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十二頭豬崽對洪家是多大的損失呢？

羊肉有膻味兒，牛肉有腥味兒，豬肉也有一股子豬毛臭味兒，而剛出生的豬崽，肉質沒有那股子氣味，口感細剔，味道鮮美，因而價格翻倍。

小豬崽不是論斤賣的，是論只賣的，一出生的小豬崽輕的一斤多，重的兩斤，稍微養(yǎng)個把月，長到三四斤就能出手了，一只一百二十文，過年的時候，有點家資的人家，要備三牲祭祖，三牲之一就是小豬，再加上年里的各種筵席，價格還能走高。

洪家就是算好了這筆賬，才讓母豬在年前產崽的，且賣豬的錢怎么用都算計好了。洪家的破房子該修一修了，勉強撐過了冬天，要是不加固一下，春天雨水多，洪家的破房子有漏水和倒塌的危險，現(xiàn)在小豬死了，修房子的錢從那里來？洪家真是捉襟見肘的，每一分錢都算好了花，洪旺財在外掙到的錢，是打算給家人添幾身衣服，孩子們一年年的長大了，衣服已經有不夠穿的時候。

洪旺財歡喜的回家，迎接他的，是一溜整齊的尸首，計劃全打亂了，能不罵人嗎，能不打人嗎？

死了的小豬崽，掉糞坑淹死的小豬崽，還能賣出去嗎？

劉嬸兒知道洪家的窘況，知道洪家指著賣了小豬崽的錢，修修房子，現(xiàn)在全死了，一只都沒有活下，怎么勸，說豬死了就死了，多惱也無益？話說得容易，人家心里過不去，一時怎么承受得了。

劉嬸兒不說些虛虛勸人的話，直接吩咐了，把洪旺財拉到別家過一天，別讓他看見老婆孩子，他是控制不住他的脾氣，一定要打人的，先隔開了，大家分開冷靜冷靜，遇到了壞事，熬過那段最搓火的勁兒，后面就能過了。

大家一樣的窮苦人，能幫忙的都會幫忙，王初八硬拖硬拽著，洪旺財順著臺階下，也就去了。什么打死了洪嬸兒，再換個婆娘的，只是氣話而已，且不說家里四個孩子，交給別的女人能放心？洪旺財也沒有換婆娘的本錢呀！只能打罵一頓，讓自己息了火。

在回家的路上，夏語澹憋不住了，道：“嬸兒，洪家的小豬就這么死了呢，還全死了，可是我剛才有去看豬媽媽，它好像一點也不傷心，還添著食槽向人要吃的。你說豬媽媽在那豬圈活了那么久，它不知道小洞下面是糞坑嗎，就算不知道，人掉到水里會掙扎喊救命，豬掉下去也會哼哼的嘛，豬媽媽聽見了吧，就算不能救已經掉下去的小豬，也該攔著還沒有掉下去的小豬們往死路上走，那些小豬是豬媽媽懷孕三個月生下來的，不是母子連心嗎，它怎么不攔一攔，救一救呢，豬媽媽那么大的身體，堵著那個小洞，它的孩子們就不用死了?！?

劉嬸兒被夏語澹的邏輯說笑了，道：“姑娘說癡話了。畜生能和人比嗎？畜生能有人明白嗎？不止豬，就是上回從山上摔下來的那只牛，是只母牛，那母牛旁邊還有一頭一歲多的小牛，看著它媽摔下山去，還不是照樣低頭吃草，一群人在山上找牛都找瘋了，小牛也只是低頭吃草而已。若是畜生和人一樣，知道生，知道死，知道那個洞是死地，小豬們走進去就死了，畜生就不是畜生了，它就來當人了。畜生是不知道這些倫常的，不知父母，不知孩子，當然不會為了自己死了的孩子傷心了，人才有這些呢。要是有人罔顧了倫常，咱們是怎么罵的，‘你這個畜生不如的東西’，可見人和畜生一比，多了什么，所以我們才能吃它們的肉呀?！?

