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比起維斯敦的皇后，希雅的叔父朗索克總是要難對付的多。他總是對一切一目了然的樣子，讓人想起他手下無孔不入的情報網絡，而心生畏懼。

現在希雅在半片黑麥面包上涂了一層薄薄的番石榴果醬，按照歐萊的吩咐，里面沒有再加糖，只是不遠處的一盤煙熏鮭魚的氣味不時飄到希雅的鼻子里，讓她微弱地皺了皺眉頭。

皇帝伸手將鮭魚拿到了自己的面前，希雅抬眼，他已經把魚子醬放到空出來的地方，一邊隨意地開口，

“皇后把蘭澤爾送到你的莊園了？”

他這話說的微妙，好像蘭澤爾是個什么卑賤的男寵，而不是最近頗受他倚重的新任將軍。希雅頓了頓手上的餐刀，又覺得這其實也符合她叔父的本性。

再怎么利益至上要削弱老貴族的勢力，平民軍官在他眼里，終究也不過是把趁手的好刀罷了。

希雅切下盤子里的一小塊番茄，

“是的，陛下。”

突然想起來什么，她抬起頭，目光帶了一點銳利，

“皇后和我說這樣可以免去我三年的報稅。”

她是來同他確認是否是皇后的空口支票，希雅代表王室以身作則，成千上萬的士兵才會在維斯敦暫時妥當地安置下來，她覺得自己很有理由討得一點報酬。畢竟每年報稅的日子又要到了，希雅并不打算再分享一些自己的資產給王室的裝潢。

皇帝看她的眼神里多了一些審視，然而不知道為什么，希雅感覺他好像很高興自己這樣說，果然皇帝放下手里的刀叉，半開玩笑一樣的，

“所以為了三年的稅務，你同意一個陌生男人住進家里？”

公主不置可否地挑了挑眉，

“報稅很麻煩的，叔父，”在涉及金錢的時候，公主總是很樂意把口氣放軟一點，“我每年雇人算賬的錢夠我買一頂新王冠了。”

皇帝沒有說話，只是放了一點吐司到自己嘴里。

希雅低眉把奇異果里的籽一點點挑出來。

等她確認里面一點黑色的籽都沒有的時候，皇帝終于吞下那口吐司，開口，

“你想要什么樣的王冠？”

于是話題便變到王冠上去，希雅不知道陛下是否在刻意繞開關于她稅務的話題，畢竟每年她給王室上繳的，實在是個不小的數字，公主的臉上有一點明顯的不快，

“貝雕王冠，我想找人做一個，”她托腮，似乎是上了心，“叔母那頂紅色黃金的就很好看，我還想加幾塊紫翠玉。”

的確是西葡公主的審美，皇后那頂貝雕王冠原本因為白色貝雕的特別和樸素為她贏得了許多勤儉的贊美，按照希雅一貫的風格，在上面加上幾塊紫翠玉，克拉又多半不會小，大概又要被貴婦人們翻來覆去地嘴碎。

連皇帝都忍不住搖了搖頭，卻沒有制止她，

“好吧，但你要低調一點，”陛下用餐巾擦了擦嘴，想起這位公主十年如一日對新王冠的追逐，皇帝有些寬容地彎起嘴角，又沖她眨了眨眼睛，不是他平日里威嚴的樣子，反而有些少年的風流，“不然我又要被那幾個老爺子追著糾纏了。”

陛下是老皇帝的老來子，年少繼位，至今也不過三十多歲，因此在維斯敦關于陛下風流韻事的傳聞，從來沒有少過。希雅卻不在意他是眨眼睛，還是被老貴族們騷擾，她沒有和陛下說俏皮話的愛好，心里打著小算盤的公主強行把話題拉回去，

“六月要來了，叔父，”希雅把奇異果切成小塊，“我可以不報稅嗎？”

她實在有點得寸進尺，六月報的是去年的稅務，希雅的小心機簡直大喇喇地放在明面上，皇帝大概能猜到她三年后繼續耍無賴找借口不交稅的樣子，短促地笑了一聲，

“你可以不交，”他頓了頓，似乎想起了什么，“如果你下次還是不想交，或者是別的，可以直接告訴我。”

他喝了一口咖啡，臉上帶了一點嘲諷，

“不然下回皇后塞給你一個老乞丐呢？”

維斯敦的郊外，一輛馬車快速向不遠處的莊園行駛。

順利免掉三年的賦稅，皇帝似乎也對什葉錦的事情并不知情，希雅的心情略微輕松了一些。

然而今天早上，當皇帝第三次對她提起希雅面前的魚子醬是清晨剛從南部星球送來的，希雅終于勉為其難地伸手加了一勺。

“你要再放一些，”皇帝似乎因為她的妥協頗為愉悅，十分惹人嫌地指手畫腳，