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驛卒快馬加鞭，晝夜不息，終于在顯慶十八年三月十五日，也就是龍嶺大戰(zhàn)十二天后，戰(zhàn)敗的消息傳至天都。

氣勢恢宏的永樂殿，大殿正面十六根紅色巨柱直沖斗拱，巨大的廡殿頂飾以琉璃，在黃昏陽光下閃爍著金色的光芒。大殿之內(nèi)，雕梁畫棟，金碧輝煌，一場盛大的歌舞正在進(jìn)行中。鳴鐘擊磬，樂聲悠揚(yáng)，數(shù)十位美麗的宮女穿著輕薄的衣衫，長袖曼舞，翩若驚鴻。霓裳羽衣，難掩雪膚玉肌，煙紗軟羅，盡顯身段婀娜。金漆雕龍寶座之上，坐著一代帝王，九五至尊——他就是大夏顯慶皇帝宇文承繼。古往今來，有多少帝王在這歌舞升平之中醉生夢死，同時(shí)做著江山永固的春秋大夢。

就在皇帝意興正高之時(shí)，大司馬夏維倫和郎中令上官景元慌慌張張的跑上殿來，兩個(gè)人的表情都及其嚴(yán)峻。

皇帝揮了揮手，樂聲停止了，舞者們迅速從兩側(cè)閃退。

兩位朝廷重臣先后跪在地上。

“陛下，大事不好了！”夏維倫用顫抖的聲音說道：“陛下，剛剛傳來八百里加急，龍嶺戰(zhàn)敗，征西大將軍沈雄信戰(zhàn)死。”

“我們的損失呢？”皇帝的臉色變得十分陰沉。

“四十萬大軍只有兩萬安全撤退，其余全都……全都沒有回來。”夏維倫幾乎是用哭腔說出這些話。

皇帝怔在寶座上好一會(huì)兒，原本端莊清秀的面容變得越來越猙獰可怖。他曾經(jīng)夢想著成為他父皇那樣的千古一帝，可如今看來，他更像是一個(gè)笑話。他曾經(jīng)不顧群臣的勸阻讓毫無軍功的平庸將領(lǐng)沈雄信掛帥印出征，而把最合適的人選——時(shí)任右武衛(wèi)大將軍的司馬青川擱置一旁。他現(xiàn)在還不是完全清楚四十萬大軍被消滅究竟意味著什么，但只要他不是個(gè)傻瓜，他就會(huì)明白他作為皇帝的威信已經(jīng)大不如前。

皇帝越想越生氣，他的情緒壞到了極點(diǎn)。突然，他揮起手臂將面前桌案上面酒杯銀碗通通打落在地，伴隨著器物落地碰撞碎裂的聲音，皇帝憤怒的吼道：“笨蛋！廢物！一群廢物！”此時(shí)的他已經(jīng)完全失態(tài)，再無人君風(fēng)范。

夏維倫嚇得渾身發(fā)抖，他只求趕緊結(jié)束這次尷尬的面圣。上官景元?jiǎng)t默默地跪著，他在等待暴怒的皇帝稍稍平復(fù)一下情緒。

皇帝折騰累了，癱坐在龍椅上，顯得極度失落與頹廢。從元德十八年的武華門之變算起，他坐在這個(gè)寶座上面已經(jīng)足足十九年了，當(dāng)年，他意氣風(fēng)發(fā)，希望成就一番帝王霸業(yè)，而今，他的國家卻是內(nèi)憂外患，千瘡百孔，處于風(fēng)雨飄搖之中。更要命的是，他已經(jīng)不再年輕心力交瘁的他對于管理這樣一個(gè)龐大的國家越來越力不從心。

“陛下，如今平州兵力空虛，需盡早派出援軍，否則，平州危矣！”上官景元深知平州的重要，接著說道:“平州沃野千里，物產(chǎn)豐饒，且是我大夏唯一的軍馬來源地，不能被西涼人奪了去。”

