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趙不尤忙溫聲勸慰：“弟妹節哀，一對兒女今后全要靠你，你一定要保重身子?！?

“是啊，”江氏拭去眼淚，勉強笑了笑，“我也這么跟自己說，他在的時候，凡事都有依仗，今后只有靠我自己，得盡快學著要強了。趙兄，溫姐姐，請坐。章嫂在哄孩子，我去給你們煮茶?！?

溫悅忙也擦凈眼淚：“江妹妹，不必了……”

“這怎么可以？昨晚我盡情哭了一整夜，算是為他送別。日子還得過，從今天起，該怎么樣，就得怎么樣，不能缺了禮數?！苯嫌譂恍α艘幌?，轉身去了廚房。

趙不尤和妻子只得在客椅上坐下，見江氏如此哀痛，卻仍能自持，心中暗暗生敬。

半晌，江氏端著茶盤出來，給趙不尤、溫悅斟了茶，才坐到他們對面。一個小孩兒從內屋走了出來，是郎繁的長子啟兒，才四歲大，模樣性情都像父親，小臉兒瘦窄，不愛說話，小心走到江氏身邊，偎在江氏腿邊。

“啟兒。”溫悅柔聲喚他。啟兒卻有些怕生，不作聲。

“見了伯伯、伯母怎么不請安？”江氏責道，啟兒才小聲叫了聲伯伯、伯母。江氏攬住兒子，問道：“趙兄，昨天你就在那船上，今天來，恐怕不單是來吊唁？”

“我受顧震之托，來詢問緣由，追查兇手。”

“啟兒，快跪下給趙伯伯磕頭，謝謝趙伯伯。”江氏推了推啟兒，啟兒走到趙不尤面前跪下，認認真真磕起頭來，趙不尤忙起身抱起啟兒：“弟妹莫要如此多禮，這是我分內之事?！?

啟兒掙脫跑回到江氏身邊，江氏輕撫著兒子，低頭尋思了片刻，輕聲道：“我想了一整夜，其實他走之前，就已經有些不對了?！?

“哦？”

“趙兄也知道他的性子，看著謹謹慎慎，什么都不愿意多說，但心里一直藏著抱負，想著做些大事，讀了那么多圣賢文章、兵書戰策，至今卻只在禮部膳部司任個閑職，看管藏冰，他說連個門吏都不如。性子又硬，不愿和同僚多親近，更不會巴附上司，別人什么不做，數著年頭也能升遷，他卻被鎖在了冰窖里一般，只能自己悶悶不樂。回到家中，不是讀書，就是練劍，連孩子都難得親近……”

趙不尤望向啟兒，和琥兒完全不同，這孩子一直偎在母親腿邊，神色里始終有些畏怯。

江氏嘆了口氣，繼續言道：“可是……大約是半個多月前，他像是遇到了什么好事，臉上難得有了笑容，話也多了起來，還買些玩物糖果回來逗逗孩子。他一向不愿意我多嘴，我也就沒敢問。不過，心想著一定是好事，也就跟著高興。不過，才幾天，他的神色又有些不一樣了，像是遇到一個難題。以往，遇到難題，他的右手不由自主就會握成拳，他自己恐怕都不知道，若在猶豫盤算，拇指會不停搓動；若決定放棄，手指會張開；若是拳頭忽然握緊，重重頓一下，那一定是定了心，決意去做。他不是個羅唆的人，一件事最多隔夜，第二天一般就能決定?？墒沁@一次，他的拳頭握了十幾天，連夢里似乎都在憂煩，睡著覺，拇指還不住地搓……我當時就發覺那一定是件大事，我嫁給他五年來，他從未這樣過。但我怕他煩，仍然沒敢問。早知道，就算被罵，也該問個明白……”

江氏一邊說，纖細的手一邊模仿著丈夫的手態，到后來，已分不清是郎繁那十幾天的糾葛，還是她自己的傷悲。說到悔處，她略微停了停，深吸一口氣，忍住眼里又泛起的淚，才又講起來：“直到前天，簡莊先生約了寒食會，他一早就去赴會，下午才回來。一進門，他就說要出趟遠門，大約要三天，我忙問去哪里，要帶些什么？他只說去應天府，什么都不需帶，只換了套干凈便服，包了兩本書，又取了幾陌銅錢，兩錠二兩的銀餅，對了，還帶了家里那柄短劍……”

趙不尤暗想，去應天府水路最便捷，船資要二兩銀子，郎繁只備了往返路費和少量零用錢，看來要去辦的事并不麻煩。書是船上消閑，而短劍呢？防身，還是另有緣由？刺死他的是否正是那柄短劍？

江氏轉頭望向大門，輕聲道：“那天，我抱著螢兒，牽著啟兒，送他到大門外，他摸了摸螢兒的臉蛋，拍了拍啟兒的肩膀，又朝我笑了笑，什么都沒說，轉身就走了。我看了一眼他的右手，仍捏著拳頭，攥得極緊，他手勁本來就大，拳頭攥那么緊，若是握著個石子，恐怕都會捏得粉碎……”

第四章 東水八子

循理則為常，理之外則為異矣?！塾?

