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數(shù)日后。
西域朝貢的隊(duì)伍進(jìn)入帝都,一路上游街過市,奇裝異服唱跳俱佳,引得無數(shù)百姓圍觀,端得是熱鬧非凡。
最關(guān)鍵的是,隊(duì)伍之中還有一輛打扮十分華美的象車,重重守衛(wèi),幔帳飄飄,若隱若現(xiàn),其中坐著一位身姿曼妙的美人,光是排場就讓人不禁浮想聯(lián)翩,想必是一位絕世美人。
西域王族進(jìn)貢的隊(duì)伍里有這樣的美人,想必身份頗高,甚至可能是一位公主,光是這一點(diǎn)就引得帝都百姓們熱議,茶余飯后免不了談?wù)撐饔蚬髯詈蠡湔l家。
只不過當(dāng)今皇帝不過而立之年,最大的兒子也才十歲,如果不出意外,或許答案已經(jīng)昭然若揭了。
宮中。
氣象輝煌,禁軍森嚴(yán),文武百官列隊(duì),中路有西域使者和公主姿態(tài)萬千地上殿朝拜,并奉上一件又一件珍寶。
皇帝龍顏大悅,命屬官好生招待西域來使,整個(gè)宮中頓時(shí)一片歌舞升平,數(shù)不清的美酒佳肴,讓人眼花繚亂的雜技舞蹈,絲竹之聲管弦之樂……盡顯泱泱大國氣派。
忽然,西域使者出列,請求皇帝舉辦比武助興。
皇帝欣然答應(yīng),畢竟西域向來喜歡以勇武斷高低,對這類人,只有把他們打趴下了,對方才會真的臣服,否則越是繁華富庶,他們反而越是眼紅且蠢蠢欲動。
在演武場搭好臺后,皇帝邀眾人一同前往演武場。
皇帝坐在上首,文武百官與西域來使及公主坐在下首,就連長公主都被請來,共同觀看這比武盛會。
很快雙方第一隊(duì)武士登臺,大慶國登臺的是禁軍中的一員,西域則是一名身材健碩的武者。
司儀唱道:“比武開始!”銅鑼敲響,不問手段,只要獲勝。
禁軍將士拔劍前沖,那名武者持槍直射,速度不可謂不快,力量不可謂不勇武,只不過禁軍將士功夫更勝一籌,畢竟是首次出戰(zhàn),禁軍不會派出無用之人來打大慶國的臉。
雖是一番險(xiǎn)斗,但禁軍將士最終獲得勝利,朝跌落在地受傷的對手抱拳:“承讓了。”
那武者冷哼一聲,一瘸一拐地下了臺。
皇帝面上露出笑容。
“下一戰(zhàn),開始!”待西域選出新的武士后,比武再度開始,此前戰(zhàn)勝者依舊在臺上,此番比武采用車輪戰(zhàn),直到一方落敗或棄權(quán)為止。
很顯然,禁軍選出的將士實(shí)力高強(qiáng),西域一連輸了三場,皇帝的神情也越發(fā)滿意。
看臺上不時(shí)傳來叫好聲,但也有不滿的聲音,主要來自那位容貌艷麗的西域公主。
“喂!你們這群家伙到底怎么回事?平時(shí)父汗都是白養(yǎng)你們的了,一場都贏不了,簡直丟我們大戎的臉面,可惡,不許再輸了,再輸都把你們宰了喂狼!”公主氣勢洶洶朝武士們發(fā)難,她的身邊,同來的最高使臣富爾察則笑瞇瞇安慰。
“公主不要著急,慶國的武士要是連這點(diǎn)水準(zhǔn)都沒有,也不可能稱霸中原這么多年,更何況跟咱們的勇武不同,他們更講究技巧和兵法。”
公主惱怒,用戎國的語言低聲罵了一句。
“但接下來就不會了,只要巴扎出馬,對付他們就輕而易舉。”使臣富爾察說道。
公主目光一亮:“真的?”又有些猶豫,“但是這么快就讓第一武士巴扎出馬嗎?……”
使臣富爾察道:“一個(gè)強(qiáng)大的武士可以抵十個(gè)普通武士,先后次序并不重要,更何況現(xiàn)在也需要?dú)⑺麄兊耐L(fēng)。”
“也是,那就讓巴扎出馬,打他們個(gè)落花流水!”公主道。
名為巴扎的武士一出現(xiàn),整個(gè)大戎國的氣勢驟然一變,原本的萎靡瞬間消散,取而代之的是興奮與熱烈,叫好聲一浪高過一浪。
面對西域大戎國的氣勢高漲,大慶國這邊自然也有所防備,但臺上的禁軍將士既然連贏三場,也斷沒有現(xiàn)在讓人下場的理由,只不過……
巴扎的身形確實(shí)令人吃驚,高大壯碩,光看他肌肉的線條就知道此人勇武不凡,恐怕只能智取不能力敵。
那名禁軍將士自然也知道自己恐怕遇上難纏的對手,嚴(yán)陣以待。
“你不用兵器?”禁軍將士皺眉道。
“對付你,還用不著兵器。”巴扎狂傲道。
“囂張!”禁軍將士大怒,持劍沖上去。在他看來,巴扎的身形如此壯碩,雖然力量有余但恐怕靈巧不足,他完全可以以速度取勝。
只可惜禁軍將士失算了,有道是一力破十會,巨大的實(shí)力差距并不是技巧能縮小的,禁軍將士與巴扎甫一接觸就感覺一股巨力傳來,手中兵器當(dāng)啷落地,一條手臂在瞬間硬生生被巴扎扯了下來,場面無比血腥。
當(dāng)巴扎還想沖上去給慘叫的禁軍將士致命一擊時(shí),一枚石子卻以迅雷不及掩耳之勢朝他眼睛射來,巴扎立時(shí)后退,喝道:“誰?!”
