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心中想了一回，不覺(jué)已然走回正殿門(mén)前。那慧靈忽然立住了腳步，紅著臉望著傅月明不住的笑，待說(shuō)不說(shuō)的。傅月明心中奇怪，便問(wèn)道：“慧靈師父可是有話要說(shuō)？”那慧靈方才低聲道：“求姑娘一件事兒，待會(huì)兒進(jìn)去見(jiàn)了主持，萬(wàn)不要提起撞見(jiàn)林公子一事。若讓主持知道了，定是要見(jiàn)責(zé)處罰的。”傅月明聽(tīng)說(shuō)，連忙笑道：“我道何事，原是這個(gè)。慧靈師父不必?fù)?dān)心，此事若傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，與我名節(jié)有損。莫不是我瘋了，倒自己說(shuō)去呢。”慧靈抿嘴一笑，不再言語(yǔ)，只低頭拉扯著道袍帶子，默默出神。

三人走到內(nèi)室，見(jiàn)過(guò)清凈主持并陳杏娘。陳杏娘又坐了片刻，恐天晚了不好進(jìn)城，便即起身告去。清凈親身送二人至大門(mén)上，站著說(shuō)了辭別之語(yǔ)。陳杏娘笑道：“今年八月十五，乃是小女生辰，清凈師父可定要來(lái)走動(dòng)走動(dòng)。”清凈亦微笑道：“居士相邀，貧道必然前往。”

傅月明唯恐在此地耽擱的久了，再碰見(jiàn)那林常安，便亟欲離去，好容易待母親與那清凈主持寒暄已畢，慌忙上了轎子。桃紅與夏荷上來(lái)，放好了轎簾，上了后頭的小轎。兩頂轎子一前一后進(jìn)城而去。那清凈主持立在門(mén)上，眼望著轎子遠(yuǎn)去，不見(jiàn)了蹤影，方才進(jìn)去。

回至家中，陳杏娘歸入上房，傅月明便回屋換衣梳洗。

進(jìn)到屋中，兩個(gè)丫頭上來(lái)伺候著她換了家常衣裳，洗面攤塵。綠柳就說(shuō)道：“今兒劉婆子領(lǐng)了兩個(gè)丫頭進(jìn)來(lái)，叫老爺相看，說(shuō)是買(mǎi)給二姑娘使喚的。二姑娘嫌人不伶俐，沒(méi)有買(mǎi)，又打發(fā)了去了。”傅月明聽(tīng)說(shuō)，便問(wèn)道：“老爺要與她買(mǎi)丫頭？我怎么不知道？”綠柳說(shuō)道：“今兒一早，太太和姑娘出了門(mén)。二姑娘到上房與老爺請(qǐng)安，老爺見(jiàn)她去的晚，問(wèn)是什么緣故。二姑娘便趁空說(shuō)她屋里如今只荷花一個(gè)，不夠使，人又太小，實(shí)在靠不住。凡事大多還得自己動(dòng)手，昨夜里因要吃茶，荷花睡著了，她只得自己起來(lái)，今早就起遲了。老爺聽(tīng)說(shuō)，便答應(yīng)替她買(mǎi)丫頭。”

傅月明聽(tīng)過(guò)，先自不語(yǔ)，半晌才冷笑道：“太太同我不過(guò)才出去了半天，她可就生出故事來(lái)了。可是我說(shuō)的，一眼不在跟前就不成的。灶上那個(gè)可還老實(shí)？”綠柳連忙回道：“太太同姑娘出去后，田姨娘走到后頭來(lái)，在二姑娘房里坐了好半天的功夫才出來(lái)，不知說(shuō)了些什么話。”她自打?yàn)楦翟旅魇辗靶┤兆佑肿隽四菢拥氖聝撼鰜?lái)，自忖把柄已落在姑娘手里，只得一心一計(jì)的幫襯著傅月明，再不敢生出二心來(lái)。

