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土篇 梅船案
第一章 十千腳店、爛柯寺
第二章 近月樓
第三章 斷指
第四章 龍柳卦攤
第五章 兩個(gè)死人
第六章 親子
第七章 耳洞、紫衣、錦袋
第八章 男兒不外露
第九章 九封信
第十章 赴死
第十一章 恨錢
第十二章 梅船
第十三章 滋味
尾聲 醉木犀
引 子 客船消失
北宋宣和三年,清明。
一只船,如一枚重重的棋子,落向大宋的棋盤。
天下局勢(shì)隨之而變……
欲問大宋興衰,先數(shù)汴河船帆。
大宋貨運(yùn)主要靠水路,若說汴京是天下的頭腦,汴河便是喉管。它斜貫京城,西接黃河,東連淮泗,向南直通長江,天下財(cái)貨十之五六都由汴河輸送至汴京。大宋定都于汴梁,正是為此。汴河上客貨船常年不絕,白帆如翼,船槳翔舞,每天輸送財(cái)貨數(shù)以億計(jì)。尤其是開春以后,河水初漲,東風(fēng)借力,往來船只時(shí)常擠滿河面,騰讓不開。但自從去年底方臘在東南造反,來汴京的船只大減,今天水面上空出不少。
不過,片云難掩晴空,東南再亂,也止不住汴京人的賞春興頭,何況今天是清明,城里大半人家都出城掃墓踏青,汴河兩岸仍舊人頭如蟻,聲喧如蜂。加之一河春水漾漾東流,兩岸新柳淡淡籠煙,景致仍舊鮮明活暖。
汴河北岸有家章七郎酒棧,臨河欄邊坐著個(gè)微胖的中年男子,名叫古德信,他是樞密院南面房令史,在這里等人。由于心里有事,他無心觀賞這河景,手指不住叩著木欄。
這時(shí)太陽升至正頭頂,已到正午,古德信扭頭向外望去,見自己的親隨甘亮正在和店主攀談,便問道:“如何?”甘亮二十來歲,身穿青緞長袍,細(xì)眉細(xì)眼,簡練干凈。他雖在說話,卻不時(shí)望著西邊虹橋方向,聽到問話,忙答道:“仍不見人。要不要卑職過去看看?”古德信答道:“不必。”
甘亮仍繼續(xù)望著,卻見斜對(duì)岸人群中隱約一個(gè)矮胖身影,提著件東西正要上虹橋,再一看,是古德信老友顧震的親隨萬福,他忙道:“萬福倒是來了。”
古德信正要答言,虹橋那邊忽然傳來一陣叫嚷,聲氣似乎很緊急,他不由得站起身,探出半截身子向虹橋那邊望去,見橋上許多人都趴在橋欄上,全都望著橋下一只客船,紛紛揮臂叫嚷。再看那只客船,正要穿過虹橋,桅桿卻高過橋梁大半截,眼看就要撞到橋梁。古德信心里一驚,忍不住說了聲:“不好!”
對(duì)岸一只小篷船上,有一對(duì)船家夫妻。男的叫魯膀子,女的叫阿蔥。阿蔥正在淘米,聽到叫嚷,怕漏了米,并不理睬,自顧自繼續(xù)小心傾倒米盆里的水。魯膀子卻天生好事,一抬頭,看到那船的桅桿還不放下,甩開腿就往虹橋那邊奔去,前面岸邊泊著只長篷客船,魯膀子縱身跳上了船篷,揮著臂膀,大聲朝那只客船喊道:“桅桿!放倒桅桿!”
聽到四周叫喊,那只客船上的人才發(fā)覺,幾個(gè)船工先后跳上頂篷。那船的桅桿根部有軸,嵌套于桅座上,用插銷固定,可以拉起放倒,稱為“眠桅”。一個(gè)船夫慌忙拔開插銷,其他幾個(gè)抓住牽繩,一起拉倒桅桿。但春天水漲,水流很急,其他船工又慌了神,稍一耽擱,船頭便被水流沖偏,船身也跟著橫了過來。
魯膀子又在這邊繼續(xù)叫喊:“穩(wěn)住舵!快劃槳!”
其實(shí)四處人都在叫喊,只有他自己才聽得清自己在喊什么。魯膀子卻顧不得這些,常日小心伺候船客,難得大聲說話,這種時(shí)候,熱心出出力,喊喊很痛快。
他見那船上有個(gè)身穿褐色錦衣的人也爬上了頂篷,應(yīng)該是船主,那船主揮臂大聲呼喝起來,下面船工這才隨著他一齊喊起號(hào)子,拼力劃槳,“呼嗨呼嗨!呼嗨呼嗨!”船身漸漸穩(wěn)住,但船頭卻難以回轉(zhuǎn)。魯膀子又叫道:“纖夫!纖夫!”
