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至于蘭大寶，呂妃卻沒在太子面前提起。

蘭大寶投靠的是她，不是太子。

不知是不是因為皇帝脾氣越來越暴燥、在皇帝面前需小心謹慎格外壓抑的緣故，皇后生了病，臥床不起。皇帝召來幾十位太醫為她醫治，皇后不肯，“大夫治得了病，治不了命，我的壽命到了，我自己清楚，何苦因為我一個，又送掉數十條性命。皇上，您近年來殺戮太重，有干天和。”皇帝再怎么暴燥，對著臨終前的妻子也是老淚縱橫，“你讓太醫給你看，朕答應你，便是他們無能沒用，治不好你，朕也不會降罪。”

皇后面色蒼白，躺在枕上，微笑著搖頭，“我才不信。我還不知道你么？你這會兒說的好好的，等我真的死了，你會把這些個太醫全殺了給我陪葬。我死便死了，何苦造這些個殺孽呢？”

皇后交代了皇帝無數好話，到底也不肯讓太醫為她治病，含笑而逝。

如果說她最后有什么遺憾的話，那就是她的女兒臨川公主隨著夫婿在外地，臨終之前，沒有能和唯一的女兒見上最后一面。

皇帝抱著皇后溫溫的身體，痛哭失聲。

現在的他已是鐵石心腸，世上能讓他掉下眼淚的人，也就只有他懷中這容貌平常的女子了。

她在戰火紛飛的時候嫁了給他，不管他處于什么樣的困境，始終陪在他身邊，不離不棄。

皇后薨逝之后，太子的日子便更不好過了。從前有皇后在的時候，便是皇帝有怒火要發，也有皇后為他求情、說好話，皇后走了之后，再也沒人敢在皇帝盛怒的時候勸他，如此一來，太子愈發舉步維艱，動輒得咎。

太子奉命出巡北方，察看北方地形、風土人情，回來后便生起疾病，英年早逝。

皇帝晚年喪子，備受打擊。

大臣們在悲痛之余，都是非常擔心：皇帝陛下會在他的兒子當中選擇一位立為太子，還是會在太子的兒子當中挑出一位，立為皇太孫？誰會是皇帝屬意的皇儲，誰會是下一任君王？

身在藩地的秦王、晉王、韓王等人全坐不住了，一邊向京城遞表章，表示對太子大哥英年早逝的沉痛之情，一邊向他們的父皇獻殷勤，明著暗著告訴皇帝：我人品貴重，我把藩地治理得井井有條，我和你一樣天縱奇才，應該成為太子！

東宮中的呂妃哭過一場之后，叫來阿聞，細細交代他，“……在你祖父面前，一定哀毀不已，明白么？提到你父親，除贊頌他的功德，還要一再說明他是嫡長身份，記不記得？你祖父既要嫡長繼承，那么，東宮尚有皇孫，怎能立皇子？”

阿聞有些惶惑，“可是母妃，若要立皇孫，三弟他……”

小童的母親才是東宮元妃。而阿聞，他出生的時候，呂妃還是次妃，也就是說，他是庶子。

若按嚴格的嫡長繼承，固然是有太子有兒子的情形下應該立皇孫，可是，阿聞不是嚴格意義上的嫡孫-----孩子的身份，依他出生時母親的身份而定。這在史書上有例子的。微子、微仲與紂王三人同母，但是其母在生微子和微仲時是妾，生紂王時是妻，所以，雖然有兩個同母哥哥，紂王還是成功登上王位。如果真要提醒皇帝堅持嫡長繼承，那么，被立為皇太孫的應該是小童，而不是阿聞。

呂妃沉下臉來，“你是哥哥，他是弟弟！你要記得這一點！”

阿聞極少見他的母妃有這樣的臉色，心中害怕，趕忙答應，“是，母妃。”

呂妃神色漸漸緩和下來，微笑道：“你不只是比你三弟略大些，你還溫和謙恭，有仁君的風范，知道么？這都是你祖父皇帝陛下重視的地方。還有，母妃的娘家不成氣候，你三弟的外家卻是厲害了，這一點，你遠遠強于他。”

