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打發了來升，陳杏娘方才出聲道：“今晨你一早出了門，這伙人就上門大鬧。你又不在家，我正不知怎樣才好。幸而有月兒拿主意，不然事情還不知要弄到什么田地！得你回來，事情竟也了了。”

傅沐槐聽說，便向傅月明笑道：“你倒是聰明得緊，知道暗度陳倉呢。”傅月明一笑，又問道：“父親今兒可是去那新鋪子里了？修繕的怎樣了，可能開張了？”傅沐槐皺眉道：“修繕已大致完工了，只余牌匾沒得，這也罷了。只是伙計并掌柜不好尋。經了前頭那場的事，我也不敢輕易用人了。”

傅月明聽說，當即笑道：“我與父親薦一人如何？”傅沐槐奇道：“你素來只在家中閑著，哪里認識什么人了？”傅月明笑道：“也不是外人，就是咱們家的家下人罷了。”因說道：“就是咱們家里如今管往鄉下買辦柴米的家人長更，我看著倒好，為人忠厚，又很有幾分力氣，在鋪子里做個伙計該當充的過的。”

傅沐槐聽她提及此人，心里想了一陣，點頭道：“這人不甚伶俐，倒是老實，如你所說，確有一把力氣，讓他到鋪里當活計倒罷了。只是這掌柜的人選，可要仔細挑了。掌柜手里管著賬本貨物，前頭柜上出些什么亂子，也要出面打發，等閑人可充不過。”

傅月明向前邁了一步，向著傅沐槐笑道：“女兒毛遂自薦，不知爹爹肯否？”

☆、第一百三十八章 離心

傅沐槐夫婦二人聞言，登時齊聲說道：“這如何使得！你一個沒出嫁的姑娘，怎么好在外頭的店鋪里拋頭露面的？！”

陳杏娘又說道：“咱們家不是那等破落戶，叫女兒當街干勾當、討生活。你又是個行將出閣的姑娘，這時候讓人家弄出什么閑話來滿城傳遍了，將來還怎么嫁人？待熠暉回來，我們兩口子怎么跟人家交代！”

傅月明將嘴一癟，向傅沐槐撒嬌道：“父親之前答應過女兒的，怎么如今又變卦了呢？父親每常教導女兒，說咱們生意人家，最重的就是一個信字。父親自家都先說話不算起來，往后還要怎么說人？”傅沐槐說道：“話不是這樣講，前頭你只說到鋪子里去，并沒說要上柜上做什么掌柜，我故此答應你。你就是要學著看賬本，那也沒什么不可以。但你要往前頭柜上站，去迎來送往，拋頭露面，那可決計不成！”

傅月明笑道：“原是這樣，我說父親也是多慮。我并沒說要到柜上去，日前我便同父親商議過的。只在后面收拾一間屋子，掛上帳子，我在里頭看賬，有事令丫頭傳話便了。我并不到前頭去的。”

傅沐槐想了一回，終究覺得不妥，說道：“鋪子里還有事，我先過去，回來再說罷。”言畢，同陳杏娘言語了一聲，便又出門去了。

剩傅月明在屋里坐著生悶氣，陳杏娘在旁瞧出來，說道：“老爺也是為了你好，你也不必生氣。那主意未免荒唐了些。”

傅月明不說話，坐了一陣，回房去了。

走回樓內，她便徑自進了內室，在床上躺了。小玉上來問話，她也不答。

這般過了半日，她忽然坐起來，說道：“今兒老爺不在家，去把抱書喊來，說我有話要吩咐。”小玉不明其意，但看姑娘面色不快，便忙忙的走去喊人。

片刻功夫，抱書到了，問姑娘有何吩咐。

傅月明說道：“我有件事，要你出去送個信。”說著，心里因想道：就這樣平白上林家的門，里頭未必肯見，還是尋個由頭的好。便叫小玉將日前造下的香料包了些，又拿了自己親手繡的一個荷包，寫了幾個字，包在一處交予抱書，說道：“給林府送去，若是門上人問起，就說是我給林姑娘送些東西。”抱書應聲去了，她便又蒙頭睡下，一聲不吭。

小玉上來說道：“姑娘近來是怎么了，自打先生送了信來，就一直不歡喜。今兒一早出門時還好，回來就這個樣子。好容易把唐家一家子打發的離門離戶了，日子也清凈順遂了，姑娘該高興才是。”傅月明淺淺一笑，說道：“便是不順呢。”小玉不明所以，看她不肯說，也只好不問。

正在此時，恰逢唐春嬌打外頭進來，見她睡在床上，便笑道：“這大青天白日的，姑娘怎么泛起懶來了？莫不是昨兒夜里沒睡好？”小玉見她進來，便往外頭去了。唐春嬌也不著意，就在一張椅子上坐了。

