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那人回說道：“小的也這么說了，只是唐姑娘說，她有要事來尋老爺太太。小的怕耽擱老爺太太的正事，便請進(jìn)來了。若是太太說不便當(dāng)，那小的回了去？”

陳杏娘才待開口，傅月明便笑道：“母親，唐姑姑素來是個(gè)穩(wěn)妥人，她這會(huì)子尋來，怕是真有什么要緊事。不妨請她進(jìn)來，看有無話說。”

陳杏娘到了如今，是極聽女兒話的，當(dāng)下點(diǎn)頭道：“既是你恁般說了，就請她進(jìn)來罷。”那人看傅沐槐亦無二話，便轉(zhuǎn)身出門回話去了。

少頃，只見唐春嬌盈盈而來，進(jìn)的門內(nèi)，先向著傅沐槐夫婦二人行禮拜見。傅沐槐與陳杏娘雖怒火正熾，卻也不肯缺了禮數(shù)，互道了安好，便叫人扶她起來，請她坐了。

陳杏娘放眼望去，打量了她一番，見她今日穿著一件半舊的桃紅對(duì)襟夾襖，下頭一條鴨黃色團(tuán)花拖泥褶裙，頭上發(fā)髻梳得油亮，鬢邊簪著一朵桃花通草，衣衫雖不甚光鮮，卻是干凈溫婉。當(dāng)下，傅沐槐不便說話，陳杏娘問道：“我們正同你嫂子說話，姑娘忙忙走過來，倒為的什么事？”唐春嬌微微一笑，說道：“有樁事，我早想告訴哥哥嫂嫂，只是不得個(gè)機(jī)會(huì)。今日趁此時(shí)機(jī)，我就說了罷。”言畢，她起身走下堂來，望著傅沐槐夫婦二人跪了。

她這一跪，倒把這兩人驚了一跳，齊聲說道：“姑娘這是何故？有話直說便了，又不是別人。”說著，就要使人扶她。唐春嬌跪著不肯起來，向上說道：“打從我親哥哥病故，我隨著嫂子投奔而來。雖與老爺太太隔著幾層，但二位從不將我當(dāng)個(gè)外人看待，一茶一飯一草一紙，四節(jié)衣裳，皆出自于府上。若無二位蔭蔽，我們一家子在這徽州當(dāng)真是無立錐之地。二位大恩，我記在心上，日夜思圖答報(bào)，只是不得個(gè)門路。今有一事，竟對(duì)老爺產(chǎn)業(yè)十分的不利，我偶然得知，心下甚是不安，便走來告與二位。”

傅沐槐與陳杏娘聽這話甚奇，一時(shí)沒有發(fā)話，只等她說。倒是唐姑媽，瞧出她是有備而來，心里暗道不好，連忙搶話道：“你就是有話說，待我家去再做道理。我正同哥嫂說話，你倒來添什么亂！還不快回去！”

傅月明在旁笑道：“姑媽此話就錯(cuò)了，唐姑姑今兒來是有要緊話告與老爺太太的，卻不是同姑媽說。姑媽叫她回家去，莫不是怕她說出什么來，于姑媽不利么？”唐姑媽臉色一白，強(qiáng)口說道：“你這孩子，恁六說白道的。她平白跑來，要說什么還沒說呢，我就知道了？”傅月明冷冷道：“那姑媽就免開尊口，聽唐姑姑說話便了。”若論平時(shí)，聽她如此夾槍帶棒，唐姑媽必定呵斥，然而今時(shí)不同往日，她無理在前，說話已然不響了，只得忍氣閉口。