夏語澹心中苦澀，臉上卻笑著道：“哦，是這樣的嗎，豬媽媽其實不知道每天吃它奶水的那些，是它的孩子們。”

劉嬸兒沒有那么細膩的思維，依然道：“畜生就是這樣的，只知道餓了吃，困了睡，其他一概不知。人除了吃睡之外，才有別的，會為出生歡喜，會為死去悲傷，要是眼掙掙的看著自己的孩子死在前面，就和摘了心肝一樣！”劉嬸兒應該是想到歡姐夏天的那場病，后半截話說的動容。

夏語澹低頭呢喃道：“我要是死了，誰會傷心的像摘了心肝一樣？”

夏語澹知道，這個世界，沒有人待她，像心肝一樣！

洪家這個年，是過得很是慘淡，即使年里吃了好幾頓豬肉，也沒有幾個笑容。是的，那些在糞坑里滾過的小豬們，洪家舍不得埋掉，洗洗干凈吃了，那是上好的乳豬肉呀，不過也只能自己吃了，那個地方待過的，洗干凈了，人家也覺得惡心，沒人要買的。至于洪旺財說過的要給女兒添置的新衣服，沒了，誰的新衣服都沒了。

而王萬林家，比洪家更慘淡。

王萬林家，條件在佃戶里算好的，老家在萬石鎮(zhèn)，有幾畝薄田，只是不夠吃用而已，才出來租地主家的田地。

王萬林的祖父，養(yǎng)活了六個兒子，兩個女兒。鄉(xiāng)村里，孩子生的少了，地里的活兒就沒人干了，但是地就那么一塊地，一年出那么些糧食，孩子生得太多，就不夠吃了。王老爹六個兒子，六個兒子再娶媳婦生孩子，繁衍出來，祖孫三代幾十張嘴，只能越過越窮了，王萬林的父親和叔叔，王重四王重五就出來佃地種，地在那里，人在那里，王家兄弟長年在莊子上，只有過年和王老爹生日，一年回萬石鎮(zhèn)住兩回。

大年初五，王家兄弟，腰栓麻繩，頭纏白布，一身重孝的趕到劉家的院子。王重四左眼眉骨處一片紫黑色，左眼也是腫泡著，只能看見一條細縫，王重五嘴角是裂的，下巴是青的，一見就知道，兩人和別人打架了，還打得很兇殘。

“這衣服是給誰穿的？大過年的，和人打成這副模樣，才初五就回來了。”劉三樁少不得問了。 王家兄弟每次過年回老家，過了初八才回莊子，這副尊容回來一定有事。

王重四噗通一聲就給劉三樁跪了，道：“頭兒，求你行好積德借我們兄弟二十五兩銀子，實在是沒辦法了，我們六兄弟能拿出來的錢都拿出來了，還差了一大截。我們兄弟認識的人里，也只有頭兒，有這樣的家底，能立馬拿出幾十兩的現(xiàn)銀來?！?

劉三樁受不起人家的跪禮，攙王重四起來道：“二十五兩銀子不是筆小錢，你們總要說出個緣故來，我再考慮要不要借與你們，是不是家里置辦喪事？這是給誰帶的孝呢？”

王重五氣得勒著腰上的麻繩道：“我爹初三沒了，是活活氣死的，這口氣……這個仇……，我殺了林三刀，大不了一命抵一命！”

王重五說得沒頭沒尾，劉三樁聽不明白。王重四只得從頭說來道：“頭兒，初二是出嫁女回娘家的日子，我家小妹四年前嫁給了鎮(zhèn)里的屠戶林三刀，是年年初二回娘家的，今年初二沒有回來，爹不放心，初三一早就讓大哥三哥去林家看看，這才知道，那個畜生，過年去縣里賭博，輸了上百兩銀子，沒夠錢抵債，就把小妹推出去了，五十兩賣到了……賣到了私窠子里。爹一知道這個事情就吐血了，當晚便不行了，臨去前，看著我們兄弟六人，要我們把小妹贖回來，爹是睜著眼睛咽氣的。我們做兒子的，怎么能讓老爹死不瞑目，第二天，我們兄弟幾個都去了縣里，那老鴇說了，要七十兩銀子才能放人，我們兄弟手上只有四十幾兩銀子。頭兒，求求你了，私窠子是什么地方，腥的，臭的，爛的，都在那兒，若拖下去，小妹就毀了?！?