傅月明說(shuō)道：“這二人再不能到一處的，若到得一處也就不知要生出多少故事來(lái)了！”桃紅放好了衣裳，走上前來(lái)，笑道：“只是咱們家歷來(lái)的規(guī)矩，姑娘房里都是兩個(gè)丫頭服侍。荷花論年紀(jì)，也確實(shí)太小了些，并且她還是太太房里的人，不過(guò)暫給二姑娘使喚罷了。如今二姑娘要添人，也說(shuō)得過(guò)去。”

傅月明今日遭人惡戲了一場(chǎng)，心中不快，又因早上起得略早些，身上倦乏，便到床上躺了。原只說(shuō)略歇歇，誰(shuí)知頭沾著枕頭就沉沉睡去。正午時(shí)分，陳杏娘打發(fā)人來(lái)喊她去吃午飯，得知她正睡著，因著愛(ài)惜女兒的緣故便也沒(méi)吵她。她這一覺(jué)直睡至日西時(shí)分，方才醒來(lái)。

傅月明午睡初醒，桃紅進(jìn)來(lái)伺候她穿衣漱口，說(shuō)道：“晌午時(shí)候，太太打發(fā)人送了一碗粥來(lái)。姑娘若覺(jué)得餓，我熱與姑娘吃？”傅月明搖了搖頭，說(shuō)道：“才睡起來(lái)，心里惡剌剌的，你若有茶倒甌子來(lái)我吃。”桃紅聽(tīng)說(shuō)，便走去倒茶。傅月明披衣下床，趿著鞋走到鏡臺(tái)邊坐著梳頭。桃紅倒了茶上來(lái)，她雙手端了過(guò)來(lái)，吃了兩口，又問(wèn)道：“太太打發(fā)人來(lái)，可有別的話說(shuō)？”桃紅搖頭道：“只說(shuō)請(qǐng)姑娘過(guò)去吃午飯，因聽(tīng)姑娘睡著，就罷了。并沒(méi)別話。”

正說(shuō)著話，上房里冬梅匆匆走來(lái)，說(shuō)道：“老爺太太請(qǐng)姑娘過(guò)去說(shuō)話。”傅月明見(jiàn)冬梅來(lái)得匆忙，連忙問(wèn)道：“什么事，你來(lái)的這樣急？”冬梅搖頭道：“我也不知，好似是嫁到蘇州去的姑太太送了封信過(guò)來(lái)。老爺看了，臉色就不好了，打發(fā)我來(lái)請(qǐng)姑娘、二姑娘過(guò)去。姑娘快些收拾了過(guò)去罷，我還要請(qǐng)二姑娘去。”說(shuō)罷，便就去了。

傅月明聽(tīng)說(shuō)，心中便已大致有譜了，忙忙的叫桃紅與自己穿衣梳頭整齊，便出門(mén)往前頭去了。

待走至上房，只見(jiàn)夏荷正在廊上坐著，一見(jiàn)她到來(lái)，便起身道：“姑娘來(lái)了，老爺太太都在明間里。”傅月明點(diǎn)了點(diǎn)頭，邁步入堂，田姨娘出來(lái)打起簾子，往里頭說(shuō)了句：“大姑娘來(lái)了。”

傅月明走進(jìn)內(nèi)里，只見(jiàn)傅沐槐與陳杏娘對(duì)坐在炕上，炕幾上攤著幾頁(yè)書(shū)信。傅沐槐滿面愁容，不住嘆息。陳杏娘倒是面色如常，一見(jiàn)她到來(lái)，便招手叫她過(guò)去。傅月明走到跟前，向父母二人道了萬(wàn)福，田姨娘早在地上放了一張方凳，她偏不坐，只作不見(jiàn)的挨著陳杏娘坐了，又向傅沐槐道：“父親為何事嘆息？急匆匆將女兒招來(lái)，又所為何事？”

傅沐槐望著她說(shuō)道：“是你在蘇州的姑媽托人捎信過(guò)來(lái)，你姑丈上個(gè)月沒(méi)了。”說(shuō)畢，又長(zhǎng)嘆了一聲。

