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蓉姐兒笑一笑：“告訴你們奶奶，預備二十條新鮮鱔魚，養(yǎng)在凈水里就是。”個房都要出菜，蓉姐兒攬下了面點，大菜上過，還得有道主食落肚，甚個雞鴨魚肉俱都做不出新意來，不如做個爽口面食。

秀娘靠了賣面養(yǎng)活母女兩個，這手藝蓉姐兒學了十足十，只不常做，徐禮還不曾嘗過，聽見她說要鱔魚待雙燕走了才道：“你是要燒鱔段兒？祖母祖父牙口可都不好。”

他說的委婉，實是這東西上不得臺面，便是她做得再好，奉上去也要吃人笑話，蓉姐兒眨眨眼睛：“我知道，不叫他們嚼。”大白輕巧巧跳上來，舔蓉姐兒的手，她摸了大白腦袋，把碗子里的魚肚子剔了刺給它吃。

吃這一回鹿肉，叫張氏說一句太奢，卻沒誰拿她的話當真，便是她往老太太那里說了，各房里也有吃涮鍋子的，整治個鹿肉并不過份。

不說小院里吃這回鹿肉惹出些話影來，蓉姐兒親自撿了菜葉子腌酸菜，擺在毆兒里頭壓上大石，悶得幾日切出來下面，酸味兒足菜梗兒爽脆，徐禮直倒這個配著肉鹵子拌飯吃，還待要切，叫蓉姐兒拍了手：“這得留到年三十。”

到臘月二十九這日，府里各處都預備停當，自門口點了一溜朱紅大高照燈籠，用的俱是羊油蠟燭，又亮又不易叫風吹了，籠上紅紗，沿著白石道進來，金舞銀蛇似的，到三十這天，徹夜不熄，連著燈籠都一并守歲。

門神早早換過，對聯(lián)是各房子弟寫了，徐家這七進的宅子，光是門聯(lián)就要百來幅，大門儀門廳堂暖閣抱廈，處處都不少不得，徐禮包了三房的，寫的手都不曾停過，正房那里還有皇帝賜下來福字，貼在正堂中間。

蓉姐兒頭回過官家新年，原來在家不過一家子聚著，吃酒菜守歲，逗逗弟弟說說閑話，過了夜便去睡，再不曾想到徐家過年竟這樣煩累。

“下元冬至還不曾有這新年一半兒吃力。”她大清早起來，一家子都在正堂按輩份排了進宗祠行禮，蓉姐兒還是新嫁之后三月來過，敬茶拜酒，由著徐老太爺在族譜上寫上她的名字，自此才算是正經(jīng)的徐家媳婦，這回來卻又不一樣。

祠堂在單獨一個院落，黑漆大門，里頭開面五間，掛著徐氏宗祠的匾額，種的松柏有柱子那樣粗，金陵城里還有個笑話，看誰家是真貴，不須去看房子門臉兒，只看祠堂里頭的樹有多粗，徐家富貴是富貴了，這樹卻至多只有三十年份。

徐大老爺為主，徐二老爺為輔，兩人個個祭一回先祖，再由著各房的嫡子上前捧香獻茶酒，自月亮還掛在天邊，一直到外邊天大亮。

蓉姐兒嘴里含了枚青橄欖，就怕睡著了，女眷俱都低了頭，這場面，便是徐大太太也沒說話的份兒，到敬過三回香，傾過三回酒，這才退出來。

大房因著是長子承了家業(yè)，還得單在他們房里頭供祖宗，徐禮一行回到三房，張氏也不叫蓉姐兒立規(guī)矩，她今兒臉上尤其有光。

才剛徐老太爺把小女兒記上族譜，因著無名，他便隨手寫了一個，叫菡姐兒，這也算是徐老太爺親給起的，自此小囡囡就有了大名。

徐老太太年紀大了，經(jīng)不得早起這一回折騰，夜里又要守歲，早早散了各房媳婦，也不必去她那里再陪著說笑，抬了小轎回自家院里頭補覺。

老太太能歇，下邊的小輩卻歇不得，夜里那頓年飯，各房出的菜是要傳菜唱名的，好與不好，一下筷子便知，凈水里頭養(yǎng)的鱔魚餓了幾日，吐凈了肚里的泥水，餓得只剩凈肉，陳嬸子拎起一只，拿釘子釘住魚頭，用小拆骨刀把肉片成一段段的，余下的骨頭不扔，去了血水扔進湯鍋里頭煎湯。

