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李三平胡亂抹了一把眼淚,此時(shí)才想起來(lái)他到這兒來(lái)是為了什么,“五叔,七叔公受了傷,我是過(guò)來(lái)給他找藥的。”
“我爹出什么事了?”李廷恩額上青筋直蹦。
李三平吸了吸鼻涕,哽咽道:“七叔公摔了腿。上山的時(shí)候七叔公說(shuō)他經(jīng)常上山砍木頭,路熟得很。誰(shuí)知山里的路都被雪遮了,七叔公沒留神就從坡上滾了下來(lái),腿上老長(zhǎng)的血口子。他硬撐著把咱們帶到這兒拿了吃的,后頭族里人又擔(dān)心這兒會(huì)被流匪找著,七叔公就又把咱們帶去了礦洞。沒過(guò)兩時(shí)辰,七叔公就開始發(fā)熱。四叔公說(shuō)這院子里有給以前礦工們備的傷藥,叫我來(lái)取一些回去。”
聽到李二柱受傷的消息,李廷恩匆忙在屋中翻出幾盒子傷藥拽上李三平就往礦洞趕。
等見到躺在幾床破棉絮上,臉色比雪還要白的李二柱時(shí),李廷恩喉頭一梗,“爹。”
李二柱迷迷糊糊的卻依舊還有神智,察覺到是李廷恩來(lái)了,怒氣撐起身子擠出個(gè)笑,“廷恩,你咋來(lái)了。”說(shuō)完就看到李廷恩領(lǐng)口已經(jīng)凝固的淡淡的血跡,他一下就慌了,哆嗦著唇罵道:“你這孩子,你這孩子,到處都是流匪,你咋還跑回鄉(xiāng)下來(lái),要有個(gè)啥,你說(shuō)咱家可咋辦。你爺他們還能指著誰(shuí)去。”
“爹,我沒事。”李廷恩看他急的渾身直哆嗦,忙伸手按住他,從懷里掏出傷藥要給李二柱上藥。
“廷恩,讓他們給你爹上藥,你隨我出來(lái)。”太叔公得知李廷恩從縣城攆來(lái)的消息,匆忙從另一個(gè)挨著的礦洞中趕過(guò)來(lái)。
李廷恩明白太叔公是有事要商量,就將藥給了在邊上的李大柱,隨著太叔公一起出了礦洞。礦洞外一片四周都是樹木的空地上,族中四五個(gè)長(zhǎng)輩正在等著
“糊涂!”方一站定的太叔公就氣的用拐棍在地上戳了幾下,頭一回對(duì)著李廷恩破口大罵,“外面到處是流匪,你就帶了個(gè)護(hù)衛(wèi)跑到山上,全族在你身上花費(fèi)了多少心力,今年就是考會(huì)試的時(shí)候,你在這時(shí)出了事,就是把所有人的心血往地上踩!我知道你是擔(dān)心你爹,擔(dān)心族里,可我早就跟你說(shuō)過(guò),一個(gè)宗族里頭,最要緊的就只有那么三兩個(gè)人,你就正好是咱們族里最不能出事兒的。你在,族里人都有指望,你沒了,就是別的人都還活著,又有何用!”
李廷恩一聲不吭的聽著太叔公罵完。
罵了一氣,看李廷恩不說(shuō)話,太叔公自己也沒精神了,他擺擺手就勢(shì)坐在一塊青石上,“不來(lái)也來(lái)了,說(shuō)說(shuō)罷,縣里如何了,朝廷何時(shí)會(huì)派兵來(lái)剿滅流匪。”
“對(duì)對(duì),廷恩,你快說(shuō)說(shuō),朝廷的兵馬啥時(shí)候能來(lái)。”李長(zhǎng)發(fā)急忙追問(wèn)。
邊上站著的幾個(gè)族老爺紛紛跟在后面七嘴八舌的問(wèn)李廷恩外頭的情況。
李廷恩看了眼太叔公,低聲將真相說(shuō)了出來(lái),說(shuō)完他自嘲一笑,“太叔公,如今的情形,我連京師都去不了,還談什么中狀元。”
聽到縣城已經(jīng)被流匪包圍成了一座孤城,蘇縣令親口說(shuō)朝廷一直到太后千秋之前都不會(huì)派兵馬來(lái)剿匪,族老們一下炸開了窩。
“這,這可咋辦。”
“糧食沒多少了,咱們不能一直困在山里,遲早那些流匪會(huì)殺上山來(lái)。”
“族里上下有那么多張嘴要吃飯,好些個(gè)還受了重傷,得緊著瞧大夫。”
“閉嘴!”看著惶惶不安的族老們,太叔公將拐杖用力在地上戳了幾下,沉聲道:“廷恩,依你看,流匪們能不能打下縣城?”
