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同希臘人一樣，美利堅人的建國史，也跟航海、殖民、經商密不可分。實際上，美國的前身，原本是13個分成三類的“英屬殖民地”。第一類是英國國王封的，叫“領主殖民地”，比如馬里蘭。第二類是國王頒發特許狀，由商業公司建的，叫“公司殖民地”，比如弗吉尼亞。第三類是自由移民根據自己的契約建起來的，叫“自治殖民地”，也叫“契約殖民地”，比如羅德島和康涅狄格。

但無論哪種，都是自治的殖民地。英國國王雖號稱享有主權，卻其實是“主權王有，治權民有”。13個殖民地之間，既沒有隸屬關系，也沒有統一體制。有靠盟誓或契約來管理的，有把所有程序都交給憲兵司令的，還有種什么莊稼都由官方說了算的。它們之間，不但風馬牛不相及，有的還老死不相往來。

唯一的相同是核心價值觀——獨立、自由、平等。

就說馬薩諸塞。

1620年，荷蘭的部分英國分離派教徒乘坐“五月花號”輪船，經過66天的海上漂泊，到達計劃外的馬薩諸塞（原計劃是弗吉尼亞）。上岸時他們一共102人，但一個冬天的寒風就帶走了58條生命。第二年春天，當五月花號再次來到這里時，船長卻驚詫地發現，那些正在垂死掙扎的人，居然沒有一個肯跟他回到“文明的”英國。原因很簡單：在這里能獨立，在這里有自由。

這可真是“不自由，毋寧死”。

難怪這些苦難而勇敢的人們，會被美國人視為自己的精神先驅，盡管他們不是最早的北美移民。事實上，馬薩諸塞一直是獨立運動的策源地，自由精神的踐行者。正是他們，制定出第一份體現了“主權在民”思想的文件——《五月花公約》；也正是他們，倡議召開了“反印花稅法大會”，向英國政府的橫征暴斂說“不”。他們把成噸的英國茶葉扔入海中，因為自由比便宜茶葉更重要。英國人封閉了他們的波士頓港之后，沒有一個失業的工人應聘去修英國兵營，沒有一個貧窮的農民賣糧食給英國軍隊，因為他們寧肯一無所有，也絕不出讓自由。后來的獨立戰爭首先在馬薩諸塞打響，并不奇怪。

這種精神是馬薩諸塞人的，也是所有美利堅人的。所以，他們會打破慣例坐到一起，兩次在賓夕法尼亞的費城召開“大陸會議”。他們當然也會在戰爭勝利后就一哄而散，拖了好幾年才在費城召開制憲會議。因為聯合是為了獨立，作戰是為了自由，怎么可能在趕走英國國王以后，又造出一個“美國國王”？

因此，盡管他們后來還是制定了聯邦憲法，建立了聯邦政府，但他們的建國日卻是通過《獨立宣言》的1776年7月4日。顯然，在美國人看來，國家精神遠比國家形式重要。或者說，最重要的是國家精神，其次是憲法，然后才輪到國會、最高法院和總統。

這就是“美國精神”，同時也是“希臘精神”。獨立、自由、平等，科學、民主、法治，一以貫之，薪盡火傳。

路漫漫其修遠兮，從雅典到費城。

讓我們重溫一遍那不朽的宣言吧——

我們認為以下真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主賦予每個人一些不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。正是為了保障這些權利，人類才在自己中間建立起政府……

為什么要有國家？現在可以搞明白了吧！

文明的秘密，也應該昭然若揭。

* * *

[1]科林斯（corinth），古希臘城邦，位于伯羅奔尼撒半島的東北，臨科林斯灣。是希臘本土和伯羅奔尼撒半島的連接點。公元前8世紀～前7世紀中期，巴希阿德斯家族把持科林斯城邦政權，實行貴族寡頭統治。

[2]雅典的民主，開始于公元前594年的“梭倫改革”，完成于公元前509年或前508年的“克里斯梯尼改革”，在公元前443～前429年“伯里克利時代”達到鼎盛，公元前431～前404年“伯羅奔尼撒戰爭”后走向衰落，公元前337年“科林斯會議”后宣告終結，大約存在了二百多年。之后，是亞歷山大的王權統治。

[3]不平等的主體無法進行交易。比如中國的皇帝和臣民要互通有無，便只能一個叫“孝敬”，一個叫“賞賜”，更不可能講價。