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此時(shí)，三輛不甚起眼的烏檀馬車(chē)在別院的二門(mén)前緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)。既不是朱輪華蓋車(chē)，也未鑲金飾玉，顯見(jiàn)里頭坐著的并不是有品級(jí)的外命婦。然而，正立在門(mén)邊迎客的真定長(zhǎng)公主兒媳李氏柳眉微微一動(dòng)，卻仍是笑容滿面地迎了上去：“六姑姑可教兒好等！”

這一聲親熱的呼喚，讓剛與她寒暄過(guò)，正要入內(nèi)的幾位盛裝貴婦步子略停了停，不著痕跡地回首瞧去。雖然李氏對(duì)每一位客人都是同樣的親近，言談舉止無(wú)不妥帖，但待自家親戚畢竟不同，這種親熱勁兒是旁人求也求不來(lái)的。

就見(jiàn)那當(dāng)頭的烏檀馬車(chē)內(nèi)下來(lái)一位看上去大約三十左右的雍容貴婦，那含著笑意的精致面容竟與李氏有三四分相像。她輕輕地握住李氏的手，微嗔道：“十三娘，就你一人在這里迎客，怕是累了罷。若早知道你這么忙，我便讓我們家十五娘來(lái)幫忙了。”她梳著寶髻，頭上插戴了梳篦和步搖，身穿一襲妃色寶相花紋八幅齊胸長(zhǎng)裙，肩上披著杏紅花鳥(niǎo)紋夾纈帔帛。雖不算格外富貴逼人，卻自有高門(mén)女子的氣度。

“十五娘？若是六姑姑舍得，便讓她在這里陪著我迎客如何？順便將九娘也留下。”李氏笑道，略有些好奇地往后頭兩輛馬車(chē)瞧去。第二輛馬車(chē)內(nèi)，下來(lái)一位二十多歲的少婦，梳著高髻，眉眼淺淡，氣度出眾。她上身著水紅石榴紋絞纈對(duì)襟半臂，系了一條梅青色六幅高腰綾裙，披著秘色卷草紋絞纈帔帛，看似簡(jiǎn)約卻十足出塵不凡。第三輛馬車(chē)?yán)铮瑒t走出一位年約二十許的少婦。她梳著螺髻，前頭插了個(gè)金鑲玉釵朵，簪了朵半開(kāi)的芙蓉，后頭彩帶飄飄，配上蜜合色的小團(tuán)花翻領(lǐng)半臂，齊胸的八幅石榴長(zhǎng)裙，披在肩上的鵝黃五瓣花絞纈帔帛。秀美的面容被這身打扮襯著，顯得穩(wěn)重大方中又多了一絲絲說(shuō)不清道不明的嫵媚動(dòng)人。

“表妹。”崔氏頷首行禮，淺笑道，“若不嫌棄，我便留在這里幫你罷。”

王玫一手拉著一個(gè)小侄女，笑得也很是愉快：“我也想同表姊學(xué)一學(xué)接人待物呢！”由于來(lái)客眾多，各色馬車(chē)都排成了長(zhǎng)隊(duì)，規(guī)規(guī)矩矩地從二門(mén)前通過(guò)。她們雖然早便到了，但其實(shí)已經(jīng)在這內(nèi)外院的甬道里等了一陣。透過(guò)輕薄的紗簾，她早已看到這位便宜表姊了。甫瞧見(jiàn)她的時(shí)候，她心里冒出的第一個(gè)念頭便是：那天殺的崔子由，簡(jiǎn)直是暴殄天物。不錯(cuò)，這位便宜表姊李氏，是她目前見(jiàn)過(guò)容貌最出眾的美人。年約二十余歲，柳眉杏眼，肌膚白嫩如玉，體態(tài)略豐，身段婀娜多姿，一顰一笑皆優(yōu)雅貴氣而又嬌艷。如果她是男子，這般的極品美人必是要時(shí)時(shí)寵著愛(ài)著才好。但很可惜，這個(gè)時(shí)代的男子絕大多數(shù)都不懂得憐香惜玉。

