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“文卿,叫我宇軒?!绷栌钴幦崧暤?,英俊堅(jiān)毅的臉上帶著淺淺的笑容。肖文卿喜歡的是他假扮的趙明堂,而他在假扮趙明堂時(shí)刻意模仿了趙明堂的沉悶,所以他現(xiàn)在希望肖文卿快點(diǎn)喜歡上他凌宇軒本人。
“大人,你我非親非故,我還是叫你大人比較好。”肖文卿柔聲道。她即將進(jìn)入京城官宦人家,不能有明顯失禮之處。
凌宇軒最是聰明,也明白肖文卿的顧慮,便點(diǎn)頭道:“你說的很有道理?!钡人麄兌ㄏ禄榧s之后,他再讓她直呼他的名字。
炎熱的下午時(shí)分,路上罕見行人。車輪咕嚕嚕地轉(zhuǎn)動,穿過兩條主街道,經(jīng)過一條兩邊是紅瓦高墻的寬敞青石板路,停在了一座中型府邸前。
看到有馬車停在自家府門前,領(lǐng)頭騎白馬的英俊男子翻身下馬,打著盹的看門家丁迅速跑過來,點(diǎn)頭哈腰道:“四舅老爺,您來了,快些請進(jìn)?!眮砣耸撬麄兝蠣?shù)男【俗?,龍鱗衛(wèi)指揮使司指揮同知凌大人,一個(gè)不可得罪的實(shí)權(quán)人物。
“我來拜見你家夫人,順便送個(gè)人過來和她作伴?!绷栌钴幚事暤?,將手中的馬韁繩遞給一位門房。
“肖小姐,當(dāng)心點(diǎn)?!瘪R車夫停穩(wěn)馬車之后立刻下車,拿出踏腳凳放在馬車邊。
肖文卿淡定從容地從馬車上慢慢下來,站在馬車邊抬頭看這座府邸。這座府邸左右兩邊擺放著半人高的石獅子,威嚴(yán)又不張狂,高高黑底紅字門匾上寫著劉府,黑漆大門黃銅門環(huán)。
叮囑門房家丁好生招待自己帶來的便衣侍衛(wèi),凌宇軒彬彬有禮地說道:“肖姑娘,請跟我來?!闭f著,他領(lǐng)著肖文卿走進(jìn)踏上石階,跨進(jìn)門檻,繞過影壁,進(jìn)入翰林府中。
翰林劉府的管家得知貴客拜訪,立刻迎接過來。
“四舅老爺,我家夫人等你好久了。”唇上留著一小簇胡須的管家恭敬地說道。昨日這位舅老爺就來拜訪過夫人,和夫人說了很久的話。
凌宇軒微微頷首,轉(zhuǎn)臉對肖文卿道:“肖姑娘,這位是翰林府夏管家。夏管家,這位姑娘姓肖,父親是康慶十八年的進(jìn)士,曾任昌興知縣。”
夏管家立刻朝肖文卿拱手,道:“肖小姐?!彼木死蠣斠幌蚬珓?wù)繁忙,所以這位小姐能被慎重介紹,還被拜托給他家夫人照顧,必定是他的紅顏。
肖文卿欠欠身,臉上保持優(yōu)雅嫻靜的微笑。
由于凌宇軒是翰林夫人的弟弟,夏管家一邊派人快速進(jìn)后院通報(bào),一邊請凌宇軒進(jìn)后院。
外客止步的垂花門后,花園花木扶疏,長廊蜿蜒曲折,池塘青青錦鯉嬉戲,幾座小巧精致的亭臺在假山和綠樹間若隱若現(xiàn),端是個(gè)美麗安靜的宅子。
“四舅老爺來了,四舅老爺來了。”翰林夫人院中的幾個(gè)丫鬟坐在陰涼通風(fēng)的回廊上做女工,看到凌宇軒肖文卿和兩個(gè)后院管事婆子進(jìn)來,紛紛起身迎接,然后進(jìn)去稟告夫人。
“四舅老爺請進(jìn)。”一個(gè)丫鬟挑開竹門簾讓凌宇軒和肖文卿進(jìn)去。“四舅老爺,里面涼快。”里面的丫鬟躬身迎接,又領(lǐng)著他們進(jìn)入隔壁一個(gè)封閉的堂屋中。