湯底還擺了大對蝦新干貝，吊著湯頭起鮮，那湯里還加了些個牛乳子，看著雪白白，面團是昨兒就發(fā)起來的，抻了又抻，干出來晾了，根根空心。

這些預備好了，到時候不過炒一碗澆頭，各房也都這樣預備，大房是蒸鰣魚，二房是烤羊羔，煙熏火燎的，到蓉姐我這里，把酸菜拿出來一切，切成了碎丁兒，上面的時候滿鋪一層，再蓋上鱔魚絲，沒拿重油炒，半是湯半是水，一口下去肉就化了，又酸爽開胃，徐老太爺吃了一碗，又再添一碗。

這便是幾房里頭得了頭籌，一匹彩緞作彩頭，各房輪著得，也沒誰不快，張氏才嫁進來那一年，也是巴巴的燒了好菜端上去，哪怕為著新媳婦的臉面，這一年也該是她的。

徐禮倒是真愛吃，他喜愛這些家常小食，倒比大菜更愛些，蓉姐兒皺了眉毛噘起嘴兒把手舉起來給他看，他只當叫切著了，揉了好一會子，蓉姐兒笑：“嘻，騙你。”

這兩個正膩歪，蘭針抱了大白進來，蓉姐兒招手叫它，它怎么也不肯應，蘭針低了聲兒：“大白烤火，把胡子烤卷了。”

炭火的熱氣一沖，大白左邊臉上的三根胡須，叫熱氣烘得焦了，原還不曾發(fā)覺，蘭針見它跳不上欄桿，還道它吃多了太胖，等見它走道都歪起來成了蛇行，這才抱起來細看，一下唬得一跳，大白的胡子都卷的菊花瓣似的，怪道它走道都不穩(wěn)了。

大白抬起臉嗚一聲，蓉姐兒心疼的不行，趕緊抱來湊到臉邊，拿臉蹭大白的毛，還香了它好幾口，大白搖了尾巴尖撒嬌，徐禮看見忍著笑：“早說那爐子不能靠的近，這下可好，把胡子養(yǎng)回來，它不得又胖上三圈兒。”

蓉姐兒聽見立了眉毛，抓著大白的爪子上去拍了了徐禮的胳膊：“不許說大白，我抱著它。”還叫蘭把它的褥子擺到床腳，大白自家覺得丑，一天都窩在床上不起來，要起床只管喵嗚，蘭針便抱了它去，甘露捂了嘴笑：“它倒作起月子來了。”

貓閑了，人卻不得閑，雖不知道往后要去哪里，東西先理了起來，出門在外，一樣都少不得，真?zhèn)€恨不能連床都帶了走，還留了銀葉來福留下守院子，這兩個配了婚，陪了一付妝奩，當一房守院人，把嫁妝俱都交給銀葉看管。

吳氏留下的田莊還托給吳太太看管，蓉姐兒的嫁妝田地由著秀娘收租，打包的箱子且有十多抬，也不知道去哪兒，若是窮縣，樣樣都少不得。

這么一直忙到正月十七后頭，徐禮便理了行李出門去了，二月初九的春闈，得去京城赴考，蓉姐兒恨不得襪子都給他帶一箱去，他只笑個不住：“我不過去這點日子，三日考完便回。”

此時去已是遲了，別個只怕年前就往京城去，徐家打點了房舍，點了四五個人跟著徐禮一道上京，徐大老爺還寫了信，叫徐禮交給京中同年，好照拂他一二，行船往運河去，一路北上，快船到得京城，已是二月。

