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待將兄長(zhǎng)好好的安葬了，大樓氏就開(kāi)始調(diào)查兄長(zhǎng)之死。

樓家自然不會(huì)讓她安安穩(wěn)穩(wěn)的調(diào)查。大樓氏以一人之智力對(duì)抗整個(gè)宗族，查了四五年，才終于將何姨娘的事給查出來(lái)。又查了兩年，才終于確認(rèn)，當(dāng)年給兄長(zhǎng)診治的大夫，是讓樓家給買通了的。

隨后十年里，大樓氏就一直都在策劃要顛覆樓氏一族。

所幸大樓氏有兩個(gè)不輸男兒的聰慧侄女，且她自己也不是尋常女子。姑侄三人齊心協(xié)力，漸漸將家業(yè)做大。

早些年誰(shuí)不覺(jué)得，大樓氏姑侄日后還是得靠樓氏一族奉養(yǎng)。可日漸一日的過(guò)去，最后反而是樓氏宗族多仰仗大樓氏的周濟(jì)。

至于樓氏一族何以漸漸入不敷出，竟要從大樓氏手頭周轉(zhuǎn)，其中自有一段故事。

總之大樓氏給宗族的錢，那也不是白給的。如今樓氏一族大半的田產(chǎn)地契，已都押在大樓氏手上。

連田地都要押給別人了，還拿什么來(lái)養(yǎng)兵？

樓氏宗族初時(shí)也并不在乎——大樓氏姑侄三個(gè)都是女人，女人的產(chǎn)業(yè)做得再大又有什么用？實(shí)在控制不住時(shí)，只需將人往外一嫁、東西留下充公，就只剩下族內(nèi)分贓需要爭(zhēng)執(zhí)了。

但是很快，樓家就意識(shí)到事情沒(méi)有這么容易。

——大樓氏不肯出錢了。不但不肯出錢，還開(kāi)始討債。

樓家猝不及防。

世家私兵有些是自家佃農(nóng)，平日耕耘，戰(zhàn)時(shí)披甲。可也有一些專門訓(xùn)練來(lái)打仗，不做農(nóng)活的。這些人人數(shù)可能不多，卻都是保家護(hù)身的精兵。不能以農(nóng)事養(yǎng)之，自然就要給他們餉銀。他們也都有家小要養(yǎng)活，欠餉久了，只怕就要嘩變。

說(shuō)是人數(shù)不多，可總也有數(shù)百上千人。餉銀和口糧加起來(lái)，并不是個(gè)小數(shù)目。

樓家發(fā)現(xiàn)自己養(yǎng)不起他們了。

這個(gè)時(shí)候他們自然想盡辦法也要從大樓氏身上榨出錢糧來(lái)，偏偏大樓氏油鹽不進(jìn)。說(shuō)不出錢就不出錢。

樓氏宗族這才慌亂起來(lái)。

不過(guò)大樓氏姑侄三人也不好過(guò)。

樓蘩的妹妹差點(diǎn)被送進(jìn)宮去便是其一。大樓氏不肯交人，樓家竟派兵闖進(jìn)去強(qiáng)搶。

幸而大樓氏也不是吃素的，知道來(lái)不及躲避，就在正堂擺一套案幾，一套十二疊的白屏風(fēng)，一個(gè)人坐在那里焚香看書。她本生得極美艷，修眉鳳眸，眸光惑人。偏偏臉上疤痕極丑陋可怕。容貌便有一種妖異的凌厲。

背后屏風(fēng)也隱約可見(jiàn)刀光劍影，仿佛會(huì)有妖魔應(yīng)召而來(lái)。

身經(jīng)百戰(zhàn)的精兵在她跟前也不敢妄動(dòng)。再想起她當(dāng)年對(duì)著雍王世子時(shí)的烈性子，越發(fā)心生畏懼，竟都不敢近前。

樓蘩姊妹才能趁機(jī)自后門逃跑。

那之后雙方的沖突便明面化。樓家說(shuō)“子?jì)D無(wú)私產(chǎn)”，大樓氏姑侄三個(gè)都是女人，她們就不能有自己的產(chǎn)業(yè)，那都是樓家的。

——這年代雖有女戶之說(shuō)，可所謂女戶其實(shí)也差不多就是絕戶。像樓氏這樣的大家族，家中無(wú)男丁的戶口早就被宗族吞并了，哪有什么“女戶”？樓家族老們說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)。

大樓氏就說(shuō)，有能耐就來(lái)取。

——她這個(gè)女戶可是當(dāng)今皇帝欽定的，宗族若敢吞并了她，還能容她走到今日？她也不是任人宰割的。

樓家掏不出大樓氏的錢來(lái)，便去搶田。將許多佃戶告上大堂，說(shuō)他們私吞主人田地。又雇了許多市井流氓每日里去騷擾大樓氏，就在她家門口搭戲臺(tái)子敗壞她。今日說(shuō)她嫁人，明日說(shuō)她偷漢子。還有一回差點(diǎn)就闖進(jìn)去搶親。