“按蘇縣令的意思,縣中去年冬收的稅糧還未送到州府去,尚能支撐縣中百姓三月的吃喝。不過(guò)三月一過(guò),就算縣中城墻堅(jiān)固,流匪們都是烏合之眾,怕也擋不了。何況,流匪是被永王兵馬強(qiáng)行逼至河南府內(nèi),永王一旦將已占據(jù)的州府掌控在手中,下一個(gè),就該是河南府,到時(shí)只怕……”李廷恩對(duì)三泉縣能抵擋住永王與塔塔人的合兵實(shí)在沒有任何把握。
太叔公冷哼一聲道:“可眼下縣城還是比附近的村鎮(zhèn)安全。”想到柳條鎮(zhèn),他側(cè)過(guò)頭問(wèn)李廷恩,“你去過(guò)鎮(zhèn)上了?”
李廷恩面色難看的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“秦先生家里……”太叔公見李廷恩雙眼赤紅,后面的話便不再問(wèn)了,“唉,這世道,要吃人了……廷恩,你可惜了啊,是我李氏福氣太薄。若生在太平盛世,你必能讓李氏成為百年望族!可如今……”太叔公長(zhǎng)嘆了口一口氣,用拐杖支撐著身體,決然道:“先保住族里的血脈傳承!”
“長(zhǎng)發(fā)!”太叔公將正和幾個(gè)族老竊竊私語(yǔ)的李長(zhǎng)發(fā)叫過(guò)來(lái),見他一臉惶恐,不由怒道:“瞧瞧你這副樣子,你是族長(zhǎng),一把年紀(jì),死就死了,你怕什么!”
李長(zhǎng)發(fā)既怕又委屈,含淚道:“太叔公,我死了不打緊,可我那幾個(gè)孫子,他們才多大,還沒過(guò)上幾天好日子。”
“住口!”太叔公毫不留情的斥道:“族中所有兒孫,都是我李氏的血脈,不是你的孫子才死不得!”
李長(zhǎng)發(fā)諾諾垂頭不敢再說(shuō)話了。
“你去安排幾個(gè)人,弄清楚都有哪些受了傷的,傷在腿上的有多少,傷在其他地方不能自個(gè)兒走動(dòng)的又有幾個(gè)?要不能走,是不是家里的獨(dú)苗,是男還是女,是要外嫁出去的閨女還是聘回來(lái)的兒媳婦,全都去弄清楚,弄明白后就給報(bào)上來(lái)。”
李長(zhǎng)發(fā)不明所以,還是聽了太叔公的話去辦事。
聽見太叔公吩咐的李廷恩,心里卻一個(gè)咯噔,他上前一步,沉聲道:“太叔公,不能這么做。”
被李廷恩這么一問(wèn),看著李長(zhǎng)發(fā)背影出神的太叔公半截身子都軟了,他借李廷恩的胳膊和手里的拐杖勉強(qiáng)站住,對(duì)上李廷恩的眼睛,無(wú)奈道:“廷恩,這是沒法子的事。我看你和那趙安身上好幾道傷,衣裳到處都是血點(diǎn),這趟回來(lái)不容易罷。”
李廷恩沉默的避開太叔公了然的目光。
太叔公拍拍他的胳膊,“廷恩,咱們村里一共有六十多戶,合起來(lái)四百多人,旁姓人不到一百。你可知最后隨我們一道上山的有多少?”
