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如意讓何元吉放話，是真假摻半，可吉祥病了，卻是真的。

俗話說病來如山倒，好不容易將滿堂帶回來，何家那邊不再來找麻煩，如意這一病，又讓金魚和滿堂守在床邊哭了好一陣子，連何元吉都忍不住過來看望吉祥。

全家人里頭，只有如意一個(gè)淡定自若，見何元吉火急火燎的要去看吉祥，如意將他攔了下來。她坐在堂屋里，看著水里泡著的玉米，漫不經(jīng)心道：“你怎么看她？你是她兄弟還是她丈夫？”

何元吉被如意的一盆冷水破了個(gè)清醒，有些頹廢的坐在如意身邊的板凳上，眼珠子卻還是不惜死心的看著吉祥睡房的方向。如意檢查了一下玉米泡的程度，拿過抹布擦干手，將何李氏要給吉祥找人家的事情重述一遍，何元吉越聽越?jīng)_動，恨不能下一刻就沖到下村去告訴他們吉祥不會嫁！

如意看這氛圍渲染的差不多了，話鋒一轉(zhuǎn)：“其實(shí)，不讓吉祥嫁到下村，也不是不可能的事情。”

一句話燃起了何元吉的希望，可是再看如意，他又面露疑惑。如意看出他的心思，不緊不慢的解釋：“元吉，人總要長大的，大姐照顧我們這么多年，現(xiàn)在她病了，娘沒了，就是我撐著這個(gè)家，前些日子我在鬼門關(guān)走了一遭，好像把人也整的清醒了些，從現(xiàn)在開始，我得讓大姐好好休息，這個(gè)家，由我來當(dāng)。”

何元吉面露訝異，最終還是沒說什么。送走了何元吉，如意覺得這具身子有些累，剛好金玉和滿堂從屋里出來，說吉祥已經(jīng)睡著了，如意笑著摸摸他們的臉，一左一右的抱著她們，三個(gè)人一起蹲在大木盆便看著水利泡著的玉米粒。

金玉好奇的伸手撈一把在手里玩，滿堂向來喜歡學(xué)金玉，胖胖的小手也撈了一把，金玉歪著腦袋問：“二姐，這個(gè)做啥用啊？”

如意看著水中泡著的玉米粒，微微一笑：“做好吃的。”

一聽到吃的，兩個(gè)小家伙眼睛都亮了。

把金玉和滿堂哄去午睡，如意去看了一次吉祥。吉祥睡得不深，幾乎是如意一進(jìn)來，她就醒了。看著如意，她心里覺得好笑，就在前不久，還是她守在如意床前，現(xiàn)在，竟是如意守著她。仿佛知道她要說什么，如意在吉祥開口前就搶先說話：“什么也別說，什么也別問。大姐，人心都是肉長的，你照顧我們這么久，這一回，換我們來護(hù)著你。你放心，我有法子讓你不嫁去下村。無論是家里的生計(jì)還是我們姊妹四個(gè)的婚事，從現(xiàn)在開始，都不需要你再擔(dān)心，你只管好好養(yǎng)身子，好好過日子。”

吉祥張了張嘴，話還沒說，眼淚卻先下來了：“如意，當(dāng)家可沒你想的那么容易……這一次，咱們算是真的惹怒了奶奶和叔伯嬸嬸……”

“既然怒了那就怒了，換個(gè)清靜不是更好？大姐，你捫心自問，從小到大，我們娘受了多少起，咱們家悶不吭聲的被欺負(fù)了多少回？你敢說，娘的死，就沒有奶奶和嬸嬸的原因？從爹死了以后，他們真的照顧過我們一天？不是數(shù)落娘，就是讓香芝福壽欺負(fù)我們，我們都忍了！可很多事情，能忍一時(shí)，并不代表能忍一輩子！大姐，求你，我已經(jīng)死過一回了，現(xiàn)在的如意，比誰都知道該怎么好好活下去，你說過信我的，你忘了嗎？”

吉祥沉默很久，如意握住她的手：“我保證，無論做什么，我都告訴你，不讓你擔(dān)心！”

面對如意的堅(jiān)持，吉祥思忖再三，終于苦笑著點(diǎn)點(diǎn)頭——傻妹妹，哪有爭著要吃苦的呢？

如意回到堂屋里，將吉祥給的錢罐子倒了個(gè)底朝天，呵呵一笑——五十六文錢。

家里現(xiàn)在一天只吃兩頓，吉祥身子不用說，金玉和滿堂更是長身體的時(shí)候，跟著她，要是連吃都吃不飽，那她倒不如再去死一次。現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急，得先讓吉祥解了婚事煩憂，不僅是吉祥，還有自己和金玉，那個(gè)老婆子要是回過神來卷土重來，她可得做好準(zhǔn)備才行！

