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傅薇仙心里本就有事，又被田姨娘數落，頗有些不耐，頂嘴道：“我怎知道會出這樣的事兒？若是姨娘這幾年肚子爭氣，給我生下個兄弟來，咱們怎會難到這種地步！這事兒是我想不周全，可姨娘就沒有不是么？”這話沖了田姨娘的心腸，她頓時流下淚來，跳下炕床，頓足說道：“你有能耐別投到我肚里來啊，讓我懷胎十月，生產時又遭了那么一場罪！我苦兮兮的將你拉扯大，到如今竟讓你這等傷我？！命里沒做正房主子的福，就別癡心妄想做那白日夢！”

傅薇仙見她韶刀的不堪，十分不耐，越性摔簾子出去了。

出了門，一時又想不出往哪兒去，就走到了前頭唐愛玉的屋子里去。

一進門，只見丫頭綠柳在桌邊坐著描花樣子，唐愛玉在里床睡著，不知睡沒睡著。綠柳見她進來，連忙起身，笑著招呼道：“二姑娘來了，且先坐坐，我倒茶來。”傅薇仙連忙搖手道：“我來瞧瞧妹妹，你也不必忙。”又問道：“妹妹睡著了？”話音才落，唐愛玉便自床上說道：“我沒睡，姐姐過來說話罷。”

傅薇仙便走過去，挨著床畔坐下，望著唐愛玉笑道：“妹妹氣色比前兒好些了。”唐愛玉笑了笑，說道：“也就這樣了，哪里好了。”傅薇仙為她是唐睿的親妹，心里愛屋及烏，便陪笑殷勤道：“不是我背地里派月姐姐的不是，若非她央告老爺在東墻下頭挖那許多樹坑，妹妹也不至遭這等無妄之災。妹妹只顧好生養著，不要想那許多。病了悶了，只管叫桃紅來喊我。想什么吃，也叫桃紅告與我。我所能雖有限，好歹是這家里的人，總能幫上些。再者說了，妹妹這只是一時的飛災，我看妹妹的面相，是個貴人，必有后福的。”

唐愛玉淡淡一笑，說道：“姐姐原來還會相面，真是能干的緊，妹妹著實的佩服呢。”傅薇仙未聽出這話外之音，只道她有意親熱，便同她握著手說話，談笑風生，不時問她來徽州一路所見所聞，又夾帶著問些唐睿的事情。唐愛玉只笑著應付，挑揀著答了些。

兩人說了回話，綠柳燉了茶上來，遞與傅薇仙。傅薇仙接了過去，吃著茶，便打量這綠柳，見她比先時長了好些，穿著一件翠綠扣身衫子，越發顯出高挑的身子來。遂笑道：“綠柳如今是出息了，長得越發好了，人又這樣機靈。妹妹恕我得罪一句，姑媽同妹妹能得綠柳服侍，還真是福氣呢。姐姐也當真舍得，叫你去服侍姑媽，虧你還同姐姐一道長起來的呢。她也不念這份情誼。”唐愛玉聽這話意帶挑撥，倒不好開口，只看綠柳如何應對。

綠柳先沒說話，半日方才笑道：“二姑娘錯夸了，我哪里有這樣好？人是蠢笨的，不過有一把子力氣，能任主子們差遣罷了。也是姑娘想著姑太太那邊缺人手，得個大些且有力氣的過去服侍才好，姑娘屋子里桃紅身子嬌柔，小玉年紀太小，獨我合適，方才打發了我過去。這做丫頭的，只是聽憑主子吩咐，哪還能挑肥揀瘦呢？我只知埋頭做事罷了。”這一番話，說的甚是圓滑，毫無破綻，叫傅薇仙也挑不出錯兒來。唐愛玉便向綠柳笑道：“好個丫頭，你們姑娘得你服侍一場，也是福氣了。”

原來，傅薇仙先前那番話，明著捧了綠柳，暗里卻是挑唆綠柳心生怨懟，同傅月明不合。她若并不反駁，那便是自認了來服侍唐家是件苦差事，將新舊兩位主子都得罪了。若是自謙不能，那又是說傅月明專揀不好的丫頭給姑太太使喚，一樣得罪于人。她那一席話卻說的巧妙，既不應承傅薇仙的言語，又言明自己的好處，說明白了傅月明打發她過來的緣由，四面光八面凈，誰也不開罪。傅薇仙白使了一場心思，甚是無趣。

正沒意思的時候，蘭芝打外頭匆匆走來，滿臉土灰，氣急敗壞道：“姑娘快回去瞧瞧罷，太太正使人翻咱們屋子呢！”