許純之看著巴扎怒不可遏的模樣,并沒有理會,反而揮了揮手,叫人上臺將那名禁軍將士抬了下去,并命人去請柳向泉,或許能救此人一命。
見狀,巴扎也沒有多糾纏,而是在臺上大吼了一聲,吼聲震天,勢如洪鐘,大戎國的武士們都在頃刻間長嘯。
文官中有些人從未見過如此血腥的場面,不由臉色有些難看,小侯爺穆承歆自從在朝中任職,屢次提出有利的政策,又本身勛貴出身,晉升極快,如今看著巴扎如此草菅人命,不由冷了臉色:“果真是野蠻人。”就連戎國的公主也毫無威儀,甚至連街邊小攤幫忙父母照顧生意的小女孩都不如。
他的旁邊,長公主殿下說道:“可也正是他們,年年進(jìn)犯我們中原,鬧得邊疆從未安定,此次國朝內(nèi)亂,他們沒有趁虛而入也是因?yàn)樗麄冋萑雰?nèi)斗之中,給了我朝喘息時(shí)間,否則以戎國的勇武,趁你病要你命,可就麻煩了。”
穆承歆道:“我記得黎朝之前的唐朝曾打得四方匍匐、八方來朝,也是因此才奠定中原大國的地位,如今舅舅登基,朝中又能人強(qiáng)將倍出,或許可以再現(xiàn)昔年榮光。”
長公主溫和一笑:“希望如此吧,只是攘外必先安內(nèi),雖說如今已經(jīng)大一統(tǒng),但真正安定下來還需要時(shí)間,我兒莫急,你們這一代,想必能看到那個(gè)時(shí)候。”只要他不陷入內(nèi)斗和黨爭之中,一直保持冷靜和清醒。
穆承歆點(diǎn)了點(diǎn)頭。
首座之上,皇帝的臉色也冷了幾分,很快,禁軍又派出一名將領(lǐng)與巴扎對戰(zhàn),只可惜接下來兩場比武接連失利,戎國武士一派喜氣洋洋,大慶國的官員則神色難看,甚至有不少急脾氣的文官公開埋怨武將。
“皇上,微臣懇請出戰(zhàn)!”首座之下,秦雁起肅穆請戰(zhàn)。
自重傷愈后,這是秦雁起第一次公開出現(xiàn)在眾人眼中,他迫不及待地到皇帝面前求表現(xiàn),不過他會這么做也理所當(dāng)然,畢竟此前秦山大典他的表現(xiàn)實(shí)在不堪,若不是見他重傷,皇帝必有重罰,然而即便如此,也摘了他龍鳴衛(wèi)首領(lǐng)的職務(wù)。
難得現(xiàn)在傷愈,又正好碰到此等情況,若不趁機(jī)立功,就太可惜了。雖然秦雁起也知道巴扎不好對付,但在他看來,巴扎雖然體型龐大力量強(qiáng),速度也不慢,但也正因此,若是他能打敗巴扎,名聲必然大漲,將功補(bǔ)過猶未為晚。
富貴險(xiǎn)中求。
“好。”皇帝看了一眼秦雁起,“去吧,務(wù)必將巴扎拿下。”
“是!”秦雁起領(lǐng)命。
只可惜,秦雁起實(shí)在太高估自己,也太低估了巴扎,在臺下觀看比武和在臺上親自領(lǐng)教是截然不同的感受,當(dāng)正面面對巴扎龐大的體型時(shí),他只覺得面前有一堵高山,壓迫得他整個(gè)人都喘不過氣來。
在短暫交手后,秦雁起只想逃離這座高臺,可他很清楚,現(xiàn)在文武百官都看著,倘若他敢在此時(shí)臨陣退縮,他這輩子就完了,無論如何,他必須撐下去,或許還有萬分之一的機(jī)會能贏!