李十三娘雙目微微一動(dòng)，又看向她身邊的女童。一個(gè)大概七八歲，梳著簡(jiǎn)單的雙環(huán)丫髻，兩邊各插了一朵攢珠花，上著淺粉色葡萄紋夾纈半臂，下穿櫻桃紅高腰六幅裙；一個(gè)只有五六歲，同樣是雙環(huán)丫髻配小珠花，上身著櫻草色對(duì)襟花鳥(niǎo)紋夾纈半臂，下穿橘紅高腰六幅裙。一個(gè)溫柔嫻雅，一個(gè)嬌憨可愛(ài)，不需刻意雕琢，便都像鮮嫩的花兒一樣讓人一時(shí)挪不開(kāi)眼。

兩個(gè)小姑娘乖巧地行了禮，口稱(chēng)“表姨”，嗓音亦似黃鸝般動(dòng)聽(tīng)。

李十三娘忙從手上褪下兩個(gè)赤金花鳥(niǎo)銜藍(lán)寶手鐲給她們，連聲贊了幾句，又道：“六姑姑真是將自家媳婦、女兒、孫女兒藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，生怕她們被人搶了去不成？不過(guò)，若我在街上見(jiàn)了這般的人兒，也愿意搶回家去每天都好好看著。”

李氏忍不住笑了起來(lái)：“若不是怕貴主怪罪，我還想將你帶回家去藏起來(lái)呢！”

崔氏、王玫便也跟著說(shuō)笑了幾句，李氏接著道：“后頭還有貴客，我們便不耽誤你了。”

李十三娘露出些許歉意，把住崔氏和王玫的手臂道：“實(shí)在對(duì)不住了，待客人都到齊了，我再過(guò)去與六姑姑說(shuō)話。我呀，一見(jiàn)十五娘、九娘便覺(jué)得實(shí)在心喜，待會(huì)兒你們一定要坐在我身邊才好。”

“到時(shí)候，希望十三娘不覺(jué)得我們無(wú)趣便好。”崔氏抿唇微笑，也順著她換了稱(chēng)呼。她們倆年紀(jì)相差無(wú)幾，這樣喚著名字倒是更顯親熱些。

“我也與表姊一見(jiàn)如故，很想和表姊多說(shuō)說(shuō)話。”王玫也笑道。這便宜表姊真是個(gè)長(zhǎng)袖善舞的妙人，與自家母親、嫂嫂的風(fēng)格完全不同，她也著實(shí)對(duì)她很有好感。如果她說(shuō)的不是什么客氣話，想必往后也會(huì)漸漸有來(lái)有往，成為關(guān)系不錯(cuò)的朋友。

于是，李十三娘便喚來(lái)自己的貼身侍婢吩咐了幾句。那侍婢相貌平平，舉止卻很是從容，極為有禮地將王家女眷們引入了二門(mén)。

真定長(zhǎng)公主這座別院，建造之時(shí)確實(shí)很是費(fèi)了一番心思。整座別院只有兩進(jìn)，頭一進(jìn)是家中男子大宴賓客之處，里頭據(jù)說(shuō)還有個(gè)夯土修筑的大馬球場(chǎng)。里一進(jìn)則是個(gè)繞湖修筑的大園子。王家女眷一路走過(guò)去，便見(jiàn)假山奇石如峰巒疊嶂，時(shí)而泉水叮咚，時(shí)而飛瀑流瀉，時(shí)而矮木蔥蘢，時(shí)而蒼松挺拔。抬首便遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見(jiàn)有一座樓閣立在假山之上，隱有絲竹笙簫之聲傳來(lái)，歡笑一陣接著一陣，想是招待客人的所在了。

那侍婢腳下卻并未停歇，王家女眷也便安然隨在她身后，繼續(xù)緩步行走。

直到繞過(guò)這座如延綿山脈般的假山群，眼前豁然一片碧波蕩漾，清澈的水面上覆蓋著幾乎無(wú)邊無(wú)際的綠葉，潔白、粉紅的芙蕖竟相綻放，隨波涌動(dòng)起伏，簡(jiǎn)直就像是芙蓉之海一般。王玫看得驚嘆不已，心中暗道：果然不愧為芙蓉宴。開(kāi)了這么一池子荷花，若不請(qǐng)大家都來(lái)賞一賞，如何能分享這般震撼人心的生命之美？她之前還猶猶豫豫地不愿意過(guò)來(lái)，但如今看了這座園子，心里卻覺(jué)得很是值得了。就算接下來(lái)會(huì)遇上什么不愉快的事，也完全動(dòng)搖不了她的好心情。

