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小妹看眼華氏，得意道：“有大姐呢，我們只管雇轎回去。”

二妹心動(dòng)，怯怯看向華氏。

華氏咬斷手中棉線，不冷不熱道：“衣服都洗完了？馬上就近午了，中午做什么吃？”

二妹“哦”了一聲，抱歉地看看小妹，扶著腰又回月亮門里洗衣服。

小妹憋了一肚子氣，憤憤走出門外，踏上馬車，易嬸子從里頭探出頭，奇怪道：“人呢？”

小妹氣囊囊拉長(zhǎng)聲調(diào)，“華大人官大，華夫人事忙，都沒(méi)空——”

過(guò)午，因想著鄭恒待不慣這里，大妹提出要走，溫秀才哆哆嗦嗦起來(lái)身，要送他們出門，哪知道鄭恒說(shuō)要在這里住一晚上，激動(dòng)得溫秀才眼淚汪汪，與大女婿的感情一下子拉近許多。

車夫先送大夫回郡城，商定好明天再過(guò)來(lái)接他們。

傍晚，朝廷來(lái)了一封緊急公文，華歸處理完回來(lái)時(shí)候，已經(jīng)深夜，見(jiàn)臥房還亮著燈，推開(kāi)門見(jiàn)二妹還未睡，守在等下做虎頭鞋，眉頭微鎖，神情郁郁。

“早些歇著吧。”華歸說(shuō)道。

二妹扶著桌子起來(lái)，挺著肚子給華歸打來(lái)洗臉?biāo)瑤退茨槻聊_，又替他寬衣。

華歸解釋道：“娘也是為你好，畢竟挺著這么大的肚子，萬(wàn)一有個(gè)什么閃失，對(duì)你和對(duì)孩子都不好。”

二妹“嗯”了聲，理解道：“我曉得的。”

華歸打量著她的臉色并沒(méi)有快活起來(lái)，又說(shuō)道：“娘守寡這么多娘，把我養(yǎng)大不容易，吃了很多苦，你要好好孝敬她。”

二妹垂頭低眉：“她是婆婆，我會(huì)伺候好她的。”

華歸點(diǎn)頭，看著二妹把床鋪鋪好，便掀了被角躺進(jìn)去，看見(jiàn)二妹轉(zhuǎn)身去倒洗腳水，遂關(guān)懷道：“快點(diǎn)，別忙太晚。”

二妹匆匆應(yīng)了一聲，將水潑到外面，關(guān)了房門，放好臉盆，再放下帷帳爬上床，手腳并用，吃力地越過(guò)華歸，爬到里側(cè)躺好。雖是深秋季節(jié)，竟也出了一層薄汗，床頭放有紈扇，但是華歸畏寒，二妹只好掏出帕子擦擦臉和脖子，靜靜等待這陣燥熱退去。

溫家家小，一間廳堂，既作飯廳又作大堂，一間廚房，兩間臥房，溫秀才住了一間，大妹和二妹未出嫁之前，三姐妹共住一間，現(xiàn)在由小妹獨(dú)占。今晚，小妹出去和易嬸子蹭一宿，大妹和鄭恒住進(jìn)了她的房間。

兩張拼成一張的木板床自然比不上鄭家的高床軟枕，鄭恒翻來(lái)覆去睡不著，大妹手放在枕頭上，臉貼著手背，靜看鄭恒折騰，聽(tīng)見(jiàn)他嘆氣，不禁笑了，“所以我說(shuō)回去，你非要逞強(qiáng)。”

“這強(qiáng)逞得值得，”鄭恒得意，“沒(méi)看見(jiàn)岳丈看我眼神都變了嗎？”

大妹打了個(gè)呵欠，調(diào)皮道：“能得我爹贊賞也不容易，好好享受吧。”說(shuō)完轉(zhuǎn)了個(gè)身，閉上眼睛睡去。

因怕吵著大妹，鄭恒不敢大動(dòng)，安安分分躺著，沒(méi)一會(huì)兒也沉入夢(mèng)想。

第二天，馬車來(lái)接時(shí)候，大妹留了一百兩銀子給溫秀才，因感念易嬸子幫了她們家許多，特地送了她一對(duì)金簪和兩匹綢緞。

搶人

十月懷胎，一朝分娩，二妹生下了一個(gè)白胖小子。

依照當(dāng)?shù)亓?xí)俗，男方是不能去看月子的，于是，溫秀才買了紅糖、雞蛋、米面等物，好說(shuō)歹說(shuō)，總算勸動(dòng)小妹再去一趟縣衙。

