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“我說出來，你千萬千萬別告訴別人。”

“嗯！你放心，我是為了救我姐姐和甥女才來找他，絕不會說出去。”

“還有，我告訴了你，你拿什么來謝我？”

“不管你要什么，我都給你。”

“我想要一萬兩銀子，你也給我？”

“這個……”

“放心吧，我哪里有那么貪心？只要你答應我一件事，我就告訴你這件事。”

“你說！”

“從今天起，你得躲開歐嫂，不許讓她沾你的身子。也不許和其他丫頭說話，更不許跟她們笑。你只許跟我說話，跟我笑。”

“好，我答應！”

“真的？”

“真的。”

“那好，我信你。我就告訴你吧——寒食前一天，相公把他接了來，把他關在右邊一間廂房里。我是去送飯才見到他的，他相貌生得真的俊，還瞅著我笑呢，瞅得人怪難為情的，差點連碗都打翻了。他其實只住了兩晚上。第一天晚上，相公把歐嫂叫了去，半天歐嫂才回來，笑得不成樣子。”

“她笑什么？”

“歐嫂會給人穿耳洞，我們幾個丫頭的耳洞都是她給穿的。她說相公讓她去給人穿耳洞，你猜是給誰？”

“我不知道。”

“就是給你姐姐的那個俊小叔子。”

“給他穿耳洞？！為何？”

“誰知道呢？若不然歐嫂會笑得那樣？她還說趁機把他的臉摸了個夠呢。哎，誰讓我那兩天害臊……”

“還有呢？”邱遷忙打斷她的癡想。

“再就沒有了，相公一直把他鎖在那間廂房里，第二天我又送了兩次飯，他仍又沖我笑，我還是沒敢抬眼看他。第三天早上，相公讓阿丁把府里的那輛廂車駕好，停在前院，讓你姐姐的小叔子上了車，送他走了。哦……對了，還給他換了件紫錦衫。”

“這事相公為何不讓你們說？”

“誰知道呢。不過是給個俊男人穿了個耳洞。送走他后，相公就吩咐下來，說誰要說出去，就活活打死。不過，歐嫂后來悄悄說，有些人愛男風，咱們相公恐怕是把他妝扮好了，送給哪個愛男風的高官去了。唉，可惜了……”

馮實聽客店伙計講了廣寧監舊監官的死因，才發覺自己想多了。

舊監官蘇敬一家人都是北方人，他妻妾不懂河豚的食法，誤食了河豚皮和內臟，中毒而亡。莫說北方人，便是這長江邊上生長的人，都還不時有人因食河豚中毒，嘔吐、昏迷而亡。蘇敬也并不是得了瘋魔癥，而是悲傷過度，自盡身亡。至于汪八百四個伙伴逃走、廣寧監發放拖欠工錢，這幾件事都發生在去年十月初，應該只是巧合。

馮實后悔不該住這店，關于廣寧監和汪八百，能查問到的，都已經查得差不多了，弟弟馮賽信中說事情緊急，該立即回去寫信送出去才是。他今早起來忙著趕過來，連飯都沒顧上吃，這會兒十分餓了，他想，那就先吃飽了飯再寫信。他下了樓，點了兩個菜，要了一大碗白米飯，埋頭正吃著，忽然想到：那蘇敬身為錢監監官，俸祿不低，家中該雇有廚婦，廚婦該是當地人，應當知道河豚的吃法。從那伙計口中聽到的，死的都是蘇敬妻兒，并沒有外人。他家沒有雇仆婢？

一般的事，弟弟馮賽絕不會催得這么急，其中特意說，多查問一些廣寧監的事。監官的死，應該是廣寧監最大的事情，剛才只是聽了伙計一人之言，好不容易來了這里，該多問幾個人才好。

于是他匆匆吃過飯，又走到蘇敬的宅子前，來回走了兩趟，見斜對面有個老婦人擺了個水飲攤子，便走過去在小凳上坐下，要了碗酸梅湯，邊喝邊閑談了幾句，見那老婦人甚愛說話，便問道：“阿婆，你常年都在這里擺這攤子？”

“是啊，都幾十年了。”

“斜對面蘇監官家發生的那件事，阿婆也知道吧。”

“咋不知道？那天蘇監官回來、進門，我都瞧著呢，誰知道會發生那些慘事？若不是蘇監官的隨從來，敲了半天門，始終沒人應，才喊了人，翻墻進去，人都不知道他一家竟全都死了。菩薩娘娘，這是前世造了什么冤孽？”

“我聽說他妻兒全都是吃了河豚中毒死的？”

“人都說蘇監官下毒毒死的，可老婆子我最清楚，蘇監官要毒殺也只會毒殺他那大娘子，那大娘子好不兇悍，蘇監官稍微和小妾多說笑兩句，她就喊打喊殺的。那小妾也是不服軟的人，聽說原先是個娼妓，她雖不敢跟大娘子還手，但仗著蘇監官愛她，裝死裝活百般伎藝卻樣樣精通。話再說回來，就算蘇監官被她們兩個鬧得狠了，火頭沖起來，把兩個都毒殺了，那對兒女他可是疼到了心尖上，只要回來，肩一個，抱一個，去街市上，愛哪樣就買哪樣，他就算中了蠱，也絕不會毒殺自己那對兒女。”

“那他妻兒是為何死的？”

“他兩個娘子都不敬神，年年我們這里都要燒香拜江神，端午的時候，他兩個娘子帶著兒女去瞧，大家都在磕頭禱拜，唯有她們兩個婦人，指指戳戳，笑得沒了形兒。她們自然是瀆了神，遭了譴。”

馮實聽她胡拉亂扯，忙打斷道：“他家沒有雇仆婢嗎？”

“雇了個廚娘。家就在這城外江邊，他爹是個打魚的。”

“蘇監官妻兒死時，那廚娘在哪里？”

“回家奔喪去了。頭幾天，那廚娘的父親跌進江里淹死了，這真正是土生土死、水生水死。他爹一輩子在潯陽江上討生活，最后老命也葬送在這潯陽江里，聽著是被漁網纏住了腿，沒掙扎上來。那廚娘回家奔喪去了。”

“難怪蘇監官的娘子自家煮河豚吃。”

“她們會自己整治飯菜？我聽那廚娘說，兩個人連蔥蒜都分不清，臉面上一天擦抹得鮮鮮潔潔，可那腳，幾天才洗一回。那廚娘走了，她們連著幾天，門都沒出，哪里來的河豚吃？”

“蘇監官買回去的？”

“蘇監官每回回來，倒是都要買許多東西，那幾天買沒買河豚，我是沒瞧見。”

第二次追丟了那輛廂車，盧饅頭恨得連捶自己的頭。

回去后，夜里躺在床上，他悔了許久，半夜才想到，既然那輛廂車在那一帶接連經過了兩回，順著那方向，應該能找見它去了哪里。

于是，第二天，他又來到那廂車消失的大街上，那條街叫馬道街，雖然不比御街，卻也十分寬闊，向北直通潘樓，向南直到內城保康門。那廂車是往北拐走的，他沿著馬道街，向北慢慢尋找。街道兩邊都是高樓大店，一家挨著一家，每一家恐怕都有幾輛廂車。他就一家一家細看，心想，至少有了個方向，而且說不準還能碰見那輛車。

第十四章

考城、麥稍巷