“姑姑，這片芙蕖開(kāi)得真是漂亮。”晗娘也略停了停步子，嘆道。

昐娘則有些惋惜：“可惜二郎沒(méi)有來(lái)，不然他肯定高興極了。”

王玫忍不住低低笑道：“幸虧二郎沒(méi)有來(lái)。咱們家湖里的芙蕖都快教他折光了，可別禍害了貴主院子里這些花兒。”

李氏與崔氏聽(tīng)了，均不由得微微勾了勾嘴唇。那領(lǐng)路的侍婢忍不住瞥了她一眼，繼續(xù)將她們領(lǐng)到臨湖的一座樓臺(tái)前。那樓臺(tái)看起來(lái)像是宮殿，其實(shí)四面都沒(méi)有墻壁，只圍了幾層紗幔，顯然是夏日納涼的好去處。

樓臺(tái)中影影綽綽坐著三兩個(gè)人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有方才假山之上的樓閣那般熱鬧。但李氏、崔氏互相看了一眼，神情卻更加慎重了些。王玫見(jiàn)她們將背脊挺得更直，步伐也越發(fā)優(yōu)雅，不禁有些緊張又有些納悶：以她們與李十三娘的遠(yuǎn)親關(guān)系，有必要特地帶她們來(lái)覲見(jiàn)真定長(zhǎng)公主么？不過(guò)，也許這也是她那便宜表姊的好意罷。在貴主跟前露一露面，往后與那些趨炎附勢(shì)的高官貴族交往起來(lái)，也更多了一層底氣。

到得樓臺(tái)外，侍婢低聲稟報(bào)道：“貴主，太原王氏三房的女眷到了。”

“請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”里頭傳來(lái)一個(gè)平靜中帶著幾分慵懶的聲音。

在侍婢的眼色示意下，王家?guī)兹唆~(yú)貫走入飛舞的紗幔內(nèi)，口稱(chēng)“覲見(jiàn)貴主”，款款行禮。

“坐。”那聲音再度響起來(lái)。

李氏、崔氏、王玫攜著晗娘、昐娘在旁邊空著的矮榻茵褥上跪坐下來(lái)。

“蒙貴主青睞，終于有緣得見(jiàn)這座園子了，果然又疏闊又精致，景色實(shí)在漂亮得讓人挪不開(kāi)眼去。”李氏微笑著道。她不提其他，只是贊這個(gè)園子，頗有幾分不卑不亢之意。

“是我疏忽了。親戚之間本就該常來(lái)常往，何況又住得近。”真定長(zhǎng)公主的聲音里多了些許和悅，“我瞧著十三娘與你確實(shí)長(zhǎng)得相像，不愧是姑侄。若是將我那孫女兒叫來(lái)，不知與你家孫女兒是否也有幾分相似？去把芝娘叫來(lái)，見(jiàn)見(jiàn)她的表姑祖母。”

話音未落，立在外頭的侍婢就退了出去。真定長(zhǎng)公主又道：“這位是我家阿嫂，你們可曾見(jiàn)過(guò)？”

李氏笑著回道：“以前也曾有過(guò)幾面之緣，鄭夫人恐怕也覺(jué)得有些面熟罷。”

真定長(zhǎng)公主旁邊響起一個(gè)柔和的女聲：“昔年也曾交往過(guò)，只是這些年阿李深居簡(jiǎn)出，確實(shí)許久不曾見(jiàn)了。”