只聽唐春嬌說道：“前頭，我侄兒蒙老爺抬舉，在鋪?zhàn)永飳W(xué)做買賣。每日里倒也起早睡晚，朝去暮歸，又時(shí)常有人來尋他。但問起來，他便說是鋪里的伙計(jì)與他說買賣事宜。落后，又漸漸在外過夜，嫂子有時(shí)問起，他也只說是在鋪里上宿。然而我在一邊瞧著，只覺奇怪。睿哥兒日常相交的那些人，多是些油頭滑腦、言行不端之輩。我心里便想到，莫非老爺鋪里的伙計(jì)，就只用這等人么。這般又過得些時(shí)日，我就聽他們私下謀劃些什么，出的主意，盡是些下三濫不能與人言的，一時(shí)也不能盡述。大約總有前頭一個(gè)懷孕的丫頭的什么事，卻因一個(gè)名叫傅二的出了什么故事，這件事沒成。后來，他們又同一個(gè)外地的客商，商議著往鋪?zhàn)拥呢浝飺郊伲阌屠锇柰┯停灎T里攙黃泥，外頭刷羊脂來混充頂替，除香油并蠟燭外，還有幾樣，林林總總的，只我聽過的，便有七八樣。他們里外落錢，低買高賣，兩頭盤剝起來，倒也很得了不少。睿哥兒又打西南營里結(jié)交了一伙棍徒，皆是這徽州城里游手好閑、幫閑度日的無賴。睿哥兒拿錢買通他們，使他們在城里放貸收錢。又同人開設(shè)賭局，引人入套，不知多少人被他坑的家財(cái)散盡。連綠柳丫頭，也深受其害。其間的勾當(dāng)，也不能盡述，都在這賬簿冊子里記著，還有些往來的書信。老爺過目便知。”

言畢，她自懷里取出一本賬冊同幾封書信，遞了上去。

傅沐槐聽了她這一番話，早已氣死，額爆青筋，雙拳緊握，身子顫抖不已，險(xiǎn)些站立不住。一旁傅月明瞧父親不能去接，便替他拿了過來，又低聲問道：“父親可要看看么？”

傅沐槐大聲喝道：“你一樁樁的念給我聽，我倒要瞧瞧，這好外甥究竟是怎么算計(jì)我這個(gè)親娘舅的！”

傅月明聞聽，便將那賬簿打開，將里頭的銀錢往來，一件件念了下去，蕩蕩如流水一般。

傅沐槐聽著，果然樁樁件件皆是與客商往來購置假貨的銀兩，某月某日進(jìn)得何物記得清楚明白。他心中怒火熾烈，也不及去計(jì)較這里頭究竟被他刮去多少油水，只將那幾封書信一把扯去，撕了信封套子，翻閱了一回。

唐睿在傅家貨鋪內(nèi)做事也有些時(shí)日，傅沐槐見過他記下的賬目，見那些信上字跡果系唐睿親筆所寫，也都是些下作勾當(dāng)，只恨不得將唐睿立時(shí)拖至跟前，幾拳打死。

當(dāng)下，他將傅月明手里的賬簿搶去，并著那些書信劈面摔在唐姑媽臉上，又喝罵道：“你教出來的好兒子！小小年紀(jì)，竟這般狠毒奸猾，冷起心來，竟是六親不認(rèn)！這樣的好外甥，我哪里敢要？！叫提刑院活監(jiān)死他罷了！你還來討什么情？！”

唐姑媽聽了傅沐槐這番狠戾言語，知曉他是動(dòng)了真怒，這事再也無望，想到兒子性命就此斷送，自己后半生亦不知要倚靠何人，又急又痛，又氣又鬧，登時(shí)痰涌上來哽塞了胸口，口歪眼斜，嘴角流涎，身子一歪就倒在了地上，人事不知。

傅沐槐夫婦二人至此時(shí)，已是怒不可遏，然而也不好將這么個(gè)活人就此丟在堂上。陳杏娘便叫了幾個(gè)粗壯的仆婦上來，將她背到后堂上去，叫拿姜湯灌醒，又說道：“待她醒來，就攆她出去，一刻也不許在咱家停留。她若再有話說，便說老爺不要見她。倘或撒潑，就拿棍棒打出去！”

幾個(gè)家人媳婦領(lǐng)命上來，搓弄了唐姑媽下去，陳杏娘便望著傅沐槐說道：“怎樣，我說你那妹妹不是個(gè)好人，你偏不信，總是惦記著親戚情分，如今怎樣？要不是月兒警醒，咱們一家三口的性命，都叫人坑殺了去了！”

傅沐槐又氣又愧，只搖頭說道：“我是她親哥哥，又是那畜生的親娘舅，又不隔從兒！打從他們投奔來，我也不曾虧待過他們。他們?nèi)绾尉惯@等狠心，干出這些沒王法的事來？！真正畜生不如！”

