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“沒有，剛才這些只是零嘴，不值一百文，接下來才是正菜——”莊小七喝了口茶，把一只腳縮抬到長凳上，歪著身子得意道，“我打問出來，侯倫他妹子侯琴這兩三個月都沒見人影，我覺著里頭一定有些暗水，既拿了姚老弟你的三百文錢，做活兒就得做透。我就貓在他家巷口等著，還真讓我等著了——天擦黑時，侯倫從家里出來了，往城西頭走去，我悄悄跟在后頭。他走到新鄭門外的車魚坊青鱗巷，進了一院宅子。那時天已經全黑了，左右都沒人，那宅子外有棵榆樹，我就爬到樹上往里望，見那院子不大，堂屋門開著，桌上點了盞油燈，侯倫和一個年輕女子在里面正坐著說話。廚房里也亮著燈，有個婦人在里面忙活，看樣子是仆婦。侯倫和那女子說話聲音很低，聽不清說的什么，那年輕女子在抹眼淚，侯倫似乎在勸她。看那宅子，還有他們說話的神情，那女子應該不是私娼。一男一女這么斯文坐著，又像是很親熟，應該正是侯倫的妹子侯琴。”

姚禾忙問：“你敢斷定？”

莊小七翻了翻眼皮，笑道：“我‘油腳七’的名頭是一腳一腳跑出來的，哪一句踩空過？我猜你就要問這個，今早我又去了一趟，在那巷口晃了一陣子，見昨晚那個仆婦提著只籃子，從那宅子里出來，我就迎上去問道——大嫂，侯小姐這兩天身子可好些了？那仆婦瞅了我兩眼，說‘你是大官人使來的吧，多久都不見他來了。侯小姐成天愁眉苦臉抹眼淚，身子能好到哪里去？’這不就詐出來了？我支吾過那婦人，就趕著回來告訴你了。”

第十一章 總角之宴

寂寞深閨，柔腸一寸愁千縷。——李清照

池了了租了頭驢子，騎著進了南薰門，來到曹喜家的宅子。

剛才她和瓣兒、姚禾如約又聚到簞瓢巷口的茶坊，姚禾將打探到的消息告訴了她們兩個。

瓣兒聽了納悶道：“侯琴并沒有許配人家？侯倫為何要在這件事上說謊？他把侯琴安置到那個宅子做什么呢？”

池了了卻一聽就懂了：“那個大官人……”

“哪個大官人？”

姚禾忙道：“油腳七去詐那個仆婦，那個仆婦所說的大官人。”

瓣兒仍沒明白：“難道是準備把侯琴許給那個大官人？”

姚禾低聲道：“不是許配。”

“那是？”瓣兒剛問完，臉忽然漲得通紅，“你們是說侯倫讓自己的妹妹去給那個大官人——”她再說不出口。

姚禾低聲道：“侯倫雖然中了進士，但朝廷里冗官太多，三年了還等不到一個缺，眼看新榜進士又要出來一批，情勢越發嚴峻，我猜那個大官人是吏部的人，主管進士職任派遣……”

瓣兒一聽，雙眉緊蹙，驚怒道：“他為了謀個職任，就讓自己妹妹去做這種事情？！”

姚禾道：“或許是他父親的主意。他父親侯天禧因為貪瀆被免官罰銅，所以恐怕將所有希望都寄托于兒子侯倫——”

“為了兒子，就可以這么作踐自己的女兒！”瓣兒越發惱怒。

池了了從未見瓣兒這么動過怒，她心里暗嘆：瓣兒畢竟涉世不深，哪里知道世間人為了利欲，什么事情做不出來。

她輕聲安慰道：“瓣兒，咱們先把這案子查清楚，看起來侯倫果然不是個善良人，和這案子恐怕脫不開干系，咱們把他揪出來，就等于搭救了侯琴姑娘。”

姚禾見瓣兒氣惱，不知該如何是好，聽了這話，忙道：“池姑娘說的是。”

瓣兒這才稍稍平息，憤憤道：“他們三個是同屆進士，侯倫一定是怕曹喜和董謙跟自己爭搶職缺，才設下這個圈套，在范樓選定房間，利用董謙陷害曹喜。”

姚禾道：“大致應該是這樣。只是——董謙為何會被利用？”

池了了道：“曹喜身上那塊玉飾！”

瓣兒道：“嗯！那塊玉飾很關鍵，曹喜不知道丟在了哪里？董謙撿到恐怕也并非偶然。還有——董謙那首詞里寫的青梅竹馬，應該就是侯琴。”

姚禾思忖道：“但曹喜從沒見過侯琴，董謙該怨恨的是侯倫，怎么會遷怒于曹喜？”

池了了想了想道：“我有個辦法——”

她把想法說了出來，三人商議了一陣，覺著可行，池了了便起身回家，取了琵琶，進城先來找曹喜。

曹喜走出門來，見是池了了，略有些詫異，但神色之間已經沒有了傲慢，有些回暖。

池了了也不再怨憎他，知道他是被朋友陷害后，反倒有些同情。

“池姑娘，有什么事嗎？”曹喜的語氣也溫和了。

“我是來向曹公子借一件東西。”

“請說。”

“你身上那塊玉飾，借用一天，明天就還你。”

曹喜有些納悶，但并沒有問，從腰間解下那塊玉飾，遞給了池了了。

“多謝——”池了了接過玉飾，抬眼見曹喜眼中滿是蕭索落寞，心里有些過意不去，輕聲道，“之前……錯怪了曹公子，還請曹公子見諒。”

曹喜笑了笑：“哪里，最先是我對池姑娘無禮。”

“那好，兩不相欠，一筆勾銷。”池了了也笑了，“我要去找侯倫的妹妹侯琴，去查清楚一件事。明天傍晚我和瓣兒、姚禾在簞瓢巷口的顏家茶坊碰頭，曹公子若想知道內情，可以去那里會合。或者我來還玉飾的時候，再說給你聽。”

“我去。”曹喜眼中仍含著笑。

“那好，明天見。”

池了了笑著告別，騎上驢向城西行去，走了好一陣，仍能覺到背后曹喜的目光，她沒有回頭。

車魚坊是魚商聚集之地，魚商們在黃河捕魚，清早由西邊的城門運進汴京，所以取了這樣一個坊名。

池了了來到青鱗巷，找見那座門邊有棵榆樹的宅子，下了驢，抬手敲門。開門的是一個中年仆婦，她上下打量著池了了：“你是？”

池了了照預先想好的答道：“昨天大官人聽說侯小姐身子不大好，讓我來給侯小姐唱幾支曲，開開心，解解悶。”

“哦，這樣啊，你進來吧。”

池了了走進院中，見院子里異常清冷，沒有多少人家氣。那仆婦引著池了了走進堂屋，來到后面的一間臥房，輕輕叩了叩門，輕聲道：“侯小姐，大官人找了個唱曲的來給你解悶。”

半晌，里面才傳來一個女子倦倦的聲音：“你讓她回去吧，我不想聽。”

池了了不等那仆婦答言，先笑著朝門里道：“侯小姐若嫌吵，我就不彈琵琶，清唱幾段慢曲。侯小姐隨意聽聽，若不然，平白回去，不但今天飯錢沒了，還得挨罵。我們營生不易，還請侯小姐多體諒體諒。”<script>chapter1();</script>