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粗略地讀了一遍題,崔淵便磨起墨來(lái)。他磨墨時(shí)不急不慢,待墨汁磨得光潔圓融濃稠了,幾道題該如何作答便已經(jīng)了然于胸。于是,一手瀟灑中帶著鋒銳的行楷毫不遲疑地落在答卷之上,沒(méi)有絲毫滯礙,一氣呵成。
他答完之后,時(shí)候尚早,許多人仍在冥思苦想著。盧承慶在眾考生之間走動(dòng),不多時(shí)便來(lái)到他身側(cè),將他的卷子拿起來(lái),迅速瀏覽完后,已經(jīng)難掩贊賞之意。他提著這份卷子便回到堂前長(zhǎng)案邊,磨了朱砂洋洋灑灑地點(diǎn)評(píng)了一段又一段。
時(shí)近正午,崔淵拿出幾張胡餅啃起來(lái)。這芝麻胡餅不必加熱,吃起來(lái)酥脆得很,味道也只比熱騰騰的時(shí)候稍微差些,他也并不在意。許是受他的影響,旁邊不少舉子都覺(jué)得腹中饑餓,忙拿出炭爐來(lái)加熱飯菜。待到這些人忙活起來(lái)之后,吃飽喝足的崔淵便又百無(wú)聊賴地透過(guò)門縫看向外頭。
很快,他便瞧見(jiàn)了三張?jiān)偈煜げ贿^(guò)的臉孔。許是擔(dān)心他省試的情況,崔澄頻繁地進(jìn)出官署顯得很是忙碌,不過(guò)每經(jīng)過(guò)一次都會(huì)似不經(jīng)意地往這都堂里看一眼。而崔滔顯然是閑來(lái)無(wú)事,不停地繞著尚書省官署轉(zhuǎn)圈。連崔澹也趁著換班的時(shí)候,穿著千牛備身的鎧甲在外頭站了一會(huì)。當(dāng)然,這三人的行為教崔斂得知之后,把他們都拎到官舍里去教訓(xùn)了一通。至于崔敦,自然連面都不曾露過(guò)。
崔淵既忍俊不禁,也覺(jué)得少了些許樂(lè)趣。不過(guò),倒也無(wú)妨,正好小憩一會(huì)。
直至天色漸暗,這第一場(chǎng)讀史考試才正式結(jié)束。書吏們迅速將卷子收上來(lái),諸舉子臉上則浮現(xiàn)出或得意志滿、或生無(wú)可戀的神色,端的是人間百態(tài)皆一一顯現(xiàn)。而后,盧承慶帶著書吏、卷子離開(kāi),兵士則輪值,考場(chǎng)中的舉子們也活泛許多。
因崔淵蓋著狐裘一直沉睡著,無(wú)論是腦殘粉和腦殘黑都不想如此無(wú)禮地去打攪他,只能暗自忍耐。不料直到眾人酒足飯飽、談天說(shuō)地結(jié)束,前前后后都躺倒一片,他也并未醒來(lái)。心愿無(wú)法得償?shù)娜藗冎荒苋讨乃嶙匀ニ恕?
第二日一早,眾人蓬頭垢面地醒來(lái),便已經(jīng)到了準(zhǔn)備考第二場(chǎng)時(shí)務(wù)策的時(shí)候了。崔淵向兵士要了些清水洗漱一番,自是格外精神煥發(fā)。也有些舉子效仿他,更多人卻是來(lái)不及了,只能拼命睜開(kāi)惺忪的睡眼,力圖將睡意徹底驅(qū)趕出去。
時(shí)務(wù)策的五道題,均是盧承慶擅長(zhǎng)之事。一為軍情軍務(wù),二為疆域外患,三為考功之道,四為取士之義,五為民生之策。州府解送的舉子們,多數(shù)都是飽讀經(jīng)書出身,并無(wú)游歷的經(jīng)驗(yàn),對(duì)這種切中時(shí)弊的時(shí)務(wù)大都只能泛泛而論。而崔淵一則在外游歷多年,見(jiàn)過(guò)之事包羅萬(wàn)象,自是看得更獨(dú)到;二則家學(xué)淵源深厚,各種奏折時(shí)政都可隨意翻看,見(jiàn)解無(wú)疑也更深遠(yuǎn)。因此,他仍然下筆如有神,筆跡仿佛隨著思維而動(dòng),無(wú)須修飾改動(dòng),早早地便答完了。
盧承慶也依舊忍著拍案叫好的驚喜,繼續(xù)給他的卷子上寫評(píng),最后忍不住圈了個(gè)“甲第”。所謂“甲第”,只有那些極為出眾的卷子才可獲得。若是人才輩出的年頭,頂多也不過(guò)兩三個(gè);若是人才凋零的年頭,便是狀頭也只是“乙第”而已。一連幾年都不曾出現(xiàn)“甲第”也是常有之事。換而言之,狀頭只是在本年的舉子中拔得頭籌,而“甲第”卻是大唐歷年進(jìn)士之中的佼佼者。
此時(shí),崔淵當(dāng)然并不知他這狀頭已經(jīng)定了下來(lái)。他提著考具,不緊不慢地邁著步子離開(kāi)了皇城。停在不遠(yuǎn)處的牛車上冒出了崔簡(jiǎn)的小腦袋,高興地沖著他笑起來(lái)。他三步并作兩步走過(guò)去,躍上馬車,便見(jiàn)里頭兩張笑意盎然的臉龐。不過(guò)兩日不見(jiàn),卻仿佛分別了許久。于是,他便將這一大一小都攬進(jìn)了懷中。
“趕緊家去罷。下午我已經(jīng)去廚下做了好些吃食,就等著接你回去嘗嘗呢。”
“阿爺,我已經(jīng)先替你試過(guò)了,都很好吃!”