一股涼爽之氣迎面而來,肖文卿馬上看到堂屋的左右角落邊各放著一個(gè)大銅盆,銅盆中的水里飄著一些冰塊。
“軒宇,你來了?!弊诹_漢椅上搖著團(tuán)扇的三十七八歲明顯是丹鳳眼的貴婦人起身迎接,上下打量肖文卿,笑道,“果然秀美清麗,恬靜可人?!弊蛉障挛?,她這個(gè)弟弟冒著炎熱過來拜訪她,求她幫忙照顧一個(gè)姑娘,她就知道這姑娘在他心中很重要。
凌宇軒立刻介紹道:“六姐,這位就是肖文卿肖姑娘,父親是康慶十八年的進(jìn)士,曾任昌興知縣。”
他又對肖文卿道:“肖姑娘,這位是我六姐,翰林劉學(xué)士的夫人。
“劉夫人萬福。”肖文卿上前兩步,盈盈福身。劉夫人盤著如云高髻,頭頂斜插著一支白玉蝴蝶簪,右邊插一只珍珠步搖,上身著一襲淡綠色輕羅衣,下身套著一條月白色百褶裙。她面如滿月,體態(tài)圓潤,看著就讓人感覺溫和寬容。
翰林夫人劉凌氏立刻把肖文卿扶起來,笑著道:“肖姑娘不要客氣?!闭f著,她請凌宇軒和肖文卿坐下,讓丫鬟們給舅老爺和舅老爺帶來的小姐上冰鎮(zhèn)的酸梅茶。
“六姐,肖姑娘父親早亡,她和母親弟弟扶棺返鄉(xiāng)之際不幸和他們失散,被人拐賣成別人家的丫鬟。”凌宇軒道。這個(gè)他沒有瞞他六姐。
劉夫人笑道:“你昨日就和我說過了。我昨日就派人將我西邊的桂香小院收拾干凈,肖姑娘一過來就可以住進(jìn)去?!?
翰林夫人劉凌氏是凌相國庶出第六女,是翰林院學(xué)士劉少涵的續(xù)弦。夫婿元妻難產(chǎn)而亡,留下一子,她為人忠厚賢惠,在自己生下一個(gè)嫡子后,依然請鴻儒教導(dǎo)嫡長子,每日叫到面前詢問學(xué)業(yè),生活上細(xì)心照顧。翰林嫡長子長大成人后對繼母也十分敬重,有些家事都還來詢問繼母。因?yàn)樗t惠善良,且家中書香氛圍很重,所以凌宇軒才特地拜托平日里其實(shí)并不怎么往來的她照顧肖文卿。
劉夫人果然是個(gè)善良的人。
肖文卿感慨自己又遇到一個(gè)善良的貴人,同時(shí)起身朝劉夫人俯身,“文卿給夫人添麻煩了?!?
劉夫人立刻笑道:“不麻煩?!彼屑?xì)端詳肖文卿,但見她梳著垂鬟分肖髻,發(fā)髻上插著兩支鑲珍珠金簪,一朵鵝黃色堆紗宮花,嫩嫩的耳珠上戴著一對乳白色的珍珠耳環(huán),纖細(xì)的粉頸和手腕上套著同色的珍珠項(xiàng)鏈和珍珠手串;她鵝蛋臉龐白皙水嫩,柳眉如黛,睫毛纖長,雙瞳翦水,瓊鼻挺直,菱唇粉潤,端是個(gè)秀美的少女。此女舉止文雅,氣度嫻靜,不像是做過好些年丫鬟的人,而是有些教養(yǎng)的讀書人家女兒。
“六姐,有勞你了,等過陣子,我有時(shí)間,就親自護(hù)送肖姑娘返鄉(xiāng)尋親?!绷栌钴幑爸值?。
劉夫人抿嘴一笑,道:“肖姑娘在我這邊,你盡可放心。”她基本已經(jīng)猜到小弟的心思了。這肖姑娘做了別人家好幾年丫鬟,官宦人家大家閨秀該了解的她都未必了解,如果她就這樣被他們的母親丞相夫人知道,絕對是不可能進(jìn)凌家大門的。
☆、第35章 三十八文卿讀書
凌宇軒在六姐這邊呆了很久才離開,他叮囑肖文卿,在他六姐這邊要多學(xué)習(xí),爭取把荒廢多年的閨秀教育撿回來。