晚上的時(shí)候，家里只剩最后一個(gè)粑粑，如意做主，蒸了四個(gè)玉米。蒸的時(shí)候，香氣從甑子里溢了出來，把金玉和滿堂高興壞了，連在西屋里躺著的吉祥都聞到了香味兒。晚上，如意把矮桌搬上床，四姊妹脫了鞋襪，吃了一次久違的第三餐！

噴香的玉米每一粒都飽滿甜嫩，吃的金玉最后直接抱著棒子咗上面的甜水兒，看的吉祥笑得不行。如意自發(fā)的攬下了所有的收拾工作，吉祥想幫忙，被按了回去，金玉和滿堂像兩個(gè)小尾巴似的跟在如以后面，幫著收盤子擦桌子，如意看在眼里，心里莫名的暖著。

晚上睡覺的時(shí)候，如意盤算著明天要去一趟鎮(zhèn)上，正覺得困意襲上頭，睡夢里的金玉忽然哭了起來，一邊哭一邊喊娘，這樣一來鬧醒了滿堂，滿堂也跟著哭了起來……

吉祥覺得如意忙了一天，不想再把她吵醒，帶著金玉和滿堂去了外面，將兩人一左一右抱在懷里，低聲哄著，可是聽著他們喊娘，吉祥哄著哄著，自己也哭了起來。

清輝的月光從破爛的窗戶透過幾縷進(jìn)來，灑在吉祥留著眼淚的臉上，如意躲在房門后面，無聲的陪著她們……

☆、第十二章 初入鎮(zhèn)百味飄香

第二天一大早，如意早早起身，第一件事情就是去查看泡著水的玉米。她的做法很簡單，要讓這玉米被泡個(gè)透徹，讓胚芽分離，再磨成漿，倒在簸箕上，把從簸箕下面流出的漿液放在木盆里，晾干，等晾干后的塊狀物，再磨成粉，也就是粗劣的玉米淀粉了。

何元吉家有一口大石墨，他家沒有田，有時(shí)候會靠給人磨麥子什么的賺些小錢，靠力氣吃飯。見到如意，何元吉甭提有多給力，今天天氣不錯，何元吉一個(gè)上午還沒過完就已經(jīng)把一盆子的玉米粒磨完了，又按照如意說的步驟一步步去做，等到把那一盆子漿水放到自家后院的時(shí)候，正值午飯的時(shí)間。

何元吉干活的時(shí)候，如意就拉著何大媽在廚房里閑聊。

何大媽一個(gè)人拉扯何元吉，所有的苦水都是往自己肚里吞，平日里十分和藹可親，從沒見過和誰紅過臉，也不愛嚼舌根子，如意陪著她說話，她十分開心。何大媽家里的灶臺上和自己家差不多，統(tǒng)共就看到醬油，醋，鹽，自己家比他們家還稍稍富裕一些，多一罐子豬油。可是經(jīng)常吃豬油不論肥胖還是體質(zhì)偏瘦的人都是不利的，當(dāng)務(wù)之急，得將材料給湊齊。

何元吉幫了忙，如意直接讓他領(lǐng)著自己去了鎮(zhèn)上。

對于鎮(zhèn)上，何元吉還是十分熟悉的，村里農(nóng)忙的時(shí)候，他總是在鎮(zhèn)上找活做，在鎮(zhèn)上還當(dāng)真認(rèn)得幾個(gè)人。

來得早不如來得巧，兩人剛到鎮(zhèn)上沒多久，就發(fā)現(xiàn)長長一條街上竟排著隊(duì)。如意好奇道：“平常也有這場面？”

何元吉一臉迷惑的搖頭，他不是個(gè)愛管閑事的，準(zhǔn)備帶著她走另一條寬敞的街，可他還沒反應(yīng)過來，如意已經(jīng)直接走上了那條長長的隊(duì)伍。

順著隊(duì)伍一溜的看過去，它的頭起于一間叫做“百味樓”的大酒樓，排著隊(duì)的大多數(shù)都是男人，中間稀稀落落的站著幾個(gè)上了年紀(jì)的婦人，一個(gè)個(gè)伸頭踮腳的看著里面。如意上前詢問緣由，一個(gè)頭上裹著巾子擦著汗的男人好心解釋，聽說是這百味樓要迎接以為大人物，這大人物十分不好伺候，吃食方面格外挑剔，百味樓之前送上了菜樣，結(jié)果都被打了回來，這百味樓已經(jīng)是鎮(zhèn)上最好的酒樓，老板無計(jì)可施，只能放出聘貼，招大廚！