縣太爺夫人產(chǎn)子，縣衙內(nèi)院擠滿了人，華歸又從外面招了兩個(gè)丫頭，人手仍然不夠。小妹擠進(jìn)臥房，見(jiàn)華氏抱著一個(gè)小嬰兒像是摟著六斤重的大金子，樂(lè)呵呵地向眾人炫耀，二妹床前擺了一溜凳椅，諸位婦人們圍坐在一起問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。

小妹懶得□□去，遂挎著竹籃出門，拉住一個(gè)奉茶倒水的丫頭，道：“告訴你家夫人，這是娘家的人送的，”將竹籃塞給丫頭，自己轉(zhuǎn)身便走了。

方跨出院門，聽(tīng)見(jiàn)身后有人在喊自己，小妹轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)果然是大妹。

“回去嗎？”大妹問(wèn)道。

小妹點(diǎn)點(diǎn)頭，回道：“是的。”

“那便一起吧。”大妹說(shuō)道，和小妹一起出了衙門，她坐馬車，小妹騎馬，一起回東塘村。

溫秀才病已大好，身子骨仍和往常一樣，大妹放下心，問(wèn)他錢夠不夠用，又強(qiáng)給他二十兩。

上次因有鄭恒在，溫秀才不方便問(wèn)，現(xiàn)下無(wú)旁人干擾，溫秀才關(guān)心道：“姑爺生辰已經(jīng)過(guò)去了吧？開(kāi)始著手染坊的事情了嗎？”

大妹道：“三個(gè)月前便過(guò)了，只是他不喜歡生意上的事情。”

溫秀才著急道：“這種事情哪分喜歡不喜歡？這是他們家產(chǎn)業(yè)，責(zé)任在那里擺著，由不得任性。”

大妹解釋道：“總不能強(qiáng)逼。”

溫秀才心疼大妹，“難道任由你們婆婆和媳婦撐門庭，他們爺兒兩躲在一旁翹著二郎腿喝茶？”

大妹笑說(shuō)道：“累不到哪里去，粗活重活都有工人呢。他們能顧好內(nèi)庭，婆婆也輕松些。”因怕溫秀才再問(wèn)下去，大妹起身說(shuō)要去孫家繡坊一趟，坐上馬車便走了。

自大妹嫁入鄭家之后，孫家繡坊和鄭家染坊一直有繡活往來(lái)，雖然兩地距離較遠(yuǎn)，但鄭家給孫家的一般都是期限比較長(zhǎng)的繡活，因此并不耽誤工期。

大妹與孫大娘是時(shí)常見(jiàn)面的，因染坊還有活未干完，蘇姑母等著她回去，大妹未在孫家繡坊待太久，捎上孫家繡坊完工的繡品，便回郡城。

易嬸子要扯老粗布做被子，大清晨搭了小妹的馬車進(jìn)城，到了布店，聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)丫頭在嚼舌頭。

一個(gè)問(wèn)道：“你找到東家了沒(méi)有？”

另一個(gè)答道：“沒(méi)有呢，我老娘托我舅爺幫忙打探，希望盡快吧，不然她老是嫌我在家里白吃飯。”

一個(gè)嘆氣道：“希望找個(gè)寬厚點(diǎn)的人家吧，別跟老夫人似的，打破個(gè)豁口碗都要從丫頭的月銀里扣錢，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么小氣的，還當(dāng)縣太爺娘呢！”

聽(tīng)見(jiàn)“縣太爺”三個(gè)字，易嬸子格外留了心，豎起耳朵，選布的速度放緩。

另一個(gè)道：“就是，媳婦還在坐月子呢，不請(qǐng)奶娘就算了，原本就兩個(gè)丫頭，還辭退一個(gè)，縣太爺也拿她沒(méi)轍。”<script>chapter1();</script>