傅月明卻是早已猜著了的，心中并不驚異，面上倒還做出一副哀傷悲楚的神色來(lái)，嘴里就說(shuō)道：“我這姑媽當(dāng)真是命苦，好端端的姑丈怎么就沒(méi)了！姑媽年紀(jì)還不大，這要怎么是好。”傅沐槐接口道：“我也這么說(shuō)，你表哥人太青年，表妹又是個(gè)孩子，一家老小，沒(méi)個(gè)頂門(mén)立戶的男人，要如何生活！我故而把你們都招來(lái)，商議這事兒怎樣辦。”傅月明聞?wù)f，待要出言。傅薇仙便打外頭走了進(jìn)來(lái)，向著三人道：“給父親母親請(qǐng)安，給姐姐道好。我來(lái)遲了，父親母親不要見(jiàn)怪。”陳杏娘看了她兩眼，便叫她在田姨娘方才放下的凳子上坐了。

☆、第十九章 房中議事（微修）

傅沐槐見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，待她坐定，便將蘇州姑母來(lái)信之事又說(shuō)了一遍。

這來(lái)信的姑媽乃是傅沐槐的胞妹，比傅沐槐小了四歲，在家時(shí)的小名喚作琳兒，家人皆以琳姐呼之。待長(zhǎng)至十五歲上，城中來(lái)了一位名叫唐簿壽的蘇州布商，為人一表人才，談吐不俗，攜了上百筒的布匹并無(wú)數(shù)銀錢(qián)來(lái)此地做布莊生意。他曾與傅家有些生意往來(lái)，機(jī)緣巧合之下便得了傅家老太爺?shù)馁p識(shí)，將他招做了東床。這位琳姑娘嫁了過(guò)去，起初倒也夫妻和睦，日子順?biāo)欤簧蟽赡旯Ψ虮闵艘粋€(gè)兒子，正是傅月明上世的夫婿唐睿。

然而所謂福無(wú)雙降，這唐公子素喜夸夸其談，實(shí)則不善經(jīng)營(yíng)，不到一年的光景，便漸漸消折了資本，布莊生意竟至入不敷出。傅老太爺心疼女兒，愛(ài)惜女婿，拿了五百銀子與他周轉(zhuǎn)。卻如泥牛入海，唐簿壽的生意是毫無(wú)轉(zhuǎn)機(jī)。他眼看無(wú)法，又不好一昧依賴丈人，便將此地布莊收了起來(lái)，一家子遷回祖籍蘇州去了。

這琳姑娘雖不舍父兄，卻是嫁夫隨夫，無(wú)可奈何，只得灑淚拜別，如今也有十二年的功夫了。她臨別之時(shí)，傅月明不過(guò)將滿一歲，傅薇仙尚未出世。傅月明因著重生之故，對(duì)這位姑母算是熟識(shí)。傅薇仙則是全然陌生，聽(tīng)了傅沐槐的言語(yǔ)，也只如聽(tīng)故事一般。然而當(dāng)著傅沐槐的面，不好一聲不響，只得也說(shuō)了幾句泛泛的親語(yǔ)家言。

傅沐槐眼看兩個(gè)女兒尚算懂事，心中寬慰，點(diǎn)了點(diǎn)頭便向陳杏娘說(shuō)道：“妹夫臨去時(shí)家里也沒(méi)留下幾個(gè)盤(pán)纏，又多在喪事上使了。他們一家子，女人是個(gè)沒(méi)腳蟹[1]，外甥又太小，抵不得事，依我說(shuō)不如接了過(guò)來(lái)一道過(guò)罷。”陳杏娘情知傅沐槐是個(gè)看重手足情誼之人，然而因著早年她才嫁來(lái)時(shí)同這位小姑子頗有些不睦，心中不大樂(lè)意，遂說(shuō)道：“以往妹夫家中來(lái)信，不是說(shuō)在蘇州還有兩處店鋪？他家見(jiàn)有買(mǎi)賣(mài)生理，如何好一下拋閃了？姑蘇離這兒隔著多少路途，倒要怎么打理？就是將來(lái)外甥大了，接手過(guò)去也是一樁麻煩。”

