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回主簿從懷里取出一張紙遞給趙不尤，趙不尤接過一看，關于買家，上面只寫了“杭州船商朱白河”，身份來歷都不清楚。再看賣價，竟是八百貫。

梅船并非新船，時價最多五百貫。造一只新船也不過六百貫，朱白河為何要用如此高價買下梅船？他和冒充梅利強的船主是什么關系？難道是一個人？

應天府已查不出什么，趙不尤告別回主簿，把租來的馬還了回去。剛離開鞍馬店，眼角無意中掃過一人，石青綢衫，是個壯年男子，正在斜對街一個書攤子邊翻書。趙不尤一眼便看出，那人的手勢神態，沒有絲毫心思在書上，顯然是在裝樣子。此人應該正是方才茶店門外躲到榆樹后的那人，他在跟蹤自己。

正愁找不到線索，趙不尤裝作不見，抬腳走向碼頭。走了一段路，發覺那個男子果然在后面跟了上來。

應天府去往汴京的船只都泊在西城門外的河岸邊，趙不尤找好一只客船，船主還得等客，他便先去岸邊一座茶坊里，要了兩樣菜、一瓶酒。他原本要坐到臨河的座上，但那男子跟到碼頭后，不知躲到了哪里，應該就在附近，趙不尤便選了靠里一個座，能望見河岸，但岸邊的人不容易看見自己。酒菜上來之后，他一邊吃，一邊偷眼望著河岸，那個石青綢衫果然走了過來，裝作沒事閑逛的樣子，趙不尤忙側轉身低頭吃菜。那男子走到那只客船邊，向船主打問了些什么，隨即上了那船，走進客艙里。他竟要跟到船上去，趙不尤放心吃起來。

吃過后，他見店主五十多歲，待人活絡，便問道：“店家，你可是常年在這里經營？”

“可不是，這店從我祖父算起，已經三代了。”

“你可知道一個叫梅利強的客船船主？”

“老梅？他是我家的常客，跟我年紀差不多，可惜太貪杯，去年臘月喝醉跌進水里淹死了。”

“他死后這三個多月，你可再見到過那只梅船？”

“聽說梅船已賣給外鄉的客商了，被買走后，再沒見過，直到前一陣，我似乎看到過一次。”

“什么時候？”

“嗯……大約是寒食第二天，開始動火了。那船從我門前駛過去，我見船帆上似乎有一大朵梅花圖樣。不過那天生意好，店里忙，只看了一眼，沒工夫細看。”

這時水邊那只客船的船主在船頭大聲招呼，船要開了，趙不尤便付了飯錢，謝過店家，下岸上了船。

這船也是兩排六間小客艙，船主將趙不尤安置在左邊中間的小艙里。大艙中沒見那個石青綢衫，應該在小艙里，不過小艙門都關著。

趙不尤便不去管他，走進自己艙里，坐在床頭，斜靠在窗邊，望著窗外又思索起來。目前既無法得知那個冒充梅船船主之人的真實身份，也不清楚郎繁和章美為何要在寒食節來應天府。梅船又憑空消失，船上二十幾個人一起死于另一只客船，唯一的活口谷二十七又服毒自盡……自從開始做訟師，他經手過數百個案子，從沒有哪個案子如此離奇迷亂，更未如此茫然，毫無入手之處。

雖然如此，他卻并不氣餒，心想再離奇，也是人做出來的事情，正如程頤、程顥二先生所言，天下之事，無非理與欲。做這事的人，必定出于某種欲，也必定依循某種理。當然二程之“理”是天理、仁義，而趙不尤自家體會，理不但有善惡之理，更有事物之理。比如執刀殺人，其中既有善惡是非之理，也有為何殺人及如何殺人之理，即事物之理，這無關善惡對錯，只是事物真相。若連一個人是否殺人，因何殺人都不清楚，就難以判斷是非對錯。

真相在先，善惡在后。

不過，無論如何，只要順著“理欲”二字，總能查明真相，不同只在于遲速。

他理了理頭緒，接下來，得摸清楚這幾件事——其一，簡莊究竟是從何人口中得知應天府梁侍郎地址？

其二，去十千腳店查問，寒食節前和郎繁密會之人是誰？

其三，郎繁生前將兩朵梅花藏在墨筒之中，是否有什么深意？

其四，托人去杭州打問買梅船的朱白河是什么人？

其五，梅船何以在眾目觀望之下憑空消失？

這五件事，只要查明其中一件，都能找出些頭緒。

他正默默尋思著，忽覺得右肘有些酸痛，他的右胳膊一直支在窗沿上，窗框底沿只有一條窄木，因此有些硌。他放下胳膊，一邊舒活關節，一邊望著那窗沿，想起以前沒有留意到，發現郎繁及二十幾具尸體的那只新客船的窗底沿不太一樣，鑲了塊木板，要寬一些。他想，還得再加一條——第六，再去仔細查看一遍那只新客船。

