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“家里添了這么多人？”李桃兒似笑非笑的說(shuō)了一句，將注意力集中到一點(diǎn)上，“你說(shuō)你奶還給你爺添了個(gè)閨女？”

覺(jué)得這句話問(wèn)的有些不對(duì)，李廷恩不動(dòng)聲色的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

再一次得到證實(shí)，李桃兒一臉冷笑，“賣(mài)了我，自個(gè)兒倒生了個(gè)閨女。”

聽(tīng)到賣(mài)這個(gè)字，李廷恩心里一動(dòng)，問(wèn)道：“姑姑，我聽(tīng)爹他們提起過(guò)，說(shuō)您是嫁到外地。可為何我在路邊茶鋪時(shí)聽(tīng)人提起，說(shuō)胡威對(duì)人言您是被他買(mǎi)回來(lái)的？”

“我就是被買(mǎi)回來(lái)的。”李桃兒語(yǔ)氣十分平靜，“胡威說(shuō)得對(duì)。當(dāng)初他到鎮(zhèn)上走商，遇到你奶。那時(shí)候你四叔快要進(jìn)學(xué)了，你奶說(shuō)家里銀子不夠，就跟你爺說(shuō)給我挑了門(mén)好親事。胡威給了五十兩銀子的聘禮，把我娶進(jìn)門(mén)，我身上帶的嫁妝，只有幾件家常穿的衣裳，跟別人家賣(mài)閨女一樣，只是胡威手里沒(méi)有我的賣(mài)身契罷了。”

在李廷恩的腦海中，李火旺縱然重男輕女，可那時(shí)候李家的日子并非過(guò)不下去，怎會(huì)任由范氏給長(zhǎng)女挑了這樣一門(mén)親事。他不由問(wèn)道：“爺沒(méi)問(wèn)過(guò)胡威的家境？”

李桃兒苦笑，“廷恩，你一定覺(jué)著很奇怪罷。其實(shí)這些年我也一直在想，當(dāng)初咋會(huì)上了你奶的當(dāng)？”

李廷恩挑了挑眉，“您的意思，當(dāng)年并非心甘情愿的嫁給胡威？”

“不，我是甘愿的。”李桃兒搖了搖頭，神情麻木，“你奶嫁進(jìn)來(lái)頭幾年，我的日子過(guò)得還不錯(cuò)。后來(lái)她先是生了你三叔，后頭又生了你四叔。你四叔跟你奶長(zhǎng)得最像，你奶疼的很。有一天不知聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)有個(gè)算命先生靈驗(yàn)，你奶把你四叔抱去算了命，回來(lái)就說(shuō)你四叔這輩子是做官的命，你爺他們都?xì)g喜壞了，特意給你三叔和四叔取了一個(gè)光宗耀祖的名。打那以后，你奶就盤(pán)算著要給你四叔進(jìn)學(xué)堂考科舉湊銀子。那時(shí)候家里就你爺和你大伯算得上壯勞力，家里地多，兩個(gè)人干不了，肥上的少，一年到頭糧食收的要比旁人家少得多。你奶說(shuō)這樣下去不是辦法，我就開(kāi)始常常聽(tīng)見(jiàn)你奶在你爺他們?nèi)シN地后念叨，說(shuō)她以前被賣(mài)到大戶人家，做了太太身邊的貼身丫鬟，每個(gè)月能往家填補(bǔ)多少。我那時(shí)看著你爺他們起早貪黑的，就留了點(diǎn)心眼去給人打聽(tīng)做丫鬟的事情。”

李桃兒頓住話，喝了一口茶，似乎是在想后面的話該怎么說(shuō)，“日子就這樣又過(guò)了三四年，你四叔長(zhǎng)大了，眼看進(jìn)學(xué)的日子越來(lái)越近，你爹也能干農(nóng)活了，算起來(lái)日子更該寬裕，可你奶脾氣更大了。每天你爺他們一下地，你奶就在家摔鍋砸碗的，你娘那時(shí)候沒(méi)少挨打，我看的又難受又害怕。村子里有做過(guò)丫鬟的媳婦都告訴我，說(shuō)做丫鬟就是被人打罵的，死了就用破席子裹了丟到亂葬崗上。我不想過(guò)這樣的日子，心里盼著你爺能早點(diǎn)給我尋一門(mén)親事把我嫁出去，窮點(diǎn)累點(diǎn)都沒(méi)事，我能干活養(yǎng)活自個(gè)兒，可我受不了別人不把我當(dāng)個(gè)人，想打就打，想罵就罵。我被你奶罵了那么些年，我受夠了這個(gè)。”