“只有兩百個(gè),旁姓人只剩三個(gè)!他們比族里更窮更沒人幫手,舍不得這個(gè)放不下那個(gè),到頭來(lái)全家老下都死在流匪手上。三平他爹娘他們,就是一心想要回去跟那些人一道收拾東西,才會(huì)丟了性命”太叔公痛苦的閉上了眼睛,“沒了一半啊。舍得舍得,廷恩,要想把族里的血脈傳下去,就得舍!”
一陣刺骨的寒意順著脊椎骨侵襲到心尖,讓李廷恩凍的打了一個(gè)哆嗦,他不敢置信的望著太叔公,“只剩兩百人了。”
一到礦洞,他將所有的心思都放在李二柱身上,他看著跟李二柱在一起的只有二三十個(gè)人,他以為剩下的人都在別的礦洞里,原來(lái)已經(jīng)沒了一多半。那些曾經(jīng)在村頭村尾叫過(guò)他天河的人,大多已死在流匪刀下。
而剩下的這一半,眼看也快保不住了,最后能活著的到底有多少?
李廷恩回頭望著遠(yuǎn)處坐在礦洞中蜷縮成一團(tuán)烤火的族人,殺人時(shí)候那種血腥的暴烈重新涌上來(lái),他攥緊拳頭轉(zhuǎn)身對(duì)太叔公堅(jiān)定的道:“就算放下受傷的人,放下女人,族中都是種地出身,照樣不是餓紅眼的流匪對(duì)手。我上山的時(shí)候,只有兩人,趙安能帶著避開流匪們的哨探,人太多,必然會(huì)驚動(dòng)流匪,我們走不了。”
太叔公何嘗不明白這個(gè)道理,他苦笑道:“所以要挑些年輕力壯的走,下山的時(shí)候分開。你身手不錯(cuò),還有個(gè)石大學(xué)士給的護(hù)衛(wèi),老頭子不擔(dān)心你。到時(shí)候你能帶幾個(gè)人就帶幾個(gè),把走掉的人都帶去縣城,縣里還能支撐幾個(gè)月,說(shuō)不定能拖到朝廷派兵來(lái)。”
李廷恩明白太叔公的意思了。不僅受了傷的不是獨(dú)苗的男丁留下,女人留下,就是他們這些輩分高體力不濟(jì)的長(zhǎng)輩也留下。這是打算留下的人在山上吸引流匪注意,要把一切生的希望都留給年輕人。
可這個(gè)方法,李廷恩實(shí)在無(wú)法接受。就算李二柱沒有受傷,李廷恩也做不到。
在以前,他一直認(rèn)為宗族就是他利用的工具,是他可以拿來(lái)對(duì)付范氏的武器,是他在這個(gè)時(shí)空發(fā)展所需要的盟友。到了這個(gè)生死關(guān)頭,他才明白,宗族的每一個(gè)人面目鮮活,他們與自己血脈相連。
他抬頭望了望遠(yuǎn)處,神情幽暗的道:“太叔公,我會(huì)想別的方法,我一定要帶大家下山!”
若在以往,太叔公會(huì)夸贊李廷恩重情重義,可此時(shí)他心里只有怒火。
“還想個(gè)屁!”太叔公指著李廷恩連聲大罵,“就聽我的,你這就給我立個(gè)誓,你一定活著回去。再說(shuō)一回,族里誰(shuí)都能死,你不能死。不管這天下是不是要亂了,族里只有你能撐得起來(lái),你在,咱們總有起來(lái)的一天,你不在,管他亂世還是天下太平,活下來(lái)的遲早也被別人磋磨死,你不要忘了,這幾年族里發(fā)跡,早就把周圍的人都給得罪透了。沒了你,那些人必會(huì)落井下石,你要全族都給別人踩在腳底下是不是!”
看太叔公動(dòng)怒,李廷恩干脆利落的跪到了地上。他這個(gè)動(dòng)作,把本就虛弱的太叔公氣的一個(gè)踉蹌暈了過(guò)去。李廷恩趁機(jī)給太叔公扶了扶脈,發(fā)現(xiàn)只是氣急暈倒,松了一口氣,把太叔公送去歇息,自己叫了趙安出來(lái)。
“礦洞里的糧食頂多能吃三天。”趙安一過(guò)來(lái)就告訴了李廷恩這件最重要的事情。<script>chapter1();</script>