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彼得終于盼到了這一天。
凌晨四點左右,兩個戴著月牙形墨鏡的人拿著厚實的眼罩進來叫醒熟睡中的彼得,宣布他可以離開了。
于是他像個犯人一樣被蒙上眼睛,由兩人領著走過一段長長的路,最后進入一臺類似升降機的設備。
兩人沉默著啟動了機器,他們開始上升。彼得摸索著身后的墻壁,突然發現自己喪失了那種急速上升時身體所帶來的感覺。事實上,直到升降機停下來,彼得也沒有感覺到本應由慣性帶來的任何不適。難道他們已經把自己的身體改造得免疫所有不舒服的感覺了?
兩人架著彼得走出電梯門,又走了很長的一段路,直到彼得被繞得暈頭轉向。十分鐘后,一股清新的氣息撲面而來,那是歐羅馬星特有的人造空氣的味道。彼得跺了跺腳,發現自己正踩在堅實的土地上。而地堡內部的地形則從電子眼的全息膜上消失了,取而代之的是一幅更接近星球原始地貌的地圖,一個紅點標注著他自己所在的地方。
戴著墨鏡的人為他除去眼罩,彼得瞇著眼睛,映入視野的是一片荒涼,并無任何隱藏在地下的基地的痕跡。一股相當清新的氣息襲來,彼得這才意識到自己已經與世隔絕多時。他知道,熔爐大人正在那只電子眼后面看著。彼得四下掃視了一番,只能看到一片再平常不過的歐羅馬星荒野:深棕色的土地上寸草不生,一眼望去能看到遠方閃爍著銀灰色光澤的摩爾拜。歐羅馬星上的城市區域劃分是相當特別的:為了給人類提供足夠的氧氣和適宜生存的溫度,城市會在方圓幾百公里的區域內用一種巨型鼓風機營造一個微型的大氣層,最外層是大量的臭氧和惰性氣體,用來阻隔對人有害的太空輻射。大氣層像溫室一樣籠罩住城區以及周邊的鄉村,加之之前落成的龐大地磁供熱系統,這一整塊渾然天成的適合人類生存的地區被叫作‘恒溫區’”。各個城市恒溫區之間寒冷而未開化的蠻荒之地被稱為保留區。越靠近恒溫區的邊緣,氧氣就會變得越稀薄。而眼下的氧氣濃度適中,顯然并未離市區太遠。
彼得心中一喜,并根據南十字星的方位確定這是摩爾拜城的東方。他用電子眼細細地打量著久違的星空,這才發現摩爾拜的科學家究竟為這一枚小小的設備傾注了多少心血:幾乎所有可見的星體的名字都悉數標記在旁邊,甚至還注明了它們的通用語發音以及距此地的距離。無疑,這枚眼睛還可以隨時接通摩爾拜樓的網絡終端,以便隨時查詢面前的人的資料。
無奈的是,當彼得試圖轉身讀取那兩個戴墨鏡的人的資料時,電子眼卻無法顯示:它不斷地掃描著兩人的臉,最終因無法讀取眼部特征只好作罷。看來這兩個人戴的墨鏡也不一般。
“我們去哪?”彼得問。
其中一個人看了看表,“十五分鐘后會有一輛城際大巴經過這里,沿著這個方向走上一百米就能看到站點。進入市區后你的眼睛會告訴你在哪里下車,并為你指明我們為你安排的新住處。”
“城際大巴?”彼得疑惑地問,“天上飛的?”
