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“帶走!”官差的一聲令下,衙役們爭(zhēng)先恐后,將那鐐銬戴在了那老者和姑娘身上。
“老朽身犯何罪,上下因何拘我二人?”老者有著多年說書的經(jīng)驗(yàn),原以為就算惹到東夷人也不過被打一頓,卻不曾想會(huì)被官差拿下。那姑娘卻是疾口斥責(zé)道:“你們這群欺善怕惡的惡奴,東夷人欺行霸市你們不管,現(xiàn)在反而……”
那捕頭不待她罵完,上前便是一耳光,罵道:“牙尖嘴利!官府緝拿還會(huì)有錯(cuò),走!”另一人道:“老的收押入監(jiān),女的充入秀女,帶走!”而眾茶客只是議論紛紛,大部分卻只是為沒能聽完這一段而發(fā)牢騷。
紛紛擾擾,眼見的一老一少即將被帶走,茶客中一名青衫的男子擠了出來,踉踉蹌蹌,看樣子也是嬌生慣養(yǎng),拉住那姑娘驚呼:“紗兒,紗兒!”那叫紗兒的姑娘看著他也是含情脈脈,輕聲道:“良哥……”
卻不防那捕頭走過來,不耐煩地推了他一把:“滾滾滾,莫要妨礙老爺們辦事!”那男子殷切肯肯道:“上下,定是哪里搞錯(cuò)了,紗兒她什么都沒做啊!”
“沒做?這女子助這老兒妖言惑眾,便是大罪一件!”那捕頭將他一腳踹翻在地,一揮手道,“走!”
可那名叫曹良的男子還不放棄,兀自爬了起來,攔住一班衙役道:“你們,你們欺軟怕硬,紗兒和方老伯在此說書數(shù)年,從沒什么妖言惑眾的說法!你們污蔑好人,定是因?yàn)檫M(jìn)貢秀女的人數(shù)不足,紗兒與我已有婚約,你們不能……”
“他媽的還是個(gè)硬點(diǎn)子,老爺說他們有罪,便是有罪!你若不服,盡管上告!”那捕頭似乎已是忍無可忍,不打算再與他廢話,直接推開他,帶人離開。曹良再度追上去,卻被幾個(gè)衙役攔住,踹倒在地便是一頓拳打腳踢,躺在了地上。
“大貢將至,選貢的秀女卻人數(shù)不足……”龍淵雪徹抿了口茶道,“若是老師到來還是不齊,那便是不敬之罪,必回直接詰責(zé)那海國(guó)國(guó)主,難怪這官府如此膽大妄為,冤枉好人。”
譚晴安問道:“海國(guó)人口不少,便連幾十個(gè)秀女都湊不齊嗎?”龍淵雪徹放下茶盞道:“我天華上邦雖然富庶,可異國(guó)他鄉(xiāng),又有哪個(gè)姑娘愿意去呢?按律,已婚或已有婚約者不可強(qiáng)征,許多人便以此在上貢前臨時(shí)訂婚以逃避,這在我中原選秀女時(shí)也是常有之事。”
“二少爺?shù)囊馑际牵麄兗儆喕椋俊?
“誰知道,看那人慌慌張張的模樣,倒也不像。”
此時(shí),打人的幾個(gè)衙役已經(jīng)走掉,追趕前面的大部隊(duì)去了,只留曹良躺在地上齜牙咧嘴,看樣子疼的厲害,見周圍無人在意,龍淵雪徹不由得搖了搖頭道:“說海國(guó)民風(fēng)淳樸,如此看來,卻是有些涼薄。”
于是,龍淵雪徹便走過去攙起曹良,扶他到自己的座位坐下,這才發(fā)現(xiàn)剛剛衙役們撕扯扭打,竟令曹良一條胳膊脫了臼。這事說大不大,說小不小,既然已經(jīng)扶起了他,就再幫一幫吧,龍淵雪徹眉頭輕皺,一手扶住其肩膀,一手拉住他胳膊,以巧妙手法一拉一推,曹良一聲悶哼,關(guān)節(jié)便已正位。
“多謝公子!”曹良一見胳膊恢復(fù)正常,拱了拱手便飛奔了出去,與剛剛的書生氣質(zhì)又有了一些違和,看樣子果然是心中焦慮。龍淵雪徹也不在意,便讓他去了,自己則飲了最后一口,放下茶錢道:“興致沒了,走罷。”
譚晴安道:“那公子還真是急躁,他現(xiàn)在追出去又有何用?”龍淵雪徹道:“當(dāng)然是直接到樂陽府衙要人了,十年大貢,秀女乃是重頭,若是不齊乃是大事,就是老師來了,也定會(huì)好好調(diào)查。趁老師此行還未到海國(guó),我們先去看看吧,也算為老師分憂。”
“是,婢子等自當(dāng)奉陪。”
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樂陽府衙。
一個(gè)農(nóng)夫模樣的老者跪在堂中,疾聲喊冤:“大人,草民冤枉啊,一年收成四進(jìn)其一,草民可是一厘不少啊!”
堂上的官員一拍驚堂木,喝道:“大膽趙老四,你稅收確實(shí)一厘不少,可近半都是陳糧爛谷,還敢在此喊冤,豈不知按律當(dāng)罰五倍!”此人便是樂陽府尹蔣政。
趙老四驚恐道:“那糧食是去年余糧,草民村人一向都是如此繳納賦稅,這怎能算是作假,大人明查啊!”那蔣政卻是不為所動(dòng),哼道:“你還敢巧言令色,藐視公堂,真真是罪加一等!本官問你,所罰五倍糧食,你何時(shí)上交?”
趙老四一聽,心中已經(jīng)明了,慌慌然道:“大人明鑒啊!若罰五倍,那不僅是草民一年收成,連家里存糧也……”