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元末盜賊四起,民不聊生,開國公和蘭夫人連飯也吃不飽,無奈之下,上清風寨入伙,做了盜匪。清風寨的大當家姓劉,是個胸無大志的笨人,因著上山早,坐了第一把交椅;二當家姓胡,卻是位文武全才的能人。開國公和劉大當家合不來,卻和胡大哥極為投契。
劫掠富戶為生,開國公一下子闊了,衣食無憂。
可清風寨名氣漸漸大了,別的山寨能不眼紅么?官兵能不圍剿么?既要和別的山寨搶地盤,又要和官兵周旋,連睡覺也睡不安穩。
胡大哥一直很照顧開國公。他仿佛是出自什么大戶人家,敗落了,才落草為寇,他是清風寨唯一通文墨的人,他教會了開國公識字、讀兵書。
他早年間妻子亡故,并沒續娶,一直是單身一人。山寨里有個小頭目的妹妹叫婉娘,生的標致,性子也機靈,寨子里有不少人向她哥提親,但是,她哥都沒答應。婉娘大約是喜歡胡大哥的,當著人背著人都跟胡大哥目送秋波,不過,胡大哥對她淡淡的,不怎么理會。
開國公曾看見婉娘從胡大哥的屋子里出來,頭發有些散亂,慌慌張張的。
之后,胡大哥便被劉大當家差出去了,不知辦件什么秘密之事。
蘭夫人那時剛好懷了身孕,跟著開國公在山上,很是過了段擔驚受怕的日子。蘭夫人漸漸顯懷的時候,天已經很冷了,大家都裹上了厚厚的棉襖。
竟沒人注意到,婉娘也懷了孕。
開了春兒,清風寨眾人由劉大當家帶領著,做了幾票大買賣,驚動了官兵,圍剿清風寨。這批官兵很彪悍勇猛,清風寨受到重創。那時候的情形真是不堪回首,開國公和兄弟們被包圍,殺成了血人,蘭夫人卻留在山上,獨自面對生產的痛苦。
等到開國公殺出重圍,趕到山上,看到的情形令他悲痛欲絕:山頂的小屋里,妻子躺在地上,昏迷不醒,才出世的孩兒小臉慘白,已斷了氣。
小屋的那頭,婉娘也生下了孩子,她懷抱嬰兒,一臉驚恐。
開國公撲到妻子身邊焦急的呼喚,從身上帶著的水壺里倒出還帶著體溫的水喂到妻子口中,蘭夫人睜開眼睛,虛弱的叫了聲,“阿橫”,就又昏了過去。
開國公替妻子蓋好被子,跑出去支起鍋,升了火,在角落里搜出一把小米,煮了碗小米粥,小心的喂給蘭夫人喝了。喝過小米粥,蘭夫人臉上慢慢有了血色。
開國公抱起已沒了氣的孩子,心疼的不知如何是好,眼淚流了滿臉。
這時他抬眼望去,卻發覺婉娘已不見了,只扔下一個才出生的孩子。那孩子也很瘦弱,哭都哭不出來,可是,好歹還有一口氣。
開國公哪能讓蘭夫人醒來之后,看到已經斷了氣的孩兒?他抹了把眼淚,把婉娘的孩子抱到蘭夫人身邊放好,自己抱了親生的孩兒,尋了個木箱子,脫下自己的衣裳鋪在下面,含著眼淚把孩子放了進去。
“苦命的孩兒。”開國公忍著眼淚,從懷中取出早就為孩子打造好的銀手鐲、銀腳鏈,顫巍巍放到了孩子身邊。
他把孩子淺淺的埋了,便匆匆趕了回去。
官兵并沒追到這偏遠的山上,他和蘭夫人在這里躲了兩天,阿弟趕來了。
開國公覺得做盜匪畢竟不是好事,便沒帶著阿弟入伙。蘭將軍那時在附近的村子里住著,表面上還是位良民。
看著荒廢的山寨、遍地的尸首,兩人都是落淚。
