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阮氏覺著氣氛有些不對，趕忙出來圓場，蕭懷素便也笑著點頭，“還是二嫂周到。”又遞了包銀的象牙筷給寧湛，“咱們好久沒坐在一起用飯了，等吃過之后你們兄弟再長談可好？”

寧湛接過筷子，目帶溫和地對蕭懷素點了點頭。

之后的這一頓飯倒是吃得寂靜無聲，白漣漪還暗暗對蕭懷素擠了擠眼，卻被她搖頭止住了，再低頭時眉宇間已經多了幾分心事。

看來寧沅的針鋒相對不是她的錯覺，即使她不想與二房起了嫌隙，可如今這樣恐怕也再回不到從前。

第二日寧家兄弟幾個便去料理戰場的后續事務，女眷們照樣呆在府中。

阮氏也不知道是有意還是無意，總是避著蕭懷素，也拘著一雙兒女不往“歸園”跑。

倒是姜姨娘與馬晴雯被關在自己苑落里哭得聲嘶力竭，隔著好遠都能聽見他們的聲音。

“可憐了啟哥兒！”

蕭懷素撫額感嘆了一聲，啟哥兒是寧灃與馬晴雯的兒子，如今也是四歲有余，正是懵懂的年紀卻要經歷這樣的慘事，這對他的人生一定會產生重大的影響。

可寧灃去世，等待著姜姨娘與馬晴雯的結果也一定不是好的，將來啟哥兒又要何去何從？

是繼續養在寧家，還是……

蕭懷素也有些煩惱，她不是個以德報怨的人，可若是養大了啟哥兒，將來他反倒恨上了他們這又算什么？

夜里等著寧湛回府，蕭懷素又將這事說與他聽，“不然尋個親戚將啟哥兒給送走，也免得他將來記事了心懷恨意，這與誰都是不好。”

“這事先緩緩。”

寧湛目含深意地握住了蕭懷素的手，低聲道：“朝廷來人了。”

“真來了？”

蕭懷素微微一驚，這些人倒是來得不早不晚，戰事結束就到了，可不正是巧嗎？

“可是帶著軍隊來的？”

蕭懷素又問了一句，其實她也覺得這種可能性不大，畢竟為了西北的內亂就出動朝廷的軍隊，勞命傷財不說，恐怕也實非朝廷所愿。

“沒有。”

寧湛搖了搖頭，“特使明天就能到達西安府，今兒個是使人先來傳了信。”說罷又握緊了蕭懷素的手，感嘆了一聲，“到底離開之后已是不一樣了，皇上待我再不如從前。”

新舊臣子的更迭，皇上跟前自然有了其他的寵臣，不見面情誼就會慢慢變淡，古今皆同。

寧湛雖則是有些傷感，但到底明白這個事實。

“那這次可會問你的罪？”

蕭懷素咬了咬唇，略有些擔憂地看向寧湛。

“不知道，只有待明天作分曉了！”

寧湛長長地嘆了一聲，雙手枕在腦后，腳一抬便仰倒在了床榻上。

他能夠明白為什么這次特使來沒有軍隊跟隨，只怕哪一邊獲勝，皇上都會有不同的處理方法，并不是一味地偏幫于他。

雖然知道這是帝王之術，可想著從前在軍中的情誼，也不免有些傷懷。

“別想那么多了，”蕭懷素輕輕地倚在寧湛的胸口上，有一下沒一下地伸手撫慰著他，“君臣有別，咱們本來就沒有寄望朝廷做些什么，如今只盼著責罰不要過重，這便是好的了。”

西北妄自發動內亂，這已經屬于違法的行為，皇上的責罰是一定的，眼下就是不知道輕重如何。

蕭懷素也有些擔憂。

“不管什么，我都會一力承擔。”

寧湛扶住了蕭懷素的肩膀，手指的力道略微緊了緊，皇上即使要責罰總也不會要了他的性命吧？

這一點他還是能夠確信的。

雖則寧湛是這樣說，可蕭懷素見到這位皇上派來的特使是也是吃了一驚，因為這人還不陌生，以前也算是有個一面之緣，正是安陸侯本人，也就是石瑞琪的父親。

這個在兩次政變風波中都屹立不倒的安陸侯，可不像他外表看起來的這般魯莽不堪，實則是個心思細膩，極為精明的人。

“侯爺這次負圣命而來，確實是讓我有些受寵若驚。”

寧湛接待了安陸侯，態度談不上熱絡，倒是與他平日里的風格一致。

“世子說笑了，西北這么大的動靜，皇上自然是要讓人來查探一番的，石某有幸得到這個差使，卻也是緣分。”

安陸侯清了清嗓子，目光左右環視了一眼，這才道：“我在入城之前便聽說侯爺竟是不在這里？”

“家父與家母同游而去，確實不在府城里。”

寧湛點了點頭，當日他只是向京中傳了個消息，畢竟寧灃的陣勢擺在那里，這場戰爭是無可避免的，他不可能瞞而不報，這一系列的舉動也是希望皇上能夠體諒他的無奈之舉。

“那真是不巧了。”

安陸侯目光一閃，又故作深沉地輕撫了撫頜下長須，“這次來到西安府頗費了我不少時日，算算日子如今已是五月了。”說罷像是想到了什么，笑著轉身蕭懷素道：“恐怕貴妃娘娘如今已經平安誕下龍嗣了。”

蕭懷素本就站在寧湛身旁，此刻聽安陸侯這樣一說不由福身行了一禮，“算算日子也是這個時候了，多謝侯爺記掛。”

蕭懷素倒是明白安陸侯這個時候提起杜延玉是何意，這個人太過精明，知道她在京城中還有關系倚仗，若是杜延玉一舉得男那今后的前途更是不可限量，他也沒必要為了這些小事將寧湛給得罪死了。

“還記得當年第一次見到世子夫人時還是個小女娃，沒想到轉眼間都這般大了。”

安陸侯扯了扯唇角，面上雖有笑意，那笑卻未達眼底，他也算是識時務的，就算心頭還記著當年寧湛對石瑞琪的斷臂之仇，可今時今日也不是他清算舊帳的時候，再說這家人他怕是真的惹不起，若是一不小心動了邪念，或許會給石家埋下無盡的禍根。

好在如今他的孫兒已經出生了，石瑞琪雖然廢了一臂，可眼下卻是更懂事了，也許就是這些經歷才讓他成長了起來，禍福果真是相依相隨的。