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程琦也聰明了，“姑父，表妹言之有理，我飽讀圣賢書，怎么可能不懂授受不親的道理？表妹手冷不冷，我又從何得知？先生嚴令不得帶手爐，我又豈會明知故犯？說起來，事發(fā)過后我還一直懵著呢。我想，姑母既然能在祭日回來，都是有目共睹的……”

連張舉人也不敢作證說程氏鬼魂沒有回來過。

筠娘子站了起身，抬頭仰視張舉人，一字一頓道：“先生為我做個證。如果娘親沒有回來，好端端的手爐怎么可能噴出火來把我衣裳都燒著了？這可是一樁聞所未聞的奇事，我想除了娘親在天有靈外，沒有第二個解釋。先生以為呢？”

筠娘子看都不看程琦一眼，掃了一眼程琦旁邊的趙嬤嬤。

筠娘子天真道：“表哥，手爐是你給我的，這手爐經(jīng)過了哪些人的手？難不成是有人想害我不成，如果當初我把手爐籠在袖子里，看書時估計火會直接噴傷眼睛毀了臉。表哥以為呢？”

趙嬤嬤頭一低，明顯心虛。

這個手爐可是程琦藏著掖著的，只有趙嬤嬤一早添了炭。

添炭添的手黑漆漆的，當時程琦還嘲笑了番。

手爐里面有蹊蹺！

江氏眼光一黯，打起圓場來：“哎呦，既然筠娘子都說了是姐姐回來了，那還有什么私自相授之說？姐姐愛女心切，好在娘子也沒被火燒到，此事就罷了吧。不過老爺，宋福家的可不能不管，這人是膽大包天了，把娘子的新棉都給換成了舊棉！”

宋老爺不大想過問這件事。

宋福的為人他自然信得過，加上宋福家的是程氏當年的陪嫁，與程氏情同姐妹。于宋老爺眼里，筠娘子不過是缺了新棉用。他是寧可認定筠娘子是為著處心積慮勾引程琦，也不愿意處罰宋福一家。

宋福家的敢做出這等事，何嘗沒有想過這點？

當手爐事端不成立，當筠娘子沒了勾引程琦的動機。

宋老爺企圖大而化小：“行了，我覺得太太的處罰很是公正，你就安分的待在家窯里燒火罷。”

“老爺這么做，怎么對得起九泉之下的姐姐呀！你看筠娘子身子骨這么差，說不準就是這等刁奴在背后使的絆子！如果不嚴懲的話，日后下人們都跟著效仿，那我還怎么立規(guī)矩？要是傳出去就是奴大欺主了！”

宋老爺很是頭疼。

筠娘子誠懇的跪在宋老爺面前：“請父親聽女兒一言。嬤嬤換棉一事，女兒都是曉得的。嬤嬤家的秀恒生了病，父親又不在家，宋福管事最是忠心寧可兒子病著也不愿透支家窯里的錢。我這個做女兒的就擅作主張把棉換了讓嬤嬤賣錢請大夫。此事母親不知，如果父親要怪，就怪我罷。”

宋老爺神色莫測。

這些年來他不問家窯，在窯子里的時候通常是興致來了燒點趣味的。窯子里出瓷多少，都是宋福一把手。但是管賬的卻是宋祿。所有干活的下人都是按照月例來的，加上宋祿跟宋福不對盤，宋福的兒子生了病，宋祿不給支錢這是很有可能的。這是要是捅出來，宋祿也是挑不到錯處的。

宋老爺隱隱有些怒氣，卻也有些古怪的感覺。

這個八歲的筠娘子，還真有點像……很像……青娘子！

宋老爺?shù)溃骸凹腋G里的事，你一個養(yǎng)在深閨的小娘子，過問這些作甚么？”

筠娘子看出他眉宇間的松動。

筠娘子眉眼格外堅定，她一定要拼上一把。

“父親，我常聽嬤嬤說娘親當年的事，娘親也是本該養(yǎng)在深閨，卻陪舅舅掙下了萬貫家財勤勉持家博得美名。女兒愿意，效仿娘親。”

“父親，懇請父親讓女兒學燒瓷罷。”

第8章 命運轉折

筠娘子瞧著十丈余長的家窯依山下斜，如龍似蛇。坡頂?shù)臒焽枭弦混那酂熒蛄芜h天際。下人們都在合力鏟窯子外的雪，忙的熱火朝天。

宋福家的拿袖拭淚：“窯子里都是些大老爺們和老婆子們，娘子來了這里，可就生生的折辱了自身！商戶人家的娘子更把名聲看得重，哪個不是大門不出二門不邁的？我聽說有的還裹小腳呢。娘子邁出這一步，傳將出去可就是商人女了。”

宋福怒斥：“你胡說些什么？”

宋福家的淚是擦都擦不掉，“真不知道老爺是怎么想的，怎么能讓娘子做這種活？”

筠娘子拉住她的手，拍了拍：“嬤嬤真心向著我。商人女便是商人女，養(yǎng)的再金貴也改不了。”

宋福家的道：“如此一來程家太太更看不上娘子了！”

筠娘子眉梢有清淺憂傷。

嫁到程家才是最好的出路？

宋福不以為然：“當年太太里外一把好手，適婚年華便已被媒婆踏破了門檻，若不是我家老爺是程老爺?shù)暮糜眩@等好事又豈會落在了我家老爺身上？我一個大老爺們實不該說這話，可是窯子里不比閨閣，娘子長此以往，估摸著還有人拿娘子打趣，娘子可要受得住。”

筠娘子點頭：“福伯且放心罷。”

宋福道：“下人便是下人，這聲福伯我可當不起。”

筠娘子表示理解：“以后還要福管事多多照應，我既然自請而來，就沒顧著名聲。”

宋福贊許：“當名聲累及身家性命，這名聲不要也罷。”豪言過后又寬慰宋福家的，“你跟太太那么多年，這點眼力都沒有？就算在窯子里，有我在，難不成還要娘子做婆子活計不成？何況老爺既松了口，指不準把自個的手藝絕活都傳給娘子？你瞧這蛇目窯日日燒個不停，一窯數(shù)以千計的瓷器，但是我跟你說，就是這一窯子都不比那個饅頭山里燒出一個值錢。”

筠娘子望向饅頭山，煙囪沒一絲煙氣。

那是宋老爺?shù)摹皩毜亍薄?

宋福一個訝異：“表少爺怎么來了？”

程琦正站在饅頭山旁邊，遙遙相望。

名聲和名節(jié)到底不是一回事。

筠娘子拉住宋福家的手，淺笑盈盈：“嬤嬤在這里燒火可辛苦？我還真是有些餓了，我們去廚房里看看有什么好吃的。”

宋福家的勉強笑道：“我去給娘子做些合胃口的。”

筠娘子詢問這時節(jié)的菜蔬，問的細致，兩人很快到了廚房。