“好不容易考完,你可想歇息幾日?晉王方才使人來(lái)傳話,讓你不必?fù)?dān)心摹本之事。只管先松快些,再去尋他不遲。且聽(tīng)聞楷書分冊(cè)的雕版已經(jīng)快要打磨好了,在放榜之前應(yīng)該能印刷出來(lái)。”
“阿爺多歇幾天,教我練習(xí)射箭。我最近都能射二十步靶了,你還未看過(guò)呢。”
王玫與崔簡(jiǎn)你一句我一句,說(shuō)的雖是不同的事,卻讓聽(tīng)者覺(jué)得溫馨之極。崔淵禁不住勾起嘴角:“都依你們罷。忙了這么些天,也很該休息幾日了。”方才那一剎那,已經(jīng)鮮明地留存在了他的記憶中。他的靈感正在涌動(dòng),線條、色澤從紛亂迅速地理順成為畫面——正是一幅讓他恨不得能立刻舉筆畫出來(lái)的溫馨圖景。
盧承慶此人素來(lái)是雷厲風(fēng)行的性子,貢舉結(jié)束之后,便忙起了判卷之事。無(wú)論明經(jīng)科、進(jìn)士科或是律科等,他都是一揮筆,就痛痛快快地黜落了好些人,完全沒(méi)有興趣驗(yàn)看其中是否有貴人相托者。遞紙條、送賄賂、寫帖子、敘出身名望,于他而言幾乎沒(méi)有任何用處。身為圣人親自拔擢的考功員外郎,又是正二品爵位的范陽(yáng)郡公,五姓中范陽(yáng)盧氏最出色房支的族長(zhǎng),他當(dāng)然擁有這般無(wú)畏無(wú)懼的底氣。
至于那些好卷子,他也會(huì)及時(shí)命人抄錄下來(lái),加上自己的點(diǎn)評(píng),以備感興趣者隨時(shí)查看參考。往常這些令考功員外郎無(wú)不叫苦不迭、頭疼不已的差使,他卻是做得得心應(yīng)手,每日走路時(shí)都仿佛腳下生風(fēng)。尚書省六部尚書與左右仆射見(jiàn)了都甚覺(jué)好奇,于是便在處理公務(wù)之余,調(diào)了那些好卷子來(lái)看,對(duì)答卷與評(píng)語(yǔ)都激賞不已。房相又在圣人面前提了,圣人還記得崔淵考省試之事呢,也十分感興趣。此事便讓盧承慶與崔淵不知不覺(jué)都出了一回風(fēng)頭。
且不提此次貢舉之事在朝堂中引起了眾臣的津津樂(lè)道,另一群人也正熱情高漲地在新建成的印刷工坊中忙碌著。名家真跡摹本的楷書分冊(cè)已經(jīng)開(kāi)始印刷了,因先前行書分冊(cè)甫出來(lái)便售賣一空,他們便在印了八千冊(cè)楷書摹本的同時(shí),加印了五千冊(cè)行書摹本。
售賣摹本的書肆位于東市的角落,是晉王李治向圣人與長(zhǎng)孫皇后“募捐”而建成的,只售名家法帖、畫作的摹本,同時(shí)高價(jià)收購(gòu)名家真跡。因眾人皆知此書肆來(lái)歷不凡,倒也不敢輕易糊弄。更有些苦于送禮無(wú)門的,恨不得將家當(dāng)都掏出來(lái),以討得晉王歡心。于是,迄今為止,晉王的收獲很是不少,連圣人都多了好些收藏。
此刻,晉王李治、崔淵、崔渲等人正從成堆的經(jīng)折裝冊(cè)子中抽出一二,查看印刷是否有所疏漏。他們從頭仔細(xì)驗(yàn)看到尾,均未出現(xiàn)錯(cuò)污,于是松了口氣。
崔淵將裝著幾冊(cè)摹本的檀木盒子遞給李治:“煩勞大王獻(xiàn)給圣人。”
“上回行書分冊(cè)獻(xiàn)上去,阿爺便愛(ài)不釋手。這一回,他必定只有更喜愛(ài)的。”李治笑道。眾人也都跟著笑起來(lái),他們辛辛苦苦這么久,雖不能說(shuō)只為了這一刻,但得到圣人的肯定,自是比什么都重要。
“諸位這些時(shí)日實(shí)在是辛苦了。”李治又道,“尤其是子竟,連省試之前也不得空閑讀書,萬(wàn)幸沒(méi)有耽誤你。不然,若教今歲貢舉少了一位甲第狀頭,我還不知如何向阿爺交代呢。”他笑容晏晏,隨口打趣兩句,尤其顯得親近。
崔渲訝然:“這才過(guò)了多少天?數(shù)千份卷子便已經(jīng)評(píng)完了?范陽(yáng)郡公果真是令人佩服!”
