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向尚聽完始末覺著有意思，一個(gè)勁兒攛掇李廷恩，“趕緊去瞧瞧，說不定是想看看你這解元的風(fēng)姿。”

李廷恩掃了他一眼，覺著眼下還有空閑，就讓去把那少年領(lǐng)來，結(jié)果一看人，李廷恩就跟王管家有一樣的感覺，覺得這少年五官生的十分面熟。

少年個(gè)子不高，有跟李廷恩一樣的高鼻濃眉，生著一雙十分靈動的丹鳳眼，臉上還有些尚未褪去的肥膩，面色卻并不很好，衣裳襤褸，手里還緊緊拖著野菜筐子，怯怯的站在書房中，間或會小心翼翼抬頭看李廷恩一眼。

向尚打量了少年兩眼，望著李廷恩嘻嘻笑，“這跟你長得可有點(diǎn)像。”

李廷恩明白向尚的意思，沒有理會他，望著那少年道：“你叫什么名字？”

少年緊張的將手在褲腿上搓了搓，聲如蚊蚋的道：“我，我姓李。”

“還真是姓李的。”向尚吃了一驚，追問，“你是廷恩的親兄弟還是堂兄弟？”

一句話把少年問傻了，他漲紅了臉半天說不出話來。

對向尚唯恐天下不亂的做法李廷恩唯有無奈，他瞪了向尚一眼，對少年道：“告訴我你父親的名諱。”

少年吭吭哧哧猶豫了半天，就在向尚都有些忍不住的時(shí)候，不知想到什么，他終于說出一個(gè)名字。

“李水東。”說出這三個(gè)字后少年說話就變順暢了，“我爹叫李水東，我娘死前給了車店五兩銀子，讓人把我和妹妹帶到三泉縣。娘告訴我她聽別人說我有個(gè)族兄中了解元，我爹全族都起來了，娘讓我一定把妹妹帶回去把病治好。”

李水東，李水春的親弟弟。那個(gè)拿了親娘養(yǎng)老銀子在鎮(zhèn)上開小茶樓，實(shí)則是做賭館生意，結(jié)果闖了大禍欠了七百兩銀子又想回家騙李水春與族長李水根為他還債，沒成功干脆將親爹的地契與房契全都偷走賣了之后帶外室離開三泉縣的李水東。

李廷恩冷冷的笑了起來，他還記得當(dāng)初身為族長的李水根找上門，疲憊不堪的求自己這個(gè)晚輩幫忙時(shí)的樣子。他看著少年，篤定的道：“你是外室所出。”

少年漲紅了臉攥著拳頭憤怒的瞪著李廷恩，片刻后他垂了頭，“我娘是外室。我曉得外室生的兒子不能進(jìn)族譜，你們不認(rèn)我就算了，我就想求求你們，給我點(diǎn)銀子，我妹妹病了，我娘留給我的銀子都花完了，我沒錢給她請大夫，她會病死的。”越往下說，少年的聲音就越哽咽。

李廷恩揚(yáng)了揚(yáng)眉，“你能找到我這里，卻找不到李家村？”

“我去過過李家村，可才到村口跟人打聽了幾句，就有人過來帶著下人把我給攆走了，他們說我要再到李家村，就打斷我的腿。”少年木然的回道。

向尚聽說李水東外室生的兒子，臉上沒了先前看好戲的神情。當(dāng)初李水東的事情他還幫忙從中說和過。李水東不是一般的長輩，是李氏族長的兒子，他就望著李廷恩。

李廷恩右手食指在下巴上撫了撫，沉思片刻，對少年道：“我叫幾個(gè)下人跟你一道去住的地方把你妹妹接來，家里會請好大夫等著，你們先在這兒住兩日。”

少年本已經(jīng)快絕望了，聞言驚喜的看著李廷恩，回過神來忙跪在地上給李廷恩磕頭，一個(gè)勁喊謝謝公子。

李廷恩親自將他扶了起來，溫言道：“我是你族兄，按族里的序齒，你往后叫我一聲五哥就是。你今年多大了，你爹可給你起了名字？”

少年赧然的低頭小聲喊了五哥，“我今年十二了，我娘以前都叫我小四，說我上頭還有三個(gè)哥哥。四年前我爹病重的時(shí)候給我取了個(gè)名字叫四虎。”

四年前，這么說李水東剛帶著外室和私生子離開三泉縣就生了重病死了。

李廷恩拍拍李四虎的肩頭，笑道：“把野菜留下，我叫個(gè)人跟你一道去接妹妹。”

李四虎歡喜的點(diǎn)了頭，把野菜筐子放下轉(zhuǎn)身要走，忽又扭過身子，認(rèn)真的看著李廷恩道：“五哥，我不會白吃飯的，我能幫你干活。”

聽這話向尚先笑了，“你能干什么？”真以為李家村出來的就個(gè)個(gè)都是李廷恩？李廷恩七八歲就能在鎮(zhèn)上靠寫對子，給同窗講課業(yè)養(yǎng)家，十一歲能成案首。可李廷恩也是拜了先生后手不釋卷的，李四虎呢，打小跟著做人外室的娘長大，十二歲能挖點(diǎn)野菜賣。

李四虎惡狠狠的剜了一眼向尚，大聲道：“我會認(rèn)字，我能算賬。”

李廷恩詫異極了，和向尚對視一眼，隨手從桌上抽了本酒樓的賬冊道：“你把里頭的帳給我算一算。”