傅沐槐卻長(zhǎng)嘆了一聲，說(shuō)道：“正是說(shuō)這個(gè)，妹夫?qū)嵲诓皇亲錾獾倪@塊料，那兩間鋪?zhàn)咏袢召嵨鍌€(gè)明日賠十個(gè)，不過(guò)是硬挺著罷了。待妹夫發(fā)喪時(shí)，家里早已欠下許多外債，妹妹為了還債便令家下人將鋪?zhàn)淤u(mài)了，一應(yīng)貨物皆賤價(jià)出售，這才理清那些債務(wù)。如今他們家中已是坐吃山空，再?zèng)]個(gè)生計(jì)了。”

陳杏娘聞言，便閉口不語(yǔ)，半日方才說(shuō)道：“既恁般說(shuō)，那便將姑娘一家都接來(lái)罷。橫豎家中每日都有這些人口吃飯，不過(guò)添雙筷子的事兒。”原來(lái)，她本性敦厚，又與傅沐槐夫妻恩愛(ài)。雖同這小姑子早年不合，有些口角摩擦，卻不肯為此便行出斷人生路之事，更不愿使得傅沐槐為難。

傅沐槐見(jiàn)她吐口，心中甚喜。傅家煙火不旺，傅沐槐這一輩中只得他兄妹二人，故而他極其看重這些親戚情分。又因知娘子同妹妹不大合得來(lái)，倒怕陳杏娘執(zhí)意不允，兩口子起了爭(zhēng)端。今見(jiàn)陳杏娘并無(wú)二話，心中一塊石頭落地。

陳杏娘又說(shuō)道：“既做了這個(gè)主意，你便寫(xiě)封信，明兒一早托人快些送到蘇州去，不要使得姑娘心焦。”傅沐槐正在歡喜，隨口便道：“這是自然，妹妹來(lái)信上也說(shuō)預(yù)備一家子遷回來(lái)，待下剩的那些貨物發(fā)賣(mài)干凈，便即上路。”陳杏娘聽(tīng)聞此言，鼻子里笑了一聲，沒(méi)再言語(yǔ)。

傅月明坐在一旁聽(tīng)了半日，心中早已猜到此節(jié)，又料準(zhǔn)了父親必然要將姑母一家接來(lái)。雖則心中不愿，但自己年小言輕，又沒(méi)個(gè)確實(shí)的理由，即便硬勸，父親也決計(jì)不會(huì)聽(tīng)從。便在一旁靜坐，直至事情定下，方才開(kāi)口微笑道：“敢問(wèn)父親，待姑媽一家到來(lái)，要請(qǐng)他們住在何處？”

她此言一出，屋中眾人便齊齊望來(lái)，傅薇仙與田姨娘更是瞬也不瞬的望著她。

傅沐槐不解其意，便說(shuō)道：“自然是要住在咱們家里的，還能往哪里住去？咱們家雖比不得豪門(mén)大戶，空屋子也還有幾間，你姑媽一家子總共也沒(méi)幾口人。”傅月明笑道：“話不是這樣說(shuō)，姑母住到家里來(lái)自然是沒(méi)什么的。只是表哥雖然年小，究竟也是個(gè)男子。咱家宅子不夠深邃，家里頭進(jìn)進(jìn)出出的難免碰見(jiàn)，日常起坐也多有不便。天長(zhǎng)日久的，再叫外頭那起市井小人挑三說(shuō)四的弄出些閑話來(lái)，傷了咱們家的顏面。”

她這話倒不是憑空想起的，上一世唐睿在自家住著，與她姊妹二人混在一起，日常起坐飲食俱在一處。時(shí)日久了外頭風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，不獨(dú)自己，連著傅薇仙的名聲也壞了。落后父親招贅，唐睿一投即中，便有這上頭的緣故。如此，也是正中了傅琳娘母子的下懷。

傅沐槐倒不曾料到此節(jié)，聽(tīng)她如此一說(shuō)，心中也覺(jué)有理。正要說(shuō)話，不防田姨娘在旁插嘴道：“大姑娘這話就差了，男女之防那是對(duì)大人。你們?nèi)缃癫哦啻簏c(diǎn)兒年紀(jì)？何況又不是叫你們?cè)谝粡埓采纤X(jué)，怕怎的？姑太太一家子來(lái)投奔，怎么好叫人家拆窩子的？再者說(shuō)了，那又不是外人，是你的親表哥。俗話說(shuō)得好，姑舅親姑舅親，打斷骨頭連著筋。這許多年不見(jiàn)，好容易到了一處，不說(shuō)團(tuán)聚了熱絡(luò)熱絡(luò)，倒把人往外攆？真是小孩子不懂事！”