那船上的人似乎聽到他的喊聲,有兩個(gè)漢子急忙跳下船,飛快奔上橋頭,從橋面拋下繩子,下面船夫接住拽緊,橋上幾個(gè)路人也出手相助,上下一起用力,死命拉拽,船頭才終于調(diào)正。
虹橋上,萬福提著一壺酒,剛走到橋頂就聽見叫嚷,他忙趴到右邊橋欄去看,見下面一只客船遇險(xiǎn),也不由得替它憂急起來。船上二三十個(gè)人全都在拼力喊號(hào)子劃槳。萬福見一個(gè)婦人帶著一個(gè)五六歲大的孩童,竟也爬到頂篷上。婦人慌得失了張致,不停望著四周叫喊,又不時(shí)搖著身邊孩童的手,后來竟將孩子抱起來,不住向橋上的人指著自己孩子,似乎是在求救,但船篷頂距橋梁至少有兩人高,根本無法將那孩子接上來。萬福有些著惱:這個(gè)做娘的,這種時(shí)候帶孩子到頂篷上做什么,萬一跌倒摔進(jìn)水里可怎么是好?就算那船被沖得倒轉(zhuǎn)了,也不是什么大事,好好留在艙里,根本不會(huì)有什么危險(xiǎn)。
幸而那船終于掉回船頭,緩緩駛進(jìn)橋洞,萬福才松了口氣,繼續(xù)向?qū)Π蹲呷ァ2抛吡藥撞剑瑓s聽見岸邊又有人嚷起來:“鹽!鹽!”再看岸邊的人,都指著橋底下驚喊。
他正在納悶,鼻子里嗅到一股香氣,像是木樨之香。聽人們又在喊“著火啦!”隨后便看到橋東邊升起一陣煙霧,他這才明白人們喊的是“煙”。橋上的人又都奔到另一邊橋欄,他也擠進(jìn)去向下望,那只客船半截已經(jīng)駛出橋洞,船上竟然煙霧騰騰,漸漸將船身罩住,只能依稀看到頂篷有人影晃動(dòng)。煙霧中并不見有火苗,再細(xì)看,那煙霧也似乎并不是船板著火的煙氣,更像是水蒸的霧氣,而且并不是一處冒煙,船頭、船側(cè)、船頂、船尾,處處氣霧蒸騰,整艘船像是一只沸水上的大蒸籠。
氣霧漫上橋梁,香氣也越來越濃,直沖鼻竇,馥郁透腦。萬福覺著有些心神迷眩。他身邊兩個(gè)人更是如同被酒熏醉,竟然閉起眼,咧嘴傻笑,一個(gè)甚至揮起臂膀,像是要舞蹈一般。
氣霧迎面飄過,萬福眼睛有些酸刺,淚水隨即涌出,迷蒙中,只見那船已駛過虹橋,氣霧越蒸越多,船上人與物全都隱跡不見。水面上,唯見一大團(tuán)白霧,滾滾向前。
虹橋上游不遠(yuǎn)處,北岸泊著兩只船。前面一只是新船,漆著鮮亮紅漆,船檐一圈掛著彩簾,下了錨停在水中,離岸有一段距離。后面一只則是客貨兩用的舊船,緊靠岸泊著。三個(gè)船工正躺坐在船頂涼棚下閑聊午休,聽到叫嚷,都向虹橋那邊望去,見一只船煙霧騰騰穿過橋洞,向自己這邊駛過來,三人驚得都坐直了身子。
那船通體都被煙霧罩住,看不到船上人影,只聞到一股濃郁香氣。那船一路疾馳,不多久就駛到近前,卻仍不減速,竟直直沖向前邊那只新船!
三人全都爬起身,朝前面那只新客船大聲叫嚷:“喂!要撞船啦!”
然而那新船的窗戶全都關(guān)著,方才還聽到里面男男女女在說笑唱歌,現(xiàn)在卻聽不到任何聲響,也不見有人出來。三人繼續(xù)大叫,新船上卻仍然毫無回應(yīng)。這時(shí),那只煙霧船已駛過三人面前,相距只有幾尺之遙,一陣煙霧撲面而來,濃香貫?zāi)X,眼淚頓時(shí)被激出,想咳嗽又咳不出,只覺得胸悶神眩。淚水混著煙霧,再看不清東西,只聽到木板擠撞的吱吱咯咯聲。
岸上有家老樂清茶坊,臨河的桌邊坐著兩個(gè)人,一個(gè)是年輕店主樂致和,另一個(gè)中年儒士叫簡莊,兩人聽到吵嚷,一齊向外望去,見河面上橫著一大團(tuán)煙柱向這邊沖過來,滾滾煙霧中,只隱約露出一些船影。兩人眼睜睜看著它撞向新船,都忍不住低低驚呼了一聲。
然而——當(dāng)兩船相撞,前面那只新船劇烈晃動(dòng),后面那只客船雖然停住,卻仍舊霧氣蒸騰,那霧氣將新船尾也一起罩住。而且,霧氣竟像是被新船吸食了一般,不斷收縮,霧中那客船卻始終未露出身影。
霧氣漸漸越縮越短,不多時(shí),只剩新船尾部一團(tuán)。
而霧中那只客船,竟憑空消失!
河面上只剩那只新船,仍在不住晃動(dòng),船尾仍罩著一團(tuán)煙霧……兩人睜大了眼睛,啞了一樣。正在吃驚,那團(tuán)霧中忽然飄出一個(gè)身影!
很快,那身影飄離白霧,在水面順流滑行,漂向虹橋。兩人這才看清,那身影似乎是位道士,白色道袍,白色道冠,一領(lǐng)白色大氅,迎風(fēng)翻飛。他身后,竟有兩個(gè)小童并肩而立,也是小白冠,小白袍。