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見孫大娘貶低了自己兒子，華氏樂意道：“別人再怎么說也是別人，你是岳林的姑姑，怎可如此糟蹋他！”

孫大娘冷笑反擊：“糟不糟蹋你自己清楚，攤上我大哥這樣的爹，莫說二十歲，就是到了三十歲也怕難找到媳婦。”

提前亡夫，華氏紅了眼圈，想起孫大娘早些年對他們母子的接濟，況且兒子以后還需要她稍加資助，遂不再頂嘴。兩廂說定，明日再去溫家看看。

早晨的露珠還未消散，孫家的馬車便套好了停在繡坊門外，孫大娘和華氏吃完早飯，帶了大妹一同去溫家。

像是昨天沒有看夠，一路上，華氏仍時不時打量大妹。大妹今日穿了一件藏藍色衣裙，襯得整個人有些老成，這倒符合華氏的胃口，和顏悅色地與孫大娘不停嘮嗑。

暮春時候的天氣帶了些暑熱，道路兩旁柳長鶯飛，知了趴在樹干上沒完沒了叫唱，太陽烤得路面都干透了，車轱轆一碾，塵土飛揚，灰撲撲罩了路人一身。

煮水

孫大娘外甥已年過二十，與大妹相差五歲，因家境貧寒，再加上他父親在世的時候名聲不好，因此到如今也還沒有婚配，但是極會讀書，年紀輕輕就在鄉試中拔了頭籌，明年將去上京參加春闈。孫大娘特地帶上他的文章給溫秀才過目，果真是錦繡珠璣，讀完之后滿口余香。

是個極有才的。溫秀才想：明年的會試應該不在話下，也虧了他的出身和家境，要不然早被別家閨女搶走了。

溫秀才笑著點點頭，偷偷將孫大娘叫到外面，小聲問道：“不知脾氣秉性如何。”

孫大娘拍著胸脯保證：“這你可以放心，那孩子不愛講話，再乖巧不過，對他母親和我也很是孝順，況且像你們讀書人，念的都是孔圣人的文章，品行能差到哪里去？”

溫秀才想：這確實。

孫大娘繼續往下說道：“別看大妹話少，但是極有主意的人，認定理就不會回頭，看著好說話，其實拗得很，正要一個能性子軟、肯聽她的話的男人包容她，這日子才能長長久久過下去。”

溫秀才和孫大娘在外面講話，堂屋里頭只剩下大妹和華氏。華氏仰頭看屋子結構：頂梁黝黑，房柱光滑油亮，桌子椅子看著也有些年頭。

“這是老房子了吧？”華氏問道。

大妹回答：“是我爺爺留下來的。”

屋角堆著鋤頭、鐵鍬、水勺、插秧凳等農具，雜七雜八，但放得整整齊齊，蓑衣和斗笠掛在墻上，屋子雖然舊，卻也收拾得干干凈凈，想想溫秀才一個大老爺們，日子應該不會過得這般精細。

近午飯時分，二妹從易嬸子那邊回來。易嬸子今日要給山上的橘樹施肥，原本都是溫秀才過去幫忙的，但是溫秀才今日騰不開身，于是借了二妹過去。

二妹回到家，立馬開始淘米做飯。小妹從外頭玩回來，見灶頭還是冷的，于是過去幫忙，一挨近二妹，立馬捏著鼻子逃得遠遠的，嫌棄道：“你掉進糞坑里去了？怎么一股豬大便的味道！”

二妹詫異道：“很臭嗎？”低頭往自己身上聞了聞，疑惑道，“沒有啊，我聞不到。”說著將米倒進鍋里，添水煮飯。小妹翻翻白眼，回房間去了。

華氏看著二妹在廚房忙活的身影，回頭問大妹道：“平常家務事都是二妹妹做的？”