王重五摸出一張地契，道：“家里早知道那個畜生有好賭的毛病，不是良配，這幾年賭得越來越兇了，賭得老婆都不要了。當年要不是為了給我娶上媳婦，要不是看上了他的彩禮……小妹落到了這個地步，我的心怎么過的去，頭兒，爹沒了，我們兄弟把家分了，這一張是我分到的地契，一塊三畝大的林地，要是賣了，能值二十幾兩銀子。我知道借錢的規(guī)矩，你看行嗎？”

王家湊出贖王小妹的四十幾兩銀子，窮得都叮當響了，開口再借二十五兩銀子，還不知道猴年馬月能還上，非親非故的人家，需要找個人或尋一樣貴重的東西做個擔保，說定還款日期和還錢的利息。王重五拿出他的地契，就是協(xié)商這些的意思。

劉三樁是很同情他們，但同情不能過日子，驗了地契的真?zhèn)螁柕溃骸叭f石鎮(zhèn)上的三畝林地，我又拿不了。如今那塊地種了什么，給誰種著呢？”劉三樁是奴籍，奴籍沒有獨立的田產房產，三畝林地，在法律上，過不到奴籍的名下。

王重五知道借錢有戲，趕緊道：“三畝地契我拿著，地我二哥管著，栽著桑樹?！?

劉三樁算計了一番，才道：“哎，你們爹去了，兄弟姐妹們已經各自成家把家分了，你們妹子的事，你們還要這樣管著，是做兄長的樣子。錢，我可以借給你們，地還是讓你二哥管著，只是，就事論事，我不來白白的積德行善的，那是菩薩干的，不是我干了，所以，這二十五兩銀子，我每年要收四厘的利息?！?

“成，成！謝謝頭兒！”王家兄弟滿口答應，借錢收四厘的利息，是正常的行情。

劉三樁把地契還給王重五，另寫了一張借貸的契約，雙方按了手印，劉三樁才拿了兩個十兩重的元寶，一個五兩重的銀塊給他們。王家兄弟得了銀子，又趕回老家。

☆、第二十二章 伴讀

王家兄弟初五借走二十五兩銀子，初九就還了回來，不需要了，去晚了！

私窠子里的老鴇，五十兩買走王小妹，自然是指著王小妹掙錢的，所以，轉手七十兩買還給王家，只是賺了還未到手的二十兩尚不知足，且說定了價格也不知道王家什么時候能湊足了錢來贖人，王小妹這里，原來指望著她怎么掙錢的，還是接著來，和王家說定價格當晚，依然逼著王小妹接客。過年了，是皮肉生意最好做的時候，辛苦一年余了幾個錢的男人們都要出來嫖一嫖，老鴇手里的幾個女兒們忙不過來呢。

王小妹是正經的良家婦女，過不了心理的那道坎兒，由著千人騎，萬人跨的，且被自己無情無義的丈夫買了，心應該已經枯死了，當場撞了墻，當場就死了。所以王家人湊夠了銀子去贖人，只拉回了王小妹的尸體。

劉三樁收回銀子，當著王家兄弟的面兒把借錢的契約燒了。

王家兄弟置辦完父親和小妹的喪事，再回莊子的時候，多帶回了一個兩歲的女孩子，是王小妹的女兒，王小妹成婚四年，也只生了一個女孩子。王家知道，王小妹生前把女兒當寶貝，在天之靈，必舍不得女兒遭受和自己同樣的命運，要是放在林家，林三刀能賣了老婆，早晚也能賣了女兒，所以王家人思慮再三，還得把林三刀的女兒搶過來，為了這事，王家還請王氏的族長出面，和林氏的族長面對面的談這個事，因為林三刀已經六親不認了，反過來抓著自己的女兒脅迫王家，要人可以，拿錢買。所以，王家只能請兩邊族里主持公道，才把孩子要過來，至于那個畜生不如的林三刀，氣死了王老爹，逼死了王小妹，兩條性命，王家人是恨不得把他千刀萬剮的，只是誰來剮他，剮完了他之后，那個操刀的人怎么辦，殺人是要償命的。

這個時代，賣兒賣女是合法的，何況身邊的女人，妾通買賣，是明確寫在律法上的，其實，人要是做到了畜生不如，不知廉恥，妻子也是能買賣的，看不下去的人，只能在道德上譴責幾句，都畜生不如了，道德對他有何約束。