李四虎接過賬冊，也不提要算盤，悶不吭聲用筆在紙上寫寫畫畫，一會兒就給李廷恩報(bào)了一串?dāng)?shù)字。叫人驚奇的是，他報(bào)的都是對的。

古代的記賬方式是很復(fù)雜的，能看賬算賬的人才并不多，何況這樣不要算盤就準(zhǔn)確將帳對上了的。李廷恩沒想到本是想為李桃兒的事情先在李水根那里留個(gè)后手竟意外招攬到一個(gè)人才。

“我知道了。”李廷恩將賬冊拿回來，對滿含期待看著自己的李四虎道：“你先去接你妹妹罷。”

李四虎乖乖聽話走了。

向尚手里拿著李四虎算賬用過的文昌紙抖了抖，笑嘻嘻道：“廷恩，你運(yùn)道真是好，順手幫個(gè)族弟也能撿個(gè)人才出來。”

“三個(gè)。”李廷恩見向尚不明所以的樣子，解釋了一句，“我已從族中挑出三個(gè)人。”

向尚聞言十分羨慕，“這才幾年的時(shí)間，就叫你挖了三個(gè)人出來。你都瞧得上的，想必真有些才干。想想我們向家，從曾祖那輩就掙開始掙銀子，到如今上上下下也沒幾個(gè)靠得住的，打秋風(fēng)的倒是不少。唉，說起來，真要用人，還是一個(gè)祖宗的才信得過，說句難聽的，就是抄家滅族，都還是一個(gè)姓的綁在一起呢。”

李廷恩當(dāng)然明白這一榮俱榮一損俱損的道理，若非如此，他何必不遺余力的將族人拉起來，真是為了讓全族的人都跟在他身后說奉承的話？說到底，還是為信任二字而已。

一個(gè)家族的人，再內(nèi)斗也會為了自身而有分寸，外面的人，一旦生出異心，便是你死我活。

李廷恩應(yīng)付了向尚兩句，叫長福進(jìn)來把野菜拿去廚房，順便問問李桃兒的病。

長福回來就手腳指比劃的跟李廷恩說李芍藥回來了，“二姑太太撲在老太太懷里哭，說她要做寡婦了，被老太爺罵了幾句看到老太爺出門遛鳥去了就在屋里砸東西，誰都不敢攔。二姑太太又喊人去叫王管家，說她不想再在范家守活寡，讓家里派幾個(gè)下人去把她的嫁妝都抬回來，她以后就跟在親娘身邊過日子了。下人把事情報(bào)給了從大哥，結(jié)果從大哥二話沒說，就讓人喊了崔嬤嬤過去，崔嬤嬤去了就站院子里跟二姑太太講道理，也不曉得說了啥，二姑太太氣的要對崔嬤嬤動板子，大姑太太聽到消息，過去就罵了二姑太太一頓。老太太又暈了一回，大姑太太見小的過去，就說老太太被二姑太太氣暈了，她要留下來照顧，讓小的帶句話，說她今晚不到二太太那兒吃野菜餃子了。”一說起這些，長福頗有點(diǎn)眉飛色舞的味道。

如今李芍藥的事情，已經(jīng)完全挑動不了李廷恩的心緒了，他能猜到崔嬤嬤會對李芍藥說什么，李桃兒接下來這段日子又會怎樣照顧范氏，甚至照顧李芍藥這個(gè)妹妹。從一方面來說，李桃兒本身也是他請回來壓制范氏的人。只是目前這個(gè)大姑似乎情緒不穩(wěn)，未免范氏這些人狗急跳墻，在他考進(jìn)士之前弄出大亂子，還是先把人隔開的好。不過倒還能讓李桃兒出幾天氣。

李廷恩食指在案幾上敲了敲，陪向尚用過飯把人送走后，就叫王管家進(jìn)來，吩咐他在縣城里中等人家聚居的三里橋?yàn)槔钐覂阂患胰速I棟一進(jìn)的小宅子。

王管家想了想回道：“老奴記得您名下在三里橋有間帶鋪面的宅子，還帶了個(gè)后院，就在三老爺一家布莊邊上。”

說到李光宗，李廷恩喝了口茶微笑著問，“三嬸如今可知那兩家布莊的鋪面是我的了？”

“三太太問過兩回，老奴都給打發(fā)回去了。”王管家說著對顧氏一直不死心的做法也有些莞爾。

李廷恩很明白顧氏在想什么，鋪?zhàn)邮莿e人的，哪怕是自己出面給租金，顧氏也覺得虧本。若鋪?zhàn)邮亲约旱模粌H不用給租金，說不定還能就勢將兩個(gè)鋪?zhàn)咏o拿到手里。其實(shí)兩個(gè)小鋪?zhàn)訉θ缃竦淖约憾圆⒉凰闶裁矗约簠s不會給的如此容易。

有好事就湊上來，李芍藥李翠翠回娘家就躲出門去看鋪?zhàn)永锏纳狻＠钐覂哼@個(gè)大姑姐回門，全家上上下下連曾氏都給了兩個(gè)孩子一份禮，唯有顧氏說要回娘家吃酒，一吃就吃到了上下宴請李桃兒都完了才回來。

李廷恩眼底一片冰涼，冷冷道：“三嬸若再到處打聽，你就去找崔嬤嬤。還有，大姑宅子的事，就定在你說的那宅子，大姑父以前是走商的，他想拿鋪?zhàn)邮裁瓷猓愣悸犓木褪恰！?

王管家有點(diǎn)不明白李廷恩的意思，明明就是很厭惡那位大姑老爺，為何又要給他個(gè)鋪?zhàn)樱窍胗脗€(gè)小鋪?zhàn)訉⑷怂┳。€是有旁的打算？

心底存著狐疑，王管家卻不敢多問，恭恭敬敬的應(yīng)下了。<script>chapter1();</script>