“地上跑的。”
最廉價的旅行方式。彼得想道。讓車輛飛起來的做法在歐羅馬星盛行,但造價昂貴,收入微薄的最底層人民只得沿用從前的陸行汽車。城市往往被層出不窮的空中事故搞得焦頭爛額,疏于對陸上交通的管理,導致這些大巴里充斥著各色各樣的教九流,又多數長年失修,其安全性甚至還不如飛車有保障。公司這么做肯定是極盡低調,以便掩人耳目。
那人不知從什么地方變出一件長長的黑色斗篷:“穿上它,把帽子戴上。”
彼得照辦。對方又遞給他一副與他戴著的一模一樣的眼鏡:“喏,我差點忘了。你還得帶上這個。”
“多謝了。”彼得說。
另一個看上去比較嚴肅的戴墨鏡的人又看了看他的表,“還有十分鐘。你該走了。”然后從口袋里掏出一把零錢塞到彼得手里,兩人同時轉過身走開了。
彼得數了數手里的零錢,一張二十塊面值的陳百誠、張十塊的夏雨和一堆紙質的或金屬制的合美。他本想留下來看看他們會回到哪里,結果卻發現他們直接上了停在一邊的飛行汽車。于是他只得一邊抱怨著摩爾拜公司的服務態度不周到,一邊邁著大步向車站走去。盡管這兩人透露給他的信息少之又少,但他相信有了電子眼,就能知道一切想知道的事。
站牌破舊不堪。上面寫著站名:藍庭。一個破敗不已的邊陲小鎮的郊區,居然還有屬于自己的名字。彼得一個人孤零零地站在那里,自己都覺得自己的造型看上去很嚇人。這里似乎曾是一個村子,后來由于某種原因被夷平了,但車站卻留了下來。
差十分鐘五點的時候,巴士搖搖晃晃地沿著破敗的鄉間小路開過來,一陣顛簸之后停在了彼得面前。一個很老的司機打開車門,看也沒看彼得,就伸出手:“市區,塊錢。”
彼得給了他枚正面是復仇者集團標志、背面是合美?擎天的硬幣,老司機也不理會收款機發出的抗議聲,直接塞進了自己口袋里。
僅靠著復仇者集團那點兒可憐的保障金得以維持的城際交通系統。那些錢經過各級官僚的層層剝削,早已所剩無幾。這就是歐羅馬星的現狀:所有人都渴望生活在城市里,以獲得更好的居住環境和生存保障——在這顆戰亂頻發的小小星球上,鄉村往往淪為各主城間的戰場。那個叫藍庭的村子想必就是這么蒸發的。
這車上的人都透著一股子旅途勞頓、風餐露宿的氣息,他們雖衣著平凡,但眼神里卻充滿了希望。是啊,這些人即將去往更好的地方,因此心里滿是對美好未來的希冀——在他們見識到真正的摩爾拜之前。也許,摩爾拜城的本來面目,甚或前方等待著他們的命運,是他們做夢也想不到的。
彼得試圖用電子眼識別這些人的身份,卻發現他們之中有些人根本就沒有身份。一個沒能在出生的時候接受注冊并植入身份證明的人,是不會被摩爾拜認可為公民的。彼得瞪眼看著那些光溜溜的健康右臂,這才想起來自己的身份證也隨著右手的丟失沒有了。他們沒有把它還給我。彼得意識到,不禁疑惑起來:摩爾拜公司為什么要留著一個已經被確認死亡的人的身份證?
他縮在最不起眼的角落里,思索著回城里之后應該先做什么:首先,必須回家看看母親。他還不知道關于他的現狀,公司那邊是如何對她說的。彼得想到母親現在恐怕正為死去的自己終日以淚洗面,頓時心頭一緊。
一路上,彼得曾無數次想要打開手表看看熔爐留給他的信息,卻被本能的警惕一再制止。他總有種直覺,公司里的人正透過他的眼睛共享著他的視野,如果真的是這樣,那么做豈不是直接就把自己暴露了。
巴士很快通過了摩爾拜用以護城的巨大鐵墻,同時彼得眼前的地圖也迅速切換到摩爾拜市區。一個綠色的光點正在地圖上閃著光,彼得知道那就是目的地:公司為他置辦的房子——或者是基地?他不能確定。看著紅點離那里越來越近,彼得莫名地緊張起來。他快步走到司機面前,要求下車。
司機老頭無奈地瞪了他一眼。彼得猜測,他也許是在摩爾拜這寬闊的大道上開得正爽,卻被自己不知好歹地打斷了。他抱歉地沖對方笑笑,下了車。
這一幢位于城市郊區的房子相較于市區的高樓大廈顯得很簡陋,無法和紅河之畔父母居住的那棟樓相比,但終究是個安全的歸處。安全,這個詞意味著彼得的警察生涯從此正式結束了。在星際司法警署的日子,甚至能安安穩穩、沒有任何顧慮地睡上一覺都是奢望。
這棟小樓共分層,其余兩層顯然已經有人住了,因為電子眼命令彼得直接乘升降梯上樓緩臺。電子眼顯示,大門的鑰匙就藏在這只眼睛中。當彼得摘掉墨鏡,疑惑的目光掃過大門上方的身份識別系統時,門就自動開了。看來電子眼能夠發射出一種特定頻率的電磁波來充當激活碼。好高級的鎖。彼得想道,眼睛在門框周圍掃來掃去。
在檢查過門框、確定沒有人闖進來過之后,彼得走進房間。
房子并不大,但卻顯得科技含量十足。首先映入眼簾的是一架彼得聞所未聞的機器,它像個黑鐵做的十字架般立在那里,十字架中心的地方鑲嵌著一個古怪的圓圈,圓圈中心,紅色的光點若隱若現。彼得用機械手觸摸那圓圈時,光點開始閃爍,同時電子眼也有了反應。
彼得頓時明白了。這是公司為他準備的充電器。他用那只好手撫摸過機器表面,對自己說今后就要靠這種東西生活了。