☆、第208章 十年盅事今朝發(fā)因禍得福離徐家

徐禮是帶了一匣子信回來的，二月初九開考,到了三月仲春時節(jié)他便回了家,去的時候一箱子書,回來時又多帶了兩只箱子，俱是給各人的禮。

他給蓉姐兒辦著許多小玩意兒，既她有了,別個也都帶一些，他是瞧見什么覺著蓉姐兒喜歡就買下,竹子編的精巧小簍子都買了一套七個，別個還只當他用來養(yǎng)蛐蛐,一頭攤子上見他撿了這東西不問價就要下了，還只當他是個雛兒,幾個人上前來套他,想把他騙到胡同里頭作耍,下注斗蛐蛐。

見騙不著他,又說手里頭有好蟲，什么梅花翅白頭麻竹節(jié)須，也不多要他的，百金便可。徐禮聽的有味兒，也不說買也不說不買，那人可著琉璃廠自東走到西都跟了他，到一個攤子上頭哪一樣東西都能說出個一二三來。

覘筆原想趕人，徐禮卻只背了手聽他胡侃，徐家子弟因著怕玩物喪志，打小連琴棋書畫都只算小技，不肯叫他們往里頭狠鉆，大伯讀書有出息，下頭個個都苦讀，并不似那京里人，哪個府哪個巷里頭有門臉的爺，說出來都報得上名號，拿東西也不須會鈔，只說往府里支就是。

這一路的世情，又與金陵不同，等那人見實是賺不得這百金，才要轉身走，徐禮叫捧硯給他五錢銀子吃茶，捧硯給了錢卻皺眉頭：“少爺，憑白花這錢作甚，這就是個閑漢。”

徐禮擺了手笑：“別看是閑漢，倒也有一肚子學問，只不在詩書間。”看見盆景他能說上云頭雨足美人腰，看見鸚鵡能說雪衣金爪桃花嘴，有這么個相伴，逛下來也不厭氣。

榮寶齋買了瑞獸水晶鎮(zhèn)紙，一得閣撿了瀟湘八景的方氏墨，還有萃文閣的八寶印泥，長輩的一色色辦齊了，又去京城銀樓里頭，給蓉姐兒挑了件首飾，自來少見她戴玉，眼睛卻掃在一只玉頭金腳的發(fā)簪上，前頭是翡翠雕的蓮葉，青翠欲滴，那色白的地方真如顆露珠兒，這柄荷葉還能擰下來，串在翡翠珠子上頭當掛墜兒戴。

光這東西，徐禮就用了三百來兩，帶出來的錢掏空了回去，這件首飾不算，還有各色胭脂水粉，因靠著宮廷，倒有許多秘方，甚人太真紅玉膏，甚個桃花嬌面粉，撿好的收了一筐，那胭脂店的小伙計一邊給包一邊問：“這位爺，可要分開來裝，咱們店有各色油紙，保證不弄錯。”

徐禮還不曾會意：“若是不怕串了味兒，裝在一處省事。”

小伙計忍了笑：“咱們的香再不怕串味兒，爺放一百二十個心。”

覘筆捂了嘴笑，跟著說一句：“這全是給咱們奶奶的。”那伙計想是看多了公子哥兒出來買這些討嬌客喜歡，分了顏色包，不怕弄差了。

徐禮這才領悟，想是他買了玫瑰又撿了百合，幾種香味兒俱不相同，這才惹人猜疑，等逛完了脂粉鋪子，兩個書僮手里都拎不下了，出了門就要幫閑，打發(fā)幾文便能送到會館里去，捧硯不放心跟著去，徐禮便坐在茶樓里吃茶。

這一坐倒遇上熟人，眼見得自茶樓下過去，趕緊叫了覘筆下去喚他，等那人上得樓上還嘆一聲：“山水有相逢，若知你也往京城來，正好一道。”

不是別個，卻是考舉人時間隔那個餓得昏過去，叫徐禮周濟了三日乳餅的馮季康，他還是一身打布丁衣裳，倒是洗過曬過的，頭也梳得干凈，只在琉璃廠里閑晃，買了個油炸餅兒吃。

看見徐禮也不問他考得如何，坐下來便撿豬頭肉吃，不說詩書，只談見聞，倒有趣味，兩個你來我往，茶且吃了兩大壺，又說定了會館，定好了一道回去。

徐禮不看榜，未曾想著馮季康也不看榜，哪里知道他們這里剛上船沒幾日，那邊信報便來了，馮季康榜上有名，要去金殿對策。