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麥穗靠了過去，含笑親在臉上，“你我心有靈犀，想在了一處，有一樁小事要平安幫忙。”喬安笑道，“有事吩咐就是，不用甜言蜜語哄我?！丙溗胪犷^看著他，“我愿意哄著你，將你哄得泡在蜜罐里一般，怎樣？”喬安抱過她來，“那為夫自然是甘之如飴了?！倍随音[糾纏一會兒，麥穗笑道，“平安幫我找三位懂山參燕窩的行家，改日請到咱們家來?！眴贪残Φ?，“這好辦，酒樓里找一位大廚，當鋪里找位掌柜，再找一個販賣山參的行商?！?

麥穗圈住他脖頸，在耳垂處輕輕啃咬著，含混說道，“我家夫君雷厲風行，十分厲害……不過，要跟方家夫婦沒有瓜葛的?！眴贪侧帕艘宦暎谒叺溃澳镒庸嬗X得為夫……嗯，十分厲害嗎？夜里也是……”

……

☆、第49章 死去活來

第二日早飯時，喬仁澤看著飯桌上簡單的飯菜，一碗清粥兩張烙餅兩碟小菜，看一眼蘇雅萍，蘇雅萍忙道，“看著不夠了些，老爺用吧，奴家餓著?！眴倘蕽煽匆谎叟赃吅蛑男⊙绢^，小丫頭忙道，“大奶奶吩咐下來，這月家中銀子吃緊，主人們月例銀減半，每餐飯菜也減半，老爺的那份在太太屋里?！?

喬仁澤有些詫異，心想這麥穗果真大膽，竟敢來這樣一套對付于他，站起身擺擺手，“雅萍吃吧，我到酒樓去。”剛出二門，喬安笑嘻嘻過來道，“爹，兒子請來幾個人，正在客堂候著，爹過來見見？”喬仁澤自打喬安在白水村發誓入仕，對這兒子言聽計從，跟著他進了客堂，那三位在昌都也是有些名頭的，雖沒生意來往，卻也認識，喬仁澤笑呵呵打過招呼，吩咐上好茶。

這時麥穗走了進來，說是請眾位移步，喬仁澤心中不悅，礙于客人在場，點一點頭，幾人進了庫房，麥穗讓看庫的婆子拿下架子上的人參燕窩，一一擺在案上，請三位客人鑒別，這人參燕窩都是何等品級，市價大概多少銀子。并笑說，“為免說我竄通，還請三位先生看后不要露出喜怒，互相不要說話，將結果寫在紙上。”

喬仁澤不知她葫蘆里賣什么藥，壓下不耐等著，三位客人一一看過，低頭在書案上寫字，寫完后交給麥穗，麥穗遞給喬仁澤，那位行商看著喬仁澤臉色搖頭道，“不想堂堂喬府，用的山參燕窩竟是這樣的次品?！碑斾佌乒褚舱f，“是啊，雖大成色卻差?！贝髲N說道，“有幾支是泡過酒后又曬干上色的?！?

麥穗拿過賬本遞給喬仁澤，“父親請看，我們府上的進價?！眴倘蕽梢豢矗贡热豢腿苏f的市價高出一倍還多，不由勃然大怒，連說可惡，麥穗道，“父親，非是我排斥異己，實在是方氏夫婦太不象話，這些日子我聽到許多，雖不大敢相信，盤查庫房之后才知屬實?！币晃逡皇畬⒎绞戏驄D的各種手段說出，喬仁澤氣得胡子都抖了起來，連聲罵，“吃里扒外的東西?！?

往外攆人的時候，方氏夫婦痛哭流涕哀求，只說是大半輩子在喬府服侍，被轟出去就沒了活路，喬仁澤面現猶豫，想著不如讓方成打掃馬棚去，喬太太身旁四個婆子，如今就剩了方婆子，強撐著起身為她說情，麥穗卻知道這樣的人留不得，笑笑說道，“我聽說，方家在旁邊的太康縣府有一個鋪子，那里是方媽媽的娘家，另外，方家在鄉下也有兩處田產，比尋常人家富裕許多?！?

方成一愣，不想這大奶奶如此厲害，竟連這些都查得清楚，忙扯了方婆子給喬老爺喬太太磕了頭，轉身逃一般走了，若再遲疑，被喬仁澤一怒之下送官，可就是覆頂之災。喬仁澤沒有說話，他的許多生意方成都知道，拿捏著他這個把柄，在他頭頂懸一把劍，才能制得住他，少不得提拔別的可用之人來管家，至于內宅，他對麥穗道，“以后且用心管著吧?！?

