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清晨,愛琴海之畔。
這里曾是旅游勝地,是土耳其旅游業主要收入的來源之一,然而數年前的某些事情讓這堆歷史悠久的、為了旅游業重建過無數次的廢墟進入了星際司法警署的視線。那是一個狹窄的海灣,兩邊的峭壁壁立千仞,珍稀的海鳥忽而像一陣風鵲起于某處,又忽而拖著尖利的長鳴自遠方電掣而來。略帶著腥甜的海風從西面吹來,那海風掠過海灣時仿佛巨大風帆迎風舞動,獵獵作響,高速旋轉的黑色扇葉帶動著嵌在山體內部的巨大電機,那電機使崖壁上的供電系統迎著海風滿荷發電。這間風電廠本來可以為周圍的大片區域無償提供電力,而如今,它為星級司法警署以及他們的破壞性武器和令人畏懼的艦隊供電。游客以及附近居民都在警署的操縱下被當地政府驅離,以便警方辦事。
自從彼得?張進入警署以來,還從來沒有見過哪個星球上布下過如此大的陣勢:成千上萬的作戰機器人被列在廢墟對岸的礁石上,飛行器二十四小時在高空盤旋,警署的中央飛行器“審判”號像一個碩大無朋的鋼鐵怪物般懸浮在海岸,環繞著數量眾多的地球警方的直升機群。雷達覆蓋著那座破爛的廢墟及其周遭二十公里的區域,正是名副其實的天羅地網。
彼得站在飛行器的高臺之上,越過波瀾不驚的海平線,眺望著若隱若現的海上沙洲與荒廢多時的古老燈塔。然而最吸引他目光的卻是海灣對岸那更加古老的煙色遺跡。那遺跡如同巍峨的城堡高高懸掛在百尺斷崖之上,旁邊隱約可見那匹黑褐色的、樹脂制成的巨大木馬。數百年的時間里,這個地方一直是熙熙攘攘,然而那遺跡中此刻卻空無一人,仿佛此前的繁華終究只是過客。愛琴海上的季風像準時來探望的老朋友吹拂著那些前人的后人、今人的前人制成的堡壘,同時安撫著這座城堡的還有百年如一日地炙烤著它的灼灼艷陽。有句老話說得好,無論這廢墟當初是出于什么目的被豎立起來冒充遺跡,它現在是真正的遺跡。
旁邊與他一同眺望的還有刑偵司長,一個作風強硬的柯特星人,熔爐。
柯特人是自“精靈”之后第二個走進公眾視野的外星民族,盡管他們之前已經和某些國家的政府保持了近百年低調的合作關系,但最終還是沒能耐得住寂寞——至少在彼得看來是這樣。如果說精靈是諸神造人之前做出來的未上色的樣品,那么柯特人的形象則代表了人類在此之前幾百年對外星人形象最離奇的幻想。他們難以忍受宇宙中冗雜的各種氣體,因身體極度退化而把自己浸泡在一種營養液之中,并通過這種營養液來操縱他們賴以行動的巨大機器。一般的機器約有兩米高,有時會附加各種特殊功能——至少,熔爐的這一臺不亞于一輛小型坦克。此刻,熔爐那浸泡在藍綠色液體中的巨大頭顱正面朝著特洛伊城的方向。
他什么也看不見。彼得想道,他無法忍受自己的束手無策。
他的上司似乎從來就沒有情緒波動,自從彼得認識他以來,他一直在機械地下達各種命令,也從來不曾休息——柯特人都是工作狂。
另外,熔爐已經很老了,據另一位相對開朗的柯特人、彼得的同事雷錘說,他出生那年,熔爐就已經是刑偵司長了,而雷錘如今已度過了一百十個公年。
“空氣是什么味道的?”熔爐說起話來,機器嗡嗡作響,仿佛在向周圍侍立的幾個警員提問,又仿佛在自言自語。
熔爐并沒有看彼得?張一眼,然而彼得環顧四周,發現在場的人除自己之外,都是像熔爐一樣被封在那種玻璃罐子里的柯特人?!疤鸬摹!彼卮?。
“甜味倒是不錯?!比蹱t評論道,“雖然我沒嘗到過,但我想與秀麗的風景相匹配的地球空氣,想必會很甜美。”
彼得苦笑。若論空氣對生物體的影響,宇宙間恐怕沒有幾個地方會比地球更差,而在這一串并不算長的名單里,位于天狼星系的柯特人母星“柯特”相當尷尬地赫然在列。
“我們還需要等?!比蹱t又開口,“城外有光盾。”
他說得沒錯,晨光下,廢墟上空,確實有什么東西扭曲了光線,像一層玻璃,模糊了那些斷壁殘垣的輪廓。熔爐曾經在這種東西上吃過大苦頭。
彼得是熔爐手下的一名狙擊手,六個月前因狙殺一名星際毒梟而獲擢升,此次行動彼得將率領狙擊手們在空中截殺逃犯。所有人都知道,城中其實只有一人,然而,關于此人的傳說若有一半屬實,星際司法警署此次無疑將全軍覆沒。
彼得走進艙內,正巧撞見雷錘正在和一個身著歐羅馬星警官服的人類交談,看到彼得,雷錘立刻以驚人的速度伸出機械手,一把把他拽了過去。
“這就是我和你提過的張警官,”雷錘的機器像剛才的熔爐的一樣嗡嗡作響,“最好的狙擊手,同你一樣來自歐羅馬星?!?
