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“礦工呢？”

“連囚徒和工匠都算上，快三千人呢。”

“哦？還分囚徒、工匠兩種？”

“嗯。那些逃軍和囚犯，被捉了來當苦力。工匠則是從外面雇募。客官要尋的工匠是什么人？”

“哦，是我遠房一個表親，姓汪，店家可認得？”

“我這里來的多是軍卒，工匠平日出不來，暑月天歇工，他們出來又成群結隊的，多半都是各自回鄉，難得在我這里歇腳喝酒。故而認不得幾個。若是都作頭、大作頭，倒還知道幾個。”

“都作頭？”

“嗯，那里的工匠按技藝分等，最高的是都作頭，其次是大作頭、小作頭，最低才是工匠。都作頭、大作頭總共也只有五十來個，里頭似乎沒有個姓汪的。”

“我與這表親也并不相熟，不清楚他是哪個等級。”

“客官那表親叫什么？我與那里幾個軍頭倒還相熟，明日幫客官打問打問。”

“多謝店家，他叫汪八百。”

“這值得什么？不過張張口。”

邱遷終于和那個陳小乙坐到了一桌。

彼此問過姓名，邱遷忙又要了兩樣菜、一角好酒，不住地給陳小乙夾菜、添酒。陳小乙喝歡后，肘著桌子，斜起身，抬起左腿踩到長凳上，像只螞蚱一樣，一邊不住往嘴里拈菜，一邊亂聊著。

“邱兄弟，是哪里人？”

“我是從汴京來。”

“來應天府做什么？”

“想找個差事。”

“汴京不好嗎？你原先做什么的？為何來這里尋差事？”

“我原先在酒樓里替人記賬。高官豪富們在汴京當然萬般都好，但像我這樣的平頭小民，不過是挨生活，哪有什么好？反倒時時得陪著小心，稍微不慎，怕就得罪到什么人物了。”

“說的也是，像咱們這應天府，貴的富的雖說也多，但比起汴京，那是遠遠不如。不過，吃的、喝的、玩耍的，卻也樣樣不缺。”

“陳兄說得對。我也是這么想，才來了這里。”

“你既然會寫會算，差事好尋得很。”

“我已經尋了兩三天，都沒有中意的。聽說陳兄是在匡推官府上當差？我從沒進過官爺府宅，不知里頭的差事好不好？”

“好不好？這天下，黃金萬兩，也抵不上紗帽一頂。在咱這應天府，除了知府和通判，便是我家主公。滿城不論我去哪里，只要報上我家主公名號，誰敢不恭敬？你只在酒樓里做事，哪里能見識到這些尊貴？”

“唉，我若能像陳兄一樣，得個這等美差就好了。”

“多少人想呢，若那么容易，我這差事也就不值什么了。”

“是啊。”

“不過我看你這人還算大方，不像跟我一起當差的那個王小丁，吝頭嗇腦，一文錢都碰不得他的。我聽著他倒是一直念著想去汴京。你在汴京可認得什么人？若能替他尋個好差事，讓他辭了這里的差事，我倒是可以幫你替補他。”

“認得，認得！”邱遷本已斷了受雇潛入到匡府的念頭，一聽陳小乙這么說，忙道，“我認得京城一個牙人，在京城被人稱作‘牙絕’，他門路寬，你那朋友想要什么差事，他都能辦得到！”

“哦？這樣？那我回去跟王小丁說說看。不過，我家主公府上可不是尋常人戶，不是什么雜七亂八沒來路的人都能進去，你可有保人？”

“我離開汴京時，求我家主人替我寫了張保狀，可使得？”

“你家主人？他有多少資財？一般小店小鋪小經紀來擔保，當不得用。”

“他姓周，在汴河岸邊經營了一家酒店，叫十千腳店，另外還在城里經營交引鋪。”邱遷來時，馮賽請周長清寫了一張保狀。

“十千腳店？哦，我知道，上回去汴京時，我家主公候船，還曾在他家歇腳吃過酒。他的保狀應該差不多。我今晚回去就跟王小丁商量。不過，你想必也知道，每天求我的人數都數不清，我從來不肯輕易替人說話……”

“我知道，我知道！”邱遷忙將自己的錢袋取下來，整袋放到陳小乙那邊，里面有幾百文錢，“這些陳兄先收下，若真能謀到這項差事，我再慢慢答謝陳兄。”

第九章

義弟、南郊、推官府

慎則待義而后決，義則待宜而后動，蓋不茍而已也。

——王安石

馮賽去向茶商霍衡的三位劉姓朋友打問。

那兩個商人都不知道霍衡在五丈河那邊買了莊院，更不認得汪石。其中那個六十來歲的香料商，雖然有個二十來歲的兒子，但從未見過霍衡，更不必說結拜兄弟。而且，去年秋天他那兒子就去了泉州，和一些商人一起去海外收買香料，至今還沒回來。當然也就絕無可能幫汪石屯藏那些糧絹。

而那個工部員外郎，馮賽去他府中求問，他卻拒而不見。之前兩人曾多次在酒宴上會過，很能言談到一處。馮賽還曾和霍衡一起到過他府中，他對馮賽也甚是禮遇，不知道這次為何拒見。是知道馮賽身陷大禍、不愿被牽連，還是與汪石有瓜葛？

正面打問不到，只能側面去問。馮賽這些年也結識了不少官員，知道其中有幾位與這位員外郎相善。不過，官場中人，最怕被禍事牽連，自己現在這個處境，如同著了瘟一般，那些官員恐怕都會回避不見。

馮賽想了一陣，想起了秦廣河。秦廣河由于開著解庫，京城官員常找他典當、借貸，因此在官場之中人緣極廣。馮賽看破汪石的“母錢”騙局后，怕秦廣河面上掛不住，這幾天始終猶豫，沒敢將實情告訴他。眼下事情緊迫，恐怕還是該告訴他。

于是，他趕到了秦家解庫，一問，秦廣河在樓上會客，再一問，客人竟是黃三娘。

馮賽跟著仆人上了樓，還沒走進會客的那間廳堂，就已聽見秦廣河的聲音，正提到自己的名字。他推門進去，秦廣河笑著站起來：“二郎，才說你，你就到！”

馮賽拜問過兩人，坐下后，先慢慢將“母錢”騙局講了一遍。秦廣河聽后，驚了半晌，才嘿嘿嘆道：“果然是因果相連。我始終沒能看破錢財這一關，才吞了這‘母錢’的果報。”說著，他從腰間取下那個褐錦香袋，從里面掏出那枚“母錢”，拈著五色銀線絲繩，讓那舊銅錢在眼前晃蕩，一邊笑，一邊不住嘆氣。<script>chapter1();</script>