麥穗剛回屋，方媽媽進來笑道，“老爺派人送了銀子回來?！丙溗朦c點頭，伸個懶腰打個哈欠，“這些日子可累死我了，日后多仰仗方媽媽，我偷懶些?！狈綃寢尵托?“太太屋里？”麥穗指指屋外，“肖媽媽本就是太太屋里的人，還讓她回去吧。”

側躺在榻上看著秀禾，“大爺呢？”秀禾笑道，“大爺在上房，給太太念佛經?！丙溗胪犷^想了想，他這些日子憂心母親病情，又牽掛容十安危，雖沒說，卻知道他心中發急，再不喜這婆母，舍不得他憂心，該幫幫他才是。

又懶懶趴了一會兒，起身換了衣衫來到上房，進去時喬太太睡著了，喬安正在打扇，感覺一雙手撫在肩頭，抬頭沖麥穗一笑，麥穗在他身旁坐了下來，看著喬太太消瘦蒼白的臉，身子去了豐腴，被子底下蓋著薄片一般，暗自嘆一口氣握住了喬安的手，輕聲說道，“待母親醒了，我來勸勸？”喬安手摟在她腰間，“生我養我的娘，我自要盡孝，麥穗不必逆著自己心意?！丙溗霌u頭，“我沒有逆著自己心意，平安順心了，我才能順心?！眴贪惨话褜⑺г趹阎?，抱得很緊，麥穗窩在他懷中,“感動了？”喬安嗯了一聲。

喬太太醒來，就見小夫妻在她床前相擁，閉了眼假作不知，待二人分開來，方咳嗽一聲睜開眼，喬安起身說出去倒水，屋中只留麥穗，喬太太錯開目光，好些日子沒有與這兒媳婦單獨面對，一時有些尷尬，麥穗喚一聲母親，雙眸中含了笑意，喬太太一愣，“你不恨我？”麥穗搖頭，“我想要去恨，可您是平安的母親。”喬太太愣住，她一個小丫頭，能有這樣的胸襟？

麥穗笑道，“拋開我們那些仇怨不談，母親在我心里，是好強有能耐的，難道因為幾個不太相干的人，就要葬送了自己？”喬太太搖頭，“并非為著別人，這么多年了，我以為老爺一心一意待我，誰知皆是欺騙利用，我這一生，豈不是白忙了？越想心里越灰?！丙溗霌u頭，“母親大半生積累，手中財富無數，膝下兒女成群，完全可以過隨心所欲的日子，若因那些不值得的人和事，一時置氣生病再丟了性命，真正是不值。”

喬太太沒想到這個她一心對付的兒媳婦會真心勸她，一把攥住麥穗的手，麥穗掙脫一下沒睜開，喬太太攥得更緊，“這個家交給麥穗了，我只一心對付該對付的。”說著話雙眸放出精光，咬牙心想，我若死了，倒遂了那些小人心意，我還要等著平安做官，看著平安兒女成群呢。不過一個蘇雅萍一個何翠仙，我就成了這樣，豈不是太沒出息？

她因著一口氣大病一場，又拼著一口氣漸漸好轉，硬生生從閻王爺手中拔出腿來，到五月底的時候，已能起身，每日清晨起來坐在庭院中曬太陽，臉色也紅潤了些，手中捧著喬安給她念過的佛經，心里轉著各種主意，好起來后，怎么對付蘇雅萍，怎么對付何翠仙，怎么對付喬仁澤，想到喬仁澤，狠狠咬住了牙。

這個老匹夫，她病得都快死了，他竟隔幾日才來瞧瞧，也不與她多說話，有一日她閉目假寐，那老匹夫在門外低聲對方婆子道，“瞧著情形，只怕時日無多，跟大奶奶商量著準備后事吧，上次病倒的時候棺材做好了，倒也省事?！本故桥沃绬?？喬太太當時聽了更加心灰，夜里曾掙扎著腰帶綁了枕頭，想要自縊，怎奈病重體弱力氣不夠，死也死不成，淌了半夜的眼淚。

想著這些，再抬頭看看青天，用力吸氣聞著空氣中的花香，若不是麥穗勸我，我就破罐子破摔了，是啊，我要好好活著，不能遂了那些人的意，也不該為了一個老匹夫，就患得患失自傷自戕，想明白了，身子更加輕快，起身扶了小丫頭的手，出了院子在府里踱步走動,蘇雅萍送走喬仁澤一眼看到喬太太，不由嚇了一跳，怎么？她又活了過來？

