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萬貴妃走過去挽住成化帝的手臂，一邊冷冷地看著唐泛，意味深長道：“此事身系我清白，還請唐大人務必要查個水落石出，免得讓我平白背了污名！”

唐泛仿佛沒有聽出她的警告，拱手道：“臣當盡力為之。”

皇帝太子一走，三位閣老自然也不想多待，瞬間都走了干干凈凈，尚銘讓汪直搶了風頭，一腔火氣全發泄到唐泛身上，不陰不陽地笑道：“唐大人，案子燙手，你可要好自為之啊，別查著查著，把自己的小命給搭上去了。”

唐泛喔了一聲：“多謝尙公提醒。”

汪直假笑：“尚銘，可別說我沒提醒你，別總想著內斗搶功，多想想如何為貴人們分憂解難啊，有本事你也去把兇手找出來，貴妃定會記住你這個大人情的！”

東西兩廠向來不對盤，尚銘和汪直兩人對視的目光里幾乎可以冒出實質性的火光了，最終，前者翻了個白眼，哼了一聲：“別得意得太早，若是姓唐的沒能拿出個滿意地結果，你也得跟著倒霉！”

說罷他腰身一扭，甩袖走了。

汪直看著他的背影冷笑一聲，轉而對唐泛道：“唐大人，我送你出宮罷。”

唐泛知道他這是有些話要說，也沒推脫，二人出了慈慶宮，便一路往宮門的方向走去，汪直只準讓閑雜人等遠遠跟著，他自己則跟唐泛一人一個燈籠，并肩而行。

“汪公，你我往日無冤，近日無仇，你這次可把我害慘了。”唐泛淡淡道。

汪直呵呵一笑：“富貴險中求嘛，你那么聰明的一個人，在潘賓那種庸人手下豈不可惜了，如果這次能幫萬貴妃洗刷冤屈，這可是一份天大的機遇和人情，到時候升官發財，平步青云，還不是指日可待？”

唐泛面無表情：“汪公也太瞧得起我了，只怕到時候還未升官，我小命就先不保了。”

汪直道：“這一次的事情純屬意外，誰也不希望發生。唐大人知道我是如何跟尚銘平起平坐的罷？當年西廠的建立，同樣也是意外，但既然已經發生了，我們就要將意外化為機遇。”

唐泛道：“汪公就不必繞圈子了，有話直說。”

汪直對他的語氣不以為意：“我不妨先給你交個底，這件事不是貴妃所為，否則貴妃斷不會強烈要求陛下徹查到底，非但如此，貴妃私底下，其實已經隱隱認定了兇手。你知道是誰么？”

唐泛微微挑眉。

汪直也沒賣關子，一字一頓道：“貴妃覺得，此事是太子所為。”

唐泛眉毛一跳，繼而深深皺起。

汪直道：“其實以你的聰明，并不難想到這一點的，對罷？三年前太子生母的死，想必你也有所耳聞，貴妃認為太子年紀雖小，卻已經記事，所以懷恨在心，想借此事栽贓陷害她。”

唐泛皺眉：“但太子還小……”

汪直打斷道：“不錯，但太子身邊有的是忠心耿耿的人，連你們這些文官，不也有許多心向著太子嗎？”

萬貴妃把持后宮多年，但凡宮中有子嗣誕生，最后總逃不過早夭的命運，太子朱佑樘的存活堪稱奇跡。在萬貴妃身邊的宦官張敏，廢后吳氏，周太后，掌印太監懷恩，還有許多不知名宮婢內侍的幫助下，朱佑樘瞞過了萬貴妃的耳目并一直活到他被冊立為太子。

從另一個角度來看，可以想象萬貴妃在得知這個消息的時候是多么震怒，但那個時候，除了朱佑樘之外，皇帝膝下沒有子嗣，朱佑樘是名副其實的長子兼獨子，萬貴妃沒法把朱佑樘塞回他娘的肚子里去，也就沒法阻止他被冊立為太子。

三年前，也就是朱佑樘被冊立為太子的同年年底，太子的生母紀氏就暴病而亡，雖然沒有證據，但許多事實都表明這是萬貴妃的杰作。

萬貴妃見太子名分已定，就想將太子認在自己名下，紀氏成了礙眼的存在，所以非死不可。

但在那之后，太子似乎心存芥蒂，對待萬貴妃也是疏遠有禮，輕易不主動靠近，萬貴妃想把太子養熟的計劃泡湯，對太子又恨了起來，總覺得他很難忘記生母的死，總有一天要向自己報仇。

