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那下人倒也伶俐,沒耽擱的講起事情緣由來。
“是你們村子里人騎馬來報(bào)的信,先到了學(xué)堂,又找到向家來,正好您隨少爺來了炭園子,老爺曉得是這種大事,就派小的立馬來找您?”
“黃穩(wěn)婆不在我家?”李廷恩覺著有點(diǎn)奇怪。遇到這種難產(chǎn)的事情,已經(jīng)有個(gè)黃穩(wěn)婆,連夜派人來找自己又有什么用。而且為何報(bào)信的不是家里人,要叫村里人來?
那下人一臉著急,“在呢,就是黃穩(wěn)婆說的,要叫人趕緊找大夫去,旁的大夫怕不行,得要鄭大夫才管用??赡菚缘玫?,那鄭大夫可不是誰都請(qǐng)得動(dòng)的,還有個(gè)晚上不出診的規(guī)矩。老爺說您跟鄭大夫是老交情,鄭大夫還教過您醫(yī)理,怕還得您親自去才成。”
李廷恩這才明白過來。正好這時(shí)候他穿戴已畢,隨口吩咐了炭園子的管事叫他明日轉(zhuǎn)告向尚后,就與來人一道出了門。
這下人十分機(jī)警,來的時(shí)候不僅自己騎馬,還牽了一匹馬。所謂君子六藝——禮樂射御書數(shù)。想要出人頭地,可不僅僅是書念得好就行。對(duì)李廷恩抱以厚望的秦先生一樣都沒放松。故而李廷恩的馬術(shù)礙于體骨尚未長(zhǎng)成算不得上馬射箭例無虛發(fā),卻也十分精通了。沒有半分猶豫,李廷恩翻身上馬,與那下人一道往鎮(zhèn)上趕。
在路上,李廷恩還聽到一個(gè)消息,不僅是小曹氏難產(chǎn),而且曾氏也有流產(chǎn)的征兆。黃穩(wěn)婆一人難以兼顧,又看小曹氏與曾氏的情形都十分不好,這才叫村里人帶信到鎮(zhèn)上,要李廷恩去請(qǐng)鄭大夫。
聽到這個(gè),李廷恩隱隱然中已經(jīng)有些明白為何不是叫家里人來報(bào)信,而是叫村中人來了。他心思一沉,狠狠在馬屁股上抽了一鞭子。
鄭大夫?qū)钔⒍鞯拇_十分看重。照道理來說,以鄭大夫鄭家嫡枝出身的身份,別說是一戶農(nóng)家,就是縣老爺,要叫嗜睡的鄭大夫在晚上出診都可能給撅回去。只是一來鄭大夫喜愛李廷恩孝順和聰慧,二來又有金銀花的生意,雖說被打攪睡覺,聽得是李廷恩來請(qǐng),鄭大夫還是收拾了藥箱上了馬背。
一路快馬趕回李家村,村口早就有人提著燈籠在等著。李廷恩勒馬一看,發(fā)現(xiàn)是族長(zhǎng)李長(zhǎng)發(fā)的次子,他要喊二伯的李水春,李水春邊上還站著瘦弱的李珍珠。
“二伯?!?
“好好好,大夫請(qǐng)回來了罷?”李水春上去幫忙牽住韁繩,也沒有廢話,打著燈籠在前頭帶路,“趕緊的,你家里頭都快急瘋了?!?
北方冬季來得早,已然下過初雪,雪化開后村中道路泥濘,又是晚上,在村里面騎馬還不如步行的速度。李廷恩應(yīng)了一聲下了馬,看李珍珠臉上的淚水都被凍成了霜,唇上血色彌漫,神情僵硬,心里一軟,安慰她,“二姐放心罷,鄭大夫醫(yī)術(shù)高明,大伯母不會(huì)有事的?!?