傅月明見父親盛怒難消，早已吩咐小玉下去燉了一盞寧心茶上來，此刻已然得了，便親手捧了一盞上去。又淺笑勸慰道：“這便是人心不足蛇吞象了，父親把他們當(dāng)個(gè)親戚看承，人卻只想著咱家的家業(yè)，恨不得一口吞下才好。好在早早識(shí)破了他們的伎倆，不然聽?wèi){他們在這徽州城里撥云弄雨，咱們一家子早已不知往哪兒曬牙渣骨去了呢！父親也要寬心些，這些個(gè)爛污東西，不值得費(fèi)心生氣。只當(dāng)被狗咬了，過了也就罷了。”

陳杏娘又問道：“如今，倒要怎么打發(fā)他們？”傅沐槐一時(shí)無話，陳杏娘便睨著他說道：“莫不是你心里還顧惜情分，要輕饒了他們不成？你要當(dāng)真如此想，我今兒就帶了月兒回娘家去！在這兒繼續(xù)住著，還不知到明兒怎么死呢！”

傅沐槐立時(shí)便說道：“哪有此事！要打發(fā)他們還不容易，只是那孽畜還在提刑院關(guān)著，只怕要見官呢。”

正說話間，外頭便有人來報(bào)道：“提刑院賈提轄來了。”

眾人皆知此必為唐睿之故，陳杏娘便同傅月明往后頭去了，將唐春嬌也一并叫了去。傅沐槐便令家人收拾了外堂，先送茶上去款待，他自家重新?lián)Q了件衣裳，打理了衣冠，方才走去見客。

走到外堂，那賈提轄果然正在堂上坐著吃茶。見他出來，連忙起身作揖，傅沐槐連忙還禮不迭，賓客二人見過，分別落座。

那賈提轄便開門見山道：“我今日過來也不為別的，乃為另外甥之故。其內(nèi)緣由，想必員外已然盡知，也不消我細(xì)說了。按說朝廷自有王法律條，然而法不外乎人情，這又是員外的家事，提刑老爺打發(fā)我來問一聲，員外預(yù)備如何？”

傅沐槐先不答話，只問道：“若按律，他犯下這等事，該當(dāng)如何處置？”

賈提轄答道：“按律，謀財(cái)害命，理應(yīng)上報(bào)刑部問斬，然而因他并未成事，大抵能問個(gè)流放。”

傅沐槐經(jīng)了這一日的事，得知這一家子是如何精心謀劃，算計(jì)自己家業(yè)，并謀害娘子性命，陰奪女兒清白，心內(nèi)憤恨之下，早已將往日的情分盡數(shù)化作流水，哪里再肯輕饒了他。

當(dāng)下，他便點(diǎn)頭道：“這般，就勞煩提轄，回去上覆司徒提刑，那孽畜既然犯了國法，在下也不敢讓提刑作難，還是公事公辦的好。”

☆、第一百二十九章 事敗山崩

那賈提轄聞言，不禁一怔。雖是提刑院奉命捉拿的唐睿，但此畢竟是人家家事，若是料理不當(dāng)，事后易落埋怨，倒弄個(gè)里外不是人。司徒提刑又素知這傅沐槐是個(gè)寬仁和善的長者，這唐睿又是他外甥，料想他未必肯認(rèn)真發(fā)落。故此，先使人來知會(huì)一聲，看他意愿。豈料，傅沐槐竟如此果決利落，直叫依法處置，不似他平素為人。然而，這賈提轄是個(gè)積年混跡官場的人，各樣事情見的多了，思想起前頭的事，便忖度著里頭必有些不能與外人言的緣故。當(dāng)下，也不再問起，只拱手道：“員外還真是恪守法度，若人人都如員外這般，提刑院的官司也不至難以料理了。既得了員外的意思，我這便回去回老爺?shù)脑捜チ恕！?

