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二人翁婿之誼已定,便分外親熱起來。傅沐槐又仔細(xì)盤問其家世門第并家中尚有何人等語,季秋陽答道:“在下委實(shí)是淮南人士,祖上皆是讀書之人。季氏不幸,族人凋零,我家又是幾代單傳,前年父母亡故,更無一個(gè)兄弟姊妹,至今孑然一身。家中本有幾畝薄田,因我出來游學(xué),便托與了家人照管。”
傅沐槐聽了這話,趕忙問道:“那將來你同月兒成婚,你卻打算到何處居???”季秋陽見他這般問,便知他是舍不得獨(dú)女遠(yuǎn)嫁,遂笑道:“自是還在徽州,若是出仕調(diào)往別處,再另作打算。”傅沐槐聞?wù)f,心中松了口氣。二人說了回話,季秋陽終究不大放心,便說道:“今日雖并非插定,究竟也是婚約,還是立個(gè)文書為好,員外以為如何?”傅沐槐心覺此言有理,也恐他將來金榜題名,富貴榮身之后毀約,反而誤了女兒終身,立時(shí)一口應(yīng)下。
當(dāng)下,傅沐槐便使小廝取了文房四寶來,登時(shí)寫就一封文書,與季秋陽各自署上名諱,一式兩份二人各執(zhí)其一。
待文書立好,已是晌午時(shí)分,傅沐槐了卻一樁心事,甚是開懷,叫家人開飯上來,又將家中存著的玫瑰燒提了一壇上來,與季秋陽對(duì)飲。
陳杏娘在上房聽說,不住口的埋怨道:“一個(gè)教書先生罷了,也值得這般抬舉!”傅月明聽母親話語蔑屑之意甚濃,心中不平,禁不住說道:“先生初來咱們家時(shí),母親那等殷勤客氣,奉若上賓,唯恐怠慢了人家。到了如今,竟說出這等話來了。先生在咱們家這段日子,里里外外也幫了那許多忙,母親不說謝,倒排揎起人家來?!?
陳杏娘見她出言維護(hù),心中疑竇更深,向著屋里幾個(gè)丫頭打了個(gè)眼色,寶珠、冬梅與小玉便退了出去。陳杏娘這才握著傅月明的手,盯著她的眼睛問道:“我有話要問你,你可得說實(shí)話。”傅月明不明所以,略有些心虛,強(qiáng)笑道:“母親有什么話要問?還把她們也給攆了出去。”陳杏娘望著她,沉聲說道:“我叫丫頭們出去,是要留你的體面!你實(shí)說,你同那個(gè)季秋陽到底有些什么?!”傅月明心中微驚,面上卻不動(dòng)聲色,只說道:“母親這話什么意思,女兒不明白?!?
陳杏娘鼻子里哼了一聲,說道:“你老實(shí)講,你同他是不是私下里好上了?”傅月明頓時(shí)雙頰紅透,支吾說道:“母親說這是什么話?哪有此事!”陳杏娘卻道:“你不要當(dāng)我病了幾日,就什么事情都不知道了,任由你胡天胡地的亂來!嗔道前頭你話里話外總回護(hù)于他,家里凡有大小事,就讓他來出頭。你要自己挑女婿啊,別做夢(mèng)了!你也不想想看,那季秋陽有什么身家,窮秀才一個(gè),只靠著教書,連他自個(gè)兒都養(yǎng)活不起!難道你要跟了他去討飯么?!這么大的人了,凡事一點(diǎn)成算也沒有的,整日家心里也不知在想些什么!我可告訴你,就算林家的事兒不成,你同季秋陽的事兒,我也決不答應(yīng)!”
一席話,倒把傅月明的心火給挑了起來。按著以往,因敬陳杏娘是母親,她也就忍了,然而今日陳杏娘卻把話給當(dāng)面挑破了,傅月明也著實(shí)的忍耐不下去,一口氣沒壓住,沖口便說道:“即便跟著他去討飯,也是女兒心甘情愿的。又不牽累母親,母親倒怕什么?!母親成日只想著攀上那些高門大戶,也不想想,咱們這樣人家,匹配的上么?”