“旁人且不說(shuō),子竟的卷子,盧郡公當(dāng)天就評(píng)完了。如今在三省六部都傳遍了,我也跟著阿爺看了一遍。”李治道,“子竟果然身負(fù)大才,盧郡公的點(diǎn)評(píng)也精妙得很。任是誰(shuí)看了,都挑不出錯(cuò)漏來(lái)。阿爺還說(shuō),今歲若只取子竟一人,恐怕也足夠了。”他這般說(shuō)著,心里突然也升起了一種微妙的感覺(jué)。既自得于這般人物不投太子門下,亦不投魏王門下,卻只與他意氣相投、矢志效忠。又不免有些擔(dān)心,若崔淵當(dāng)真入了仕途,他一時(shí)很難給他什么助力,他到時(shí)候或許會(huì)改投門戶。不過(guò),眼下情勢(shì)復(fù)雜,兩位兄長(zhǎng)相爭(zhēng)越發(fā)激烈,說(shuō)不得便有他的機(jī)遇呢?
“大王謬贊了。”崔淵微微一笑,仍然一如往常,“自從去年下場(chǎng)縣試以來(lái),我便從未想過(guò)今歲狀頭會(huì)旁落。而且,較之省試,我眼下對(duì)摹本之事也確實(shí)更有興趣。”
他說(shuō)得如此理所當(dāng)然,完全無(wú)愧于狂士的名聲,李治與崔渲不由得都笑了起來(lái)。而其他文士或羨慕或佩服,也沒(méi)有旁的心思,只上前齊聲慶賀,又道省試張榜之日一定須得宴請(qǐng)眾人一同慶祝。崔淵自是答應(yīng)了:好酒好肉都必不會(huì)少,也教大家都嘗嘗他釀酒炙肉的手藝。
☆、第一百八十八章 彈冠相慶
名家真跡摹本楷書分冊(cè)的售賣之日,就定在明經(jīng)科省試張榜的頭一天。
在書肆一側(cè)早早便張貼出來(lái)的“廣而告之”榜文下,文人士子們已經(jīng)排起了長(zhǎng)隊(duì)。他們或仔細(xì)看那“廣而告之”的內(nèi)容,或熱烈地議論分冊(cè)里頭都會(huì)有什么真跡,或臨時(shí)向好友借些錢財(cái)打算多買幾冊(cè)。
先前行書分冊(cè)發(fā)售時(shí),許多人都有些猶豫。蓋因摹本一冊(cè)便須得五千錢,作價(jià)并不低的緣故。不過(guò),當(dāng)行書分冊(cè)在文人士子當(dāng)中流傳開(kāi)之后,這些人便捶胸頓足、懊悔之極——這般風(fēng)骨肖似的名家真跡摹本,便是拿成百上千金去換也值得。有那喝酒吃肉的錢,倒不如買上一冊(cè),說(shuō)不得還能供在家中當(dāng)作傳家寶呢!于是乎,楷書分冊(cè)甫傳出售賣的消息,聞風(fēng)而動(dòng)者便不知凡幾。
離書肆不遠(yuǎn)處的街頭,正是風(fēng)雅茶肆。此時(shí)二樓的幾間茶室里已經(jīng)坐滿了人,其中兩間皆是窗口大開(kāi)。左邊一間,崔簡(jiǎn)、王旼和崔希都趴在窗頭,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著書肆前烏壓壓的數(shù)百人。
“比上一回人多,好像還有不少人正往這里趕。”這是替自家阿爺感到驕傲的崔簡(jiǎn)。
“祖父說(shuō)了,早就備好了五十貫,一口氣買十冊(cè)!”這是家有女婿腦殘粉的王旼。
“我們家恐怕十冊(cè)還不夠分。聽(tīng)阿兄們說(shuō),他們湊足了錢買二十冊(cè)。不光咱們自家人都人手一冊(cè),還可拿去國(guó)子學(xué)送友人。”這是期待得已經(jīng)小臉通紅的崔希。