傅月明也不說話，半日方才言道：“心里有些不自在，故此躺躺。姑姑這是從哪兒回來？”唐春嬌說道：“才去看了看愛玉，她倒是越發寡言少語起來了。原說不過是個脫身的法子，現下竟真的入魔了一般，吃齋念經、早晚功課是一件都不落的。比那正經出家的弟子，還要虔誠些呢。”說著，因看傅月明不理睬，又想起早起小玉那場設計糟踐，便笑道：“姑娘這里真是與眾不同，就是使喚的人，也都伶俐得緊。我從江南一路到這里，再不曾見過這樣的人物的。”就把早起屋里收拾衣裳的事，添油加醋的說了。

傅月明耳里聽著這些話，心里十分不耐煩，就說道：“丫頭既有不好，姑姑直著教訓便了，何必拐彎抹角的再跟我說？論起來，姑姑也是好人家出身，就到了這里，老爺太太同著我，也并沒一人拿姑姑當個下人看待，吃穿用度皆不曾有所虧待。姑姑自己也要尊重些，自己立得起來，這些下人自然也不敢有玷。若是自家先倒了架子，也怨不得旁人說嘴了。”她心中不快，話便講重了。一席話，將唐春嬌說的面紅耳赤，訥訥無言。

半日，唐春嬌又問道：“那間鋪子，現下如何了？拖得時日也久了，總要開張了罷？”傅月明說道：“今日聽父親說起，修繕已大致完工。只待尋到了伙計，添上貨物，選個日子就開張。”唐春嬌笑道：“既這樣說，姑娘前頭答應我的事，總要兌現了罷？”傅月明知她說的是那三成分子，便說道：“那是自然，總沒有虧了你的道理。”唐春嬌說道：“不是我小人，只是自古白紙黑字以為憑據。姑娘空口白話，我還是不大放心。不如姑娘立個字據與我，日后也好有個憑證。”

傅月明聽了這話，心頭有氣，又暗忖道：這字據我卻不能與她立的。若是有朝一日翻騰出來，父親面前不好交代。前頭唐家的事，原本做的神鬼不知，現下倒平白弄個把柄出來么？便找了幾句話說道：“這字據要立呢，原也沒什么不可。只是我同你說，那鋪子并非咱們一家的產業，是和那林府一道合開起來的，算起來竟是人家出的大頭，貨也是人家的，咱們家說的也不能全算數，凡事總還要和人家商量。再則，這鋪子將來開起來，也是父親打理。我便立字據與姑姑，也沒大用處，只是平白生事。那鋪子我做不了主，只是有些私貨要在里頭出了，待將來盈利，每月抽三成出來與姑姑便了。”

唐春嬌聽了這話，便不言語。又問陳昭仁親事一事，傅月明便說近來不得閑，沒往那邊去，待去時再問問。唐春嬌聞說，冷笑了一聲，起身便去了。

傅月明正在悶中，也不在意，翻了個身，不多時竟睡了過去。

一日無事，到了傍晚時候，抱書又進來回話，說東西送了過去，林姑娘只說知道了。傅月明聽了，就打發了他出去。

傅沐槐在鋪里忙了一整日，至晚剛才歸家。回至上房，與陳杏娘說起，同林家商議妥當，新鋪子便起名叫做“霓裳軒”，請岳父陳舉人寫了三個大字，送到木材鋪里叫打匾額去了。又說道：“聽林家人說，這名兒竟是林家小姐起的。又說他們家老太太的話，鋪子開起來便叫林小姐管，掙的便算家里與她的零花錢，賠了叫家中拿出來就是了。我聽著，只覺著納罕，這林家竟開鋪子給孩子玩，當真說不得。”

陳杏娘說道：“高門大戶，哪里是咱們能比得上的。”又念起白日里傅月明央求之事，雖則她心中也覺不好，但卻因疼愛女兒，不肯叫她受了委屈，便說道：“既然林家都叫他們家小姐來管鋪子，不如你就依了月兒罷，我看她今兒一整日都不高興呢。這事兒人家既行得，為何咱們就行不得？月兒只在后頭屋子里待著，等閑又不出來。就是路上，也是轎子接送，撞不到什么人。”

傅沐槐不準，說道：“林家就是把鋪子叫他們家小姐管，那林小姐也不會走到鋪子里來。月兒眼看就要嫁人的，怎好這時候節外生枝。”陳杏娘見他不答應，也就罷了。眼看時候不早，叫丫頭放了桌子，擺飯上來，打發人去請傅月明。去人回來說傅月明身上不快，便不吃了。陳杏娘只道她慪氣，也不以為意，叫寶珠撥了些飯菜，拿食盒子盛了送去那邊就罷了。