陳杏娘登時(shí)大怒,又見她竟然當(dāng)面認(rèn)了,心中深恐她已同季秋陽做出些什么越禮的事兒來,嘴里連聲罵著“不要臉”,伸手就打了傅月明兩個(gè)耳光。傅月明因她是生身母親,并不敢相抗,只捂著臉一面躲閃,一面嗚咽。陳杏娘便要捉她上床,驗(yàn)看貞潔。傅月明只是不肯,母女兩個(gè)在屋里滾成一團(tuán)。
那三個(gè)丫頭在門外聽見動(dòng)靜,冬梅心里有鬼,便說道:“太太好似同姑娘鬧起來了,不進(jìn)去看看么?我早說今兒必然有些不好,里頭沒人不行的?!睂氈橹皇莻€(gè)孩子,并沒什么主意,眼看出了這樣的事,不知如何是好,立在一邊一聲不吭。小玉卻望著冬梅,說道:“冬梅姐姐真是有先見之明,早就知道今日是必有是非的。”冬梅自知失言,臉上訕訕的,遮掩道:“不過是近日太太的脾氣不大好,我所以這般推測(cè),哪有別的意思。”說著,見里頭的動(dòng)靜更大了些,不由說道:“太太似是動(dòng)怒了,還是進(jìn)去勸勸罷,不然還不知要鬧得怎么樣呢!”
小玉冷笑道:“若真是太太動(dòng)怒了,你一個(gè)做丫頭的,能勸解的住么?里頭一個(gè)是太太,一個(gè)是姑娘,你算什么人,夾在里頭?”冬梅紅了臉,惱羞成怒道:“你才來家里幾天,就敢這樣子沖我們說話了!如你說的,倒要怎么好?!”小玉便對(duì)寶珠道:“去前頭堂上,請(qǐng)老爺過來,只說太太身上有些不好了。”寶珠看了冬梅一眼,冬梅卻將臉扭到一邊,她便抬腳去了。
片時(shí),傅沐槐匆忙趕至,走到廊下便問道:“太太如何不好了?可是病又發(fā)了?!怎么不叫大夫?”冬梅趕忙說道:“回老爺,不是太太不好,只是同姑娘拌了幾句嘴。小玉年紀(jì)小,沒經(jīng)過事兒,見了這個(gè)樣子還以為要到什么地步,就慌不迭的打發(fā)人請(qǐng)老爺去了?!备点寤甭犃?,也不打話,徑自邁步進(jìn)門。
待走進(jìn)房?jī)?nèi),只見陳杏娘歪在床上,正哭得面若金紙,氣若游絲。傅月明立在床邊,正自手足無措,連聲嘆息。
傅沐槐連忙走上前去,低聲問道:“這是怎么了?”傅月明話未出口,臉上卻先自紅了,嘴張了幾張,終究沒說出來。陳杏娘手指著傅月明,泣道:“你問問你的好女兒,看她行出來的好事情!這等沒廉恥,名聲傳出去,往后怎么出閣?!我哪世里造下的冤孽,卻生出這么個(gè)不知羞恥的東西來!”傅月明聽她罵的難聽,又當(dāng)著父親的面,更覺難堪,索性往外去了,說道:“父親只管好好問問母親,這像什么樣子!要我說呢,母親才是不成話,活到這把年紀(jì)上,卻跟掉進(jìn)了錢眼里一般,非得弄頂珠冠回來戴戴不成的!”陳杏娘聽聞,一咕嚕坐起,張口呵斥道:“小蹄子,你同誰說話來?!”傅月明卻不接口,快步出去了。
傅沐槐見女兒負(fù)氣離去,娘子又哭得云鬟散亂,花容不整,便在床畔坐了,扶著她的肩,低聲相問。陳杏娘抹了兩把淚,方才將近來心中憂慮之事并適才傅月明的言語一一說了,又道:“待會(huì)兒你出去,好生管教管教那個(gè)丫頭。如今人大心大了,我這個(gè)做娘的是說不得她了!我說一句,她有三句在那兒等著!讓她學(xué)規(guī)矩,她倒讀了些邪書在肚子里,三不知就跟外人勾搭上了。那季秋陽有什么好,她瞧不上林公子,倒被一個(gè)窮秀才迷了心竅,當(dāng)真是瞎了眼睛的!”