原來(lái)她自酒宴一事后，在家中站也不是坐也不是，心中深恨傅月明，處心積慮只想抓她的錯(cuò)處。今見(jiàn)她說(shuō)出此話，又素知傅沐槐看重兄妹情誼，當(dāng)即便拿言語(yǔ)出來(lái)挑唆。

傅薇仙坐在一旁，聞得母親說(shuō)出此語(yǔ)，不由眉頭深皺，一字不發(fā)。傅月明卻只淡淡一笑，并不言語(yǔ)。果然傅沐槐張口斥道：“你懂些什么！這沒(méi)見(jiàn)識(shí)的話也就只好你這樣的女人去說(shuō)！”兩句話斥退了田姨娘，又向陳杏娘說(shuō)道：“月明說(shuō)得有理，她姊妹二人雖說(shuō)不大，可也有十二三了。唐睿那孩子，如今也將滿十六了，自然不好再進(jìn)咱們家后宅。我的主意，在咱們家附近尋所房屋，給他母子賃下來(lái)。提前收拾了，再置辦些家具，打發(fā)兩個(gè)小廝過(guò)去看門(mén)就是了。”陳杏娘接口道：“也好，但不知咱們家附近有沒(méi)有合適的屋子出租。”傅沐槐說(shuō)道：“這倒不妨，待明日我去鋪?zhàn)永飼r(shí)，打聽(tīng)打聽(tīng)就可知了。”

眾人聽(tīng)了這話，都不理論。傅薇仙因著母親說(shuō)錯(cuò)了話，又被斥責(zé)，臉上難看，便有些坐不住了，又不好走的，坐在凳上悶著頭一聲不響。田姨娘被傅沐槐斥責(zé)得面上紅一塊白一塊，站也不是坐也不是，眼見(jiàn)無(wú)人理會(huì)，索性躲回房里去了。傅月明只同陳杏娘低聲私語(yǔ)些小事，一時(shí)屋里竟沒(méi)了聲響。

那傅沐槐因與胞妹分離多年，想到這骨肉至親即將重逢，心中歡喜無(wú)盡，只在屋里走來(lái)走去，忽又說(shuō)道：“他們這一來(lái)，拖家?guī)Э诘模忠谶@里長(zhǎng)住。外甥是個(gè)男子，也就罷了。一個(gè)太太帶著兩個(gè)姑娘，須得幾個(gè)丫頭伺候才算妥帖。明兒叫劉婆子來(lái)，有好丫頭買(mǎi)上幾個(gè)，留著給她們使喚。”說(shuō)畢，看了傅薇仙一眼，又道：“就是薇仙，也得要兩個(gè)丫頭使。她屋里如今只有一個(gè)荷花，年紀(jì)又太小，指望不上的。”

陳杏娘聽(tīng)說(shuō)，便問(wèn)道：“怎么是兩個(gè)姑娘？妹夫不是只有一個(gè)女兒么？”傅沐槐笑道：“是妹夫的妹子，今年才十六，還沒(méi)出閣。妹夫族里沒(méi)什么人，她一人在蘇州，無(wú)依無(wú)靠，只好同她嫂子一道投奔過(guò)來(lái)。我倒覺(jué)得沒(méi)什么，橫豎妹妹一家子過(guò)來(lái)，也不多她一個(gè)。”

傅月明聞聽(tīng)此言，心中倒有些納悶了：上一世并無(wú)此人，聽(tīng)那姑母說(shuō)，姑父這妹子早早便出嫁了，怎么今世倒要隨她一道過(guò)來(lái)？此番重生，變數(shù)太多，許多事情倒要仔細(xì)斟酌了。