趙不尤獨自告別，騎馬去拜會簡莊。溫悅留下來幫助江氏辦理喪事。

郎繁為“東水八子”之一，而簡莊又是八子之首，郎繁去應天府那天，曾與其他七子聚會，或許簡莊會知道一些內情？

簡莊也住在東郊，新宋門外、汴河邊的禮順坊。他曾師從大儒程頤，學問主守一個“理”字。自神宗任用王安石變法，五十年來，天翻地覆，擾攘不寧。新法、舊法輪番更替，朝臣也分出許多黨派，洛黨、蜀黨、朔黨……各派之間爭斗不休。程頤屬洛黨，尊舊法。二十年前，蔡京拜相，重新推揚新法，只要有過異議者，不論派系，都歸為“元祐奸黨”，他列出一個名單，將司馬光、程頤、蘇東坡等三百零九人名字刻石，在端禮門外樹立“奸黨碑”，并傳布天下。這些黨人或羈押，或貶謫，被一舉清除。百年間砥礪出的一股士大夫清流正氣，經此一劫，斫喪殆盡。

程頤的洛學主張誠心正意，克己復禮；驅除人欲，謹守天理。之前就已被斥為“偽學”，那時更嚴禁他私自授學，驅逐了所有弟子。當時，簡莊還年少，才從學不久，也被遣散。五年后，程頤寂寂而終，朝廷不許門人弟子到靈前祭拜。簡莊乘夜到老師墓前偷偷拜祭。想起老師生前所言“做官奪人志”，便憤而斷了求取功名的念頭，一心讀書修身。

到了禮順坊，穿進北巷子，巷子最里面，兩叢蒼青斑竹，掩映一扇舊木門，正是簡莊的宅子。

門左的竹竿上拴著兩頭驢子，看來有客。趙不尤將馬拴在門右的粗竹上，抬手叩門，開門的是個年輕男子，形貌憨樸，身材矮胖，將一件白色襕衫撐得圓脹，是“東水八子”之一、太學內舍生鄭敦。

坊間曾按八子各自優長，分別給他們起了雅號：夫子簡莊、琴子樂致和、魁子宋齊愈、策子章美、墨子江渡年、棋子田況、劍子郎繁，唯有鄭敦沒有格外擅長，因他生得胖，就叫他“墩子”。

鄭敦面色沉痛，低聲問了聲好，看來已經得知郎繁噩耗。進了院門，和趙不尤家相似，也是一院儉素的小宅，不過沒有種花，院子兩邊各有一叢細竹。院中席地坐著四人，簡莊和其他東水三子琴子樂致和、墨子江渡年、棋子田況，每人身下一領竹席，面前一張木幾。

簡莊一心復興古禮，所以朋友聚會，不用桌椅，而用古時席案，坐姿也是古式跪坐。趙不尤雖然敬重簡莊學問品格，但于這些古禮，卻有些不以為然。

四人見到趙不尤，全都站起來，穿好鞋子，一一揖拜。

簡莊四十多歲，穿著一領青袍，身材清瘦，腰背挺直，如一竿勁竹。他常日神情端肅，這時更多了些悲郁憂色。其他三子，也都神色凝重。琴子樂致和形貌清雅，瘦鶴一般；墨子江渡年神采狂縱，野馬一樣；棋子田況則和善微胖，像一個溫熱饅頭。

簡莊家境寒素，并沒有請仆役，他的妻子劉氏搬著木幾，小妾烏眉抱著竹席，一起出來，鄭敦幫著安放好席案，兩人向趙不尤問過安，斟了茶，便退了下去。簡莊因正妻劉氏不能生育，才娶了這一房妾室。劉氏本就為人樸訥，今天更是神情悲愁。烏眉現已有了身孕，形容嫵媚，衫裙雖不精貴，卻也十分鮮艷。她一向活泛多語，今天卻也臉帶戚容，悄然不語。

趙不尤發現除了郎繁，八子還缺魁子宋齊愈、策子章美。但隨即想起來，今天殿試，兩人去赴試了。他們兩人原本都是太學上舍上等生，不需殿試便可直接授官，但今年重興科舉，上等生也須殿試。

趙不尤依著簡莊的姿勢跪坐下來，問道：“你們已知道郎繁的消息？”

眾人默默點頭，簡莊沉聲道：“昨天我們幾個等他和章美，一直不見來，就先散了，卻不知道郎繁竟在那只船上。方才鄭敦來說，才知道?！?

“我也是今早遇見左軍巡使的親隨萬福，才聽說?！编嵍氐吐晣@氣。

趙不尤問道：“方才我先去了郎繁家，聽他妻子講，寒食那天，郎繁先和你們聚了之后，下午乘船去了應天府……”

“應天府？他去應天府做什么？”鄭敦猛地問道。

“你們不知道他去了應天府？”

鄭敦忙道：“不知道，他一個字都沒講。”

簡莊略一沉想：“那日聚會，吃過飯后，又說了會兒話，就各自散了，他的確未說自己要去應天府?！?

“那天聚會，他是否有什么異常？”

諸子各自回想，鄭敦先答道：“和平常一樣，喝酒多，說話少，偶爾才說一兩句話，好像沒有什么異常，至少我沒看出來。”

江渡年道：“后來，他和章美兩個爭了兩句。”

“哦，爭的什么？”

“四十不動心?！?

“對，是爭過這個?！编嵍匾灿浟似饋?。<script>chapter1();</script>