說(shuō)著說(shuō)著她眼淚撲簌撲簌直掉，“你爺不管這事兒，我也不敢張口。你奶又在我面前說(shuō)了好幾回做丫鬟的事后，她找來(lái)了胡威。胡威那時(shí)候穿的光鮮，說(shuō)話和和氣氣的。他在咱們鎮(zhèn)上呆了半年賣(mài)手里的貨，你爺托人去打聽(tīng)，左鄰右舍的都說(shuō)他性子好，是個(gè)疼人的，他還肯給五十兩銀子的聘禮，你爺就說(shuō)這門(mén)親事定了是要嫁到外地去，問(wèn)我中不中。我想著你奶三天兩頭的念叨你四叔要進(jìn)學(xué)的事兒，我真怕哪天你爺他們不在家，她就把我轉(zhuǎn)手給賣(mài)了，我不怕跟胡威到處走商，只要我能挺起腰桿子做人就成，我就答應(yīng)了。”

李廷恩憐憫的看著捂臉無(wú)力哽咽的李桃兒，他能猜到李桃兒心中現(xiàn)在在想什么。原本以為是脫離虎口，誰(shuí)知又入狼窩，而且是更悲慘的狼窩。

不過(guò)范氏可真有本事，為了讓李桃兒心甘情愿j□j縱親事，居然從幾年前就開(kāi)始用做丫鬟的事情來(lái)暗地里嚇唬她。弄得李桃兒心情緊繃之后，才找出胡威這么一個(gè)人，把親事做成了。

“廷恩，大姑不瞞你。自打離開(kāi)柳條鎮(zhèn)，我過(guò)的就不是人過(guò)的日子。我起初都把柴刀擱在枕頭底下，結(jié)果有了身孕，你大表姐在我肚子里翻騰，我舍不得，我給人打聽(tīng)過(guò)，人告訴我要肚子里有娃的女人殺了人，官府會(huì)等把娃生下來(lái)再砍頭，可孩子會(huì)送到惠民所。我偷偷去看過(guò)惠民所，那里頭的孩子一天到晚的做活，還要被人打罵，過(guò)的比街上要飯的還不如。再說(shuō)孩子長(zhǎng)大了，別人跟她說(shuō)你爹被你娘殺了，你娘被官府砍了脖子，那孩子還咋見(jiàn)人？”

李桃兒說(shuō)的泣不成聲，“就這么著，為了你大表姐我忍著繼續(xù)跟胡威過(guò)日子，接著又有了你二表姐三表姐。我看胡威對(duì)她們一點(diǎn)不稀罕，我就想不生了，我偷著攢下銀子要去抓不能生的藥，被胡威抓回來(lái)，在我跟前剁了你大表姐一根腳指頭，我恨得要命，逼著自個(gè)兒繼續(xù)喝藥調(diào)理身子，終于把你兩表弟給生出來(lái)了。”

看李桃兒哭的上氣不接下氣，李廷恩給她重新倒了杯茶，溫聲道：“姑姑，您慢慢說(shuō)。”

李桃兒端著茶杯，因?yàn)閼嵟瑔伪〉纳碥|微微發(fā)抖，“我以為有了兒子，胡威就肯好好跟我過(guò)日子。誰(shuí)知安生沒(méi)兩年，他就染上了賭，我?guī)е惚斫闼麄儯宦诽恿撕脦讉€(gè)縣，這里是他的老家，最后他沒(méi)法子才又回來(lái)這兒，好歹有個(gè)遮雨的地方。”

“那表姐她們……”

“是我賣(mài)的！”這一句話，李桃兒說(shuō)的心中滴血。

“您賣(mài)的？”李廷恩大吃一驚，“您不是說(shuō)是被胡威賣(mài)的。”