傅沐槐聽這一番話,竟是應(yīng)了季秋陽的言語,他二人果然是私通已久,心中倒暗自慶幸:若是方才一口回絕了季秋陽的求親,那后果還當(dāng)真不知如何。
然而他雖已定了這門親事,卻知曉自家娘子的脾氣,如這時(shí)候講與她聽,那自是火上澆油,更要不可收拾。當(dāng)下,也不對(duì)她提起,只拿些假話柔聲敷衍了一陣。
陳杏娘總算止了哭泣,卻又厲聲說道:“你明兒就出去,找戶像樣的人家,把這丫頭給許出去,斷絕了她這個(gè)念頭!好在咱們發(fā)現(xiàn)的早,若不然還不知要生出什么禍?zhǔn)聛恚∴嵓业氖虑椋懵犅劻嗣??也是家門不嚴(yán),弄出來的丑事!鄭三娘子氣生氣死,卻也沒法,只得招了那不知哪兒來的窮鬼在家,倒成了這徽州城里的大笑話。咱們家莫不是也要步他們的后塵不成?”
傅沐槐聞言,略有些踟躕,然他到底是生意人,及善應(yīng)對(duì),當(dāng)即說道:“你也不要為了一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就亂了陣腳。這時(shí)候立趕著去找,哪里能尋出好親事來?若是將月兒許給那紈绔子弟,酒肉之徒,你舍得么?我知道你素來是最疼月兒的,只是今兒給氣昏頭了,才有這等言語?!标愋幽锏酱藭r(shí),心情略舒暢了些,便揉著額角說道:“你說的不錯(cuò),我真給這丫頭氣昏頭了。原只是為了仁哥兒并給她請(qǐng)個(gè)教女訓(xùn)的先生,哪曉得竟弄出這樣的事來!也罷,我不生這些閑氣,你趕緊把季秋陽辭了去,再不許他上門來罷。”傅沐槐點(diǎn)頭道:“也不消你說,他倒要辭行呢。”陳杏娘聞言,問道:“辭行?他做什么去?”傅沐槐說道:“今年又是朝廷大比之年,他進(jìn)京赴考去?!币蛴衷囂降溃骸八彩莻€(gè)才學(xué)出眾之輩,這一去只怕要高中了呢,到了蟾宮折桂之時(shí),飛黃騰達(dá)也是說不定的事?!?
陳杏娘卻冷哼道:“他去赴考?早做什么來?我往日里聽說,他得這貢生的功名在身,也有個(gè)兩年了。若他命里有那福氣,不早中了?什么樣的墳頭長(zhǎng)什么樣的草,我是不信他能有什么大出息!旁的不說,他有入京的盤費(fèi)么?”傅沐槐見她如此,因深知她的脾性,只嘆了口氣,不再多話。
☆、第九十三章 辭別
當(dāng)下,傅沐槐窩盤住陳杏娘,叫寶珠、冬梅兩個(gè)打了熱水進(jìn)來,親手服侍著梳洗了一番。陳杏娘重理鬢發(fā),再施脂粉,又吃了兩口滾茶,過了好半日功夫,方才漸漸安寧下來。傅沐槐見她心神平靜,方才說道:“外頭還有客,我先去罷,不好叫人家干坐著。”陳杏娘輕哼了一聲,說道:“什么客,也值得這樣抬舉!”傅沐槐溫言笑道:“到底在咱們家這么些時(shí)候了,也并沒什么不到的地方?!标愋幽锫犃诉@話,心里火氣又旺了幾分說道:“就是沒什么不到的地方,才把月兒給拐了去了,把本來好好的女兒,挑唆的這般不聽母親的話了!你今兒就攆他出門,我再不要聽到這人的消息!”傅沐槐又拿些話撫慰了一陣,方才出來,又交代兩個(gè)丫頭道:“你們好生服侍太太,若再有什么不好,打發(fā)人到前堂上尋我。”
丫頭們應(yīng)下,傅沐槐便往外去。走到院里,卻見傅月明正在一株梨樹下站著抹淚。他當(dāng)即邁步上前,待要說些什么,卻又無從談起,只抬手摸了摸她的頭。
傅月明見父親過來,慌忙擦了把淚,低聲呼了一句:“父親?!备点寤秉c(diǎn)了點(diǎn)頭,說道:“你母親正在氣頭上,話說重了也是有的,你不要往心里去?!备翟旅鬟@會(huì)兒靜下來,心里倒也懊悔不已,又恐母親再被氣倒,便說道:“是女兒不好,說話沒輕重,讓母親氣著了?!备点寤鳖D了頓,又低聲問道:“你同季先生……”傅月明連忙說道:“女兒同先生清清白白,甚事也沒有,母親只是捕風(fēng)捉影罷了?!彼指点寤甭犘帕岁愋幽锏难哉Z,竟真的將季秋陽辭了去,從此二人再不復(fù)相見,故而急忙拿言語遮掩。
不想傅沐槐莞爾一笑,說道:“父親跟前,你還扯謊么?先生今日過來,把你們的事兒都告與我了。”傅月明暗暗吃了一驚,又不明其故,只低頭不語。只聽傅沐槐又笑道:“你自己挑了女婿,怎么不告與父親?”