這段往事不是什么秘密，唐泛也略知一二。

汪直緩緩道：“上回潘賓給我出了個主意，讓我多與東宮結善緣，這個主意其實是你出的，對罷？我聽了你的話之后，覺得挺有道理的，沒成想眼下就有個現成的機會送上門來了。如果你能夠證明這件案子既與萬貴妃無關，又非太子所為，不單萬貴妃對你另眼相看，連太子都要感激你。你能從這件事里得到的好處，還需要我多說嗎？”

從汪直剛才點出太子，唐泛就已經猜到了他要說的話，他淡淡一笑：“汪公，那個主意是給你出的，不是給我自己出的，既然如今案子已經到了我手，我想怎么查，自然還得照我的規矩來，倒是汪公你推薦了我，如果我到時候破不了案，你可要被我連累了。”

汪直怒道：“唐潤青，我警告你，你可不要亂來！難道我還說得不夠明白嗎！以你的聰明和手段，案子會往哪個方向走，還不全由你來掌握嗎！這件事辦成了，你我都有好處，別不識抬舉！”

唐泛倒還一派悠然平靜：“你本來就沒事先征詢過我，結果現在事到臨頭了，就強攤到我頭上來，這也太不厚道了罷？不錯，照你說的去做，我們確實都有好處，但我瞞不過我的良心，為官者就算不能為百姓謀福，起碼也不能顛倒黑白。現在咱們都在一條船上，我只能答應你盡力去查，但最后真相如何，不是汪公你說了算，也不是我說了算，而是事實說了算。”

話到此處，兩人已經走至宮門附近，唐泛也不再搭理他，將快要熄滅的燈籠往前面引路的小黃門手里一塞，一反剛才的慢吞吞，大步便往宮門外面走去。

夜風拂起他的衣擺，遙遙望去，在廣闊宮城的映襯下，唐泛整個人顯得如此渺小，又如此遺世獨立，渺渺澹澹，直欲憑風而去。

汪直沒有追上去，只站在原地，瞇著眼，目送著他的背影漸行漸遠。

“汪公，夜深風大，唯恐著涼啊！”后頭的小黃門湊上來，露出幾分小心討好。

汪直沒有說話，表情高深莫測，良久之后，才發出一聲哂笑：“本以為又是個劉棉花，誰知道卻碰上個商弘載……文官，哼！”

小黃門不明所以，滿臉茫然。

唐泛進宮的時候沒有碰上隋州，回家之后也沒有見到他，直到天色蒙蒙亮，他剛剛有些睡意，就聽見外頭隱隱傳來院門被打開的聲音，披衣出去一看，果然是隋州回來了。

后者不掩滿面風塵和倦色，但眉目神色依舊冷峻鋒利，他抬眼也瞧見了從里頭走出來的唐泛，立時就擰起眉毛：“聽說昨夜你也去了？”

唐泛點點頭：“是。”

隋州的眉毛擰得更緊了：“你不該去。”

唐泛攤手：“人在官場，身不由己。”

他見隋州還是面色凝重，不由噗嗤一笑：“行了，船到橋頭自然直，你還未吃早飯罷，走走走，出去尋個早點攤子，先吃點東西暖暖胃，也精神些。”

這時辰，該上朝的早就上朝了，該去衙門的也早該坐在衙門里了，但唐泛昨夜大半夜都在宮里，如今身上又擔了東宮案，精神實在有些吃不消，索性就準備抱病告假了，等明日去衙里的時候再補上假條。

這一帶是居住區，街上賣早點的攤子不少，隋州和唐泛他們隨意挑了一間做油條油餅的攤子坐下，要了一盤油餅和兩碗豆漿。

唐泛便將昨夜的事情簡單說了一遍。

其實大致情節，隋州也都已經知曉了，韓早死了之后，錦衣衛這邊就得到消息，隨即入宮，因為情況尚未明朗，兼之兩年前妖道李子龍意圖奪宮的事情還歷歷在目，北鎮撫司的人被分成好幾撥，分往皇宮各處執勤，隋州因為級別較高，又有周太后那邊的關系，所以知道的也比較多，只是畢竟沒有像唐泛這樣詳細。

在唐泛這一番描述之后，他對事情的了解也隨之更加清晰。

鬧市之中，二人坐在角落喁喁私語，其中一人又是嚇人的錦衣衛，自然無人靠近，說話倒也方便，不虞有人竊聽。