她是個貪圖享受的，喬太太病著這些日子，她這日子說不上有多舒服，喬仁澤在家，她就哄著，喬仁澤不在家，她就好吃好喝的，用自做的百花膏保養容顏，跳自創的舞戲保持身段，哼唱些愛唱的小曲兒，或者從后門溜出去，作了男裝打扮戴了帷帽四處游逛，扔銀子一般花費個痛快，再悄悄回來。

更讓她舒心的是，二姑爺許錦文奉岳父大人之命，隔三差五前來為她診脈，她每次刻意穿戴素淡舉止端莊，只在客堂見面，身后婆子小丫頭跟著，說話規矩客氣有禮，見面次數多了，才偶爾說些旁的，如家中爹娘可安？幾個孩子？是兒是女？孩子們可都好，有時候上街的新鮮玩意兒也給孩子們帶上兩個，許錦文也不推辭。

蘇雅萍只要瞧見他的笑容，心中就十分快意，并不急著怎樣，想著喬仁澤不過五十多歲，身體又強健，自己這些年東奔西跑，換了幾道手，這些人家還就喬家人少清凈，準備安心在喬家呆上些年，反正自己也生不出孩子，只要懷不上，許二姑爺就得來診脈，是以和這許二姑爺還有很多時光。

有時候她也會到保和堂對面酒樓靠窗坐著，要一壺茶幾碟小菜，看著許錦文帶著溫煦的笑容為病人診脈開方，看著他教小伙計辨識藥材，看他拉開百子柜清點藥品，一看就是大半日，心中無比滿足。

這會兒看到喬太太好轉，不由感慨舒心的日子太過短暫，轉身避開喬太太，來到麥穗院子里，喬太太病體好轉，喬仁澤經常不在家中，她得找一個靠山，如果可能，做同盟更好。

這時一個婆子匆忙而來，拎著一籃子紅雞蛋，幾步越過她去，未進院門大聲笑道，“給大奶奶報喜訊來了，三太太生了，誕下一位千金。”

麥穗此時歪在榻上，喬安正喂她吃桑葚，一邊喂著一邊笑道，“怎么如此厲害，幾句話就將娘說動了，眼下一日比一日好了，明日我就動身趕赴京城?！丙溗豚倭俗欤直劾p繞上他肩頭，“舍不得?！眴贪才闹蟊?，“我也舍不得啊，可氣的是容十，竟不來封書信……”

正纏綿的時候，聽到那婆子喊，兩個人分開來怔怔對看，麥穗道，“何翠仙生了？不是說跟我們老死不相往來嗎？”喬安笑笑，“大概是三叔父派人來的，既生了，就準備一份厚禮，帶兩個人瞧瞧去?！?

☆、第50章 丑嬰孩

不想喬太太得信后，也說要去瞧瞧，麥穗心中驚訝，難不成大病一場想通了？終歸是妯娌？喬太太想的是，我若不跟她來往，不到她面前去，日后怎么設法收拾她？

麥穗跟她商量準備些什么，喬太太卻說，“麥穗拿主意吧，厚重些就是。”備了一只金鎖一對金鐲子兩套小衣，丫頭婆子們簇擁著去了三房，喬仁弘一臉喜氣，搓著手在院門外迎候，看到喬太太忙說，“二嫂身子大好了？”喬太太嗯一聲，“還沒謝謝仁弘送的山參?！眴倘屎胄Φ?，“應該的應該的，二嫂和侄媳婦進屋去吧?！?

何翠仙瞧見她們進來面色不快，接過張媽媽遞過來的厚禮，擠出幾分笑意道，“多謝二嫂和侄媳婦惦記，說起來，除去娘家人，也沒人惦記我。”說著話還抹了幾滴眼淚，喬太太笑道，“喬家添丁大喜，怎能不惦記？翠仙，過去的事就忘了，說到底我們是一家人?！丙溗胄闹畜@訝不已，這些人，臉變得真快。

喬太太說著話走到床前，“我瞧瞧孩子。”只看一眼就愣住了，招手道，“都過來瞧瞧?！丙溗胩筋^一看，心中也是吃驚，這孩子不象喬仁弘也不象何翠仙，長臉瞇縫眼尖腦袋，剛出生就能看出幾分丑來。麥穗掩了狐疑不動聲色，喬太太伸出手去摸一摸孩子臉蛋，笑道，“好可愛粉嫩的小嬰孩，讓我想起孩子們剛出生的時候。”

何翠仙高興笑道，“是啊，仁弘疼愛得什么似的，昨夜坐在搖籃邊看了一夜，舍不得睡覺呢。”喬太太點點頭，“仁弘啊，十分喜愛孩子，若是淑嫻能早些生下一男半女，也不至于……”看一眼何翠仙臉色，笑道，“瞧瞧，說了不該說的話，翠仙好生將養，我們先回去了?！?