傅月明兩頰發(fā)燒,羞赧不堪,只低頭輕斥了一聲:“父親!”傅沐槐本要再說幾句,又記掛著季秋陽獨(dú)個(gè)兒在堂上,便說道:“你先到小書房里去等我,待會(huì)兒我就過去。你母親正生著氣,你不要進(jìn)去。”傅月明心中七上八下,不知如何是好,只點(diǎn)頭應(yīng)了,也沒帶丫頭,一個(gè)人往園子里小書房去了。
傅沐槐這才到堂上去,同季秋陽一道吃了飯。
宴畢,小廝送了香茶上來,兩人坐著說些閑話。傅沐槐又問道:“如此,先生預(yù)備何日啟程?”季秋陽答道:“回去將房飯錢開銷清楚,收拾了行囊,再同城里的朋友辭過,大約后日就動(dòng)身?!备点寤秉c(diǎn)了點(diǎn)頭,心中雖有些躊躇,還是說道:“先生這一去,怕是要許久才能夠回來。待會(huì)兒,先生還是進(jìn)去同月兒道一聲別罷?!奔厩镪柕共涣纤谷绱碎_明,登時(shí)一怔。傅沐槐又笑道:“你不知,適才為了你們的事兒,月兒同太太鬧了一場(chǎng),叫太太好生責(zé)罵了一頓。你若是就這樣不辭而別,那丫頭還不知要怎樣傷心呢?!?
季秋陽聞?wù)f,連忙說道:“都是在下行事不穩(wěn),倒給員外府上添麻煩了。此事,姑娘無錯(cuò),還望員外不要見責(zé)于她?!备祮T外卻呵呵笑道;“這是什么話,我早已說過,只要你能好好待月兒,旁的我是一概不在意的。我不是那偽道學(xué),我們家門里的事兒,我自個(gè)兒拿主意,外人說什么通不與我們相干。只要你們兩口能好好的,那就比什么都強(qiáng)?!奔厩镪栁ㄎǚQ是,傅沐槐又說道:“先生此去,如能高中,自然是好。如若不能,也定要回來,世間行當(dāng)眾多,也并非定要入朝為官?!?