大樓氏深宅緊鎖，自有下人去幫她驅(qū)散。但是赤腳的不怕穿鞋的，那些流氓打不過(guò)就跑，換個(gè)地方繼續(xù)敗壞你，也是很惱人且煩人的。

待樓家派私兵明著去她名下的商鋪去打砸劫掠時(shí)，大樓氏也只能將店鋪一關(guān)了事。

這些都還罷了，最可怕的是，宗族內(nèi)擅自給她們安插了許多罪名。一旦她們落到宗族手里，定然是被私刑處置的下場(chǎng)。

所謂的宗族，是有權(quán)力這么處置族內(nèi)女人的。大不了不殺了她們，將她們終身監(jiān)禁起來(lái)。旁人想為她們撐腰都沒(méi)有立場(chǎng)。

樓 蘩在一旁看著，終于意識(shí)到，大樓氏當(dāng)初不肯和樓氏決裂，其實(shí)是失策了。不過(guò)她倒也能理解大樓氏的想法——因不曾決裂，樓氏宗族對(duì)大樓氏的戒心便很低，這才 輕易落入大樓氏的布局里。且若她們姊妹招贅女婿，生下子女來(lái)，她們的孩子是有望成為樓家日后的宗主的。畢竟曾經(jīng)是成國(guó)公的東西，比起毀掉它，大樓氏還是更 想奪回它。

只是太艱難了。

樓蘩意識(shí)到，靠錢終究無(wú)法將樓氏這樣的家族擊潰，她們還需要權(quán)勢(shì)。否則這么長(zhǎng)久下去，先撐不住的定然是她們姑侄三人。樓蘩一直沒(méi)想過(guò)自己會(huì)為了聯(lián)姻而嫁一個(gè)自己不喜歡的人，但她最終還是妥協(xié)了。

這也就是她想和趙文淵說(shuō)親的初衷。

但樓家已和大樓氏撕破了臉，怎么可能放心樓蘩嫁到燕國(guó)公府？

憑趙文淵的家世，若大樓氏將產(chǎn)業(yè)全部拆賣變現(xiàn)，都陪嫁給樓蘩帶過(guò)去。樓家難道真有能耐奪回來(lái)？

是以樓家鐵了心一定要破壞這門親事。這才不惜重金收買了樓蘩身旁仆人，弄到樓蘩的行蹤和馬場(chǎng)別墅的布局，雇了強(qiáng)盜前去劫掠騷擾。西山馬場(chǎng)和樓蘩本人就是給這些人的獎(jiǎng)勵(lì)。

計(jì)策本身粗暴歹毒，卻又簡(jiǎn)單有效。一旦樓蘩出事，只怕大樓氏就先要從精神上被擊垮了。縱然計(jì)策沒(méi)成，也可栽贓到強(qiáng)盜身上去。且傳到趙家耳中，只怕趙文淵就得先考慮考慮樓蘩是否貞潔。

可 惜他們漏算了兩件事——其一，那天偏偏謝景言帶著杜夫人、趙文淵帶著雁卿去挑馬。趙、謝兩家私兵，哪里是幾個(gè)強(qiáng)盜能對(duì)付的？結(jié)果反被擒拿。其二，此事不知 怎么的被一個(gè)樓家族長(zhǎng)的小兒子知道了，他垂涎樓蘩美貌已久，因怕被別人先得手，自己趁著夜色親身上陣，且被趙文淵給拿下了。

當(dāng)著林夫人和趙文淵的面，樓蘩將這些話一五一十的和盤托出。

趙文淵臉色很不好看，許久也沒(méi)有說(shuō)一句話——樓蘩雖沒(méi)有直說(shuō)，跟他說(shuō)親完全就是為了借助他家的權(quán)勢(shì)，可趙文淵如何聽(tīng)不出來(lái)？

其實(shí)世家婚姻，誰(shuí)能免俗，不去考慮對(duì)方家世的呢？但趙文淵就是很受傷。

他 自己也說(shuō)不大出這種感覺(jué)來(lái)。就好比他明知娶了樓蘩就是娶了個(gè)大麻煩，日后不但沒(méi)岳家相助還多了個(gè)仇家來(lái)砍他也依舊想娶樓蘩一樣。他就是不希望樓蘩是因?yàn)樗?有利用價(jià)值才嫁給他的，他希望哪怕自己是個(gè)白身還窮困潦倒，嫁給他樓蘩得不到半點(diǎn)好處說(shuō)不定還有害處她也依舊想要嫁給他。

對(duì)了，是兩情相悅——他希望他和樓蘩結(jié)成眷侶只是因?yàn)閮汕橄鄲偅粸榱伺缘娜魏卫碛伞?

送樓蘩離開(kāi)時(shí)，兩人都沉默不語(yǔ)。

游廊起伏延伸，景致一重又一重的變換。最終在他們相遇的那個(gè)拐角，樓蘩停住了腳步。