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墨北對此未予置評，他只對賀蘭山說：“再給我兩天時間準備。這個人大約是救不回來了，但我保證不會有第四個受害者出現。”

賀蘭山滿腹狐疑地看了墨北半天，點了點頭：“好，我相信你。”

墨北微微一笑，不管賀蘭山的信任是真是假，至少他這態度讓人愉快。

兩天之后，墨北在晚報上發表了新的小說《對決》，同時廣播電臺一天三次在不同的節目中播出了《對決》的廣播版。

小說的篇幅不長，但險峰疊起。情節主要是講一個推理小說謎a君十分喜愛作家九淵的小說，但凡是九淵的作品，各種版本他都收集全了，而且為了能讓身邊的人也愛上九淵的作品，他還常常自掏腰包買來九淵的小說送人。

a君對九淵的小說反復閱讀，每本書都寫了不少心得體會寄給九淵。九淵對這樣的讀者自然也是很愛護，不僅給a君親筆回信，后來出版新作品時會送給a君簽名本，再后來就連他要創作新作品時也會跟a君在信中討論情節。而a君總是會給出非常中懇，甚至是很有建設性的意見。

對于a君來說，能在自己喜愛的作家的創作過程中貢獻一點兒力量，這就是最大的榮耀。

如果就這么發展下去，沒準兒幾十年后九淵還能出個《九a信札》之類的集子，讓自己和a君的友誼也成為一段文壇佳話。

但是，隨著九淵的一部新作品的問世，這對筆友的關系陡然變得緊張起來。原來早在通信中兩個人就對這部小說的詭計和寫作手法有過爭議，a君覺得詭計有些牽強，而九淵給主角安排的一段愛情占據的篇幅又過多，使得整部作品同以往九淵的風格截然不同，a君甚至毫不客氣地指出這簡直就是“推理言情小說”，而且是推理部分遠遠弱于言情部分。

九淵一向驕傲，對a君的直言十分不滿，他認為一個作家不能總是堅持一種寫作風格，理應在創作上多加嘗試。于是，在幾封言辭激烈的通信之后，九淵不僅執意出版了這部作品，而且在后記中賭氣寫道：“……一讀過草稿的友人極為失望，幾乎就要將江郎才盡四字砸到我腦門上來了。但我必須告訴這位友人，我當過警察破過案，我知道真正的罪案是怎樣的，但罪案再精彩也不是小說！一味地寫實是枯燥的，我的主角不是泥胎木偶，更不是制定好破案程序的機器人，他有感情……”

正是這篇后記激怒了a君，他給九淵去了一封信，宣稱要讓九淵看看什么才是真正精彩的罪案，讓他見識見識寫實比虛構更離奇。

接連發生的兇殺案令市民人心惶惶，而更令人震驚的是所有兇殺案都是在模仿九淵那些小說的情節，可是每一件案子在細節上又都有些不同，將小說中兇手留下的bug或是九淵的錯漏之處都給彌補上了，以至于警方遲遲無法破案。

九淵幾乎敢斷定兇手就是a君，但是卻沒有任何證據，最后九淵把心一橫，公開登報給兇手發出了挑戰：“……縱然你能將我所有的作者都‘復制’一遍又如何？你仍然是局限在我畫出的框框里。如果你真的相信自己的智商凌駕于我之上，就來創造一個真正屬于你的、最精彩的罪案吧！我出題，你接招！此案的受害者為九淵，期限為三天，看看最終是你殺我還是我抓你。以一個推理小說作者的名譽為誓，這是我與你的對決，不會有警方介入……來找我。來殺我。來讓我心服口服。”

小說的情節到此戛然而止。

沒人知道a君究竟有沒有接受九淵的挑戰，也沒人知道最后是a君殺了九淵，還是九淵抓住了a君。

如果不是文后還有“待續”二字，大概會有不少讀者要直接打到作者門上去了，尤其是那些北緯37的老讀者們，被這個懸念的鉤子鉤得抓耳撓腮，不少人都打電話到報社或電臺詢問下文何時才發表。可惜報社和電臺也給不出答案。

而那些深知內情的人卻知道，九淵發出的挑戰書，其實就是墨北對連環殺人案真兇的挑戰。

專案組的人都很懷疑這究竟能否奏效，而更讓賀蘭山擔憂的是，墨北拒絕了警方提出的保護。

“你該不會真傻到要對一個殘忍的殺人兇手講誠信吧？”