季秋陽知他是怕自己一去不返,便說道:“員外放心,在下于此還是有幾分把握的。倘或當(dāng)真不能,在下也必定折返徽州?!备点寤秉c(diǎn)了點(diǎn)頭。
一時(shí),二人也再別的言語。傅沐槐先打發(fā)小廝到上房打探了一回,得知陳杏娘吃了午飯歇下了,才叫季秋陽進(jìn)去。季秋陽來傅家也有時(shí)日,道路熟稔,也無需人引領(lǐng),徑直進(jìn)了后園。
其時(shí),傅月明正在小書房里坐著,既不知今日同母親這般撕鬧一場(chǎng),會(huì)落個(gè)怎樣后果,又不知父親所言是何意。她雖是深深懊悔今日行事孟浪,但一思及先前母親的言語,仍是按捺不住的氣惱。以往雖也知母親的脾性,卻沒想到她竟將那一頂珠冠看的這等要緊,竟連母女情分也不顧了!自小至大,母親都不曾動(dòng)過自己一根指頭,今日竟為了這事,惡言相向,甚還打了自己。思及此處,她心如被油煎,止不住又落了幾顆淚,將手里一方錦帕絞了又絞。
正在此時(shí),門外廊上忽有腳步聲傳來,她只道是傅沐槐前來,趕忙拿帕子擦了臉,起身相迎。不想買進(jìn)門來的,卻是那個(gè)自己這幾日來魂夢(mèng)相牽之人。
她微微一怔,張口便問道:“你……你怎么進(jìn)來的?母親生了我的氣,不讓我見你……”季秋陽微微一笑,先不答話,拿了她手里的錦帕,輕輕替她抹去面上淚痕。這近前一瞧,便看出她兩頰微腫,思及先前傅沐槐所說,不由臉色一沉,低聲說道:“我不好,讓你吃苦了?!备翟旅餍α诵Γ土祟^,說道:“只是和母親吵了幾句嘴,不算什么。我只是擔(dān)心,一時(shí)不穩(wěn)行事魯莽,惹怒了母親,往后她再不準(zhǔn)我見你?!?
季秋陽搖了搖頭,低聲嘆道:“真是個(gè)傻丫頭?!闭f著,不待傅月明答話,又道:“咱們的事兒,你父親答應(yīng)了?!备翟旅飨茸砸徽匆魂嚳裣?,連聲問道:“你怎么同父親說的?他竟然答應(yīng)了?那我們……我們什么時(shí)候……”季秋陽望著她,噙笑說道:“你啊,真是當(dāng)局者迷。你們家里,雖是員外敬重太太,然而兒女婚姻的大事,還是你父親拿主意。上一世,不也是你父親做主,才將那廝給招了進(jìn)來么?你父親是真心疼愛于你,知曉了你我的事兒,自然是會(huì)應(yīng)下的。”
傅月明聽聞,臉上紅若云霞,輕聲問道:“你把咱們的事兒都告訴父親了?”季秋陽點(diǎn)頭道:“正是。”又淺笑說道:“我原也慮他不允,誰知他竟這等開明,以往倒是你我想多了?!备翟旅饔窒灿中撸粫r(shí)竟也不知說什么好,垂首不語,半日才又問道:“我家里的情形,你是知道的,有那么一樁難處,我父親卻怎會(huì)輕易答允呢?”季秋陽笑道:“我許他,待咱們有了孩子,長(zhǎng)子姓傅,回你家來繼承宗兆。如此,你家便不患后繼無人了?!备翟旅髀勓?,不禁失聲道:“你……你竟肯如此委屈么?我聽你說起過,你季家也是幾代單穿,到了你這里更是只有你一個(gè),你家的香火也指著你。若是咱們子嗣上并不旺盛,可又該如何是好?”她話至此處,季秋陽忽然一指點(diǎn)在她唇上,含笑溫言道:“我不信我季秋陽會(huì)福薄至此!想想,你我竟能重返人世,這段福氣可是世人所能及的?”
傅月明聽了他的言語,心中方才安定,垂下頭低聲問道:“那你……你幾時(shí)來娶我?”這話音低的,有若蚊蠅。
季秋陽卻眉頭輕皺,說道:“我今兒來還有一樁事要告與你,如今又是朝廷的大比之年,我要入京赴考。今兒過來,一則是要把咱們的事兒定下,以防我不在這里,被有心人之人鉆了空子;二來,也是特來與你辭行的。”傅月明不防他竟會(huì)說出這番話來,登時(shí)呆若木雞,今日她一連經(jīng)了幾樁事情,乍喜乍悲之后已不知作何感想。好半日,才過神來,問道:“你往日不是這樣的性子,你不是向來淡泊名利,最厭蠅營(yíng)狗茍么?怎么如今要去趕考呢?莫非……莫非這是父親的意思?”
