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“戴著這個吧，出門方便些?！鄙┥┦掷锬弥斸∶?，是新買的，帽子用細竹篾編成，極精細，里外蒙了層淺綠的細絹，繡著一圈柳葉紋樣。帽檐垂下一圈淺青的紗，柳池青煙一般，好不愛人。

瓣兒忙連聲道謝，嫂嫂笑著幫她戴好了帷帽，將紗罩住她的臉，才放她出門。

她先去租了驢子，進了城，趕到大相國寺南的繡巷，巷口有家周繡坊，是京城頭等繡莊，瓣兒先前的繡品就是賣給他家。坊主周皇親見到瓣兒，笑彎了眼，忙迎了上來，連聲問好，及見到四副繡作，更是放聲驚贊：“這何止逸品，簡直仙品！前日鄭皇后的弟弟、樞密院鄭居中大人給女兒置辦嫁妝，看遍了我店里的繡作，都瞧不上，若見了這套，恐怕再說不出話來！”

“鄭居中？”瓣兒本來始終有些不舍，聽他這樣贊，而且居然已經有了下家，心頭大樂，忍不住笑了出來。她曾聽哥哥說起過鄭居中，此人雖然是當今皇后胞弟，倒也不曾仗勢做過什么惡事，要嫁的應該是他家幼女，傳聞也是位才貌俱佳的仕女，這套繡品落到她手里，也算物得其所。

于是她問：“周伯伯，這套你出多少錢？”

周皇親想都沒想：“這套繡品我不敢出低了。這樣吧，一幅十貫，因是一套，再加十貫，總共五十貫！”

“成交！”瓣兒大喜過望，她原想最多不過一二十貫，也已是一般朝官一個月的俸祿，沒想到賣出兩三倍價來。不但自己花的足夠了，還能給家里添置些東西。

“還是換成銀子？現今時價，一兩銀是兩貫錢，總共二十五兩?！?

周皇親隨即將銀子取了出來，五兩一錠，五錠小銀鋌，亮锃锃排在桌上。瓣兒又請周皇親將其中一錠換成一兩一塊的小銀餅，她來時帶了個漆盒，將那些銀子大小分開，用錦袋仔細裝好，放進盒子里，又用包袱包好，告別了周皇親，騎著驢，高高興興趕往城南外。

出了城門，來到范樓，遠遠看見兩個人站在樓外路邊，一男一女，是姚禾和池了了，兩人已如約等在那里了。

“我來晚了！這位是仵作姚禾。這是我的姐妹，池了了。”

瓣兒笑著將姚禾和池了了引薦給對方，兩人互相致禮。池了了仍然素色打扮，端潔中透出些英氣。姚禾則似乎特意換了件淺青色褙子，配著白布衫、黑布鞋，素樸而清朗。他望著瓣兒，微微一笑，牙齒潔白，滿眼春風。瓣兒也還他粲然一笑。

三人一起進了范樓。進到門廳，比在外面看寬敞許多。迎面是一道樓梯，通到二樓。左右兩個大堂，各擺了一二十張桌子。地鋪青磚，桌椅皆是黑漆烏木，四墻粉白，齊整掛著幾十幅筆墨丹青，格調不俗。不過這時上午客少，只有兩三桌上零落幾個客人。瓣兒抬頭望向二樓，樓上房間原來不止臨街一排，而是“回”字形四合環圍，一圈紅漆雕花欄桿護著，前后兩排各十間房，左右兩側稍短一些，各六間房。

一個身穿青布短衫、頭戴青帽的酒樓大伯迎了上來，他先看見池了了，笑著點點頭，而后招呼瓣兒和姚禾：“兩位客官，坐樓下還是樓上？”

池了了接過話：“我們是有事來找穆柱大哥。”

另一個酒樓大伯從樓后走了出來，二十來歲，瘦瘦高高：“了了姑娘?！?

“穆大哥，這是趙姑娘、姚仵作，他們想看看上個月發生案子那間房?！?

穆柱臉色微變：“上個月就查了很多遍了，怎么還要看？”

瓣兒正要開口，姚禾已先笑著道：“那案子至今未破，推官大人說有些疑點，命我帶了人證，再來踏勘一下?！?