“跟誠信無關。如果因為我身邊有警察，兇手不敢來，那這個挑戰還有什么意義呢？”

賀蘭山啞口無言，他惡狠狠地抽了幾口煙，把煙蒂扔在地上用力碾了碾，說：“到此為止吧，這個案子你別再管了。”

墨北驚訝地看著他。

“要是你出了什么事，我不止跟你家人沒法交待，我跟自己的良心也交待不過去。”賀蘭山嘆了口氣，“查案是我們警察的事，本來就不應該把你牽扯進來。”

墨北沉默了一會兒，說：“晚了。”見賀蘭山臉色一變，知道自己的話讓他誤會了，忙又說：“其實從他選擇我的小說來模仿殺人起，這案子就已經跟我脫不開關系了。這也算是為了名譽而戰吧，不把兇手抓住，我以后也沒臉再寫小說了。”

賀蘭山知道這話純粹是在為自己開解，是墨北不希望自己有心理負擔，但是哪怕兇手能落入法網、墨北平安無事，對賀蘭山來說，這個心理負擔也是背定了。

☆、85new

因為忙著補作業，這一整天夏多除了必修課就都待在圖書館里，直到晚上餓得不行了才收拾書包離開。雖說夏多缺課很多，但成績一直名列前茅，除了頭腦聰明，與他在學習時的專注和拼搏也是分不開的。

這個時間學校的食堂都關門了，只能去校外的小面館填肚子。

走進面館的時候，夏多就計劃好要超大碗的牛肉面，還要多加一份牛肉——對于一個正處于發育期隨時隨地都有胃口吞得下一頭牛的少年來說，這個計劃實在很內斂。

因為已經快到打烊的時間，店里除了夏多之外就沒有別的客人了，老板挺著“孕期”五個月的肚子去后廚下面，老板娘則坐在后廚門邊上一邊剝蒜一邊聽著收音機。

“廣播劇《對決》，知名作家北緯37最新作品……”

這段話飄入夏多耳中的時候，他興致勃勃地要求老板娘把收音機的音量給調大，同時有些納悶：北北什么時候出新小說了？沒聽他說過啊。

為了聽完愛人的作品，夏多故意吃得很慢很慢，慢到最后，他發現剛才吃進去的牛肉面好像都化成了石頭，沉甸甸得墜得他胃疼，剩下的小半碗面無論如何也吃不下去了。

交了錢，夏多沒有回宿舍，而是黑著臉直奔墨北家。

他一直都知道墨北是個很有主意的小孩，但是沒想到居然這么有主意！

對決！聽起來威風，可這跟拿自己的性命開玩笑有一毛錢區別嗎？

馬路上有好幾處都沒有路燈，街上沒了行人，夏多腦海里不斷重演著連環殺人案兇殺現場的照片，還有小白樓殺人案中那具可怖的尸體……如果那些血淋淋的尸體變成了墨北的……

夏多猛然停下腳步，扶著路燈吐了起來。

墨北坐在書房的地臺上，擺弄著那套打拓用具，這兩天他總是失眠，整夜整夜地睡不著覺，精神上有種異樣的亢奮。

希望鄭東不要讓他太失望……

“叮咚——叮咚——”

門鈴聲在深夜響起的時候，哪怕是用最柔和的音樂鈴聲，都透出一種令人煩躁焦慮的感覺。

墨北打開門，看到臉色青白的夏多，平靜的臉上一下露出驚訝的神情，“你怎么來了？”

夏多的視線落在墨北的左手上，墨北隨手把出鞘的匕首放到門邊的鞋柜上，把夏多拉進來。

“臉色怎么這么難看？生病了？”

夏多還是沒吭聲，先去洗手間漱了口，又洗了把臉，想了想又把洗臉池里放滿水，把頭埋進去憋了半天氣。

墨北站在他身后，已經隱約明白了夏多異常的表現因何而起。

猛一抬頭，水花被揚得到處都是，夏多扶著洗臉池瞇起眼睛看著鏡中的墨北。墨北莫名地有點兒心虛，趕緊拿了毛巾幫夏多擦臉，又拉著夏多的手把人引到地臺上去，殷勤地倒了杯水給他。