防范的，不如等到師出有名的時(shí)候再來(lái)收拾。

也許吧，也許。

因此，建安五年（公元200年）正月，曹操在與袁紹決戰(zhàn)之前便調(diào)兵遣將，征討劉備。諸將提醒說(shuō)：與明公爭(zhēng)奪天下的可是袁紹啊！曹操卻說(shuō)：劉備才是人杰，不能養(yǎng)虎遺患；袁紹志大才疏，反倒不足為慮。38

這一仗打得劉備狼狽不堪。他甚至一看見(jiàn)曹操的旗幟便嚇得掉頭就跑，全然不顧手下的死活。結(jié)果，老婆孩子統(tǒng)統(tǒng)做了俘虜，就連關(guān)羽也投降了。39

被曹操打敗的劉備只好去投靠袁紹，袁紹則出城二百里相迎。他沒(méi)能誘降張繡，卻得到了劉備，而且劉備還是從曹操那里出走的，袁紹真是喜出望外。

只不過(guò)他沒(méi)想到，劉備既然能夠背叛曹操，同樣也會(huì)從他那里叛逃。40

袁紹怎么可能真正了解劉備？

他想的也只有一件事：盡快消滅曹操。

這并不奇怪。到建安四年（公元199年）底，楊奉已滅，呂布已亡，袁術(shù)已死，張繡已降，劉表宣布中立，孫策保守東方。局勢(shì)變得十分明朗：袁紹與曹操兩雄不并立。雙方都把對(duì)方看作了項(xiàng)羽，必欲置之死地而后快。

于是，袁紹不顧部分謀士的反對(duì)和勸阻，公開(kāi)發(fā)表討曹檄文，悍然發(fā)動(dòng)了意在剿滅曹操的戰(zhàn)爭(zhēng)。41

曹操也立即北上迎敵，并把自己的大本營(yíng)設(shè)在了官渡。同時(shí)，他派遣東郡太守劉延駐軍白馬（今河南滑縣東），益壽亭侯于禁駐守延津（今河南延津北），與袁紹的軍隊(duì)隔河相向，擺開(kāi)了決戰(zhàn)的態(tài)勢(shì)。

官渡之戰(zhàn)即將打響。

官渡之戰(zhàn)

這是一場(chǎng)力量懸殊的戰(zhàn)爭(zhēng)。

強(qiáng)大的一方是袁紹。這位當(dāng)年的關(guān)東聯(lián)軍盟主，已經(jīng)消滅了盤(pán)踞在北方的公孫瓚，擁有了冀、青、并、幽四州之地，等于占有了大半個(gè)北部中國(guó)，可謂人多勢(shì)眾，兵強(qiáng)馬壯，完全可以不把曹操放在眼里。

曹操則可憐得多。他所擁有的，除了敵人就只剩下皇帝。然而這位大漢天子卻地?zé)o一壟，軍無(wú)一卒，錢(qián)無(wú)一文。何況袁紹要消滅曹操，又哪里需要天子批準(zhǔn)？

因此，不但士族地主階級(jí)把賭注押在袁紹身上，就連某些不是士族的人也都看好袁紹，不看好曹操。于是董承政變，劉備叛逃，豫州多處騷亂，徐州郡縣降袁，劉表暗中策反，孫策圖謀偷襲，僅因?yàn)樽约罕淮涛茨艿贸选?2

名士領(lǐng)袖孔融則在許都風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)大放厥詞，散布袁紹不可戰(zhàn)勝的言論，曹操差不多就是四面楚歌。如果不是荀彧等人堅(jiān)決支持，他未必頂?shù)米　?3

事實(shí)上戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行得非常艱難。建安五年（公元200年）二月，袁紹軍至黎陽(yáng)，兵分兩路攻擊白馬和延津。此戰(zhàn)雖以曹操獲勝告終，但曹操深知自己的實(shí)力不如袁紹，因此放棄白馬和延津，全軍退回官渡，以避其鋒芒。

七月，袁紹軍進(jìn)陽(yáng)武（今河南原陽(yáng)）。八月，袁軍又逼近官渡，沿沙丘安營(yíng)扎寨，東西綿延數(shù)十里。曹操無(wú)路可退，便也扎營(yíng)相向，戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入相持階段。

這時(shí)，袁紹軍號(hào)稱(chēng)十?dāng)?shù)萬(wàn)眾，曹操則“兵不滿(mǎn)萬(wàn)，傷者十二三”，他自己也心力交瘁。九月的一天，曹操見(jiàn)運(yùn)糧的士卒疲于奔命，竟脫口而出說(shuō)：再過(guò)十五天，我一定為你們拿下袁紹，再也不讓你們這樣千辛萬(wàn)苦！44

實(shí)際上，曹操是不想再打，他實(shí)在堅(jiān)持不住了。遠(yuǎn)在許都的荀彧卻來(lái)信說(shuō)，袁紹傾巢而出，孤注一擲，這是鐵了心要跟明公決一死戰(zhàn)啊！如果不能戰(zhàn)而勝之，就一定會(huì)被消滅干凈，絕不可能有第三條路。

因此荀彧說(shuō)：曹公呀曹公，成敗在此一舉！45

支持曹操的還有賈詡。賈詡對(duì)曹操說(shuō)，明公的智慧超過(guò)袁紹，勇敢超過(guò)袁紹，用人超過(guò)袁紹，決斷超過(guò)袁紹，唯一的問(wèn)題是總想萬(wàn)無(wú)一失。其實(shí)，只要抓住機(jī)遇，一鼓作氣，片刻工夫就可以大功告成。46