李桃兒眼珠血紅，嘶吼道：“他欠了這里賭坊的人五百兩銀子，人家要把阿云她們拉走抵債。我沒(méi)法子，帶著阿云她們?cè)诳h里頭東躲西藏的，可縣里到處都是賭坊手底下的人。我就想找縣里幾個(gè)大戶人家把阿云她們賣(mài)了，賣(mài)身契捏在別人手里，賭坊的人就翻不了天。沒(méi)想人家都曉得賭坊的人放了話，說(shuō)阿云是他們打定主意要捧的紅牌。人家不樂(lè)意為買(mǎi)幾個(gè)丫鬟鬧出事兒來(lái)，就沒(méi)人肯要阿云她們。阿云她們沒(méi)賣(mài)出去，反倒讓我好幾次差點(diǎn)被賭坊的人抓住了。有一天我偷偷到月銀河邊撿人家偷偷丟下的死魚(yú)，正巧在碼頭上看見(jiàn)靠著的幾艘大船，船上一個(gè)體體面面的管事在跟縣里一個(gè)很有名的人牙子說(shuō)話，說(shuō)他們船上有幾個(gè)丫鬟染了風(fēng)寒，不能伺候主子，要在這兒買(mǎi)幾個(gè)人添補(bǔ)。我一尋思，就咬牙把阿云她們帶去給那管事看了看，那管事看中了阿云她們，就給了我銀子，寫(xiě)了賣(mài)身契叫我按指印，又去官府存了檔，改了阿云她們的戶籍書(shū)，第二天，船就把阿云她們給帶走了。”

原來(lái)是這樣。

李廷恩不由對(duì)李桃兒刮目相看。在那種絕境之下，李桃兒一個(gè)女人居然能帶著幾個(gè)如花似玉的女兒到處躲藏，最后關(guān)頭寧肯賭一賭把女兒賣(mài)給陌生人，也不肯將女兒交給賭坊，這需要的可不僅僅是智慧，更需要魄力。他就問(wèn)，“姑姑當(dāng)初可曾打聽(tīng)過(guò)那管事的名號(hào)？”若知道來(lái)處，憑如今自己的人脈，是很有把握找到人的。

李桃兒抹了把淚，點(diǎn)點(diǎn)頭，“那管事是個(gè)和氣人，他說(shuō)他們是江北道洛水宋氏，他告訴我，洛水宋氏是百年書(shū)香望族，家中最重規(guī)矩，像阿云她們過(guò)了二十，只消我能存夠銀子，將來(lái)只管到宋家贖人就是。要伺候的好，說(shuō)不定太太姑娘們連身契銀子都不要，還會(huì)給陪送一份嫁妝。我把那船上燈籠外的字記了下來(lái)給幫寫(xiě)信的人看過(guò)，他說(shuō)那就是一個(gè)宋字。”說(shuō)完，她滿眼希冀的看著李廷恩，“廷恩，我以前根本沒(méi)指望能再找回阿云她們。我只盼望那管事給我說(shuō)的都是老實(shí)話，阿云她們哪怕是做丫鬟，要是個(gè)好人家，總還有出頭的一天。可你來(lái)了，姑姑求求你，你幫我找找她們，哪怕是再見(jiàn)她們一回，我死才能閉得上眼睛。”

“姑姑。”李廷恩握住她的手，懇切的道：“您做得很好。您放心，您記得船的來(lái)歷，您還找人問(wèn)過(guò)，確定那就是宋家。這種書(shū)香望族最易尋找，等這里的事情一料理完，我就寫(xiě)信托我?guī)煾笌兔φ胰恕！?

“好好好。”李桃兒滿臉是淚，卻發(fā)自內(nèi)心的露出個(gè)愉悅的笑容。

望著李桃兒的第一個(gè)笑，李廷恩心里有些發(fā)沉。

有些話，他無(wú)法現(xiàn)在就說(shuō)出來(lái)。他這一年多游學(xué)，走得最遠(yuǎn)的就是江北道，江北道中說(shuō)得上的名門(mén)望族，他都捏著恩師的書(shū)信去拜訪過(guò)，就算沒(méi)有拜訪過(guò)，也不可能聽(tīng)都不曾聽(tīng)人提起洛水宋氏。而且，江北道的洛水沒(méi)有一個(gè)宋氏，卻有一個(gè)何氏。因恩師沒(méi)有提起過(guò)洛水何氏，他便未曾去拜訪。只是在洛水河邊游玩時(shí)，聽(tīng)當(dāng)?shù)厝伺既徽f(shuō)起，何氏嫡枝請(qǐng)了風(fēng)水先生正在修宅子，要把以前宋氏留下的宅子全都推平了重建，免得跟宋家一樣，紅紅火火了百年突然就被滿門(mén)抄斬砍了脖子。