李珍珠哽咽的應(yīng)了一聲,凍得通紅的手仍然舉著燈籠,腳下快速往前面挪,她看著李廷恩的目光卻有點(diǎn)忐忑。
李廷恩先是覺得奇怪,后頭靈機(jī)一動(dòng),就悄悄在她耳邊說了一句話,“二姐,我知道是你叫人去請(qǐng)的太叔公?!笨吹嚼钫渲樯碜宇澚祟潱雷约翰聦?duì)了李珍珠的心思,在她肩頭溫和的拍了拍,安撫道:“二姐,放心?!?
他的聲音又平又穩(wěn),莫名的叫李珍珠惶恐不安的心也慢慢定了下來。有點(diǎn)別扭的擦了把臉,李珍珠繼續(xù)朝前走,只是這一回,她的步子看起來要定一些了。
看著前面李珍珠的背影,李廷恩目光發(fā)沉。
能提前想到小曹氏會(huì)做出取舍所以私下用兩塊點(diǎn)心去引誘太叔公的重孫報(bào)信的李珍珠,他終究還是有一份感懷之心的。
“二伯,我爹他們呢,怎會(huì)突然如此。”李廷恩看向尚的下人扶著鄭大夫,李珍珠又走在前頭,就一邊趕路一邊想打聽點(diǎn)消息。
李水春是個(gè)極圓滑的人,當(dāng)年在府城做過學(xué)徒闖蕩過的他在村里開了家雜貨鋪?zhàn)?,輕易不會(huì)說人是非,人緣極好。這種事情一般他不會(huì)插手,不過他家養(yǎng)著馬,離李廷恩家中近,人家找上門,就算看在同族的份上他也不會(huì)拒絕。既然插了手他就打算人情做到底了,要不大晚上不能來這兒陪著李珍珠吹冷風(fēng)。
這會(huì)兒李廷恩問起來,他倒說得極坦然。
“唉……前幾天你大伯家來了,你又往家里送了個(gè)穩(wěn)婆,你大伯逢人便夸你呢。你請(qǐng)的那個(gè)黃穩(wěn)婆給你大伯娘摸了肚子,說是太大了,得吃兩幅養(yǎng)身子的藥,人都沒用你家里再去抓藥,黃穩(wěn)婆手里頭就帶了藥的。不知道咋的,后頭你四嬸也吃上安胎藥了。這不你小姑給你大伯娘她們煎的藥,晚上吃下去沒多久,一個(gè)要流產(chǎn),一個(gè)發(fā)作了還生不下來。黃穩(wěn)婆看了藥渣,說是藥出了差錯(cuò)。她急著給你大伯娘接生,還要給你四嬸安胎,沒仔細(xì)看。你大伯卻氣壞了,掄起柴火棍就在你小姑頭上敲了一下,你奶曉得了就從炕頭下來,家里鬧成一團(tuán)。你奶要叫黃穩(wěn)婆先去給你四嬸瞧,你大伯不讓,拿著棍子守在屋門口,你爺氣壞了,這不你爹你三叔都在家里看著你大伯呢?!?
李水春說的簡(jiǎn)短,但李廷恩心里已大概明白,家里怕早已天翻地覆了。
雖說一路在說話,但畢竟人命關(guān)天的事情,誰也不敢耽擱時(shí)間,腳下都走得快。好在雪化了許多,走起來便捷,一段往日要走一炷香的路李廷恩他們一刻都不要就走到了。
一到李家的院門口,李廷恩就已看到里面的燈火通明,聽到里頭激烈的爭(zhēng)執(zhí)聲,沒有半點(diǎn)猶豫,李廷恩拔腳走在了前頭。
一看到李廷恩回來,所有人眼睛都亮了。
站在中間面對(duì)撒潑打滾的老妻和氣勢(shì)洶洶拿著棍子的長(zhǎng)子互相對(duì)峙,李火旺早就心力交瘁,看到李廷恩走過來,他哽咽著顫顫巍巍上去拉了廷恩的手,“廷恩啊,你可回來了,爺活不成了,活不成了啊?!?