那人友好地伸出手:“在下阿格利安,摩爾拜警備隊員?!?
彼得想伸手,卻發現肩膀被機械手箍住,動彈不得,“彼得?張,有什么可以為您效勞的嗎?”
阿格利安局促地笑了笑,收回了手,“我奉命前來協助你們的行動,并帶來一些情報,希望能對你們有用。”
“什么情報?”
“對不起,我奉命把情報交給最高決策者。”
彼得笑容一凝,“熔爐大人就在上面?!彼麑擂蔚厝嘀约汉谏木戆l,覺得受到了輕視。
雷錘也愣了一下,隨即機器中傳來嗡嗡的聲音:“請隨我來。”然后噔噔地走上高臺。阿格利安緊隨其后,彼得猶豫了一下,也跟了上去。
高臺上,阿格利安正在把一個硬盤接到熔爐的機器上。
熔爐沉思著,顯然已經接收到了硬盤中的信息。過了一會兒,他的機器說話了:
“我們的道路還很長。在我們完成任務之前,我無權抽調警力去協助你們——尤其是以這樣一個荒謬的理由。”
“倚天輪總裁說過您可能會這樣回答,”阿格利安不卑不亢地說道,“我請求您,在信息庫中調出特洛伊城此刻的俯瞰地圖?!?
熔爐伸出一只機械手,攤開掌心,眨眼間,稀薄的空氣中就浮現出一個全息屏幕,熔爐很快就調出了阿格利安所說的俯瞰圖。
彼得倒抽了一口冷氣。
古城中,由城樓、街道、廣場和諸多廢棄的建筑所拼成的圖案,赫然是一張痛苦尖叫的人臉!
“這是什么?”熔爐問。
“如您所見?!卑⒏窭矅烂C地說道,“Time公司的學者認為這并非偶然,經過研究,他們得出結論,有什么東西想要從這座古城里出來,而凱斯迪正是為此事而來?!?
阿格利安不理會眾人驚恐的反應,繼續說道,“當這張臉漸漸變得清晰,阻止它的可能就會越來越小?!?
熔爐在沉思。
“張。”半晌,熔爐嗡嗡地開口了。
“我在?!?
熔爐轉向阿格利安,“張是我手下最優秀的狙擊手之一,就讓他代表我們去吧。”
彼得詢問地看著阿格利安。
“是這樣,”阿格利安解釋道,“復仇者集團將針對此次事件采取軍事行動,而我們需要象征銀河系權威的司法警署的大力支持。”
熔爐的聲音再次響起:“你準備一下,即刻啟程?!?
“是?!北说脩?,“目的地是哪里?”
“摩爾拜。”
熔爐給彼得留了二十分鐘的時間用以準備必要的物品——這些物品并不多,其中包括手表、手槍和警官證等必需品。對于此次匆匆被調離任務,彼得有些驚訝,卻不曾提出質疑。像大多數司法警署的探員一樣,他養成了一個習慣:不問問題。在警署里,長官的命令就是法律。
最關鍵的是,摩爾拜市是彼得的故鄉。他要回家了。
兩小時后的巴黎街頭,彼得匆匆走在阿格利安身旁。一般來說,乘坐航天飛機到歐羅馬星的旅程為期三個月,但是時間緊迫,所以兩人必須取得地球方時空轉換器的使用許可。這是一種更加快捷的旅行方式,其機理大致是打亂一個生物在時空中的數據排列,并于同一瞬間在另外一個時空中重組,由于其間的時間誤差無限趨近于零,而在這無限趨近于零的時間誤差需要一種特殊的不穩定重子來作為信息載體,制造重子的機器即是日內瓦那臺舉世聞名的強子對撞機。在短暫的調試過后,前后兩個時空便會重合,重子中的能量攜帶著信息在重合坐標盡數釋放,從而達到空間旅行的目的。說來容易,在這之間所應用的技術在人類看來卻是不可能的。這些東西據傳都是天外訪客造的,彼得對此深以為然,因為就連警署的科技部門也搞不清其中的一些疑點,他們無法制造,他們只是利用。而建造時空轉換器的方法則是絕對機密,知道的人可謂鳳毛麟角。
阿格利安決定趕赴法國。根據他的說法,摩爾拜只與巴黎機密檔案館的一臺時空轉換器建立了聯系。