上回著意于郎繁及二十幾具尸體，沒有親自探查那船。那只船絕非偶然停在那里，或許那船上會有些線索。

此外，還有跟蹤自己的那個石青綢衫男子，他是什么來路？難道也和此案有關？若真是為此而來，那再好不過，正好從他身上探出些蹤跡。

斜陽照進臥房，溫悅坐在床邊收拾衣物，瓣兒在外間教琥兒認字，廚房里傳來切菜的聲音，夏嫂正在準備晚飯。

溫悅細心疊著丈夫的一件半舊衫子，想起母親的話，不由得笑嘆了一聲。當年父親將她許給趙不尤，一是看重他的宗室身份，二則是相中了他的人品。母親卻有些不樂意，說趙不尤家世人才都不必說，但看著志向大了些，身為宗室子弟，又不能出仕任官，做不了事，自然會郁郁不得志。到時候嫁過去，他一肚子氣恐怕會撒到溫悅身上。

溫悅只在相親時隔著簾子偷偷瞧了瞧趙不尤，第一眼就中意于他的沉雄之氣，覺著不似一般文弱士子，這才是男兒漢。聽母親這樣說，她反倒更加樂意了。她不愿嫁個被朝廷供養、無所事事的宗室子弟。覺著身為男兒，就該像她父親，盡己之才，立一番功業。趙不尤有志氣，自然會去找些事來做。

如今看來，她猜對了。成婚不久，趙不尤就和她商議，搬離了敦宗院，住到了民間，做起訟師的事。成天忙個不住，卻至少有一半的事都是白替人勞累，收不到錢。溫悅出身仕宦人家，雖不算大富大貴，卻也自小衣食優裕。起初她的確有些不適，但好在她生性隨和，很快也就慣了。看著那些人敬服感激丈夫，她自己也覺著快慰。何況丈夫對她，始終愛敬不減。

溫悅唯一擔心的是，丈夫性子太直，打理訟案時，只認理，不認人，遇到權臣豪門也不退讓。就像眼下這樁梅船案，連開封府尹都壓住不敢碰，趙不尤卻絲毫沒有退意。不知道這案子背后藏了些什么，只盼不要惹出什么禍端才好。

溫悅正在默想，忽聽夏嫂在廚房里驚叫起來。她忙起身出去，快步趕到廚房，瓣兒和琥兒已經站在門邊，朝里驚望著。夏嫂在里面連聲叫嚷：“爺咯！這是怎么了？”

她走進去一看，夏嫂一手拿著菜刀，一手捏著根切了一半的大蔥，望著地上仍在叫嚷。地上躺著一只貓，齜著牙，嘴邊吐出一些白沫，一動不動。嘴前不遠處，掉了一條被撕咬了大半的鯉魚。看來是這貓偷吃了這魚，中毒而亡。

溫悅忙道：“瓣兒，帶琥兒到堂屋去！”

瓣兒忙應聲牽著琥兒躲開了。

夏嫂驚聲道：“我剖好洗好了這魚，掛在柱子上瀝水，正忙著切菜，這貓不知啥時間溜了進來，這么高都能把魚叼下來，它怪叫了兩聲，我才發覺，等回頭看時，它抽搐了幾下，就不動彈了。”

“魚仍是在老柳魚行買的？”

“對啊。這兩三年都是在他家，沒換過別家。”

溫悅心底忽然涌起一絲不祥：“你回來路上碰到什么人沒有？或者把魚放到哪里了？”

“沒有啊，我先買齊了菜，最后才買的魚，只在魚攤前跟老柳的媳婦說了兩句話，就牽著琥兒回來了。”

“你再好生想想？”

“哦！對了！到巷口時，琥兒跌了一跤，我趕忙把菜籃子放下，把琥兒抱了起來，替他拍了拍灰……其他再就沒了。”

“當時附近有沒有其他人？”

“有！迎面一個漢子急慌慌走過來，琥兒就是被他撞倒的。我抱起琥兒回頭要罵時，那人已經走遠了。身旁還有個阿嫂，也跟我一起罵了那人兩句，還問琥兒跌壞沒有。”

“那阿嫂你見過嗎？”

“從沒見過，她也提著個菜籃子，不過上面蓋了塊布。她說完就往另一邊走了。”

“今天買的這些菜都丟掉！菜刀、砧板都用熱水好好燙一燙。晚飯切點醬菜，將就吃一頓。”