阿聞眼眸中滿是不解。怎么三弟的外家比我的外家厲害，反倒是我比他強呢？

呂妃自得的笑了笑，“你祖父皇帝陛下最怕的是什么？大權旁落啊。他撤了中書省，廢除丞相，為的無非是大權獨攬。他還很怕內侍專權，怕外戚亂政。立了你，呂家沒勢力，他絕對不怕外戚擾亂朝綱，可若立了你三弟，只怕往后常家、蘭家會尾大不掉呢。到時候，這天下究竟姓什么？”

阿聞聽呂妃細細講解過，如夢方醒，“孩兒明白，知道該怎么做了！”

皇帝是時常會召見兒孫們查問功課、考校學問的，阿聞但凡見到皇帝，便格外謙和溫恭，會有意無意提起嫡長繼承穩固江山、內侍外戚不可專權，他侃侃而談之時，皇帝蒼老的面容中，流露出欣慰之色。

代地，無瑕和代王、開國公猜測著朝中局勢，“這個時候，父皇立兒子也行，立孫子也行，他會怎樣？”

代王排行第七，怎么排也輪不著他，不過，立兒子還是立孫子，對常、蘭兩家，意義大不相同。

若是皇帝要立兒子，他既說過“以嫡以長不以賢”，那么只能立秦王。秦王驍勇善戰，不過，性子暴燥、狠辣，不像守成之君的模樣。立秦王，皇帝未必樂意。

若是皇帝要立孫子，倒也是順理成章的事。畢竟長子去世之后立長孫，光明正大，無可非議。

“咱們能不能做些什么，讓他立小童？”開國公沉默半晌，慢慢問道。

如果皇帝能立小童為皇太孫，常家、蘭家，無論如何不可能像小朝的惡夢中一樣凄慘。

“恐怕是不能。”代王冷靜說道：“岳父，我父皇這個人，在這樣的大事上根本不會受人影響。”

皇帝是很專斷的。代王以死相逼要娶無瑕，這樣的事他或許會讓步，若是牽涉到江山社稷、皇儲，他會很冷酷無情，六親不認。

“難道我們只能傻呼呼的等著？”開國公臉色陰沉。

“對，只能等。”無瑕毫不遲疑的點頭，“爹爹您也知道，咱們和舅舅、哥哥聯合起來，也抵不過他的一根小指頭。實力相差如此之大，所以，咱們只能等。”

代王嘴角泛上絲苦笑，低頭無語。

他父皇是什么樣的人，他太清楚了。

無瑕說的是對的，沒有別的辦法，只能等。因為，實力差的實在太遠了。

明知不是對手，除了隱忍之外，別無他法。

“只能等。”開國公口中喃喃著，慢慢站起身，向外走去。

他的身影映在地上，很長，很蒼涼，無瑕鼻子一酸，險些落下眼淚。

次年，皇帝立阿聞為皇太孫。

在小童和阿聞之間，皇帝猶豫再三，最后還是選擇了年紀略大、身體更強壯、外家毫無勢力的阿聞。選了阿聞，皇帝再也不必憂心外戚勢大，再也不擔心在他去世之后，皇權被常家這樣的外戚漸漸奪去。

“他果然選了呂妃的兒子！”代地，開國公聽到這消息，憤怒已極，拍案而起。

代王身邊跟著數十名護衛，緩步而來，“岳父，父皇已立了皇太孫。”

數十名護衛將開國公團團圍住，一步一步逼近。

開國公從腰間抽出雪亮的腰刀，長笑道：“殿下這是容不得我了么？我這便如殿下所愿，只求殿下莫要為難我女兒，莫要苛待我的兩個小外孫！”

無瑕已為代王生下次子，代王為次子起名玶，十分鐘愛。

代王凝重的點頭，“我在，王妃和兩個孩子便在；我和王妃、兩個孩子，總是在一起的。”