傅沐槐也起身拱手道：“知提轄公務(wù)忙碌，也不敢挽留，日后如有空閑，還要來家中小坐。”賓主二人寒暄了一番，傅沐槐戴了帽，親將他送出大門方回。

再言陳杏娘、傅月明并唐春嬌歸入上房明間內(nèi)，陳杏娘便在炕上坐了，傅月明也挨著她坐下，那唐春嬌卻有些束手束腳，立在底下，垂首一言不發(fā)。

陳杏娘為著唐家的事，心里甚是窩火，看見唐春嬌也覺不大痛快，一時(shí)也不知說什么為好。傅月明眼里看著，便走下來叫寶珠同小玉去燉茶拿茶果，將兩個(gè)打發(fā)了出去，方才開口笑道：“母親，今兒這事兒，還要多謝唐家的兩位姑娘呢。若不是她們肯揭發(fā)，唐家造下的孽，咱們也還未必知道的這般貼切。”陳杏娘這才勉為其難的向唐春嬌點(diǎn)頭道：“也是為難你們了，好不好那也是你嫂子，弄出今天的事來，回去只怕難見了。你嫂子那人，又是個(gè)最不好相與的。”

唐春嬌不答話，只拿眼睛看著傅月明。

傅月明微微一笑，說道：“正是如此，女兒倒想請母親想個(gè)法子。”陳杏娘奇道：“這是她唐家門里的事情，怎樣也輪不著咱們插手，我卻要怎么想法子？”傅月明便偎著她坐了，笑道：“母親若是不管，可就是弄死人了。經(jīng)了今兒這一出，父親還能容唐家再在咱家住下去么？讓唐姑姑跟了姑媽去，還不被那一家子揉搓死了？這么個(gè)年輕姑娘，終身就這樣毀了去，母親忍心么？”唐春嬌也趕忙跪下，望著陳杏娘，聲淚俱下道：“我那嫂子，面惡心毒，實(shí)不瞞您說，前幾日她還是籌謀著把我說給老爺做妾，圖謀著待太太死了，好鳩占鵲巢。連她自己的女兒，她也算計(jì)著以后嫁與什么人，有個(gè)什么用處。這樣心腸歹毒的人，我若再落入她手中，可還有個(gè)活路么？何況，今兒又是我揭發(fā)的她！還望太太瞧在我這一點(diǎn)點(diǎn)功勞的份上，憐憫下顧，與我條活路。”

傅月明又賴在陳杏娘身上撒嬌道：“瞧姑姑這可憐見兒的，母親就答應(yīng)了罷。好歹也算于咱們家有恩的，老爺太太素來是最寬厚的人，沒有見死不救的道理。”陳杏娘禁不住她纏磨，只得說道：“這也罷了，只是她是你姑媽家的人，與咱們家是拐著彎兒的親戚，弄到咱們家來，沒名沒分的，倒怎么算？你姑媽也未必肯放手。”傅月明便笑道：“若說名分，倒是個(gè)難處。但如實(shí)母親擔(dān)憂唐家說話，那大可不必的。唐家失敗至如此地步，唐睿現(xiàn)又在衙門里緝著，一條小命盡在父母手里，唐姑媽又是個(gè)沒主見的人，咱們問她要個(gè)人，她莫不敢說什么不成！”

陳杏娘聞言，只好說道：“這話卻倒也不錯(cuò)，只是唐姑娘在咱們家住著，卻怎么算？時(shí)日久了，難保不弄出些什么不好聽的話來。她一個(gè)年輕姑娘，終是要嫁人的，若是弄壞了名聲，豈不誤了人家終身？”傅月明耳聽這話對(duì)路，心里又念著之前唐春嬌所托，便湊在她母親耳邊，細(xì)語了幾句。

陳杏娘只聽的娥眉顰蹙，不待聽完，便斥道：“你這孩子太也胡鬧了！這算什么主意？！你舅母只你表弟一個(gè)獨(dú)苗，豈肯胡亂便定人的？雖是你外祖家道中落，娶不得名門閨秀，終究也是要尋個(gè)家道殷實(shí)的女子才是，似這等來路不明，連個(gè)窩巢都沒處尋的，人家哪里肯答應(yīng)呢！”一席話，說的傅月明閉口無言，也令唐春嬌羞紅滿面。