崔尚書(shū)位列三品，其妻出身滎陽(yáng)鄭氏，封三品郡夫人。而自家母親身上并無(wú)品級(jí)，對(duì)方稱(chēng)“阿李”，足見(jiàn)確實(shí)略有些親近之意了。王玫心中一嘆，在家中待得久了，她自然知道父親職官位卑其實(shí)給父母都帶來(lái)了沉重的壓力。家世高貴卻無(wú)相應(yīng)的權(quán)勢(shì)匹配，就只留了個(gè)名聲在外而已，無(wú)論是族內(nèi)或是族外，嘲諷者估計(jì)都并不少。倘若這回能與真定長(zhǎng)公主、博陵崔氏二房結(jié)個(gè)眼緣，母親與嫂嫂大概也不必整日在家中枯坐了。有唐一代，日日出門(mén)交際宴飲，才是世家大族女眷真正的生活。淪落到無(wú)人下帖邀請(qǐng)的地步，對(duì)于太原王氏三房嫡支而言，是一種莫大的悲哀罷。

☆、第二十三章 提攜還恩

李氏與真定長(zhǎng)公主、鄭夫人寒暄起來(lái)，崔氏也時(shí)不時(shí)插上幾句話。王玫原本微微垂著首、裝作內(nèi)斂羞澀之狀，但她始終覺(jué)得主位上似是有什么人正打量著她，于是忍不住抬起眼皮撩了一眼。

卻見(jiàn)主位的長(zhǎng)榻之上，斜倚著一位面容嬌嫩的女子。她梳著寶髻，兩鬢插著玉步搖，簪了朵盛放的粉色芙蓉，身上穿著十二破杏黃色夾纈鳳鳥(niǎo)紋及胸長(zhǎng)裙，雪白的臂膀上輕輕籠著石榴紅的薄紗蓮花紋帔帛。鳳目半張半合，紅唇輕勾，顯得極為隨意，甚至帶著幾分慵懶。而她旁邊，跪坐著一個(gè)與母親李氏差不多年紀(jì)的貴婦，梳著高髻，發(fā)鬢上插戴了翠玉葡萄釵、白玉梳篦、珠花等。她穿著較為正式，上身著秋香色對(duì)襟廣袖短襦衫，系了條銀紅色走獸紋六幅長(zhǎng)裙，腰上纏著條姜黃色夾纈帔帛。她的相貌并不算如何出眾，但面帶淺笑、眼含善意，光是瞧著便令人忍不住心生親近之意。

這便是真定長(zhǎng)公主，與她的嫂嫂三品郡夫人鄭氏了。

王玫剛要趕緊移開(kāi)目光，卻對(duì)上了鄭氏的視線。這位貴婦臉上的笑意更濃了些，顯然方才就是她在觀察她。王玫怔了怔，朝她露出一個(gè)恭敬而又得體的笑容。雖然不知道這位鄭夫人為何無(wú)緣無(wú)故便對(duì)她表露出善意，但對(duì)方是長(zhǎng)輩，這樣應(yīng)對(duì)總不會(huì)有錯(cuò)。

“貴主，丹陽(yáng)長(zhǎng)公主到了。”外頭侍婢又輕聲道。

真定長(zhǎng)公主臉上露出些許喜意，竟坐了起來(lái)：“怎么來(lái)得這般遲？我去迎迎她。”

李氏見(jiàn)狀，很識(shí)趣地提出了告退。崔氏、王玫、晗娘、昐娘也都跟著起身行禮。

真定長(zhǎng)公主莞爾道：“也罷，正好讓芝娘替她阿娘招待你們。”她這樣說(shuō)了，侍婢自然將王家女眷往另一個(gè)方向引去。

待她們?nèi)サ眠h(yuǎn)了，真定長(zhǎng)公主與鄭夫人走出樓臺(tái)，迎向遠(yuǎn)遠(yuǎn)迤邐走來(lái)的一行人。

不知想到了什么，真定長(zhǎng)公主輕輕一笑：“阿嫂覺(jué)得如何？如此這般，可算是幫著阿實(shí)報(bào)了施飯之恩？”

鄭夫人勾起唇，笑意溫暖：“幸虧貴主舉辦了這芙蓉宴。不然，我還不知該以什么名目邀她們才好呢。本來(lái)只想著瞧一瞧阿實(shí)所說(shuō)的恩人，提攜一二也便罷了。如今看來(lái)，倒不愧是太原王氏嫡支，舉止有禮有節(jié)，確實(shí)是可交之人。”