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連映雪的性子，一旦存了心事常是徹夜難眠的，她索性起身于正閣點(diǎn)起燭火，立于書(shū)案練起字來(lái)。練字息人心神，亦可清滌思緒，只惜乎冬日寒徹，她微微舉起凍硯凝墨，在火上烤了好些時(shí)候才得化開(kāi)，連紫毫也是枯澀的，她略橫握筆骨，向硯內(nèi)微熱的水墨蘸了又蘸方潤(rùn)了些。緩緩落筆時(shí)，連映雪將凌家喪命之人姓名依次寫(xiě)了，借以揣摩線(xiàn)索。

惟寫(xiě)到逃過(guò)一劫的方靜柔時(shí)，她心中微動(dòng)，仿佛此案的關(guān)節(jié)要害已在眼前若隱若現(xiàn)。連映雪下筆，又將連亙于其間的“極九之咒”四個(gè)字細(xì)細(xì)寫(xiě)來(lái)，一時(shí)毫無(wú)頭緒的她罷了筆，對(duì)著燭火沉吟良久，窗外月影透過(guò)薄霧，正有一剎光照，若靈光醒來(lái)，連映雪低頭已將方靜柔的名字潦草勾勒了。

連映雪轉(zhuǎn)而將此案來(lái)龍去脈仔仔細(xì)細(xì)想了遍，正徹悟時(shí)，卻見(jiàn)西廂窗子忽透出燈火，白無(wú)恤和衣啟門(mén)，步在廊下，正與她隔著一扇花窗罷了。

白無(wú)恤似也瞧見(jiàn)她燈前身影，并不進(jìn)來(lái)，只隔窗溫和問(wèn)道：

“怎么還不睡？”

“你不也睡不著么？”連映雪應(yīng)著，見(jiàn)他的影姿立在灑銀月色下，生了薄薄光輝，氣色倒是好得很。虧她為他流了那許多眼淚，又傳了那許多功力，倒縱得他愈發(fā)乖張無(wú)忌。

“凌家人自顧不暇，我半夜的藥看來(lái)是不打算送來(lái)了。”白無(wú)恤苛責(zé)時(shí)總像世人皆得罪了他，連映雪正要說(shuō)他幾句，卻見(jiàn)他冷冷又道：

“不過(guò)你放寬心，我熬藥時(shí)自會(huì)捎上顧大俠那份。”

連映雪聽(tīng)了不由輕笑，“你難不成鬼門(mén)關(guān)走一遭、回來(lái)改了性子？”白無(wú)恤隔著紙窗子亦聽(tīng)見(jiàn)她的笑意，愈發(fā)冷淡道：

“我自然是巴望著顧為川死，可你偏偏喜歡正人君子那一套虛偽行事——我看在你的份上裝模作樣罷了。”

白無(wú)恤那樣愛(ài)好潔凈，雖身為藥師，但在雪域之時(shí)都有藥童張羅這些粗活，哪回輪到他親自動(dòng)手？平素行事也向來(lái)是孤傲自賞，可又肯對(duì)她千依百順，連映雪怔然間，白無(wú)恤的身影已離了窗前，似往山房小間煎藥去了。

她走出房去同他幫手，逼仄小間里，撥炭、起爐、盛水、揀藥，兩人之間常是不必多說(shuō)的默契，忙罷同坐著等那兩個(gè)小火爐水沸時(shí)，連映雪不由朝白無(wú)恤微微一笑道：

“你不是怕臟的么？怎么肯坐在柴堆里？”

“少年時(shí)這樣不講究也是常有的事，大概是我尚未睡醒，忘了你我皆已長(zhǎng)大成人。”白無(wú)恤一言有半夢(mèng)半醒之感，連映雪聽(tīng)了，像從前般將頭輕輕靠著他肩上，淺笑著道：

“我記得你曾同凌三公子一塊用奇花異草釀了一壇朝露酒，你們說(shuō)世人飲盡那酒后，心上最苦痛之事皆會(huì)忘懷，再難堪之事亦會(huì)松手，可是當(dāng)真？”

白無(wú)恤心上跳動(dòng)，面色卻強(qiáng)作平常，道：

“是有這么一回事。”

“那朝露酒還有么？”連映雪問(wèn)。

“大概還有半壇在凌世玉手里。”白無(wú)恤答著，另外半壇在何處他卻不提。

“我記得凌三公子還為這朝露酒吟過(guò)半闕詞——低螓首，捧露酒，往事不堪多守，飲盡，松手。”連映雪惆悵吟來(lái)，他展眉靜靜道：

“看來(lái)你已經(jīng)查明兇手？同門(mén)相殘，明日用得上朝露酒罷？”

連映雪并不答話(huà)，只朝他淡淡笑了笑，白無(wú)恤從袖底輕輕握住她冰涼手兒呵著氣，溫煦之意，無(wú)關(guān)風(fēng)月，情意卻已澄明一片。

次日陰雨天氣，朝暉堂書(shū)房連映雪詢(xún)問(wèn)了凌天元一些往事，又求他承應(yīng)下一件事，凌天元雖不知連映雪是何意，但聽(tīng)她言之鑿鑿說(shuō)可引出兇手，方才應(yīng)下。兩人商量穩(wěn)妥后才召集了凌家眾人并顧為川、白無(wú)恤，坐于一堂。

滿(mǎn)堂皆是素衣戴孝，凌四小姐最是心急，開(kāi)口問(wèn)道：“映雪姊，你是否已查出兇徒？”