☆、第六十五章 掌權

傅薇仙一聞此言，立時起身，滿面不好意思，向著唐愛玉說道，“我屋里有事，且先去了，妹妹安心養病，不要想旁的。”唐愛玉也說道，“姐姐有事，自管忙去，不必管我。”說著，就叫綠柳相送。

傅薇仙同著蘭芝忙忙走回后園，才走到寧馨堂門口，就見來升家的帶著幾個媳婦在屋里翻箱倒柜，廊上、堂屋里地上一片狼藉，衣裳物件被丟的滿處都是，田姨娘正坐在地上捂臉痛哭。

傅薇仙快步上階，向著來升媳婦喝道：“誰準你來翻我屋子的？這家里還有王法么？！”來升媳婦笑道：“原來姑娘還知道王法，我們還道姑娘早已無法無天了。連投毒這樣的事兒都行的出來，姑娘還在乎王法律條？”一面說著，里頭一媳婦子走了出來，向來升媳婦說道：“嫂子，在屋后土里掘出一包藥面兒，不知是什么。”來升媳婦拿過那包裹，打開瞅了一眼，便向傅薇仙笑道：“姑娘先別同我犟嘴，有話到太太跟前說去！”

說畢，竟也不管什么姑娘主子，就叫幾個粗壯婆娘上來，推搡著傅薇仙往上房去。傅薇仙身不由己，只得被她們搓弄了去。待走到上房門前，只聽蘭香在里頭高一聲低一聲的哭，夾著些孩子的哭鬧聲響。冬梅正在門上守著，見眾人過來，便笑道：“嫂子們可尋著什么了？”來升媳婦上前說道：“搜著些物件兒，勞煩姐姐進去通稟一聲。”冬梅便扭身進去，半日方才出來說道：“今兒事多，太太被鬧的頭疼的很，只問嫂子可尋著什么。若是有，便叫我拿進去，太太就不見人了。”來升媳婦聽說，忙將那包子藥面遞上。冬梅接了，又進去房里去，將那一包子藥粉轉交與陳杏娘。

其時，陳杏娘正在炕上坐著，因害頭疼，叫傅月明拿了薄荷膏揉太陽穴。傅月明見冬梅送了藥包進來，雖明知是什么，還是蓄意問道：“來升媳婦可有說是什么？”冬梅搖頭道：“嫂子沒說。”陳杏娘便說道：“拿來我瞧瞧。”冬梅將包裹打開，呈了上去。陳杏娘探頭看了兩眼，便叫拿下去，說道：“是箭毒粉，平日人家拿來藥老鼠的。”說畢，便向蘭香問道：“你說那甜湯是二姑娘打發人送去的？”蘭香抽噎道：“正是，之前二姑娘還送了碗燕窩過去，讓蓮香嫂子吃出來放了烏梅汁。我因她是二姑娘，并不敢聲張。如今又有了這盅甜湯，我心里害怕的緊，才來央告太太放我離去。”

原來傅月明打著傅薇仙的名號送去的甜湯里下了毒，又送了銀湯匙過去，叫蘭香自家驗出毒來。此計雖過于刻意，然而好在蘭香是個心思淺薄的人，并未猜著其內緣由，且因前番燕窩一事，早如驚弓之鳥，又發了甜湯一案，更是慌了神，不及細想便來央告太太求去。

陳杏娘是個不甚過問小節的人，更不會想到這事兒竟是自己親姑娘行下的手腳，只見人贓俱在，便將傅薇仙坐實了罪證，氣的胸口串在一起的疼。當下，也顧不得說別的，只問蘭香道：“我只問你一句話，二姑娘往日里可同你有什么往來？你行這事兒，她可知道？”

蘭香雖是個懵懂之人，卻也聽明白了這話的意思。為著傅薇仙兩度害她，她心中早已恨之入骨，眼見如今得了時機，忙不迭的點頭道：“往日我在家時，二姑娘同我就很好。時常問我太太房里的事情，連太太同老爺說的小話，她都要問問呢。”她這話回的倒也巧，不提傅薇仙同這倚子訛詐之事有何瓜葛，只說二人往日私交甚篤。