傅月明情知母親的脾性，挨了這頓訓(xùn)斥，情知再要強(qiáng)勸，不止于事無補(bǔ)，更是火上澆油，只得悻悻垂首，悶聲不語。陳杏娘見了她這般情態(tài)，心里略有不忍，又看唐春嬌那失魂落魄、羞恥難耐的模樣，念及她的恩情，自覺過意不去，便說道：“這樣罷，你既是她的小姑子，我便認(rèn)你做個(gè)干妹，你就在我家住著。消停些時(shí)候，我叫老爺在城里與你尋戶好人家，無過是賠上一副妝奩罷了，也不費(fèi)什么事。”傅月明連忙笑道：“母親這主意卻是好，這般論誰也挑不出理來了。”唐春嬌心里雖不甘愿，但事已至此，也別無他法，只得俯首認(rèn)了。

此時(shí)正逢寶珠與小玉燉茶上來，唐春嬌便親手端了一盞，雙手捧與陳杏娘，低低的叫了一聲：“干姐。”陳杏娘接去抿了一口，便算應(yīng)下來了，就說：“這樣的事兒，雖是我還做的了主，卻也還打發(fā)人跟老爺說一聲的好。”說著，就要叫人過去，傅月明卻慌忙攔了，又笑道：“母親就是個(gè)炮仗脾氣，這般急躁，女兒還有話說呢。”因就說道：“既是母親收留了唐姑姑，好事成雙，不如就把愛玉妹妹也收了來罷了，橫豎她也是母親的干女兒，留在咱們家也算合乎情理了。”

陳杏娘橫了她一眼，說道：“這叫什么話，她不比你唐姑姑，她是你姑媽的親生閨女，我要來算怎樣？這是再說不過去的了。”傅月明撅嘴道：“母親若是不管，愛玉妹妹只怕也要飽受揉搓了。”陳杏娘皺眉道：“這話卻怎么講？愛玉既是她女兒，她豈有不好生愛護(hù)的道理？又怎會(huì)去揉搓呢？”

唐春嬌便從旁說道：“姐姐有所不知，我嫂子那人，眼里除了那不成器的兒子，是再?zèng)]有旁人的。我們姑侄兩個(gè)，在她眼里，只是攀龍附鳳的物件罷了。不瞞姐姐說，前些日子，唐睿不知在何處巴結(jié)上了一個(gè)底下縣里的縣令，那縣令要前往上任，途徑這里，被唐睿請到西南營的娼妓家中，連吃了幾日的酒。落后，更將他請到家中來。那縣令是個(gè)貪花好色之人，一眼瞧中了愛玉，言辭之中頗為無禮。嫂子和睿哥兒，為了巴結(jié)他，竟叫了愛玉上去陪他吃酒。那家里我是插不上話的，只得在一邊干看著。好在是白日里，又礙著人多，幾個(gè)丫頭都在跟前，那廝倒也不敢怎樣。落后去了，又寄書過來，想討愛玉過去做小。若不是那母子二人正籌劃著謀害姐姐并姐夫一家子，只怕早將愛玉送去了哩。如今出了這樣的事，他們沒了指望，為了又處投奔，恐真要在愛玉身上打主意。姐姐是菩薩一樣的人，還請姐姐給想個(gè)法子。”說著，又陪笑道：“我在那邊說不上話，姐姐是知道的。那邊的事，我能知道的也極是有限，若不是愛玉從中協(xié)助，我也拿不出那些個(gè)證據(jù)來。姐姐看在這個(gè)份上，也還該拉她一把才是。”

陳杏娘本是個(gè)口硬心軟之人，聽了這些話，心意便活動(dòng)了幾分，只是愁道：“若真如你所說，那孩子也是個(gè)可憐的。只是她是你嫂子的親生女兒，我怎好要她過來？如今我是再不要與唐家沾惹上干系的，如實(shí)她在我家里住著，只怕那一門混賬，斷不干凈呢。”

正說著話，傅沐槐走了進(jìn)來，傅月明與唐春嬌連忙起身見過。陳杏娘便問道：“客人去了？提刑院有什么話說？”傅沐槐說道：“已打發(fā)他去了，還是為了那畜生的事。”說著，便不言語了，只看著傅月明二人。