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“那包榛子是從哪里買的？”

“賣干果的劉小肘。我走過來剛好碰到他。買榛子的錢也是我自己攢的，有時候碰到有錢的主顧，每個餅我會多賣一兩文，慢慢攢起來的。”

墨兒聽著，心里很不是滋味。相比而言，餑哥出生時家境原本很好，理當一生快活自在。而自己，才出生，父親便因袒護過蘇軾，名字被刻上“奸黨碑”，貶到了嶺南，母親隨行，雙親相繼受瘴厲病亡。自己和瓣兒幸好被義父偷偷收養在京，才免于夭折。然而現在，自己跟著義兄趙不尤，親勝手足，衣食無憂，餑哥卻為了點滴小錢，整天東奔西走，好不容易私攢些錢，自己卻舍不得用，又花給心儀的姑娘……他不知道該怎么對答，一時間沉默不語。半晌，想起正事，才又問道：“今天你見到你弟弟孫圓沒有？”

“沒有。”

“他一般會去哪里？”

“這一向都跟著一個姓仇的香料商人。就在這街北口，向東拐過去第三家。不過我剛才經過時，仇大伯向我埋怨說這兩天都沒見到他了。”

“哦？除了香料店，他還會去哪里？”

“常和一班朋友混在一起，我都不太熟。不過，那天碰到他一個朋友，說他迷上了第二甜水巷春棠院里的一個妓女，叫什么吳蟲蟲。但去那些院里要花大銀錢，弟弟并沒有那些錢去那種地方。那朋友可能是在亂說。”

“我去查查看。”

墨兒去梁家鞍馬店租了頭驢子，騎著趕回家中。

進了院門，卻見瓣兒和一個年輕姑娘坐在杏樹下，似曾見過，卻想不起來。猛然撞見女兒家私會，墨兒有些手足無措，不知道該上前拜問，還是該裝作沒看見回身出去。

瓣兒看見，笑道：“墨兒，做什么呢，鬼鬼祟祟、扭扭捏捏的？快來拜見我的朋友，她姓池，叫了了。”

墨兒忙走過去，低頭不敢抬眼，叉手致禮：“池姑娘好。幸會。”

池了了也忙起身，萬福回禮。

“我回來取點東西，馬上就走。”墨兒說罷，忙走進自己臥房，從箱子里取出兩塊各一兩的小銀餅，這是嫂嫂按月給他的零用錢，他一直沒有什么花銷，都攢在這里。揣好銀子，出去后，他又低頭向池了了叉手道：“池姑娘好坐。”

池了了也忙又起身萬福。

瓣兒在一邊笑著擺手：“快走快走！”

墨兒忙又出了院門，騎上驢，進城向第二甜水巷趕去。

到了第二甜水巷，墨兒躊躇起來。

他從未到過妓館，一想便怕。但餑哥說孫圓或許會去春棠院，而尹氏的木匣中又少了一兩舊銀餅，難道是孫圓為了會那個叫吳蟲蟲的妓女，迫于無錢，偷了尹氏的銀餅？看到香袋里的珠子，又順手換走了？孫圓一夜未歸，無論如何得去查證一下。

他鼓起勇氣，向路口一個錦服男子問春棠院，那男子卻渾不在意，想都未想，就抬手往巷子里指去：“吳蟲蟲？就是那家，墻里種了幾棵海棠的那個小院。”

墨兒騎著驢行了過去，來到那個庭院外，墻頭露出的海棠，雖已半殘，但枝頭仍有許多花瓣粉白似雪。他向里望了望，院內寂靜無聲，庭中立著一塊大青石，形狀峻秀，掩住視線，石邊栽種了些蘭蕙，甚是清幽，并非他想象中那般糜艷。

他正在猶豫，卻見一個小女孩走出門來，約十二三歲，一身藕色衫裙，面容嬌嫩，見到墨兒，笑著問：“公子來會我們家姑娘？這時候太早了些吧，姑娘還在午歇呢。”

墨兒低聲道：“我……我是來向吳姑娘打問一件事。”

“哦？什么事？”

“一個叫孫圓的人是否來過這里？”

“孫圓？是不是那只小耗子啊。”

墨兒一愣。

小女孩兒笑著道：“是不是二十歲左右，瘦瘦的，和你差不多高，走路抬不起腳，噗噠噗噠的。還說自己是東水門外虹橋口茶食店的富少爺。”

“對，就是他！”

“昨天他還來過。”

“哦？現在他在哪里？”

“我怎么知道？昨天他拿了一塊小銀餅來，連一兩都不足數，還要見我家姑娘。這點錢，只夠一杯茶錢。那會兒剛好沒客人，姥姥就讓他進來了，茶還是我給倒的。姑娘坐在床邊，讓他坐在門邊小杌子上，他話也不敢說，說了姑娘也不理。就這樣，他還坐了半個時辰賴著不走，看著天要黑了，姥姥就把他攆走了。”

“那一兩銀子是什么樣？”

“我看著臟兮兮、黑秋秋，像是從哪個墳里刨出來的。”

“小姑娘，能否求你家姥姥讓我看一看那塊銀子？”

“我不叫小姑娘，我叫小蟋！”

“哦，是東西的西？”

“你才是東西，是蟋蟀的蟋！”

墨兒一愣，看來這家坊主喜歡蟲子，當家藝妓名叫吳蟲蟲，小使女又是蟋蟀。不由得想笑，但怕惹到這小姑娘，忙忍住笑，又問道：“小蟋姑娘，能否讓我看看那塊銀子？”

“那可不成，姥姥出去了。再說銀子哪里有白看的，看丟了怎么辦？不過……我看著你生得挺俊的，這樣吧，你身上有沒有一兩的銀子？”

“有！”

“你給我一陌錢，再把一兩銀子給我，我去把小耗子的那一兩給你換出來。”

“謝謝小蟋姑娘。”墨兒趕忙掏出一兩銀子、一陌錢，一起遞過去。

小蟋皺著小鼻頭笑了笑，拿著錢轉身跑了進去。

墨兒等在外面，渾身不自在，怕里面出來其他人，便將驢子牽到一邊，在墻邊等著。等了許久都不見小蟋出來，正在想是不是被騙了，卻見小蟋輕靈靈跑了出來，到了跟前，將右手白嫩的小拳頭一張，掌心一塊小銀餅，果然有些臟舊。但小蟋隨即又握住了小拳頭。抬起頭，用黑亮的眸子盯著墨兒：“你知不知道，幫你換這銀子，要是被姥姥發覺，我就得狠狠吃一頓竹板？”

墨兒忙點頭道謝：“多謝小蟋姑娘。”

“我不要你謝，我要你答應我一件事。”<script>chapter1();</script>