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大宋銅錢每一代輕重都有些差異，不過一貫錢大致以四斤八兩為準，主要由銅、鉛、錫熔鑄而成，其中銅的比重又最高，占到三斤四兩左右。

由于銅關系國計民生，也被列為禁榷之物，因此大宋銅器比歷代都要少，少便珍貴，被稱作“古器”。有些人便瞅準了其中價差，銷熔銅錢，一百文錢，能煉出十兩精銅，再鑄成銅器，則能賣到一貫錢，有十倍的毛利。

這也是大宋常年“錢荒”緣由之一。朝廷也嚴厲禁止，治罪極重，熔十斤銅錢者，就要發(fā)配五百里。但重利之下，屢禁難止。

馮賽忽然想起來：“我家鄉(xiāng)江西盛產銅礦，天下三十五大銅場，其中最大的三處，有兩處就在江西，信州鉛山銅場尤其大，聚到那里的冶戶就有十萬家。谷坤有個兄長叫谷乾，便在鉛山銅場包買了銅礦，鑄造銅器，常年運到京城，由他弟弟谷坤發(fā)賣。”

“開鑿冶煉銅礦，費時費力，銷熔銅錢，則要快很多。他借開采銅礦，正好可以遮掩。”

“銷熔銅錢固然是重罪，造假銅錢的罪，則更重得多。以谷家兄弟現(xiàn)在的家業(yè)財富，怎么會再去貪這個利？”

“這利字，比食色更加厲害，哪有底止？就像我，即便常常以圣賢之學自律，現(xiàn)有的錢財也幾輩子都用不盡，但只要見到可圖之利，仍舊不由自主便想去賺。能做到的也只是求利不違義。那谷坤兄弟，人雖豪爽，卻有些行不由徑的邪氣。”

“糟糕……”馮賽猛然想起一事。

“怎么？”

“上個月我才和谷家銀鋪有樁交易，用交子抵換了他的銅錢。”

“有多少？”

“一萬貫。那是交易務的一樁差事，他們將內庫封藏的舊蜀錦搬出來發(fā)賣，讓我替他們尋主顧。有個蜀地來的錦商和我相熟，他看了那些舊錦樣品，見雖然有些陳霉，但織繡工藝比如今的蜀錦還要精難，這種手藝四川都已經(jīng)失傳了。那些霉斑他有法子去掉，便全部包買下來。不過他沒有現(xiàn)錢，只有蜀地的交子。交易務為回籠銅錢，又從來只收銅錢。我知道谷家銀鋪和蜀地商人常有交易，便去和谷坤商議，他一口答應，替我將那些交子兌換成了銅錢，我將那一萬貫銅錢全都交付給了市易務。”

“你當時沒有查看？”

“我和谷坤常做買賣，他為人一向爽快仗義，這回又是出力幫忙，我就不好再細查，只粗數(shù)了一遍。那些錢要歸到內庫去，若里面混有假錢……”

“這已經(jīng)過了一個月，若有假錢，也該查出來了。想必是沒有。”

“只愿沒有……”馮賽已經(jīng)是驚弓之鳥，心里一陣陣發(fā)悸，不由得嘆道，“原先我始終覺得，世上雖然難免有無信之人，但多數(shù)人都還是信得過。但這一陣經(jīng)了這些事，似乎已經(jīng)不敢信人了。”

“一個信字，如沙里淘金一般。不管信人，還是被人信，原本都極難得。而且，它似乎專愛與人作對，你越想它，便越得不到。比如蒙冤之人，越辯白，人便越不信。再如眼下之你，比以往任何時候更愿信人，卻又最怕信人。”

“還是我器局小了，遭了些事，便杯弓蛇影起來。”

“到這地步，你若沒有些疑懼，反倒可怪了。信與命，有些相似，都不可求，人卻終生希求。哪怕奸惡兇頑之徒，也盼著全天下之人都能守信，他自己說句真話，人卻不信時，也會怨憤暴怒。就連孔子，被弟子疑心，無從自證，連聲賭咒‘天厭之、天厭之’。”

“真的沒有辦法求到信？”

“儒者只能求不自欺，亦不欺人。能不能被人信，則只能聽命順命。至于他人，也只能勸人守信，卻不能保得人人都守信。這里法家倒是更有成效，以律法約束，若不守信，則罰之懲之。”

“儒家勸之在先，法家懲之在后？”

“嗯。尤其到了我大宋，對于失信之人，懲戒之法比往代更加完備。這恐怕得益于我大宋商業(yè)繁興，自古未有。每天萬千交易，難免有許多失信之人，惹出無數(shù)紛爭。因此，朝廷反復修訂律法，不斷嚴密契約之法。交易定約，得去官府請買官印紅契，并得有牙保作證，一旦有爭訟，才會當庭受理。私下簽的白契，則不能作為堂上憑據(jù)。看起來，這不但多了幾文契書錢，也添了許多麻煩。但若不如此嚴格，失信之人便能任意抵賴，難以追究懲治。”

