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也許是斐迪南的事情引起了宗教力量的恐慌，在回家的路上，有誦經人在公主莊園的必經之路高聲吟唱。

希雅的手指輕微地動了動，此外再沒有任何變化。

反倒是蘭澤爾，發現在靠近殿下莊園的地方，還有另一群誦經人，這已經是毫不遮掩，甚至蹬鼻子上臉的挑釁，將軍的面色微沉，想要跳下車驅趕他們。

“不用管他們，”比起白日里她難以收斂的壞脾氣，在悠揚經文的籠罩下，希雅的沉靜中帶一些輕蔑，“維斯敦的新教就是這樣。”

譏誚在她的臉上慢慢浮現，她的聲音好像代表了另一個古老力量的不屑，“一群守不住財產的暴發戶，一點風吹草動就嚇得要命。”

在古老的音蘭教面前，新興的宗教固然是一群暴發戶，他們強大而浮躁，有亂七八糟的口號和林立的宗派，如果古老意味著腐朽，那么年輕也不一定總是好事，在一個蟄伏的，上了千年的宗教面前，新教總有點沉不住氣。

蘭澤爾坐回去，年輕的將軍剛從方才的手忙腳亂里緩過來，并沒有什么頭腦思考這樣沉重的課題。

他是陛下親手選中的將軍，又在新教家庭長大，如果不是為了希雅，他也不會覺得新教的種種行為有任何不妥。

在此之前，音蘭教在他眼里是可怖的，甚至……

蘭澤爾強忍著攥緊了手指。

然而老天安排他愛上了一個西葡姑娘。

有時候蘭澤爾覺得，如果真的有主，那他大概有點惡趣味。

蘭澤爾出生在伊塔星，那里有希雅最喜歡的紅茶，也是威倫公爵的故鄉，因此一直是保守派力量的據點。

二十多年可以帶來滄海桑田的變化，二十多年前音蘭教雖然受到了新教的威脅，但仍舊是帝國的第一大宗教，上一任的皇帝有兩個皇子，一個是住在維斯敦的新教皇后的兒子，一個是已經是西葡國王的音蘭教后代。

所有人都以為西葡國王會是未來的皇帝，畢竟他是長子，又掌握著最富饒土地的實權。有人諂媚他在西葡的政績會成為錦上添花的存在，他唯一的女兒也許有朝一日會成為女皇。

新教在這樣的情形下艱難壯大，新的經濟力量，新的職業在手工業的無聲改組里緩慢興起，音蘭教的禮法早已經成為他們的阻礙。脫離嚴苛教義束縛的渴望像火焰一般在這個古老帝國逐漸燎原，連最保守的地方都有他們的秘密據點。

比如遠在伊塔星的一個牧場，那里就有一個年輕的新教家庭，他們的第一個兒子在新教牧師的祝福下，被取名蘭澤爾。

蘭澤爾很小的時候就能感覺到自己家庭和周圍的格格不入，當然，不僅因為他母親喜歡出席各種秘密的小劇場。在偶爾和周圍主婦的聚會里，母親總是避免說話，這種沉默有的時候被看做一種不知好歹的傲慢。

記憶里，也只有和出現在秘密劇場的太太們，母親才會一邊大口嚼著煙草一邊開懷大笑。

這樣的行為當然不能被音蘭教的女人們看到。

“那他們大概會把我綁在十字架上暴曬。”蘭澤爾記得母親一邊嗑著瓜子，一邊翻白眼。

蘭澤爾的父親是一個手藝人，確切的說，他專職打造手槍。在工業流水線尚未到來的時代，手槍是一件奢侈的手工藝品，要熟練的手工藝人鍛造半年到一年，再以高昂的價格交付到貴族手里。

蘭澤爾還是個小男孩的時候，曾經好奇地瞇上一只眼睛，踮起腳尖去夠父親工作臺上的一只槍。他想去看看黑洞洞的槍口里面藏著什么秘密，才會在父親試槍的時候，爆出這樣絢麗的火光。

他的父親在他試探地扣動扳機之前奪過了他手里的手槍。

不然那個鬼靈精的小男孩可能已經肉身葬在伊塔星的一塊墓地里，靈魂到天上和主討論到底是新教還是音蘭教。

“嗬你這個臭小子！”歐雁先生驚魂未定，忍住了把一不留神就闖禍的皮猴子暴揍一頓的沖動，深呼吸了好幾次才讓自己看起來不那么嚇人。