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汪直對京城如數(shù)家珍，但出了京城，就有點兩眼抓瞎了，見狀不由皺眉道：“這有三條路，他們走的是哪一條？”

薛凌道：“這兩條官道，一條通往順義、懷柔一帶，一條走昌平，到宣化府。另外一條小路，則是繞一大圈，最后前往天津衛(wèi)，但因為繞路，而且前方不遠還要經(jīng)過一個荒村，那個村子多年前因為瘟疫，人死得差不多了，有活口的也大都遷走了，如今還荒廢著，很少有人會去走那條路。”

汪直郁悶道：“他娘的，三條路，這要怎么選？”

薛凌也覺得為難，就算他們現(xiàn)在分成三撥去追趕，但因為沒有馬，走也走不快，效果杯水車薪。

他對隋州道：“大哥，要不咱們回去找?guī)灼ヱR來，再分頭去追？錦衣衛(wèi)在各地都有衛(wèi)所，也可以讓他們嚴加留意。”

這也是沒有辦法中的辦法了，但隋州沒有說話，他望向蹲在不遠處研究車轍的唐泛。

這群人里頭，要數(shù)唐泛最為著急，因為阿冬也在走失的孩童里邊，隋州雖然平日感情有些內(nèi)斂，但他同樣也不愿看著阿冬被人販拐走，從此流落不知何方。

但汪直心里同樣焦躁得很，而且比唐泛和隋州等人都要焦躁數(shù)倍。

要知道他從前線趕回來，為的就是皇帝交給他的密令：在萬歲山查窺伺的可疑分子，以及將朱永的幼女找回來。

萬歲山是永樂年間修皇宮的時候才堆疊起來的，位于皇宮北面，又叫景山，北京城里頭，惟有站在萬歲山上，可以居高臨下，看見皇城的全貌，所以歷代天子十分忌諱，山上基本都有人把守。

但也不是所有人都上不去，像之前那個妖道李子龍，就蠱惑了一幫內(nèi)官帶他上去過，自那之后，皇帝就時時生出疑心，總覺得有人站在萬歲山上窺伺他，很沒有安全感。

前些天他做夢夢見有人在萬歲山上，覺得很不安，就讓東廠和錦衣衛(wèi)去查，都查不出個所以然，皇帝信不過他們的結(jié)論，又把汪直從前線找回來，讓他查。

汪直十萬火急趕回來，讓人在萬歲山上守了幾天，又清查了一遍，發(fā)現(xiàn)根本就沒什么可疑的，完全是皇帝自己的疑心病發(fā)作了，但他沒有辦法，只得隨便找個理由應(yīng)付過去，結(jié)果正好又出了朱永幼女走失的案子。

為免皇帝不滿意，覺得西廠辦事不力，干啥啥都不行，汪直當然要卯足了勁將這樁案子給破了，把朱永的女兒找回來，一來展示自己的能力，讓皇帝覺得西廠還是有用的，二來也是為了安撫身在前線的朱永。

他是微服回來的，知道的人不多，不宜大肆宣揚，過幾天肯定還要趕回大同去，否則要是被東廠那邊知道了，尚銘說不定會使壞，上奏皇帝將他這個監(jiān)軍換下來，讓汪直專心找人，那樂子可就大了。

所以汪公公的時間十分寶貴，最遲兩天，就要將案子破了，時間拖得越久，對他就越不利。

因此這會兒他內(nèi)心，簡直可以稱得上焦急如焚了。

他語氣不善地吩咐手下：“你們?nèi)ジ浇A站找?guī)灼ヱR來！”

“等等！”唐泛道，直起腰，他走了回來，問薛凌，“你剛才說，那條小路通往一個荒村？”

薛凌：“對。”

唐泛：“那荒村距離這里多遠，要起碼才能到嗎？”

薛凌道：“不遠，走路約莫一刻鐘就到。”

唐泛又問：“那從荒村出去，還有沒有歇腳的村子？”

薛凌搖頭：“沒有了，那個荒村因為鬧過瘟疫，后來據(jù)說有路人在那里遇鬼，出了村子之后，基本都是荒郊野外的路，而且還要繞一大圈，才能前往天津衛(wèi)，很多走天津衛(wèi)的人都寧愿走通州那邊，不會去白白受這個罪。”

唐泛點頭：“那沒錯了，就走荒村那里，不用去找馬了。”

薛凌愣了一下：“你說那些人會走荒村？那是狗都不走的路啊！”