顯慶皇帝這才如夢初醒，忙令夏維倫盡快主持操辦援助平州事宜。

平州危在旦夕，而龍川這邊，形勢也急轉(zhuǎn)直下：楓林失守，漠藏王被殺，風(fēng)凌谷已被赫連尊布下了重兵，黑云和司徒川被迫返回了臺(tái)城。

臺(tái)城的議事廳內(nèi)，黑云一臉愁云，她還尚未從巨大的哀痛中走出來。“諸位，柳原守將往力琮繼已經(jīng)投降了逐日王，被我們打敗的賀蘭敏明又卷土重來，率領(lǐng)六萬大軍陳兵斷崖谷西口，東面赫連尊占據(jù)了楓林城，控制了風(fēng)凌谷，南辰也趁火打劫，襲取了延津渡，控制了永川江西岸。如今，整個(gè)龍川……”黑云停頓了一下，用一種期待的眼神看了一眼陷入了沉思的司徒川，接著說道：“整個(gè)龍川，只剩下臺(tái)城尚在我漠臧家族的手中。”

“看來臺(tái)城是守不住了。”大將中行牧看起來也失去了其一貫的自信。“據(jù)說那赫連尊手中至少六萬之眾，加上賀蘭敏明的六萬大軍，還有無恥叛將往力琮繼的一萬人馬，敵人足有十三萬之眾，而我方不足兩萬人。如果我們留在龍川草原，怕是很難擺脫覆亡的命運(yùn)。”

“那么中行將軍的意思是……”黑云注視著中行牧，臉色蒼白而又憔悴。

“臺(tái)城已是一座孤城，只有放棄臺(tái)城，一路向東，在賀蘭敏明追兵未至之時(shí)，強(qiáng)攻風(fēng)凌谷……”中行牧看了一眼司徒川，接著說：“如能順利翻越臥龍山，渡過永川江，我們就進(jìn)入了大夏領(lǐng)地，則我們的兵馬就可以保全，以后我們再等待時(shí)機(jī)殺回龍川。”

“這太冒險(xiǎn)了，”析利榮城將軍憂心忡忡的說：“即使不考慮賀蘭的人馬，如果無法迅速攻克風(fēng)凌谷，單是楓林的赫連尊也足以致我們于死地，他會(huì)從背后攻擊我們。”

“司徒將軍，你的意思呢？”黑云及眾將都把目光投向了司徒川。

司徒川站起身來，厚重的鎧甲發(fā)出金屬摩擦的叮當(dāng)脆響。

“中行將軍的意見無疑是正確的，”司徒川走過去把左手輕輕搭在中行牧的肩膀上，片刻之后又輕輕移開，繼續(xù)向前踱步。“我們?nèi)藬?shù)雖少，卻都是精兵強(qiáng)將，如能將此虎狼之師開赴平州，與我昔日的部眾匯合，那將是一支強(qiáng)大的力量！”

“但是我們不能直接進(jìn)攻風(fēng)凌谷，雖然那是唯一的路。”司徒川一邊走著，一邊將左手攥成拳頭。他在黑云旁邊的一張紋飾精美的桌子前停住了腳步，攥緊的拳頭砸在桌面上，黑云看到他深邃的眼睛罕見的露出兇狠的光芒。“我就是要在這龍川草原上給赫連尊一個(gè)教訓(xùn)，告訴他這里絕不是他赫連尊游歷山水、縱情走馬的獵場，我龍川鐵騎數(shù)眾雖寡，但為他準(zhǔn)備一座墳?zāi)挂咽蔷b綽有余！”

“請問司徒將軍有何良策？”黑云有些迫不及待的問道。

“我想南下柳原。”司徒川轉(zhuǎn)過身面對著眾人。“柳原守軍乃我龍川舊部，雖已降敵，未必會(huì)真心為逐日王賣命，我軍宜迅猛進(jìn)擊柳原，吸引敵軍來救，再伺機(jī)殲敵。”

“諸位，”司徒川英俊的臉上顯出一副輕松的表情，深邃的眸子閃著睿智的光芒。“我們最終的目標(biāo)是北上平州，欲達(dá)此目的，必須盡全力將敵人調(diào)離風(fēng)凌谷，而這又很難通過一戰(zhàn)來實(shí)現(xiàn)。眼下我們必須先取得一次大勝！”

“我們就依照司徒將軍所言，南下柳原，諸位就去準(zhǔn)備吧!城中百姓沒法帶走，只有讓他們?nèi)ヅP龍山躲避戰(zhàn)禍了。”黑云同意了司徒的主張，但對臺(tái)城卻又十分不舍，這里的一草一木對于她都是難以割舍的，她清楚的知道，她這一去很可能就回不來了。

臺(tái)城的大軍很快就出發(fā)了。

廣袤的龍川草原上，浩蕩的大軍迅速向南挺進(jìn)，轟隆隆的馬蹄聲響徹云霄。