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“他是不是邀您去了外面，席間來了個唱曲的？”

“馮二哥，究竟是怎么一回事？”

“這五回都是汪石安排布置的。”

“怎么會？不會，不會！哪怕是真的，我的‘母錢’也是從我身上丟落的，他怎么安排？”

“您的那枚銅錢，是不是仆婦替您換衣裳的時候丟下來的？”

“是，不過……”

“那個仆婦是不是最近走了？”

“??？”黃三娘再說不出話。

“百萬官貸不是小數目，尋常的信任必定難以說動您。所以他編出‘母錢’的傳說，所謂三人成虎，一件事只要聽過三次以上，都難免當真，何況五次？等您相信了，他再設法讓您也丟落一枚‘母錢’。”

“但我的那枚‘母錢’后來是被……”

“這自然也是他安排的……”馮賽知道她丈夫和那小妾的事不便提及，便略了過去，“有人若偷了別人的‘母錢’，自然絕不會告訴外人。外人若是知道，便一定事先已牽涉其中?！?

馮賽正是從這一點察覺了整件事的破綻。

秦廣河和黃三娘都丟了“母錢”，偏偏都是汪石替他們找回來。這恐怕絕不是偶然巧合；黃三娘丈夫方聰私偷“母錢”給那小妾，如此隱秘的事，絕不會告訴第三個人，汪石卻竟能得知；汪石拜訪黃三娘，告知那小妾偷走“母錢”，是正月十九那天。第二天，也就是正月二十，汪石邀秦廣河去潘樓，那唱曲的說起“母錢”，汪石卻說自己是頭一回聽說。他為何要說謊？

正是由此，馮賽才想到整個“母錢”傳說恐怕都是汪石設計，剛剛一問黃三娘，這一推測完全被印證。

這件事聽起來難以置信，但要做出來，卻并不難。

汪石只要找幾個幫手，在秦廣河、黃三娘必經之路上，裝作偶然演幾出“母錢”的戲，把“母錢”這兩個字一點點灌進兩人的耳中，先聽說，再看見，中間又經過兩回重復，便再不可能忘掉。最后才請那個唱曲的把“母錢”的緣由講出來，人就算不十分信，心里也多少會有忌諱。尤其兩人各自新遭了賠錢、缺現錢和絹荒的事，心氣正弱，這些鬼話又最能乘虛而入，兩人不由得就信了。

經過五輪重復，等兩人深信不疑后，汪石再買通兩人身邊伺候換衣的仆婦，在替兩人更衣時，假意掉落一枚銅錢，讓他們也有了自己的“母錢”。

最后，汪石再分別買通秦廣河的仆婦、說動黃三娘的丈夫方聰，偷出兩人的“母錢”。再由汪石“撿到”秦廣河的“母錢”，說出黃三娘“母錢”的下落，幫兩人挽回了財運。這一“恩德”等于救命，兩人自然無比感戴。

只是，這事得極隱秘才成，汪石找來演戲的那幾人，恐怕是他的同伙——那四個江西商人。兩個扮爭吵的漢子，一個扮河上掉錢的書生，一個扮下河撈錢的人。至于后面那個老漢，他只需要哭喊兩句，并不知原委，使點小錢就能買通。而那個打乞丐的漢子，應該也是汪石的同伙。至于最后上場唱曲的妓女，則至少是汪石信得過的人。

于是他問道：“黃嬸，那個唱曲的叫什么？”

“我沒有問，不清楚。”

“汪石邀您去的哪里？”

“潘樓?！?

第十五章

路人

曲而不直者有矣，以直正曲，乃所謂直也。

——王安石

管桿兒把藍猛和汪石的事告訴了嬌妻。

那婦人一聽，噌地將一雙大腳從管桿兒懷里抽出，騰地坐起身：“賊桿子！死桿子！這么大的事這會兒才跟我說！自從嫁了你，我吃過什么，穿過什么？苦熬了這些年，這回你一定把你這雙細桿子腿兒往死里跑，若找不見那個姓汪的，你就拿張休書回來！”

“我的嬌娘啊，我怎么會不知道、不盡力？其他的心，你一絲兒別生，就好好等著當富貴奶奶吧?！?

“還有！別說黃胖、皮二那兩個，就連孫小官兒，你都信不得。若找見了姓汪的，千萬別出聲，悄悄勒啃他一筆?！?

“我這嬌娘事事都見得清、看得明。我牢牢記著了。這事得趕緊才成?！彼峙跗鹌拮幽请p大腳，在腳心上各狠狠親了一口，才百般不舍地出了門。

他已經到處打問過一道，那汪石這一個月來都沒露過影兒。他既和左藏庫飛錢有關，又騙了百萬貫官貸，自然是逃走了，人恐怕早已經不在京城了。因此眼下不是找他這個人，而是找他的去向。

他既然是悄悄逃走，恐怕不會騎馬或坐船，那樣難免被人瞧見。最好的辦法莫過于坐在廂車里，走旱路趁夜逃走。車簾一擋，誰都瞧不見，車上又好載錢。之前人們見他，都是騎著馬。他要乘廂車走，就得買或租。陡然間買輛車，也會留下蹤跡。租是最好，誰都不留意。等車行發覺車子沒還，他早已跑遠了。

所以，只要去各個車行打問，有借車不還的，其中必定有他。這樣至少就能知道他是哪一天逃走的。按著那一天日子再去各城門打問，就能知道他去了哪個方向。再沿路追蹤，只要肯下力氣，他那么大一個人，又有錢，應該能找見。只要找見他，我和嬌娘子下半輩子就能天天摟著，躺在床上盡著興兒過美日子。

想到此，他心里一陣癢，瞇著眼笑起來，甩著兩條細長腿，樂顛顛朝最近的賃車行走去。

黃胖買了六盒胭脂，揣在懷里，來到牙婆齊嫂的家里，齊嫂剛要出門，迎頭碰見，四十來歲，卻打扮得花花艷艷。

“呦！黃胖，我飯已吃過了，鍋碗也刷洗了，你來晚了?！?

“呵呵，阿嫂說得我太不堪，像是專騙飯吃的閑漢一般，我哪回白吃過你的？瞧，這是方家胭粉鋪的胭脂，才從江南運來的新貨。”黃胖笑瞇瞇取出一盒胭脂遞了過去。

“你這騷胖子，慣會使這些小意兒。”齊嫂接過胭脂，咧著鮮紅厚唇笑起來。

“這意思可不小，若是其他黃皮歪臉的婦人，我肯送她這么好的胭脂？”

“你這張肥嘴成天到處添油，前幾天你給羅嫂送釵子時，說了些什么甜話？”

“她？我不過是逗哄著耍，哪里像對你這么誠心？”

“呸！薔薇院的媽媽還等著我呢，今天沒工夫跟你拌油嘴。說吧，找我什么事？”

“我想請阿嫂幫我打問一個人?！?

“什么人？”<script>chapter1();</script>