然而,這只不過是秦雁起的幻想。
巴扎在交手不多時(shí),就發(fā)覺面前的家伙根本不堪一擊,只不過跟一只老鼠似的東竄西竄,臺下那群慶國官員竟然還吶喊叫好,簡直可笑!
但巴扎對這種所謂的“速度”類型并不在意,他并不是速度不快,而是不需要快,一般人對上他,直接用力量碾壓即可,當(dāng)需要速度時(shí),他也不會輸給任何人!
“吼——!!”巴扎在臺上忽然大吼一聲,猛地前傾,蓄勢飛奔,如一顆流星錘般激射,直接撲到秦雁起的面前。
秦雁起只覺面前秦山壓頂,讓他無路可逃,當(dāng)初在秦山上的絕望之感再次出現(xiàn),“不,不——”他揮舞著長劍,企圖刺殺巴扎,可巴扎的身形在半空一偏,腦袋躲開長劍的瞬間,一把用手臂夾住劍身,同時(shí)一拳轟擊到秦雁起的臉上。
頃刻間,秦雁起鼻骨斷裂,一張臉被打得血肉模糊,如一塊爛肉跌倒在地,再也爬不起來,喉嚨里似乎想痛呼卻似被血水堵住怎么也喊不出來。
在場的文官不由驚呼,即便是武將也不由深深皺起眉頭,畢竟秦雁起能坐到如今的位置,實(shí)力是絕對有的,可即便是他也如此輕易被這個(gè)巴扎干掉……形勢不容樂觀。
“吼——!!!”巴扎一擊廢掉秦雁起,又在臺上大吼,整個(gè)戎國武士幾乎跟瘋了般吶喊助威,聲勢震天,尤其是戎國公主更是跳起來叫好,反襯大慶國這邊的愁云慘淡。
不少官員偷偷覷著皇帝的臉色,果不其然,皇帝面上一片陰霾。
“巴扎!巴扎!巴扎!……”巴扎的名字很快傳遍了整個(gè)演舞臺,甚至整個(gè)皇宮,皇帝冷著臉,下意識朝許純之看去,在做完這個(gè)動作后,他才意識到自己下意識的反應(yīng)——在他心里,最認(rèn)可實(shí)力的人,或許還是許純之。
但是大慶國卻不是只有許純之!
皇帝目中一沉,反而有些懊惱自己這種反應(yīng),目光掠過依舊神色淡然且冷靜自持的許純之,隨即掃向其他武將。
武將們神色凝重,不乏憤怒地想要上前者,卻有大半都被身邊的人攔下來,畢竟巴扎的實(shí)力確實(shí)強(qiáng)大,連秦雁起都吃癟,其他人貿(mào)然應(yīng)戰(zhàn)不過是送死罷了,即便不死,弄個(gè)重度傷殘還顏面大失,實(shí)在得不償失。
“元煥良呢?讓你們的大將軍元煥良出來!”巴扎忽然大吼一聲。
“元煥良!元煥良!元煥良!……”戎國武士中的呼聲此起彼伏,相較于近些年隨著皇帝南征北戰(zhàn)、一統(tǒng)天下闖出名聲的許純之來說,元煥良從前朝開始就是國朝的武將柱石,每有外敵入侵,總是他抗戰(zhàn)在最前線,替天子守國門。
是以對于西域來說,元煥良才是真正聲威鼎盛之人,才是無數(shù)次將戎國鐵蹄阻擋在過門外的猛將。
既然要戰(zhàn)敗大慶國,打垮元煥良自然是重中之重。
被人如此叫陣,元煥良自然不懼,然而,當(dāng)他剛要踏步而出時(shí),卻被長子元桓紳攔住。
“父親稍等。”元桓紳持槍走出,“此戰(zhàn)由兒子代為領(lǐng)教。”
“紳兒……”元煥良有些擔(dān)憂,雖然元桓紳武藝出眾,但為人還是太過謙和了些,智謀有余,勇武不足,對上巴扎這種力量型的對手,未必能討得了好。
元桓紳卻堅(jiān)持道:“若是凡事都需要父親上場,豈不顯得大慶國無人?”
“……”元煥良微微猶豫,還是答應(yīng)了,畢竟元桓紳說得有道理,對方一叫陣,主將就出馬,若是贏了還好說,一旦輸陣,對大慶國來說必將是一場重大的打擊。