“嗯……與其百般揣測，不如一紙為憑。”

“比如汪石這件事，若沒有請你和那三位巨商做牙保，也沒有簽紅契，就算追到他，空口無憑，拿什么來懲治他？這便是薄薄一張契紙的用處，也是我大宋功在千秋的一大創(chuàng)制。”

“雖然管不到人的心，卻能約束人的行？”

“正是這個道理。”

“多謝周大哥開解。慚愧，這一向我心神虛弱，常生出些無益煩惱。”

“這是難免，即便圣賢，落到你的處境，也會生出萬般感慨。你至今仍沒被這些繁難壓倒，已經(jīng)極為難得。眼下暫時沒有其他更好的出路，明天你不如先去見見谷坤，看看他是否和汪石以及左藏庫飛錢有關。不過，暫時不要跟他直接提到假錢，我從太府寺這邊去探一探你上回那一萬貫錢的事情。”

邱菡見柳碧拂面色蠟黃，額頭滾下大顆大顆汗珠。正要問，卻見柳碧拂忽然捂住肚子，彎下了腰，蹲到地上，呻吟起來。

她忙起身過去，扶住柳碧拂，連聲問她怎么了。柳碧拂卻擰緊了眉毛，搖頭不答。邱菡慌得手足無措，忙跑到門邊，用力拍著門板，大聲朝外邊叫喚求救。叫了半天，外面都沒響應。一回頭，卻見柳碧拂捂著肚子，艱難挪到馬桶邊，吃力坐了下來。這里離油燈遠，看不清她面色，只見她捂著肚子，全身不住抽搐，緊咬著牙關，發(fā)出一陣陣痛吟。

邱菡頓時驚住：難道小產了？

她忙跑到柳碧拂身邊，伸手要扶，柳碧拂卻一把將她推開。邱菡沒防備，摔倒在地，她又驚慌，又錯愕，望著柳碧拂，渾身驚住。柳碧拂身子不住劇顫，痛吟之聲忽然變作一聲撕心痛叫，隨后將頭埋在膝蓋上，低聲哭起來。良久，才漸漸變作抽泣。

邱菡忙爬起來，小心走到她身邊。柳碧拂抬起頭望了邱菡一眼，昏暗燈影下，那目光既倦怠，又凄然，其中更有一絲劇痛之后的釋然。

邱菡忙伸手扶起她，柳碧拂雙腳似乎已經(jīng)軟掉，根本站不住，邱菡用力攙住她，費盡全身力氣，才將她扶到床邊。柳碧拂身子一軟，癱倒在床上，再不動彈。邱菡忙用手帕替她擦掉額頭汗水，又倒了杯水，喂她喝了兩口。

柳碧拂像死了一般，昏昏睡去。

半晌，邱菡才輕手輕腳端著油燈，小心走到馬桶邊，一照之下，身子猛地一顫，忍不住驚呼一聲，險些將油燈摔掉：血污之中，一塊尚未成形的胎團。

孫獻又到龍柳茶坊去見黃胖三人。

到那里時，三人又未到。孫獻不由得笑起來，這三人看來真是為這事上心了，居然又沒趕著來貪圖早飯。他便喝著茶慢慢等著。快到中午時，管桿兒才蕩著兩條細腿，從東邊快步走了過來。

“快！茶！”他進來一坐下便高聲喚伙計，隨后大聲喘著氣，“可累死我啦！昨天一晚，今天一上午，這舌頭都快說碎了。”

“哦？可有什么收獲？”

“先慢著，等我喝口茶，一上午連一粒飯渣都沒舔過。”

孫獻忙要了十個麥糕，伙計端茶上來后，管桿兒顧不得燙，連聲噓著啜了幾口。麥餅也隨即端了上來，他一口氣連吞了五個，這才抹了抹嘴，坐直身子，道：“既然那姓汪的沒有雇車走，那只有雇船。昨天傍晚從你那里出來后，我忙趕到汴河這邊。若是雇船走，晚上自然更隱秘，我就挨個打問那些夜航船，一遍問下來，都說姓汪的并沒有雇過夜船。那就該是早船或午船，今早天沒亮我就爬起來，趕出城，先問了那些早船，沒有。又等著問遍了午船，仍然沒有。那姓汪的看來沒有雇船。”

“未必，京城四條河，他或許走了其他河路。”

“五丈河、蔡河和金水河，三條河道都小，貨船倒是有一些，客船極少，他若是要逃，一定選汴河，下游往東看來沒有，上游往西京也是熱鬧去處，我下午再去那里問問。不過，孫哥兒，我倒是越來越疑心一件事。”

“什么？”

“姓汪的沒逃走。”

“他一直躲在京城？”<script>chapter1();</script>