當(dāng)下只不做聲，看著陳杏娘如何處置。

陳杏娘先不言語(yǔ)，落后才道：“這也罷了，不是人多人少的事。姑太太隨咱們住著，還說(shuō)得過(guò)去。她又不是咱們家的人，硬湊在一處，算怎么回事？讓外頭人看著，還以為是給你放的外宅呢！你是個(gè)男人家，自然無(wú)礙的，人家一個(gè)清清白白沒(méi)出閣的姑娘，名節(jié)就這樣壞了，倒要怎樣？”傅沐槐踟躕了半晌，說(shuō)道：“你慮的也是，然而妹夫父母故去的早，她就是跟著妹夫長(zhǎng)起來(lái)的。若不叫她來(lái)，她也沒(méi)處可去。也罷，左右她也大了。待接來(lái)時(shí)，消停個(gè)半年，咱們替她尋上一門(mén)好親，打發(fā)她出門(mén)就是了。”陳杏娘聞聽(tīng)此言在理，也不便再說(shuō)。

了畢此事，陳杏娘又將與陳昭仁、傅月明并陳秋華兄妹三人聘請(qǐng)先生一事說(shuō)了，又向傅沐槐笑道：“父親說(shuō)，那先生真是絕佳的才學(xué)，月明跟他讀書(shū)，必能學(xué)些道理，懂些規(guī)矩，又有秋華陪著，我是放心的。就不知你覺(jué)得如何？”

她話音才落，傅月明便即望向傅沐槐，雙目炯炯，只等著父親的意思。

傅沐槐聽(tīng)罷，倒無(wú)甚異議，傅月明本就隨在女學(xué)里讀書(shū)，因著生了場(chǎng)病，他夫婦二人再不放心她出去，如今只在家閑著。若能得個(gè)先生上門(mén)教導(dǎo)，那自然再好不過(guò)。正要發(fā)話，卻見(jiàn)傅薇仙微笑道：“適才姐姐還說(shuō)，表哥住到家里來(lái)，男女混雜多有不便。這會(huì)子來(lái)個(gè)先生，與姐姐同秋華姐姐在一屋里念書(shū)，就不妨事了么？”

☆、第二十章 季先生

傅薇仙在屋中坐了半日，不聲不響，只靜聽(tīng)?zhēng)兹苏f(shuō)話。忽然聽(tīng)得陳杏娘所提之事，似有漏隙可抓，便即說(shuō)了出來(lái)。她此言一出，傅沐槐不覺(jué)一怔，傅月明瞥了父親一眼，當(dāng)即笑道：“妹妹這就是多慮了，那些世家小姐延請(qǐng)先生入府教書(shū)的原不在少數(shù)，莫不是她們都不知男女之防么？可見(jiàn)，此不能以俗世規(guī)矩論之。”說(shuō)畢，又向陳杏娘微笑道：“母親，那些世家大族尚未如此顧忌，咱們倒拘泥死理去？倒叫世人笑話咱家拿班做勢(shì)呢。”

于此事，陳杏娘原就在可與不可之間來(lái)回?fù)u擺，先頭聽(tīng)傅薇仙指摘此舉于禮不合，心中不免又晃動(dòng)起來(lái)，不想傅月明卻又說(shuō)出這樣一番言語(yǔ)。原來(lái)她素日里極慕世家貴族的風(fēng)范，日常行動(dòng)做派皆要習(xí)學(xué)模仿。傅月明此言便為投其所好。

果然，陳杏娘聽(tīng)了這話，便向傅沐槐說(shuō)道：“月兒說(shuō)得對(duì)，不過(guò)是為教化育人之故，哪有這許多說(shuō)的？前頭她病著，來(lái)了多少郎中進(jìn)屋看視，也不見(jiàn)人說(shuō)什么。”傅沐槐本就是個(gè)沒(méi)大主見(jiàn)的人，這內(nèi)宅里的事情又大多聽(tīng)從娘子的，今見(jiàn)她拿定了主意，便點(diǎn)頭道：“你既覺(jué)得好，那這事就這樣辦罷。”說(shuō)畢，兩人又商議了一陣，議定將后花園里一間空著的屋子收拾出來(lái)，挪作書(shū)房。