陳杏娘聽說，更不問別的，只向冬梅吩咐道：“叫來升媳婦子，把二姑娘同田姨娘用一條索子栓了，關到柴房里去，待老爺回來再行發落！”冬梅聽了，不敢怠慢慌忙走去傳話。陳杏娘只歪在炕上氣喘不已，傅月明眼見她喘的厲害，慌忙上前替她揉按胸口，又勸道：“母親不要過于生氣，犯不著為那不成器的東西，弄壞了自己的身子。”陳杏娘卻面上發白，大口粗喘，一字兒也說不出來。傅月明見這情形不對，慌忙喊人進來，先將陳杏娘扶進里間床上，又一疊聲打發人請大夫。

正自亂著，又一眼瞥見蘭香還在原處坐著，因怕她趁亂走了，就叫人將她暫且關在后園子的一間小屋里，打發兩個仆婦看管。只叫人好生看待，不可怠慢。

一時大夫請來，卻是前番與唐愛玉看腿的宋大夫。

因陳杏娘病倒，田姨娘被關，陳熙堯又為陳氏的病并沒過來，家中如今并無主事之人。傅月明便自作主張，將大夫請進內堂，先令冬梅放了帳子，方請大夫入內驗看。

待看診已畢，宋大夫出來說道：“老夫人這是氣惱傷身，引發了肝氣病，可大可小的。如今正值夏秋之交，時氣不穩，倒要仔細用藥，弄得不好，就要埋下大癥候的。”傅月明聽了，連忙問道：“那可要緊么？”宋大夫將胡須一捻，說道：“如今看來，還不算妨礙。只是老夫人要精心養病，再不能受什么氣惱。這病，便是打氣頭上來的。我開一劑方子，且先讓老夫人吃上幾副，若有氣色，就不打緊了。”傅月明一顆心方才放入肚內，笑道：“還是宋大夫說的明白，那顧大夫過來診病，手段雖好，卻總是讓人聽得糊涂。”宋大夫一聽，哼了一聲，說道：“那顧華年有什么能耐，不過仗著祖宗的陰德，在京里做過幾年太醫罷了！說起來，終究也不算什么。如今退下來，只靠倒書袋子唬人罷了，其實沒甚真本事。他手里醫過的人，大約有一多半都得再經我的手，方才能痊愈呢。小姐且聽老夫一聲勸，萬萬不要為這虛名蒙蔽，誤了病情。”

傅月明聽了這番話，知他們是同行相欺，也只一笑并不兜攬。待宋大夫寫了藥方，就打發小廝飛馬抓藥，另叫冬梅鑿了一錢銀子，算作診費謝了大夫。

少頃，藥抓來，房里早已捅開了爐子，傅月明親手熬藥，又嘗過燙熱，方才送入內帷。冬梅扶了陳杏娘坐起，她便一勺勺將湯藥喂與她吃。

陳杏娘吃了藥，便再度躺下。那藥倒是有些效力，不多時她便已睡去。傅月明見母親睡得沉穩，心內略安穩了些，又想為今日這場局，雖扳倒了傅薇仙、田姨娘，逼迫蘭香自認主使，卻氣倒了母親，心中十分愧疚。只衣不解帶的侍奉榻前。

偏這時候，諸般事情都找上門來。先是團練使鄭家第三房小妾生了兒子，分送喜面上門；又是夏提刑家里女兒出閣，打發人送帖子過來；城東木材行掌柜老爹死了娘子，又來告假料理喪事。家中沒了主事之人，眾人正是群龍無首，紛紛亂亂。無奈之下，來升媳婦只得進來，討傅月明示下。

傅月明見此乃良機，卻又不好一口應下，倒讓人看喬，只蓄意說道：“我年小無知，懂些什么？怎好打理家事的？還是請管家娘子自去處置罷，橫豎都有老例放在那兒，不離了總譜就是了。”來升媳婦哪敢自作主張，只陪笑道：“姑娘哪里話，姑娘年紀雖不大，日間的主意比咱們高明幾倍。如今太太病倒，家中無人理事，諸般勾當都七顛八倒，還得請姑娘做主才是。”

這般推讓半日，急的來升媳婦就要跪下央求，傅月明方才吐口道：“既這般，我便暫且應下。諸般事由只管送到里頭來，我也只按著老例辦就是了。只是一件，我到底年小，若有出格的地方，還望嫂子告我一聲。別讓我干差了什么事，叫大伙看了笑話。待老爺回來，過問起來，連嫂子也有不是呢。”來升媳婦本意是宅子里如今沒太太理事，她若做主管事，不只說話不響，就是出了什么差錯日后算起賬來，也是為難。不如請傅月明出面，執掌家務，若有了什么不是，也不與她為難。今聽了傅月明的言語，卻是同她拴在了一條藤上。她若有什么過錯，也是自己盡讓之責。這倒成了騎虎難下，只得唯唯應諾。