隔日起來，因有昨日的事，傅沐槐一早起來就穿了衣裳，戴了帽子，正要往提刑院去。門上人便進來報說，劉掌柜的娘子來了。

卻原來那起潑皮，自打被提刑院拿了去，便送交堂上審理。上得公堂，眾人才待言說與傅家恩怨，司徒提刑卻先問了來升言語，來升便告說這起人如何上門訛詐等事。司徒提刑便不由分說，將這起人一人打了一頓板子。這些人雖是伙計出身，卻打從娘胎出來便沒吃過這樣的苦頭，登時堂上呻|吟滿地，哀嚎震天。又因傅家家主其時不在，司徒提刑家中又有些小事，不欲為此耽擱，便將這起人先投進了牢中，待翌日再審。

這些人進了牢房，相互指摘，又都埋怨劉福通。那劉福通平日里養尊處優，一身的細皮嫩肉，今日挨了這一頓杖刑，哪里忍得過，正在齜牙咧嘴的叫疼，見眾人都來抱怨，心里有氣，便說道：“你們大伙也不用都來怨我。當初叫你們來時，你們有誰辭過一聲？皆是言語一句就來的。還有那張四，我本沒去喊你，是你聽見了風聲自家找來的。那時候在傅家堂上喝酒吃肉時，怎么不見你們抱怨。如今挨了罰，就說起這話來了！”眾人聽了都無話可說，那張四卻道：“劉掌柜，你也不要說這話。俺們伙計也沒這些心眼，那時候你同唐睿那廝一起耍什么勾當，俺們可都是蒙在鼓里，一毫不知。后來弄出事來，倒叫東家將俺們一起攆了。你們賺了錢，也不曾給過俺們一文，倒帶累的俺們丟了飯碗。今日又吃這場官司，你總得有個交代。”

眾人聽聞，皆齊聲道是，又去催逼劉福通。

劉福通讓他們迫的不過，只好說道：“誰知傅家的女人這等可惡，竟安下計謀叫咱們鉆了圈套。如今也是沒法子的事，只好捎信出去，叫家里人拿錢說情便了。”眾人都道：“俺們都是窮伙計，還有老娘老婆等著養活，家里哪有閑錢？

既是你劉掌柜帶著俺們行了這場事，說不得只好你劉掌柜來收場了。”

劉福通無法可施，只好拿了隨身帶的幾文錢，請獄卒幫忙捎口信回家，讓家人取了銀子尋人情。

☆、第一百三十九章 傳話

這劉福通早年不幸，父母皆已亡故，家中亦兄弟，只娘子王氏帶著兩個孩兒，一家四口度日。

這王氏在家聽到消息，登時如抽了主心骨一般，又同沒頭的螞蟻，只在家里焦的團團轉。正在沒主意的時候，偏生那起伙計的家人，收到消息，都來她家門上吵鬧。這婦人本就是個沒腳蟹，叫眾人亂哄哄的一陣嚷鬧，直覺天塌地陷，坐在堂屋地下，披頭散發的哭叫起來。

屋外圍了一群的人，都看熱鬧。中有幾個老成持重的，見鬧得不像話，便勸道：“劉嫂子，你也不用急。這事兒既是為鬧了傅員外的府邸而起，不如你上門去央求一二。你們家漢子曾與傅家做了這些年的掌柜，總還有幾分情面在。那傅員外又是個慈善之人，看你母子可憐，未必肯同你們認真。那官家拿人，也要個源頭。若是他們家肯不告，那萬事就好說了。”

這王氏聽了這話，著實為難，當即說道：“我一個婦道人家，難出門賣頭賣腳的。何況還丟著兩個孩兒在家無人看管，奈何？”那人說道：“如今什么時候了，你還顧忌這些。丟些臉面也總好過將你家漢子送問了的強。你若怕孩子無人看管，這鄰里街坊的嫂子大娘們，誰人不能代看一二？”

王氏本就沒什么主見，聽了這話，只覺在理就存在了心里，起來挽了挽頭發，謝了那發話之人。那人又替她將前來嚷鬧的眾人勸散，才對她說道：“劉嫂子，趕早不趕晚，你還是買上些禮，到傅家去瞧瞧罷。”說畢，便自回家去了。

王氏得了這個主意，先到間壁賣蒸酥的何家請了何家娘子來家照看孩子。她自己則在街上胡亂買了一壇酒，一只蹄髈，就提了往傅家去。走到門口，又不敢徑直上門去問。在門口窺伺了半日，叫門檻上看守的小廝看見。因知她是劉福通的娘子，只道她是來鬧事的，也不理睬。

她等了半日，就見傅沐槐自里頭出來。這大街上，她更不敢上去阻攔。少頃，小廝牽了一匹騾子過來，傅沐槐騎上便去了。

沒奈何，她只好暫且返家。

過得一宿，隔日起來，聽聞提刑院里就要提審。她不敢再耽擱，又將兩個孩子托付給隔壁何家，照舊提了那壇酒并蹄髈，逶迤往傅家而來。