記憶中,這還是頭一回這個(gè)性格強(qiáng)硬的一家之長(zhǎng)露出這樣憔悴衰弱的模樣。不管李火旺對(duì)李草兒她們多涼薄多不放在心上,對(duì)自己這個(gè)長(zhǎng)孫,李火旺真是疼到了心坎上。
看李火旺這樣,李廷恩心里也不好受,他扶住李火旺,溫聲道:“爺,放心罷,我把鄭大夫請(qǐng)回來了。”
“鄭大夫……”披頭散發(fā)裹著一件李火旺大棉袍子的范氏聽到一個(gè)熟悉的名字赫然抬頭,眼中冒出一陣兇光,在人群中梭巡了一陣,在看到鄭大夫身上背的藥箱后,準(zhǔn)確的將目光落在了鄭大夫身上。
“鄭大夫,快,趕緊救救我孫子?!狈妒辖辛藘陕暎脆嵈蠓虿焕頃?huì)她,反而打開藥箱點(diǎn)了點(diǎn)東西后拔腳要朝李大柱那頭走,立時(shí)急了,喊著身邊攙扶她的顧氏與李芍藥,“快,趕緊把鄭大夫帶過來?!?
李大柱一直就拿著大柴火棍守在門口,哪怕是見了李廷恩他都沒有挪動(dòng)一步,只是目光期盼的看著鄭大夫。這會(huì)兒聽見范氏要叫顧氏與李芍藥上來搶人,手中一緊,就把柴火棍橫在了身前,一臉兇悍之色的看著顧氏與李芍藥,看的兩人腳后跟都打顫。
李芍藥摸摸頭上包的藥紗,想到先前李大柱血紅著眼半點(diǎn)不留情的一棍子,哪里還敢招惹他,支支吾吾的朝后頭縮,還小聲勸范氏,“娘,算了罷,咱哪打得過大哥?!?
顧氏就更不會(huì)出這頭了,以前她捧著范氏為了啥?眼下范氏手里的銀子都被李火旺收回去了,說要給李廷恩留著,就是還有點(diǎn)私房銀子,顧氏也看的很清楚,別人的兒子和自個(gè)兒的兒子,范氏肯定偏著親兒子??捎H生的大兒子和小兒子,那范氏指定是偏著心肝小兒子。再說自家男人還能掙銀子,掙了往后都是自個(gè)兒手里收著,那個(gè)小叔子李耀祖呢?只會(huì)花不會(huì)掙,到時(shí)候說不定范氏還想從自家手里挖一份出去添補(bǔ)四房。
沒有好處,還可能往外頭倒,更會(huì)得罪人。傻子才會(huì)像以前那樣去奉承個(gè)死老太婆。只是大伙兒這么看著,究竟是親婆婆,顧氏可沒膽這個(gè)風(fēng)頭惹禍。她想了想,一面不著痕跡往后縮,一面道:“娘,有廷恩請(qǐng)回來的穩(wěn)婆和大夫,他四嬸指定沒事,咱再等等,再等等?!?
范氏氣李芍藥沒心肝,這時(shí)候不為親侄兒著想。不過是親閨女,想著才挨了一棍子,她到底還是舍不得??蓪?duì)一個(gè)沒有以往那樣熱絡(luò)奉承自己的顧氏,范氏就沒那么好說話。
“呸……”范氏一口濃痰吐在顧氏臉上,破口大罵,“你個(gè)爛心肝的黑婆娘,當(dāng)老娘不曉得,你恨不得老四少兩個(gè)兒子。老娘告訴你,只要有老娘在一天,你就別想欺負(fù)老四!”
