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淑嫻說(shuō)一聲阿彌陀佛,麥穗笑道,“真羨慕云舒姐姐。”淑嫻笑道,“別不知足,若羨慕,也該我羨慕才是。”麥穗做個(gè)鬼臉,“嬸娘不用羨慕,戚叔父也很少笑。”淑嫻嗔她一眼,麥穗哈哈笑起來(lái)。
說(shuō)笑著進(jìn)了邱家大門(mén),觸目處一塵不染,處處裝點(diǎn)得花團(tuán)錦簇,眾多仆人們有序穿梭來(lái)去,手中托盤(pán)上金器銀器銅器玉器琉璃盞,锃亮晶瑩,花園中樹(shù)下臨水搭了開(kāi)闊的花廳,薔薇花枝蔓從屋檐探出頭,各色花朵競(jìng)相開(kāi)放,纏繞出五彩繽紛的花頂,四周清幽竹簾低垂,酷暑盛夏中好一個(gè)清涼所在。
淑嫻回頭吩咐綠珠,“將家中幾掛珠簾悉數(shù)拿來(lái),豈不更添趣味?”
麥穗四下打量著,心中又起了忐忑,惴惴道,“嬸娘,我能行嗎?”
☆、第80章 薔薇花宴
邱鞍華迎了出來(lái),面上從未見(jiàn)過(guò)的客氣,對(duì)淑嫻與麥穗一躬到地,“這幾日府中大小事皆由二位做主,只不讓云舒勞心即可。”
淑嫻一笑,說(shuō)聲邱大人盡管放心,麥穗絞著手指,唯淑嫻馬首是瞻。
二人進(jìn)了席云舒屋中,淑嫻摁她躺著,笑說(shuō)道,“且安心將養(yǎng),孩子好不容易才有,勿因眼下這一樁事,而失了輕重。”席云舒笑道,“心里也明白,可免不了惦記,淑嫻肯來(lái),我就放心了。麥穗,可能幫我坐陣?”
麥穗看她虛弱的模樣,鼓足了勇氣笑道,“云舒姐姐放心,麥穗定盡全力。”席云舒笑道,“有你這一句話,我就放心了。有幾樣事務(wù),我交待于你。“淑嫻笑道,“不用交待,我們問(wèn)管家的婆子和清溪就是,你且安心躺著。”
出來(lái)命清溪將幾個(gè)主要管事的婆子喚來(lái),由麥穗詢問(wèn),麥穗此時(shí)定了心神,客氣問(wèn)了姓名,各自職責(zé),又問(wèn)了下面管著多少人,可有疑難之處,淑嫻拿筆仔細(xì)記錄,麥穗則一邊問(wèn),一邊凝神將姓名與人對(duì)號(hào)入座。
都問(wèn)過(guò)了,含笑對(duì)幾個(gè)婆子說(shuō)道,“我常來(lái)邱家,大家該知道我,打此刻起,要一起共事幾日,我多說(shuō)幾句,我家官人與邱夫人是姑舅表親,我夫家姓喬,乃是慶州昌都縣首富,算得上家大業(yè)大,我自認(rèn)當(dāng)家賞罰分明,做得好了,重賞,做得差了,讓邱夫人在客人面前沒(méi)臉,該罰該攆該賣(mài),絕不手軟。可聽(tīng)明白了?”