言下之意，有點不敢置信。

唐泛指著地上道：“這里有新壓上去的車轍，那里既然少有人至，卻有新鮮的車轍，顯然對方剛走不久，除了那些賊人，沒有人會在三更半夜走荒村那條路的？”

薛凌道：“這兩道車轍也太淺了，其它兩條官道上也有新壓的車轍啊，而且更深一些，怎么斷定他們一定就是往荒村的方向走呢？也許是他們有意將我們引往別的路，拖延我們的時間。”

唐泛搖頭：“不是，他們既然做的是不法勾當，肯定怕人發(fā)現(xiàn)，尤其車上孩童多，馬車行走的時候聲音動靜也很大，我剛才看過了，那兩條官道上的車轍里都有木屑，只有通往荒村的那條路沒有，而且轍痕有些不規(guī)則，說明他們很可能在車輪上裹上了布條一類，只有那輛真正載著孩童的馬車，才需要如此費心，其它兩條路的轍痕，應(yīng)該只是故布疑陣而已。”

眾人一想，好像還真是這么回事。

汪直謹慎起見，仍然不敢將希望全部押在唐泛的判斷上，就道：“你們先去追，我?guī)巳フ荫R，分頭追其它兩條路，到時候再回頭跟你們會合。”

時間緊迫，唐泛他們也沒有贅言，答應(yīng)一聲，便各自分道揚鑣，隋州和唐泛他們先往荒村那個方向追趕，汪直則讓手下回頭找馬，準備分成兩撥走另外兩條路。

果真如薛凌所說，他們幾個人走了一刻鐘左右，就看到前方不遠處，似乎座落著一處村莊，月光灑在上面，倒映出屋頂?shù)母煽菝┎荨?

照理說，一個有人煙的村落，就算現(xiàn)在家家戶戶都在睡覺，給旁觀者的感覺肯定也是不一樣的，譬如說狗偶爾會吠兩聲，豬圈里的豬可能偶爾會叫兩聲，誰家的孩子可能啼哭兩聲。

但不管是從那些年久失修的窗戶，還是有些房子破落得連屋頂都沒了一半，都在向唐泛他們傳遞一個信息：眼前的村落，確確實實是個荒村。

然而令眾人感到古怪莫名的，并不是因為這里荒廢已久，了無人煙，而是那些房屋里頭竟然還隱隱有著光亮。

微弱的燭光透過破敗不堪的窗戶照映出來，隱隱綽綽，搖搖曳曳，仿佛里頭還有人在挑燈夜讀，燈下縫衣。

深夜里，在一個鬧鬼的荒村，許多屋子里頭還點著燭火，這是怎樣一種場面？

薛凌在北鎮(zhèn)撫司多年，自覺也鍛煉出一副鐵膽了，結(jié)果乍一看見這副詭異的情景，頭皮瞬間就有些發(fā)炸，背上密密麻麻起了一片雞皮疙瘩，寒毛直豎。

他小聲道：“這個村子沒名字，大家都管它叫許家村，因為原來住的人大多姓許，后來很多人在那場瘟疫里死掉，剩下為數(shù)不多的活口就都連夜搬走了，當時據(jù)說官府派人過來燒尸體，燒了兩天兩夜才算燒干凈，也顧不上給他們立什么墳頭，當時本想將村子也燒了了事，結(jié)果一點火就下雨，連著三次都如此，就傳說是那些染了瘟疫死去的人冤魂不散，不肯讓人燒了村子，官府也就沒再敢下手，所以后來這里就完全荒廢了，一般沒有人會選這條路走的，因為實在太瘆人。”

跟在隋州后面的一名錦衣衛(wèi)惴惴問：“會不會真有鬼啊？”

隋州沉聲道：“這里久無人住，正好給了某些人裝神弄鬼的機會，如果那些人真走了這條路，說不定這里就是他們布置下的陷阱，為的是讓我們自己疑神疑鬼，大家小心些，別反而中了埋伏。”

唐泛道：“你們看，這些房屋里并非每一間都點了燭火。”

隋州點頭：“先從不亮的那些屋子查起，大家不要分散，都跟著我。”

這種時候就可以體現(xiàn)出一個領(lǐng)導(dǎo)者的品行了。

換了旁人在隋州這個位置上，身邊又有手下可以支使，肯定是說“你們過去看看有什么動靜”之類的。

但隋州說的卻是“你們跟著我”。

一個愿意身先士卒的長官，自然會得到下屬的愛戴，隋州在北鎮(zhèn)撫司里吃得開，這其中不是沒有道理的。

沒有亮起燭火的房間不過四五間，大家便亮出武器，一間間地查過去。