被一口痰熏得反胃,顧氏臉上有瞬間的猙獰,看看著滿院子的人,她還是忍住了,悶不吭聲的擦了痰,委屈道:“娘你這是做啥,我這不是說大實(shí)話。”
范氏沒心思理會(huì)她,自個(gè)兒扶著腰要上去拽鄭大夫。
鄭大夫又不是李家的人,哪給她臉面。相交幾年,他是了解這家子事情的人,朝李廷恩那邊看了一眼,見李廷恩不著痕跡的點(diǎn)了頭,又看一院子的人,就曉得李廷恩也不便直說先看誰,暗暗嘆了口氣,徑自去了李大柱屋子那頭。李珍珠看鄭大夫先給小曹氏看,終于松了一口氣,她沒有吭聲,悄悄放了燈籠就去了灶下。在那里,李草兒帶著李心兒與正在燒水,李翠翠還在屋里和林氏陪著小曹氏,沒有一個(gè)人有空。
李大柱激動(dòng)的直哆嗦,迎了鄭大夫進(jìn)去,又拿棍子守在門口。范氏見狀,雙手揮舞著在半空就朝李大柱臉上抓去,拼命想要朝屋子里闖。李大柱動(dòng)都不動(dòng),一聲不吭任憑范氏廝打,他也不還手,只是臉上都皮開肉綻了還是攔在那兒,跟一座山似的。
“這是要我的命啊!”李火旺看這幅情形,見到還在一邊尷尬站著的李水春,臉上的神色更不好看了。李二柱與李光宗都不好去拉范氏,李火旺只得去叫顧氏與李芍藥。
可范氏跟入了魔障一樣,誰上去碰她她就打誰。連李芍藥都被她抓了幾下,顧氏頭發(fā)被扯了一大把下來,痛的顧氏心尖兒都縮起來了。
看著范氏發(fā)瘋,李大柱寸步不讓,李火旺氣的牙齒咯噔咯噔直打顫。他兩步上去將范氏的雙手反制在背后,啪啪給了她兩個(gè)耳光,打得范氏摔倒在地上一時(shí)沒有吭聲。打過范氏,李火旺也氣得不輕,站在那里直喘粗氣。
院子里有片刻的安靜。見李火旺動(dòng)手打范氏,究竟范氏是長(zhǎng)輩,又是平時(shí)聽說過范氏兇悍的精明人,李水春敏銳迅速的移開了視線。
須臾,從曾氏屋里傳出一聲慘叫。在這凄冷的夜里,這聲慘叫叫人心底都發(fā)涼。范氏嗷了一聲,甩開去拉她的李芍藥與顧氏,再也顧不上去搶穩(wěn)婆和大夫,更不管腰上的傷,躥到了曾氏的屋子。
大伙兒都覺得有些不安。李光宗巴巴的望著李二柱,嘴里艱難的低聲含糊出了兩個(gè)字,“廷恩?!?
本來遲鈍的李二柱叫這眼神看的心酸,一瞬間忽然通透起來,他明白了李光宗的意思??梢慌ゎ^看到臉上脖子上沒有一塊好皮依舊站得筆直的李大柱,不知怎的就想到小時(shí)候李大柱因他嘴笨受欺負(fù)去和幾個(gè)大孩子打架弄得胳膊都折了的事情。再想想這些年李大柱因無子被人在身后說的閑話,他沖李光宗緩慢又堅(jiān)決的搖了搖頭,然后抱著頭蹲在了地上,避開李光宗的眼神,也不再看院子里的情景。
李光宗肩膀在這一瞬間塌了下去,他背對(duì)著李二柱,同樣緩緩抱頭蹲了下去。
李廷恩目睹這一切,不知為何覺得心中發(fā)沉,抬頭看了看頭頂?shù)囊箍?,見著上面閃爍的星子綴在一片漆黑中,那點(diǎn)光亮微弱的照不清前路,他長(zhǎng)長(zhǎng)的吐出了一口濁氣,過了一會(huì)兒,他才覺得身體里的力量恢復(fù)了一部分。