穆柱面露難色：“這個我做不得主，得請店主來。你們稍等——”

他剛要轉身，那店主已經走了過來，一個矮胖的中年男子，穿著褐色錦褙子、青綢衫，兩縷稀疏髭須，他用一對大眼掃視三人，臉上有些厭色。酒樓生意最怕這些兇事，這店主顯然不勝其煩。他望著姚禾問道：“姚仵作？尸檢上月就做過了，尸首也隨后搬走了，怎么又來查？來查也該是司理參軍的事吧？”司理參軍主管獄訟勘查。

姚禾忙道：“尸首當時擺放的四至方位沒量仔細，推官大人讓我再來確證一下。”

店主又望向瓣兒：“了了姑娘是證人，這位姑娘呢？”

姚禾道：“她是死者的親屬，算是苦主，推官大人讓她一起來監看。”

店主似乎有些疑心，不過還是吩咐穆柱：“你陪姚仵作上去。”

穆柱點點頭，在前面引路，上了樓。樓上過道不寬，勉強容兩人并行。穆柱引著瓣兒三人走向左邊過道，繞過左廊，來到前排房間。樓上房間門都開著，并沒有一個客人。來到前排左數第六間房門前，穆柱停住了腳，側身請瓣兒三人進去。

瓣兒臨進那門時，忽然有些生畏。

這無頭尸案雖有些血腥，但哥哥這幾年查過不少這樣的血案，她聽多了，也就不再怕懼。這兩天反復思索這案子，心里時常會想象無頭尸體的情景，也只是略微有些不適。此刻，真的站到兇間門前，要走進去時，才發覺自己這是生平第一次走進兇案實境，一陣寒意撲面而來。

她屏了屏氣，邁步走了進去。房間不大，中間擺著張烏木大方桌，至少可以坐八人，配了四把烏木椅子，桌邊椅角都雕著梅花鏤空花樣，很是雅致。門邊一張烏木小柜，里面沿墻還擺著四把烏木椅子備用。此外，便不剩多少余地。面街兩扇大窗戶，窗格上也是梅花鏤空圖樣，漆得烏亮，窗紙也干凈。三面墻上，只要夠得到的地方，都寫滿了墨字詩詞，行楷草書都有，應該是來店里的文人墨客們所留。

瓣兒回頭看池了了，見她盯著桌椅，眼中悲懼閃動。瓣兒忙伸手握住她的手，池了了澀然一笑，回握了一下。

姚禾走到桌子和窗子中間，指著地上說：“尸首當時就在這里?！?

瓣兒走了過去，見那條窄道只比一肩略寬，她左右看看，抬手推開了窗戶，下面是街道，對面也是一座兩層樓房，底層是一間衣履店，上面可能是住家，一個中年婦人正從左邊一扇窗戶里探出半截身子，手里扯著件衫子，正要晾到外面的橫桿上。她回頭問站在門邊發呆的穆柱：“穆大哥，那天你最后進來時，窗戶是開著還是關著？”

穆柱皺著眉想了想：“似乎是開著的?！?

池了了道：“那天已經開春，中午太陽又大，很暖和，曹喜把窗戶打開了，說把悶氣曬掉?！?

瓣兒點點頭，但隨即想：那天他若是有心殺人，恐怕不會去開窗戶，開了又得關，何必多此一舉？

她存下這個疑問，又問穆柱：“你進來時，桌椅是什么樣子？”

穆柱又想了想，才慢慢開口道：“桌子……沒動，還是原樣，左右兩張椅子……因那兩位公子坐過，又出去過一次，所以搬開了些……靠門這張……原是了了姑娘坐的，但……我進來時，曹公子坐在那里……”

“他們出去過一次？”

“嗯……是下樓去解手……我正給那邊客人端了菜出來，他們在我前面下的樓。”

瓣兒發覺穆柱說話極小心，像是生怕說錯一個字。給這種兇案作旁證，誰都會怕，但穆柱除了這一般的怕以外，似乎另外還在怕些什么。但她一時看不透，便隨著穆柱，也放慢了語速：“他們兩個……是一起去解手？”

“嗯……茅廁在樓下后院，我看曹公子可能……可能是醉了，腳步有些不穩。董公子扶著他……”

若真的醉得這樣，還能殺人嗎？難道是裝醉，故意讓董謙扶著，做給別人看？

瓣兒又存下疑問，繼續問道：“曹喜最初是坐哪個座椅？”

池了了說：“右邊這張?！?

“他先坐右邊，然后下去解手，回來后坐到了靠外這把椅子……”瓣兒一邊說著，一邊走過去，坐到靠外邊那張椅子，桌子略有些高，坐下后就只能看見桌面，看不到窗邊那條窄道的地面。尸首倒在那里，又沒了頭，若非側身低頭繞開桌面，根本看不到。

曹喜回來后，為什么要換到這里坐？是因為醉了，順勢坐下？或者，坐在這里就可以推托自己沒看見尸體？

她又扭頭問：“穆大哥，你最后進來時，曹喜是什么姿勢？”

“他……他一只胳膊擱在桌子上……頭趴在臂彎上……”<script>chapter1();</script>