幾個(gè)婆子忙笑說(shuō)明白,麥穗笑道,“管事者常會(huì)使些手段,其中一招叫做殺雞儆猴,誰(shuí)若想點(diǎn)第一把火,不妨犯錯(cuò)。”婆子們忙說(shuō)不敢,麥穗擺擺手,“各自忙去吧。”看著婆子們走了,重重吐一口氣,撫著胸口道,“心怦怦直跳。”淑嫻將記好的遞給她,笑道,“說(shuō)得很好。”
淑嫻陪著云舒,麥穗帶著管家婆子和清溪在府中四處走動(dòng)察看,邱珺華作陪,麥穗乍舌不已,“云舒姐姐太用心了,每一處細(xì)節(jié)都十分妥當(dāng),長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了。”邱珺華笑道,“我嫂子做任何事都是十足用心,郎中說(shuō)操心太過(guò),是以身子虛弱。”
麥穗笑問(wèn)道,“可有誥命夫人前來(lái)?”邱珺華笑道,“有啊,有好幾位呢,還有兩位尚書(shū)夫人。麥穗心跳又快了起來(lái),竟如此大的排場(chǎng)?過(guò)一會(huì)兒鎮(zhèn)靜下來(lái),豁出去了,就見(jiàn)一見(jiàn)這些誥命夫人都是怎樣的人物,笑對(duì)邱珺華道,“給你個(gè)差事,你來(lái)招待那些姑娘們,務(wù)必氣氛活躍,讓各人盡情盡興。”
邱珺華兩眼一亮,“還有我的差事?我嫂子不放心我,只許我寸步不離跟著她。”麥穗笑道,“石夫人肯定會(huì)來(lái),當(dāng)著未來(lái)婆母的面,你可當(dāng)心些。”邱珺華對(duì)石頭上了心,自然想著要討婆母的歡心,麥穗此言一出,她用心琢磨一番,笑道,“且看我的吧。”
花宴那日一大早,邱府張燈結(jié)彩府門(mén)大開(kāi),富麗堂皇的車(chē)駕陸續(xù)而來(lái),席云舒經(jīng)過(guò)三日臥床休養(yǎng),身子好了許多,站在府門(mén)外迎候,凡下了請(qǐng)?zhí)娜讼?shù)到來(lái),石夫人又邀了工部尚書(shū)夫人與幾位相熟的侍郎夫人。
花廳中衣香鬢影,邱珺華帶了眾位姑娘們?cè)诨◤d一角,琴棋書(shū)畫(huà)依次上陣,并不比試誰(shuí)弱誰(shuí)強(qiáng),全憑興致自愿報(bào)名,開(kāi)頭看姑娘們放不開(kāi),自己先上陣獻(xiàn)丑,她是琴棋書(shū)畫(huà)樣樣不行,她都敢來(lái),姑娘們也躍躍欲試,又都是從小研習(xí)的,都將看家本領(lǐng)拿了出來(lái),氣氛越來(lái)越活躍,趣味相投的湊一處笑語(yǔ)歡聲,夫人們看著自家姑娘,也都興致越來(lái)越高。
席云舒稍事歇息來(lái)到花廳,寒暄幾句,笑對(duì)夫人們,“三日前我突然暈倒過(guò)去,醒來(lái)才知有了身孕。”夫人們忙笑說(shuō)賀喜,又有的關(guān)切說(shuō)道,“應(yīng)該好生歇息才是,不用想著我們。”
席云舒含笑謝過(guò),牽著麥穗手笑道,“這位是我舅表弟的娘子,閨名麥穗,我將養(yǎng)這幾日,多虧她替我操勞,將府中打理得井井有條。”石夫人笑道,“生得這樣好看,又這樣能干,她家官人好生有福。”工部尚書(shū)柳夫人慈祥笑道,“是喬安的娘子嗎?這幾日我家老爺總提起喬安,說(shuō)喬安替虞部解了一道難題,夸贊喬安思維周密,乃是難得的算學(xué)人才。”
眾位夫人登時(shí)刮目相看,戶部王侍郎夫人詼諧說(shuō)道,“只在戲文里見(jiàn)過(guò)郎才女貌,從未見(jiàn)過(guò),原來(lái)天底下真的有,今日就見(jiàn)著了兩對(duì)。”眾位夫人笑起來(lái),麥穗笑道,“麥穗來(lái)自偏僻小縣,以為貴夫人都是鼻孔朝天高高在上,心中十分忐忑,今日見(jiàn)到眾位夫人們,都是美麗慈和平易近人,真正是靜水深流風(fēng)度雍容。”
夫人們都笑得開(kāi)懷,禮部尚書(shū)胡夫人道,“好一個(gè)靜水深流,這孩子有學(xué)問(wèn)。”麥穗笑道,“哪里有什么學(xué)問(wèn),討夫人們開(kāi)心罷了。”又是一陣歡聲笑語(yǔ)。
說(shuō)笑聲中,兵部李侍郎夫人斟酌著問(wèn)道,“聽(tīng)聞戚將軍的未婚妻今日會(huì)來(lái),怎么不見(jiàn)蹤影?”云舒笑道,“說(shuō)好來(lái)的,昨夜里突然身子不適。”李侍郎夫人笑道,“本想一見(jiàn),既不來(lái),倒是遺憾。”
王侍郎夫人笑道,“戚將軍都訂親了,就別惦記著做你們家女婿了。”李侍郎夫人嘆口氣,石夫人快人快語(yǔ),“春日的時(shí)候戚將軍進(jìn)京,聽(tīng)說(shuō)好幾家都相中了,怎么竟一個(gè)未成?”