如意聽著，忍不住笑了出來：“一個(gè)廚子，竟然吸引了這么多人？”

那漢子一臉“你不懂”的神情，大概也是他等的久了無趣，好不容易有個(gè)嫩生生的小妹妹搭訕，如何能狠心不理呢？他沖著如意咧嘴一笑，解釋起來——原來，這百味樓的大廚可不是一般人能做的，據(jù)說有幾個(gè)，還曾和宮中御廚學(xué)過幾年！大廚難當(dāng)，可一旦選上了，工錢高不說，一個(gè)個(gè)都是趾高氣昂的，可以說是酒樓里除了老板最威風(fēng)的人！

何元吉不知道如意在湊什么熱鬧，他想著吉祥在家中等著她，她還有心情在鎮(zhèn)上湊熱鬧，不禁有些不快，想要催促如意快些買了東西回去，否則吉祥就該擔(dān)心了。誰料如意一把把錢袋給他，說了句“全部買雞蛋”便繼續(xù)和那漢子交談。

何元吉無奈，只好交代她在此等候，不要亂跑，自己則去買東西。

那漢子跟如意說了好一會兒話，一邊維持秩序的酒樓伙計(jì)指著漢子告訴他他可以進(jìn)去了，如意卻身形一閃，對著那大漢莞爾一笑：“好哥哥，不如讓我先吧！”說完，還未等大漢反應(yīng)過來，就已經(jīng)閃進(jìn)了酒樓里，后頭有人不滿，卻被受了半天熱，更加不滿的伙計(jì)們呵斥住。

雖然是開在一個(gè)鎮(zhèn)上，可這百味樓里的無論裝潢設(shè)施還是服務(wù)，還真有些星級酒樓的樣子。走進(jìn)酒樓，人都聚集在一樓，正中央，一個(gè)大大的“味”字牌匾前擺了三張桌子，后頭做了三個(gè)男人，左右兩邊都是大廚的打扮，四十來歲左右，中間的男人一身綢緞華服，細(xì)長的眼睛里透著一個(gè)生意人精明的目光。

而與三張桌子相對的，是五個(gè)臨時(shí)搭起來的灶臺，一次有五人比試。如意原先還奇怪，既然是大酒樓，自然是要求嚴(yán)苛，可那長長的退伍，似乎是什么人都來試，等到她站在自己的臺子前，看著此次聘招要求做出的菜式時(shí)，才恍然大悟。

百味樓招大廚，只考一道菜——虎皮尖椒。

☆、第十三章 百味樓技驚四座

在如意前世的寧慈時(shí)代，辣椒是明末傳入的食材，可是在大周朝，辣椒不但有，品種還甚多，價(jià)格并不貴，更是家常菜，正因?yàn)檫@道菜的家常之處，才使得上至專業(yè)大廚，下至家中煮婦，都生了一顆躍躍欲試的心。

正中央的男人朝一邊的伙計(jì)抬了抬下巴，伙計(jì)會意，吆喝一聲，頃刻間，如意身邊全都是鍋燒碰撞，燒油下蒜的滋啦聲。一輪五個(gè)人，四個(gè)人都開始熱火朝天的炒菜，唯獨(dú)在最邊上的如意先是不緊不慢的研究了一下灶火，再是用筷子挨個(gè)挨個(gè)嘗了桌上的醬油，粗，鹽，糖，然后抬眼望了望坐在正中央的三個(gè)男人。

殊不知，她的格格不入，與另外四個(gè)人形成了鮮明的對比，幾乎是在第一時(shí)間，一邊看熱鬧的食客，伙計(jì)，包括坐在前面的三個(gè)男人，都不自覺的望向她這一邊。一邊計(jì)時(shí)的伙計(jì)從如意走進(jìn)來開始就瞧在她身上了，要知道，他都在這里站了一個(gè)上午了，這可是唯一一個(gè)年輕姑娘啊！

站在男人的天性上，他心中是默默地支持這個(gè)小姑娘的，可是都喊開始了，其他四個(gè)人都忙活半天了，她居然在那里吃吃醋舔舔糖，末了，還低著頭拿著小勺子將那些調(diào)料混在了一起！伙計(jì)著急了，你以為你在玩嗎！？

八成是沒見過世面的小姑娘，跑進(jìn)來湊熱鬧，現(xiàn)在嚇到了吧，不知道怎么收場了吧！？