大妹點頭答是，起身要給她碗里添水，提了提水壺，發現空了，于是要去廚房打水重新煮一壺。華氏很熱情地接過大妹手里的水壺，要替她代勞。

大妹不愿客人受累，一面與她客氣，一面要拿回水壺，華氏閃了下身，避開大妹，提著水壺進了廚房。

“二姑娘，請問在哪里打水呢？”華氏笑瞇瞇地問在灶下燒火的二妹。

二妹撥開額前蓬散的亂發，放下火鉗站起身，接了水壺，從水缸里打水灌進去，然后從灶膛里夾了幾塊燒紅的炭火放進爐子，將水壺放在爐子上頭燒著，轉身發現華氏一直跟在后頭打量著自己，而且眼神奇怪，看得她心里毛毛的。

二妹客氣地同她笑笑，依舊坐回灶下燒火。

兩難

孫大娘才和溫秀才一起進屋，就被華氏拉了出門。

“你要說什么？”孫大娘有些不耐煩，方才陪著溫秀才站在外頭曬魷魚干似的曬了好一會太陽，連口水都沒喝上，又被拉出來。

“我看著他們家的二姑娘不錯。”華氏著急地攛掇她，賠笑道，“不如就二姑娘吧，我中意她！”

“那怎么成！”孫大娘惱道，“這讓溫相公的面子往哪里擱？況且，你該掂量掂量你們娘兒倆的份量，我大妹能進你們家已經是下嫁，你們竟然還嫌棄？”想一想，孫大娘又覺得想笑，嗤咦道：“什么眼光？金鳳凰不要，倒看上了燒火丫頭！”

唯恐屋里人聽見，華氏輕聲辯解道：“那個大妹，有用是有用，未免太厲害些，眼神里都好像帶著刀，要是讓她進了門，你外甥豈不是被壓得死死的？你大哥去世得早，我一個寡婦帶孩子有多辛苦你不是不知道，難道你想讓你外甥娶了媳婦之后，我還得好湯好水伺候她？”華氏說著，便紅了眼眶，哽咽著說不下去。

孫大娘皺了皺，尷尬道：“你這是做什么！”雖然仍是不悅，但臉色緩和許多，取出手絹遞給華氏擦淚。

華氏紅著眼圈繼續道：“我無非想要找個聽話、乖巧、勤快的媳婦，給你外甥做個賢內助，也好讓我晚年能享享清福。”

華氏說得凄苦，孫大娘無言以對，兩人在外頭默站了一會兒，直到大妹出來喊她們進屋吃飯，才回過神。孫大娘先移步，華氏拉了一把她，一雙淚眼期待地將她巴巴望著。孫大娘的心腸軟了又軟，嘆了一氣，默默點頭。

午飯很豐盛，有魚有肉，還有河里新捕撈上來的小蝦，小販進村叫賣，溫秀才買了一斤，半斤做菜，半斤曬干留著給二妹補腦子。

小妹一口氣干了兩碗飯，還要再吃，被溫秀才攔住，要不然等會兒積食肚子疼，還得去郎中那里買藥。華氏和孫大娘各懷心思，吃得不多。溫秀才覺得氣氛不對，上下忐忑，因此也吃得不香。二妹木愣子一個，大妹心下坦然，因此整桌人，也就這兩個與平常一樣。

吃完飯，二妹拿碗進廚房去洗，大妹把桌上的剩菜拿進壁櫥里放好，再拿抹布把桌子擦干凈。小妹抹抹嘴，見大家的注意力都不在自己身上，偷偷又要溜出去，被大妹叫住，讓她進房間做功課。

孫大娘把溫秀才叫出去，頂著毒日頭，欲言又止。

溫秀才見她臉上訕訕，便猜了大概，嘆氣道：“不成就算了，月老兒沒將他的紅線綁在大妹腳上。”

“不是，”孫大娘窘迫地笑笑，吞吞吐吐道，“我大嫂她……想要二妹……”

“什么！”饒是溫秀才向來好脾氣，聽此也想要罵人，“她當我們溫家女兒是什么？貨郎擔上的貨品？由她挑挑揀揀？”

“不是，不是！”孫大娘忙拉住他，打圓場道，“是我娘家人沒有這個福氣！我這就去回了她！”

孫大娘說著就急沖沖要回屋里，被溫秀才下意識拉了一下，孫大娘一愣，心里有些明白，不講話，等著溫秀才定主意。<script>chapter1();</script>