李侍郎夫人搖頭,“戚將軍是殷元帥愛(ài)將,八年前跟著殷元帥進(jìn)京,當(dāng)時(shí)只是七品建威將軍,殷夫人熱心為他說(shuō)媒,先后提過(guò)三門(mén)親,沒(méi)人愿意到邊關(guān)去,有一家借口退親,有一個(gè)跟人私奔了,還有一個(gè)嚇病了,一病不起后丟了性命,自那以后,戚將軍就沒(méi)提過(guò)親事了。”
王侍郎夫人笑道,“如今殷元帥年邁,有辭官告老之意,聽(tīng)聞圣上有意讓戚將軍接替元帥之位,是以又成了眾家夫人眼中的香餑餑。”李侍郎夫人笑笑,“我還真不是要巴結(jié)元帥,這個(gè)人我早就相中了,可嘆姑娘那會(huì)兒年紀(jì)小,今年滿了十四,該說(shuō)親了,誰(shuí)知沒(méi)緣分。”
石夫人笑道,“大了近二十歲,不妥。”李夫人一臉悵然,“斯人難得。”幾位相熟的夫人過(guò)來(lái)逗她,七嘴八舌道,“我們家二公子如何?”另一位道,“我們家三公子可好?”還有一個(gè)道,“我家弟弟十六,正般配。”
宴后,夫人們搭了小丫頭手臂,走走停停觀賞薔薇花,姑娘們此時(shí)更是混熟了,寫(xiě)詩(shī)的作畫(huà)的彈琴的,都以薔薇花為題,好不熱鬧。
夫人們尤其喜愛(ài)花廳外懸掛的珠簾,皆是清淡的顏色,輕輕淺淺半掛檐下,粒粒圓潤(rùn)如水珠滴下,夏日中更添清涼,走近細(xì)看,其間鑲嵌各色圖案,更添精妙。聽(tīng)聞乃是戚將軍未婚妻親手所作,皆言蕙質(zhì)蘭心。李夫人笑道,“既是這樣的人物,難怪戚將軍動(dòng)心,請(qǐng)求圣上賜婚。”
禮部尚書(shū)夫人年輕時(shí)極富才名,眾位夫人笑請(qǐng)她賦詩(shī)一首,禮部尚書(shū)夫人提起筆來(lái),笑道,“此情此景,有一首詩(shī)最妙,我少不得借古人之才學(xué),抒心中之情懷。”提筆寫(xiě)下一首七言,字跡靈動(dòng)飄逸,詩(shī)曰:
綠樹(shù)濃蔭夏日長(zhǎng),樓臺(tái)倒影入池塘。水晶簾動(dòng)微風(fēng)起,滿架薔薇一院香。
掌聲雷動(dòng)之際,一個(gè)尖細(xì)的聲音響起,“怡妃娘娘有賞賜。”眾人回過(guò)頭來(lái),就見(jiàn)一位衣著精美的女子娉婷站著,下巴輕揚(yáng)神情淡淡,身后兩個(gè)小太監(jiān)各捧一個(gè)錦盒,席云舒忙過(guò)來(lái)見(jiàn)禮,那位女子開(kāi)口間帶幾絲倨傲,“傳怡妃娘娘口諭。”
眾人忙福身下去,那位女子接著道,“邱大人日前為燕王講學(xué),燕王學(xué)業(yè)精進(jìn),娘娘為表謝意,特賜玉如意一對(duì)。”席云舒雙手接過(guò),恭敬稱謝,那位女子問(wèn)道,“哪位是戚將軍的未婚妻?”聽(tīng)席云舒說(shuō)身體有恙未能前來(lái),臉上帶了些失望,淡淡嗯了一聲,吩咐小太監(jiān)將另一個(gè)錦盒收了起來(lái)。
