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在維斯敦南部，貧民窟的邊緣地帶，人煙稀少，少有人至，只有偶爾的老饕，會順著稀稀疏疏的灌木叢，跨過隱秘危險的貧民窟，到另一端去。

那里有全維斯敦最好的西葡菜。

如果你有幸沒有被搶劫，也沒有灌木從鉤破衣角，你會到一個新的地界，有小販在路邊搭起塑料棚子，幾個食客在油煙外翹首以待，壯實的漢子掀開門簾，端出一盤炸玉米和炸豬肉。

你說玉米有什么好炸的？

那是沒有見過西葡的玉米，顆顆有拇指那么大，飽滿圓潤，配著一碗焦香酥脆的炸豬肉，一旁有貼心的青檸和辣椒粉。

值得一個老饕的冒險。

但在今天，沒有一個老饕愿意為了口腹之欲來到這個事端百出的地界。婦女們，孩子們，白發蒼蒼的老者，都集結在教堂門口，在那里有一群軍隊，拿著炸藥和火把。

沉默，是維斯敦的音蘭教區最熟悉的對抗，這個城市最后一座音蘭教堂，已經被重重包圍，為首的軍官傲慢而無禮，

“我們奉陛下的命令，來搜查女巫的殘余勢力。”

“音蘭教才不會和女巫勾結在一起！”有孩子忍不住開口，又被母親快速捂住了嘴巴。

不遠處的馬車外，希雅的目光定在孩子母親的臉上，憎恨，

和隱忍。

讓她想起了一些不愿意想起的事情。

就像窗外的硝煙味一樣。

總能刺激到自己的大腦，然后傳遞一些被掩埋的記憶。

教堂的嘈雜也沒法蓋過去。

她被下令送到維斯敦的夜晚，西葡宮殿里有群情激憤的大臣，有提議打回去的將領，她還小，卻也覺得這樣才是西葡該做的事情。

畢竟他們是最強大的星球。

他們有資格意氣風發，傲然說不。

然后在希雅沖出來要求父親出兵的前一刻，母親捂住了她的嘴巴。

同樣的憎恨，和同樣的隱忍。

所有有的時候，希雅會想，如果她沒有孩子，或者母親沒有孩子，她們臉上的，會不會沒有隱忍，只有憎恨。

孩子到底是什么。

是希望，還是枷鎖。

她是什么。

是人質，還是未來。

殿下的手指扣住車簾，指尖發白。

教堂外的對抗越發激烈，有年輕人阻止他們進入教堂，被軍官一鞭子抽打在地上，年輕人抱住頭仍舊哀嚎著，混吞著血和痛苦，斷斷續續地阻撓，

“你們……不能進去。”

帶著西葡的口音。

軍官撓了撓耳朵，“你說什么？”鞭子再一次高高揚起，

“你們在維斯敦這么久，都沒有學會怎么說話嗎？”

空氣和鞭子抽打的聲音，年輕人蜷縮起來，等待那一鞭子落下去，但是沒有。

一個青年握住了鞭子，縮在地上瑟瑟發抖地人，從縫隙里，看到一個逆著光的身影。

軍官的聲音變得別扭而嘲諷，

“蘭澤爾，&emsp;”他試圖收回鞭子，卻沒有成功，只好清了清自己的嗓子，掩蓋自己的窘迫，

“你來為這些雜碎說話？”

將軍的手腕微微發力，向來溫和的青年鮮少臉上露出狠厲，讓人忘了，他能從一個平民走到將軍，是因為六年的戰事里，殺神之名赫赫在外。

沒有機會上過戰場的軍官被這一點點凜然嚇得慌了神，等他反應過來，鞭子已經“啪”的一聲，斷作兩團卷起的皮革。

將軍松開手，另一截鞭子掉落在地上。

“負責清繳女巫的是我，”他擦了擦手心，沒有什么表情，語氣緩而冷然，“負責調查魔藥的也是我，”將軍抬起眼睛，黑色的瞳仁掃過軍官蒼白的臉色，

“是誰給你的權力，來音蘭教區的？”

一個身穿白衣的老者扶起蜷縮在地上的年輕人，他的余光從蘭澤爾身上掃過。

最年輕的中將，氣質自然是卓然的，然而除了軍人出身，和戰場上浸染的殺氣，青年的身上，有一種熟悉的傲慢。

這種傲慢慣常出現在不遠處馬車里那個女子身上&emsp;。