不過，林三刀不要逍遙的太早了，律法制裁不了他，道德約束不了他，總有辦法讓他喝幾壺的。王家人把王小妹的女兒要了過來，對林三刀就不用客氣了，林三刀不是屠夫嘛，天天殺豬賣肉，王家的人就隔三差五的到他豬肉攤上去鬧，鬧得整個萬石鎮(zhèn)都知道，女人們當街哭死去的小姑子，說林三刀是怎么沉迷賭博，輸了大把的銀子，把小姑子賣到了私窠子那種臟地方抵債，小姑子又是怎么不肯接客，一頭撞死了，這樣畜生不如的人，你還要惠顧他的生意嗎？那你也畜生不如了。

出來買肉的，大半是家中的女人，女人總是同情女人，且王小妹為了保存名節(jié)自殺了，沒有供人說三道四的地方，看林三刀就左右不是人了，賣豬肉的又不是他一個，漸漸的，林三刀的豬肉就賣不出去，沒有了這一塊的進項，林三刀更加沉迷賭博，指望著，靠賭掙下大把的銀子，結果越賭越窮，倒是欠了大把的賭債，幾年后被人打死在賭場門口，這是后話。

莊子上的生活依然繼續(xù)，三月份，劉三樁接到了侯府的信兒，讓他進京。劉三樁帶上了大兒子和小女兒。帶兒子，一是想讓他見識一下天子腳下的世面；二是在主子面前，混個眼熟；三是，兒子今年十六了，雖然當奴才一般成親比較晚，要二十出頭主子才會發(fā)話，或是配府里的丫鬟，或是自行婚配，但劉家想討個在主子跟前有臉的丫鬟做媳婦，現(xiàn)在可以活動起來了。帶女兒，是沒有辦法，歡姐今年九歲，是家生子入府聽用最后的年限，劉家很矛盾，一邊想讓歡姐留在侯府，家生子不伺候著主子，前程從哪里來，月錢什么的是其次，伺候著主子，主子看在眼里，將來到了年紀配人的時候，才會給你配一個有出息的小子；一邊又不想歡姐留在府里，畢竟，歡姐住在莊子上，養(yǎng)在自己身邊，日子過得比小門小戶的女孩子自在多了，進了府，就是當奴婢天天伺候人。

劉家準備了好幾天，帶了一堆東西，莊子上出入的賬冊，繳納稅賦等大筆銀錢出入所得的各種票據(jù)；幾個人的換洗衣服，還有劉三哥的幾套衣服，是劉嬸兒估計著兒子的身高做的；一路上的吃食，二十個咸鴨蛋，二十個皮蛋，一罐子咸菜，一罐子腌肉，一罐子肉末黃豆醬和一大包袱放五天不會餿的烙餅；還有整只的火腿，整條的腌魚，整壇子各色腌菜干菜，兩壇和慶府出名的桑子酒和幾塊上好的布料，部分捎帶給兒子，大半是用來于府上的管事們聯(lián)系感情的。

從莊子一路到京城的高恩侯府，交通是很便捷的。半夜從莊子出發(fā)，天亮走到望宿縣，縣里每天都有馬車牛車來往在府縣之間，搭上了馬車，傍晚就能趕到和慶府，和慶府臨著京杭大運河，每天有來往的官船，私船，貨船，客船，走水路方便又安全，所以劉家人只要換三次交通工具，就能到京城的夏家了。

劉三樁一去一月，帶回了兒子和滿滿一牛車東西。如同上輩子老爸老媽出差回來必帶禮物，劉三樁進京一趟也是大包小包的回來。

劉嬸兒一邊為丈夫兒子撣風塵，一邊道：“到底為了什么事，太太才讓你上去一趟？要是為了租子的幾百兩銀子，府里有人單管這事。”

劉三樁管這個莊子七年了，租子不是年年上繳，只有三次，頭一回是五年前，把老侯爺?shù)墓讟∷腿胱鎵灮爻痰臅r候，劉三樁交了兩年的出息帶了夏語?；貋恚坏诙厥侨昵?，單管春秋兩季租子的管事周顯下來收的，順便把老三帶走了；第三次就是這一次了。