送走那女子和兩位小太監(jiān),氣氛冷了幾分,再也熱鬧不起來(lái),麥穗便笑問(wèn)石夫人,“剛剛哪位就是怡妃娘娘?”石夫人哼了一聲,“不過(guò)是娘娘跟前有些地位的宮女罷了,這一出宮,架勢(shì)端得十足,瞧著比娘娘還要威風(fēng)。我倒罷了,有兩位尚書(shū)夫人在,她竟敢鼻孔朝上。”
王侍郎夫人哼了一聲,“有什么樣主子,就有什么樣奴才,淑妃娘娘駕前,沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣猖狂的。”禮部尚書(shū)夫人一笑,“背后不言他人是非。”邱珺華在一旁早帶著姑娘們又玩鬧開(kāi)來(lái),工部尚書(shū)夫人女兒性子靦腆,今日竟當(dāng)著眾人的面作一副畫(huà),夫人心中高興,笑笑說(shuō)道,“確實(shí)猖狂了些,怪不得人背后說(shuō)。”夫人們俱笑起來(lái),笑聲中,氣氛重新活躍。
賓主盡歡而散,席云舒剛鄭重謝過(guò)麥穗,喬安就來(lái)了,說(shuō)是麥穗操勞三日,接回尹家歇息,小夫妻三日未見(jiàn),自是甜蜜歡喜。
夜里邱鞍華聽(tīng)席云舒說(shuō)起怡妃娘娘賞賜,笑說(shuō)道,“醉翁之意不在酒,她是為淑嫻而來(lái)。”
席云舒不解,邱鞍華道,“皇后膝下無(wú)子,大皇子燕王為怡妃所生,二皇子秦王為淑妃所生,燕王近幾年行走朝堂頗有建樹(shù),秦王則遠(yuǎn)離朝堂不問(wèn)政事,淑妃出身勛貴,怡妃之父只是知府,是以,她要拉攏戚將軍,為燕王所用。”
席云舒撫了額角,“朝堂之事太過(guò)復(fù)雜,不想聽(tīng)了。”邱鞍華揉揉她頭發(fā),“那就早些歇息。”
……
☆、第81章 少年狂
王懷寧給喬安到京公干之期半年,麥穗在京城足住了兩月,方戀戀不舍與喬安動(dòng)身返回昌都,回程專走水路,喬安以考察沿途水系之名,方便麥穗坐船游玩。
碼頭上揮手依依惜別,麥穗早哭成了淚人,邱珺華嚎啕大哭,淑嫻看著大船揚(yáng)帆忍不住落下淚來(lái),席云舒紅著眼圈勸慰,淑嫻抹抹眼淚道,“你是有身孕的人,別在日頭下久站,我們家離得近,且歇息會(huì)兒去。”
進(jìn)了尹家,席云舒提起薔薇花宴那日,怡妃派人前來(lái),淑嫻聽(tīng)了斟酌,若是他日這怡妃再示好,該如何去做?在書(shū)信中詳細(xì)描述薔薇花宴盛況,信末說(shuō)自己因身子抱恙未能前往,心中甚為遺憾,半句不提怡妃之事。
戚將軍回信中道,天下無(wú)不散的宴席,宴時(shí)歡聚熱鬧,宴罷各自分散,更感冷清凄涼,不去也罷。淑嫻知道自己做對(duì)了,不由一笑。
數(shù)日后,戚將軍收到一雙繡了祥云圖案的白底黑靴,軟牛皮滾了邊,靴子底上縫了卍字圖案,戚將軍穿在腳上,有一些些大,又發(fā)現(xiàn)包袱中有薄厚不一三雙鞋墊,淑嫻信中說(shuō)沒(méi)量過(guò)他的腳,特意做大了些,用三雙鞋墊來(lái)調(diào)節(jié)舒適。