來在門外看到喬仁弘，笑說道，“仁弘，這滿月酒務必風風光光的，若是缺人手，你只管跟麥穗說去?！眴倘屎朊φf知道了，喬太太又道，“孩子滿月的時候，仁弘可請婁家的人？”喬仁弘笑道，“婁大公子常去酒樓中宴請，也是老主顧了，自然是要請。”喬太太點頭，“婁家是昌都有名望的人家，去年才回鄉，怕仁弘忘了，才提醒一句?！眴倘屎氲溃斑€是二嫂想得周到?！?

喬太太一路上忍著，腳踏進自家院門，就開懷大笑起來，笑得眼淚都淌了下來，拿帕子拭著眼淚問肖婆子，“肖媽媽可見過婁大公子？”肖婆子搖搖頭，“只聽說過，沒見過。”喬太太又哈哈笑起來，“沒見過？待三房為孩子辦滿月酒的時候，就能見著了，到時候孩子也長開些了，你們都好好瞧瞧，長得象誰。”

喬太太開懷一笑，似通了全身經絡，臉上都放出紅光來，正樂的時候，肖婆子往外指了一指，“那不是大房的兩位姑奶奶嗎？”就見二人一人拎一籃子雞蛋，往三房里去，喬太太笑說道，“聽說老三總接濟她們，這是報恩來了?！备糸T瞧著，不大一會兒就聽何翠仙身旁的王婆子大著嗓門道，“三太太吩咐了，心意領了，東西我們不能收，收不起，收了這兩籃子雞蛋，日后不知要搭多少銀子出去。”

招娣和引娣訕訕得退了出來，向喬府這邊望了過來，喬太太擺擺手，吩咐一聲關門，外面招娣風一般跑了過來，“聽說二嬸娘病了，我們特來瞧瞧?！闭f著話將裝雞蛋的籃子伸了進來，喬太太白她一眼，招娣擠進門來，一眼看到麥穗，陪著笑臉道，“聽說如今是弟媳婦當家，弟媳婦家也是農戶，知道農戶的艱難，如今正是青黃不接的時候，孩子們餓得直哭，昨夜里，公婆說要將小的賣掉，弟媳婦……”

說著話哭了起來，麥穗心中一嘆，對張媽媽使個顏色，張媽媽含笑道，“二位姑奶奶跟奴婢來，我們先去客堂歇息，有事過會兒再說?！?

麥穗看她們走遠了，笑對喬太太道，“母親病剛好些，又去三房跑了這一趟，也勞累了，請回屋歇息，兩位姐姐，我來招待吧?！眴烫乓宦?，搭著小丫頭手臂進了二門。

麥穗回房吩咐秀禾去賬房拿出二百兩銀子來，囑咐秀禾一人給一百兩，就說讓她們回去買些田產，有了余錢做些小生意，萬不可只顧眼前，并告訴她們，來年日子過得好了再來，若是再沒了銀子賣兒賣女，休要再進喬府。

姐妹二人千恩萬謝走了，午后喬太太得知此事，將麥穗叫過去冷眼瞧著她，“倒不知道，你如此大方。”麥穗忙道，“母親容稟，我想著母親大病初愈，我們應該做些施舍，就當是去了病氣?！眴烫樕跃?，“你這兩個姐姐不爭氣，家中又無人懂得經營，拿著豐厚的嫁妝，竟是越過越窮，快到了要飯的地步?！丙溗胄Φ?，“若是讓人知道喬府嫁出去的女兒，竟要賣兒賣女，于我們家臉上也不光彩。估計她們沒少在何翠仙那兒碰釘子，二位姐姐日子過好了，對我們家感恩戴德，傳到眾人耳朵里，只會說我們的好?！眴烫帕艘宦?，“麥穗想得周到，如此也好?！?

麥穗回到屋中，對秀禾抱怨道，“可真是累死了，好一通說，唇干舌燥。”秀禾忙為她斟了茶，笑道，“如果說得動，唇干舌燥也是值得的?！丙溗雵@口氣喝茶發呆，婆母好起來平安去了憂心，她又添了煩勞，兵來將擋水來土掩吧，又想到喬安明日要動身去京城，心頭萬分不舍，問秀禾道，“大爺呢？”

秀禾笑道，“被知縣大人請去了?！丙溗氪饝宦?，手支了下顎，又發起呆來，也該讓麥清來縣府游玩些日子了，一直盼著呢，喬安從門外進來，看她發呆，悄悄繞到她身后蒙住了雙眼，逗她道，“猜猜我是誰？”麥穗笑道，“小孩子把戲。”