傅月明見收服了管家，便做起主來。然而因要侍奉母親，又不欲遠去，便素服淡妝，在上房外間堂上坐了。有事便叫來升媳婦報送進去，她看著吩咐處置。

宅子里頓時忙亂起來，先封了禮物并帖子分兩路送往鄭家與夏家，又準了李掌柜的假，并因他是傅家的老伙計，效力多年，特特封了五十兩銀子與他算作喪葬費用，并打發兩個大仆人到他家門上，相幫料理喪事。一時，這上房堂上，紛至沓來，進進出出，正忙得不可開交，直忙著傍晚紅日西斜，方才有了半刻空閑。

到晚間，傅月明先端了粥碗進里間，親手喂陳杏娘吃了。陳杏娘神思已略清醒了些，記掛家中事務，便問道：“可怎么樣了？”傅月明知她所問為何，忙笑回道：“母親放心，萬事有我，又有來升嫂子幫著，行不出岔子來。”陳杏娘才待再問，傅月明又勸道：“母親這病是思慮太過，氣惱傷身，還是精心調養為上，就不要想這些個了。母親把心放肚子里，這些年看著母親料理家務，前番又幫了一陣子，諸般事由該怎么處置，我心里是明白的。”

陳杏娘見她言語堅決，又素知這女兒心性機敏，便也點頭輕聲道：“你主意拿的穩就好，我只怕底下這些人不服你管束。”傅月明笑道：“這個，母親倒不要擔心，有內外兩位管家在呢。”陳杏娘點了點頭，便不言語了，吃畢了粥又躺下睡去。

傅月明忙碌了一日，身上也乏倦的很。見陳杏娘睡下，也走去解了簪環，叫冬梅打水上來洗漱，桃紅早將被褥抱來，就在上房地下打了個鋪睡下。夜間，不時起來看視，或遞茶遞水，并不敢沉睡過去。

☆、第六十六章 林家來人

翌日清晨，傅月明起來洗漱梳妝。因夜間陳杏娘接連起來了兩次，皆是她親身招呼，早起身上便覺倦了些，氣色也有些不好看。便要多用些脂粉，但因母親病中，不好盛裝麗服，便只用茉莉粉勻了面，并沒擦胭脂，又早于前一日叫桃紅把才做的藕荷色對襟半臂紗衫并玉色草紋六幅裙拿來。冬梅伺候著梳妝已畢，又笑問道，“姑娘這茉莉粉真好，又香又勻凈，擦在臉上很能潤澤肌膚，跟白瓷似的，不像我們素日里用的那鉛粉，抹上看著就同擦了墻灰也似。姑娘哪里得來的好東西？說與我，我也好弄些來使使。”

傅月明見她艷羨，本來因她是太太房里的大丫頭，就送她些脂粉也不算什么。然而這茉莉粉卻是季秋陽托人拿來的，所剩又不多了，心里便有些舍不得，遂找了些話，笑道：“這脂粉也沒什么好，不過是前幾日秋丫頭私下里送的。其實用著平常，只是我往日里那些毛病，你是知道的。就這盒子份用著倒不長那些疙瘩，便一直用罷了。”說著話，桃紅走來服侍，見傅月明梳妝已畢，又走回去自家洗臉梳頭。

兩人說了幾句閑話，便聽帷帳里略有些響動。傅月明連忙起身，撩了帳子起來，見陳杏娘已然醒來，便笑問道：“母親今兒覺得怎么樣了？”陳杏娘無力道：“吃了那大夫的藥，心里安寧的很，身上也不疼了，就是沒力氣。”傅月明笑道：“俗話說病來如山倒，病去如抽絲，哪里能這般快？宋大夫的藥既有效驗，那母親便安心吃就是了，寧耐著養上幾日就可痊愈的。”說著，冬梅已從灶上拿了早飯回來。傅月明見其內果然有一碗自己吩咐的紅棗桂圓粥，連忙親手端了，伺候陳杏娘吃了。