他們商量過后,決定投奔義軍。
蘭夫人才生產,不便移動,開國公和阿弟一人守著她和孩子,一人下山弄糧食和補品,對付了一個月。一個多月之后,蘭夫人才勉強能下地。
蘭夫人身子真是虛弱的很,脾氣也不好,只有看到懷里的嬰兒,才會露出溫柔的笑意,才會露出生機。
開國公那時真是慶幸自己做了正確的決定。他不能想像,要是蘭夫人知道孩兒生下來便斷了氣,還能不能支撐,能不能活下來。
她真的是太虛弱了,仿佛風一吹便會倒下。
開國公沒敢再回自己埋孩子的地方,不過,他常看著那個方向發呆。阿弟有時候會走過來,和他一起往那邊看,一句話也不問。開國公有時候真是懷疑,阿弟是不是發覺了什么。
可是,他什么也沒說。
等蘭夫人能下地行走的時候,開國公和阿弟扶著她,抱著孩子,下了山。
下山的路上,竟在路邊看到了胡大哥的尸體。開國公不想嚇著妻子,扶著她到不遠處坐下,柔聲哄她,“阿月,你累了,歇會子再走。”自己急奔過去,他俯身下去看胡大哥的時候,發覺路邊的草地上藏著個人,正驚慌的看著他。
是婉娘。
看見他,婉娘跟見了鬼似的,飛一般的逃跑了。
開國公憤怒之極,他想去追婉娘,可是阿弟懷里的孩子哭了,蘭夫人在身后問他,“阿橫,怎么了?”
…………
“我便沒有追她。”開國公苦笑,“夫人她當時身子虛,我不想讓她擔驚受怕,再操心,怕她勞累壞了。我和阿弟把她送到山下一戶人家安頓好了,之后我獨自上山,火化了胡大哥的尸骸,把骨灰安葬了。”
“大郎,胡大哥的墳墓和常家祖墳離的不遠,年年有人拜祭上墳。胡大哥和我是過命的交情,你……你放心。”開國公用安慰的語氣說道。
常紹聽到這樣的往事,恍若夢中,一時之間,不敢相信。
半晌,他聲音嘶啞的問道:“因為這個,您才有了一府的美人,是么?”
我不是您親生的,娘身子又大受損傷,您自然要納妾生子,繼承常家的香火。
開國公嘆了口氣,“大郎,爹知道你對那些女人不滿,也知道你娘不喜歡。可是那時候,爹能怎樣呢?我們才投奔過去的時候,你娘弱不禁風,你……你瘦弱的不像樣。一開始爹爹默默無聞,無人理會,慢慢的有了名氣,賞賜便來了。大郎,你若是爹爹,要,還是不要?”
兒子不是自己親生的,妻子,莫說受孕了,那些年她根本不能行房。自己要領兵打仗,每場仗都兇險,說不定哪天便送了命,再也回不來。若是不為常家留個后便去了,到了地底下,哪有臉見死去的爹娘,哪有臉見祖先。
接受那些美人,是蘭夫人忍痛提出的,“阿橫,收下吧。”
但是,蘭夫人雖同意他收下美人,卻不能親眼看著他和別的女人親熱,帶著大郎回了老家。
這之后,他有了朝霞、常緒、常縉、晚霞這兩兒兩女。
他若有空閑,便會星夜疾馳,回老家看望妻子。一開始蘭夫人對他總是冷冷的,開國公心中愧疚,總是低聲下氣的陪小心。年頭長了,蘭夫人慢慢的心也軟了。
蘭夫人在家鄉住著,不知是日子清凈,還是家鄉的水土養人,原本一陣風便能吹走的她竟慢慢的健壯起來,七八年之后,和平常人沒什么兩樣。
開國公攻下徐州,皇上大喜,重重獎賞之外 ,還給了他長假。開國公當然是回了老家。
他在老家住了兩個月,天天守著蘭夫人。