江北道人口中的宋氏，是否就是李桃兒口中的洛水宋氏。這一刻，李廷恩真的希望那三個(gè)素未謀面的表姐是被賣(mài)到了江北道其它姓宋的人家。否則看到自己才生出找回女兒希望的李桃兒再陡然面對(duì)失望，這樣虛的身子骨，只怕就撐不住了。

事到如今，李廷恩只能先著力安撫李桃兒，“姑姑，您放寬心，兩個(gè)表弟還要您照拂。”

李桃兒哽咽了兩聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭。將心底擠壓許久的事情這么一說(shuō)，李桃兒覺(jué)得痛快的同時(shí)又覺(jué)得有幾分虛弱，她道：“廷恩，胡威的事兒，你待我想想罷。”

“好。”李廷恩沒(méi)有絲毫猶豫的點(diǎn)了頭。

晚上胡小陽(yáng)和胡小亮醒過(guò)來(lái)，兩人看到還是那間香噴噴不透風(fēng)的屋子，身下還是軟軟的枕頭和被子，兩個(gè)孩子歡喜壞了，一咕嚕爬起來(lái)到處摸摸看看的。

李桃兒端了藥進(jìn)來(lái)，看到孩子醒了，急忙道：“陽(yáng)陽(yáng)亮亮，趕緊把藥喝了。”

胡小陽(yáng)和胡小亮就嘟著嘴看著李桃兒。李桃兒從桌子上端了一盤(pán)蜜餞，“瞧瞧，這是你們大表哥給買(mǎi)的，趕緊喝藥，喝了娘就給你們吃。”

黃橙橙的蜜餞散發(fā)出誘人甜香。長(zhǎng)這么大還沒(méi)吃過(guò)糖的胡小陽(yáng)和胡小亮望著那盤(pán)蜜餞直咽唾沫，兩人二話不說(shuō)，將李桃兒手上的藥端起來(lái)一人一碗，咕嚕咕嚕吞下了肚，然后眼巴巴的看著李桃兒。

李桃兒摸著兩個(gè)人全是骨頭的臉濕了眼睛，將蜜餞塞到了他們嘴里。

胡小陽(yáng)和胡小亮感覺(jué)到舌尖沁出的甜味，吧唧吧唧嘴，又用舌頭將蜜餞給頂出來(lái)捏在手里，遞到李桃兒嘴邊上，笑呵呵道：“娘，你也吃。”

李桃兒含淚笑道：“娘有呢，你們吃罷。”

胡小陽(yáng)和胡小亮看著一大盤(pán)子蜜餞，重新把手里的塞到口中，不過(guò)啜兩下又吐出來(lái)，十分舍不得的樣子。

李桃兒只覺(jué)得心碎，她將蜜餞放在床邊的高凳上，看兩個(gè)孩子一心一意吃蜜餞，就小聲的問(wèn)了一句，“陽(yáng)陽(yáng)，亮亮，你們想爹不？”

胡小陽(yáng)和胡小亮臉上喜滋滋的笑容都不見(jiàn)了，苦著臉看李桃兒，“娘，我們不要爹。”

“對(duì)，我們要跟著娘，還要跟著表哥。”對(duì)于能給自己好吃好喝的表哥，胡小亮十分喜歡。

聞言李桃兒想了想，試探道：“那咱們就不要爹了，娘帶你們回家去見(jiàn)姥爺，以后就跟著表哥一起過(guò)日子。”

胡小陽(yáng)想了想，扭頭看著李桃兒道：“那咱們還回來(lái)不？”

李桃兒搖頭，“不回來(lái)了，以后都不回來(lái)了。”

胡小陽(yáng)睜大眼睛看著李桃兒，半晌低頭訥訥的道：“娘，那我往后是不是就是別人說(shuō)的沒(méi)爹的野孩子了，就跟巷口的大寶一樣。”

李桃兒愣住了。<script>chapter1();</script>