陳杏娘吃著粥，便問道：“怎么忽然想起來燉這個？大熱的天，吃這個倒更顯燥了。”傅月明笑道：“這是用紅棗、桂圓、山藥、薏米合著上等粳米熬的，最能益氣安神，母親這病是打氣頭上來的，吃這個正合宜。母親就是沒胃口，也略吃些，待會兒好吃藥。”陳杏娘便依著她的話，將一碗粥吃盡。傅月明將粥碗遞還冬梅，又張羅著熬藥。陳杏娘見她忙碌不堪，連早飯也顧不得吃，倒很有些心疼，便說道：“你丟下，叫冬梅過來伺候，去吃飯罷。這一夜里，鬧得你也沒好生睡。”傅月明笑道：“母親說哪里話，父母染病，兒女扶持，原都是該的。冬梅忙著掃地收拾鋪蓋呢，不得閑。母親吃藥是不能耽擱的，我橫豎也不甚餓，越性再等等也罷了。”陳杏娘還是說：“既是冬梅不得閑，就把桃紅和小玉叫來。再不成，還有那些媳婦呢？賊奴才，看我病倒了，一個個都不到跟前來了！”

傅月明趕忙笑道：“看母親說的，近來家里事情多，他們各有各的差事，一刻也閑不住的。母親這病就是氣大傷身了，這時候了還不說靜養，還自去討些閑氣來受？”陳杏娘聽罷也笑了，又嘆道：“偏是這時候，家里出來這么些事，老爺又不在家，倒難為你了。”傅月明笑著勸解了一陣，說話間那藥就好了，她捧來服侍陳杏娘吃了，又親自收拾了，方才到外間吃早飯。

正吃飯間，就聽外頭一陣裙子響，唐姑媽快步打外頭進來。才進門便望著傅月明大聲說道：“大姑娘，你好不懂事！家里出了這樣大的事，怎么不打發人來知會我一聲兒？真拿我當外人也怎的？”傅月明眼見來者不善，然而畢竟她是個長輩，也不好當面薄她的顏面，還是笑著起身說道：“姑媽好，且先到里間坐下，容我慢慢兒的說。”說畢，也不吃飯了，將她請進里間。其時，桃紅也到上房來，她便吩咐了燉茶上來，

待賓主落座，傅月明向唐姑媽笑道：“不是我不告與姑媽，只是太太病的也突然，我一下子慌了手腳。姑媽沒見著，太太昨兒發病時那樣子，著實嚇人的緊，我一個小孩兒家能怎樣呢？自然是先去請大夫了，哪里想到知會姑母比延醫吃藥還要緊些。家中事情又多，老爺不在，太太又病著，我忙前忙后，就把這遭給忘了。姑媽今既來問罪，那我也不好分辨什么。只是，姑媽今兒倒為什么來的？”唐姑媽被她拿話嗆了，又臊又怒，卻又挑不出理來。頓了半晌，方才說道：“嫂子病了，我過來看看嫂子，問個安，此為一則。二來，既然嫂子病著，想必這邊家事無人理會，你又太小，還沒出閣，恐壓服不了這些下人。我就特特兒的過來瞧瞧，幫你們料理料理。”

傅月明聽了，心中冷笑，面上還是笑道：“姑媽好意，我倒是心領了。只是姑媽也不清閑，愛玉妹妹還病著，須得姑媽照料。家里那邊尚且有一位沒出閣的年輕姑娘，不能沒人看管門戶。雖有表哥在，終究還小。我怎敢拿自家里的事來煩勞姑媽呢？”唐姑媽聽她這樣講來，便扳著她的臂膀，與她身挨著身，笑著說道：“你這孩子，怎么盡跟我客氣起來？那邊自然有你表哥照管，不必擔心。托哥嫂的福，你愛玉妹妹的身子也好大半了，不必我整日看著，有什么事盡有綠柳招呼著呢。”

傅月明笑道：“既這樣說，愛玉妹妹就該回家去休養了。原也是因她腿傷，挪來挪去似乎不大便當，這才暫且在我們家住下了。如今既然好了大半，那還是回家住去更愜意些。”說畢，她也不待唐姑媽開口，便向立在一邊的冬梅道：“去對人說，叫小廝們把車套上，吩咐綠柳替愛玉姑娘收拾了，就送姑娘回去。”冬梅當即便應聲去了。唐姑媽這搬起石頭，反砸腳面，心中窩火不已，登時起身望著傅月明說道：“大姑娘，我好心好意來幫你的忙，你不承情也罷了，倒何至于攆我們走？我可告你一聲，傅家這么大個家業，一天少說也有二三十件事，往來賬目不消說，你一個沒見過世面的毛丫頭，能料理的過來？若出了什么岔子，叫鄰里街坊看笑話不打緊，害的嫂子擔心，病又加重，倒值得多了。再一則，我過來幫你料理家事，殫精竭慮，勞心費神，好了也是你家太平，我倒圖些什么？你這孩子，當真是不曉事！”