“你喊齊我們，難道兇徒竟在我們當(dāng)中？”凌二小姐向來(lái)冷靜，凌大公子、凌三公子皆有些沉痛之色，方靜柔亦有些虛弱的坐在一旁，連映雪從容道：

“此案牽涉人命如此之多，頭緒紛雜，我就先從凌老夫人的死說(shuō)起罷。”她略頓一頓，接著道：“凌老夫人雖是溺斃，但并非兇徒所為，恐怕只是意外而已。”

凌家眾人聽(tīng)罷，不由面面相覷，將信將疑間，凌大公子問(wèn)道：

“何以見(jiàn)得？”

連映雪略理清思路，答道：“當(dāng)日凌老夫人溺于晤歌亭旁東池，府上下人也說(shuō)未見(jiàn)有人出入，而且我查看時(shí)，在亭下的亂石里發(fā)現(xiàn)了太夫人生前喜愛(ài)的玉鐲，依我所見(jiàn)，應(yīng)是鐲子跌落，太夫人去尋，踏上青苔，腳下不慎滑倒這才失足落水，又因著太夫人恰巧摒退了下人，所以無(wú)人察覺(jué)。”

凌四小姐取出玉鐲，眼睛已有些通紅道：“這玉鐲確實(shí)是映雪姐姐尋回來(lái)的。”

“若祖母是意外溺死，那詛咒之信又該怎么解釋?zhuān)俊绷瓒〗阕穯?wèn)。

“太夫人落水是白日，百草山莊卻是晚間才收到信，次序顛倒，不過(guò)是兇徒刻意附會(huì)而已。或者太夫人之死恰好是個(gè)引子，興許太夫人生前對(duì)兇手有恩，直到太夫人死了，兇手才再無(wú)忌憚。”

連映雪意有所指，凌三公子卻道：“祖母行事仁厚，百草山莊上下皆沐恩惠，到底誰(shuí)才是兇手？”

連映雪道：“單從太夫人的死來(lái)看，我也只能推斷出這些。后來(lái)凌夫人溺于井中，卻又有一大疑點(diǎn)——兇手當(dāng)晚是如何悄無(wú)聲息地殺人的？既要避過(guò)巡視子弟，又要了解夫人作息起居——最簡(jiǎn)單的解釋?zhuān)瑲⒎蛉说膬词挚峙乱言诜蛉松磉吽藕蚨嗄辍?

當(dāng)晚應(yīng)是這人引夫人到正堂，再推落井中。只因夫人極信任此人，所以夫人竟沒(méi)有一點(diǎn)防備。”

“在娘親身邊伺候多年、還受娘親信任的，當(dāng)晚不過(guò)是些小丫頭、老嬤嬤罷了，她們當(dāng)晚都睡在一處互相可以作證，惟獨(dú)沒(méi)有人瞧見(jiàn)蹤影的，難道……難道竟是容姨？”四小姐心直口快，說(shuō)破疑端，竟連自己也無(wú)法相信。

連映雪望她一眼，勸慰道：

“真相往往顯而易見(jiàn)，只不過(guò)當(dāng)局者迷、不愿去假設(shè)罷了。”

眾人聽(tīng)連映雪指認(rèn)兇手是容姨，不禁有些吃驚，凌二小姐疑道：“可容姨已死在沼澤了？怎么會(huì)是她？”

“容姨并未死在沼澤。”連映雪將匣內(nèi)繡鞋取出，道：“這是我在容姨房?jī)?nèi)發(fā)現(xiàn)的，容姨是裹過(guò)小腳的，可當(dāng)夜我和三公子發(fā)現(xiàn)忠叔和容姨尸首時(shí)，卻見(jiàn)她穿的是簇新大腳繡鞋。一則夫人剛逝，容姨竟做起新鞋來(lái)格外可疑，二則那鞋尺寸與容姨斷不是同一人。”

凌三公子憶起當(dāng)晚，只詫異道：

“可那尸身明明是容姨的衣著打扮，更何況不是容姨，又是誰(shuí)的尸首？”

“我們當(dāng)夜并未看見(jiàn)容姨的臉，三公子同我只看見(jiàn)忠叔的頭、身，容姨的裙、足。兇手故意令我們以為沼澤里死的是兩個(gè)人，其實(shí)沼澤里只有忠叔一個(gè)人的尸首。

依我所見(jiàn)，兇徒殺死忠叔后，將其劈成了兩半，還將下身披上粗裙、穿上繡鞋，所以我們乍看到以為是容姨，但那尸首是天足，甚至那腳看上去如同男人的一般大。

而我在容姨的房?jī)?nèi)找到緞子余料，花紋與尸首所穿繡花鞋一模一樣，想必是容姨按忠叔的尺寸特意趕制的。”

連映雪說(shuō)的賅然，眾人已是不得不信，凌三公子愁眉道：“可惜尸首已沉于泥沼，竟無(wú)法證明你的推斷。”

連映雪口吻極淡道：“尸首雖沉了，可那繡鞋應(yīng)還浮于水面，若拿來(lái)同忠叔平時(shí)所穿的鞋對(duì)一對(duì)尺寸，想必是剛好。更何況兇手費(fèi)盡心思棄尸沼澤深處，顯然不希望我們打撈尸體看出破綻，他的用意已暴露無(wú)遺。

再者，他若不將忠叔分尸，未必有那樣的氣力在泥沼里拖拽了兩具尸首，即便兇手行事時(shí)用粗繩綁在岸邊歪柳上助力，可要拖到那么遠(yuǎn)的地方談何容易？惟有分尸后，重量減輕才更易行事。不信可等毒障清散后，出莊察看沼澤那歪柳上，應(yīng)該還有余下勒痕，而且我料想那勒痕應(yīng)該不止一道——”連映雪話(huà)中一頓，道：“兇徒亦不止一人！”<script>chapter1();</script>