肖文卿明白凌宇軒的苦心,怎么可能放棄讓自己成長的機(jī)會?她自然是答應(yīng)了,只是問他,什么時(shí)候他可以休長假,能陪她返鄉(xiāng)尋親?她知道,只有她母親的承認(rèn),她才可能真正恢復(fù)身份,也只有雙方家長的承認(rèn),她才能和凌宇軒締結(jié)姻緣。
傍晚不再特別炎熱的時(shí)候,劉夫人親自帶著肖文卿去她院子西邊的桂香小院。桂香小院小巧精致,前面是一池蓮花的碧水,后面是五六棵郁郁蔥蔥的桂花樹,里面有一棟兩層高的飛檐木樓,木樓邊也種著兩棵桂花樹。
“文卿,這是我長女出嫁前居住的繡樓,之后就再也沒有人居住過?!眲⒎蛉苏f道,“倉促之間整理這個(gè)小院,可能有些地方還沒有整理好,你先住下,有什么需要就讓院子里的下人們做?!边@個(gè)長女是妾生的庶女。
身無分文,離開趙家就連個(gè)棲息地都沒有的肖文卿怎么可能有意見?她連忙道:“夫人太客氣了。文卿在京城孤苦無依,夫人愿意收留已是感激不盡?!?
劉夫人道:“你是我四弟領(lǐng)來的人,我自是要用心照顧的。”說著,她還朝著肖文卿溫柔地笑笑。
肖文卿頓時(shí)被她豪不遮掩的話語弄得雙頰飛霞,羞得微微低下了頭。
“這院中我已經(jīng)安排了兩個(gè)丫鬟四個(gè)媳婦婆子,你就放心住下,用心學(xué)習(xí)。”劉夫人道,她四弟把這位姑娘送過來的目的就是希望她能在短時(shí)間里把這姑娘培養(yǎng)成上得了臺面的大家閨秀。
“夫人,文卿愚鈍,若有錯(cuò)處還請多多指點(diǎn)?!毙の那涞?,朝劉夫人一福禮。她會很用心地學(xué),希望能夠追回失去的時(shí)間。
劉夫人頷首笑道:“只要你用心,必然能成為端莊高雅的小姐,絕對不輸于那些世家千金?!?
凌宇軒是她父親凌丞相最小的孩子,還是嫡子,只是因?yàn)樗膊恢赖脑?,婚事一直拖著?,F(xiàn)在他自己挑了個(gè)中意的少女,還決意要娶為正妻。官宦人家最講究的就是門當(dāng)戶對,他和這個(gè)身世坎坷,身份不高的已故知縣之女要想修成正果,不容易。
肖文卿謙卑地微微低頭,聆聽劉夫人的話。
劉夫人帶著肖文卿看了一下繡樓,便在后宅的花園中散步。“文卿,我劉翰林府別的不多,就是書多。前院大書房是老爺少爺們的,我們不便去;后院有文瀾書閣,里面藏了不少名家詩詞、民間雜記,還有各種書畫字帖,你喜歡看的話就去拿幾本過來看?!?
“文卿,宇軒說你還在父母身邊時(shí)被他們親身教導(dǎo),知書達(dá)理,女紅精湛,那么,你琴、棋、書、畫可還會?中饋呢?可學(xué)過治家?”劉夫人邊走邊問。琴棋書畫可以差一點(diǎn),中饋和治家卻是世家嫡女們都必須掌握的。
肖文卿猶豫了一下,坦言道:“琴棋書畫文卿六歲之前都稍微學(xué)過,可是自從被拐賣,便很少接觸了,現(xiàn)在最擅長的還是畫繡花圖樣。文卿以前伺候黃林知府小姐時(shí),偷看過小姐房中的幾本《中饋錄》,陪著小姐進(jìn)過廚房,打過下手;知府夫人傳授小姐治家心得時(shí),文卿經(jīng)常站在一旁聽著?!彼淮_定劉夫人是否了解自己的真實(shí)情況,不敢說自己在做趙家媳婦的那一個(gè)多月中,有了一些下廚經(jīng)驗(yàn),做的菜干娘經(jīng)常贊不絕口。