季秋陽連忙說道:“不是你想的那樣,只是這一世我也想了許多。雖是柴米夫妻亦可過得,然而你我的境地卻不許如此。上一世我護(hù)不得你,不正是因著我無錢無勢(shì)?這一世,雖是眼下境況似好些,卻焉知前頭沒有磕絆?此為一則,其二,你母親的性子,你是知道的。我若只此一身上門求娶,你父親雖肯將你嫁我,卻必定與你母親生出齟齬,你母親惱怒之下未免遷怒于你,我怎能只為一己之私,便將你推進(jìn)不孝的境地中去?此外,我自己還有些事情,非走此途不可為之。以上三則,我必得進(jìn)京赴考,且必要博個(gè)功名回來。”言至此處,他溫然一笑,低聲說道:“你安心,待我回來時(shí),必然風(fēng)光娶你過門?!?
傅月明看他笑容和曦,當(dāng)真如秋日暖陽,驅(qū)散了心頭陰霾,那挽留的話語也盡數(shù)梗在喉口,一句也說不出來。只將身過去,偎在了他的懷里。
季秋陽微微一頓,旋即笑著環(huán)住了她,將那柔軟身軀緊緊揉入懷中。二人相擁許久,只聽傅月明噥噥說道:“我不稀罕什么珠冠朝服,我只稀罕你罷了。此去不論中與不中,你都要快些回來。如是你自己有事要辦,我自然不好說什么。若是顧忌著我,那大可不必在意的。若能高中自然好,若不能,你可要早些回來?!?
季秋陽淺淺一笑,說道:“娘子吩咐,為夫自當(dāng)遵從?!备翟旅髂樕献鳠艘豢谡f道:“真厚臉皮,我還沒嫁給你呢!”季秋陽笑道:“你不嫁給我,還要跟旁人?早一天晚一天改口罷了,有什么分別?”傅月明臉紅過腮,不肯說話了。
兩人溫存了一陣,季秋陽便說道:“我不在這段日子,你自己小心。這徽州城里并不太平,那林家也不是好相與的,你父親是個(gè)秉性忠厚純良之人,遇事未必想得周到,你萬事留神。如有什么不好,你就打發(fā)人到煥春齋去送個(gè)信兒,自然有人相助?!备翟旅鼽c(diǎn)頭應(yīng)下,又說道:“林公子的意思,我心里也知道。但是我心里已經(jīng)有你了,自然不會(huì)……不會(huì)……”季秋陽粲然一笑,說道:“我所言并非指此,林公子對(duì)你的心思,我自然知道。他不過少年心性,他家里長(zhǎng)輩斷不會(huì)容他如此胡鬧,這個(gè)我是不擔(dān)心的。我是另有所指,林家也是世代貴胄,朝廷里甚或于宮中都頗有些糾葛。你同他們打交代,總是小心為上的好。”
傅月明聽了這番言語,心里雖是疑云叢生,還是點(diǎn)頭應(yīng)下。季秋陽見她答應(yīng)的如此痛快,不覺笑問道:“你沒話問我么?”傅月明微笑道:“你若是想說,自然會(huì)告訴我。你不肯說,那我也不問。我只是信你罷了?!奔厩镪栃闹幸粍?dòng),握著她的手,沉聲說道:“月兒,今生我必定不負(fù)于你?!?
二人說了半日的話,小玉打外頭進(jìn)來,一見這情狀,便嗤的一聲笑了。兩人立時(shí)分開,傅月明滿面羞紅,開口斥道:“做什么不聲不響的跑進(jìn)來,倒唬了我一跳的!”小玉嘻嘻笑道:“姑娘害臊,拿我頂缸,可是沒道理的事情。老爺打發(fā)我進(jìn)來說一句,稱太太已經(jīng)起身了,叫先生有話快些說,趕太太知道前出去?!奔厩镪柭犃?,倒也沒別的話要講,只是握著傅月明的手,道了句:“你多保重?!?
傅月明也不知說什么好,見他就要邁步出門,心里忽然一動(dòng),連忙問道:“你后日才動(dòng)身,我明兒打發(fā)人送東西到煥春齋去,你可能收著么?”季秋陽微微一頓,回身說道:“可以。只是,你還有什么要給我么?”傅月明嫣然一笑,并不答話,只說道:“到時(shí)候你就知道了?!奔厩镪栃α诵?,便去了。