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眾兵士看得有趣,就像看牛羊在舔鹽巴,有人撿起一顆小石子就朝張嘴舔汗尚無知無覺的奴隸嘴里砸去。
那奴隸也正年輕,絲毫不加防范,正張嘴伸舌舔得津津得味。
冷不防一顆石子飛來,正中他口舌,登時(shí)“咔噠”一聲,奴隸痛叫,但雙手被鎖在枷中捂不了嘴。
就見他嘴中鮮血直流,兩顆門牙迸飛到腳邊,只好齜牙咧嘴,歪著身子“嗬嗬”喘著粗氣,腥涎和著血液流了滿地。
這樣的慘狀,只不過是些無聊的樂子。那扔石頭的人是個(gè)三角眼的黑臉大漢,既不愿席地睡覺,又挨不上雙陸,便扯了襟口拿出看不清顏色的布巾沾了溪水抹抹胸口汗?jié)n,一時(shí)才覺得暢快,遂抱怨起來。
“這山高水長(zhǎng)的,我等足足行了數(shù)月。若是皇帝老兒開恩讓我等夾帶些私活,到了嶺南那才是快活似神仙。”黑臉大漢甩了甩巾子,復(fù)又塞入懷中:“偏那陳敏一個(gè)司馬氏叛將,得了時(shí)運(yùn),被陛下任命節(jié)制冀州。如今北人要求互市,他瞞著皇帝,不復(fù)信,不通使,卻默許遠(yuǎn)商進(jìn)入我國,坐收其利十倍。他和康樂公一東一西,端的是好買賣!”
旁的人也跟著起哄:“兄臺(tái)可莫拿這二位神仙比,康樂公是誰?那可是曹魏舊臣,領(lǐng)的官銜比你一家子的名字都長(zhǎng),于當(dāng)今陛下更有撫養(yǎng)之恩。就是那陳敏,當(dāng)年八王之亂,他在江東也足足做滿一年的土皇帝。若不是他當(dāng)日翻盤擁立陛下,今日坐在臺(tái)城里的是誰還未可知呢!他二人要取用財(cái)貨,只要不是傾國之力,陛下焉有不準(zhǔn)?”
“那我等千里押送胡兒,陳敏老頭也管得忒寬,若是夾帶些北方的毛料、金玉南下,那真是一本萬利的買賣。”黑臉大漢不服,氣沖沖道:“你們?cè)谥骷叶际怯邢嗪玫模缃褚蛔甙肽辏瑢脮r(shí)歸家卻沒個(gè)銀錢傍身,還不把你們踢下榻去!”
這些軍士話糙卻不假,此時(shí)自曹致于江左登頂已有十年,南北一直處于一種微妙的平衡中。
只要不是沖突激烈,雙方都會(huì)通關(guān)市,來遠(yuǎn)商。即便是前代戰(zhàn)爭(zhēng)激烈之時(shí),互市仍是時(shí)斷時(shí)續(xù),并不能完全禁絕。
互市的目的,在于北方取得“南貨”,包括江左及南方諸國的珍珠、香料、象牙、犀角、玳瑁、珊瑚、琉璃、翡翠及雀鳥、金玉、昆侖奴,而南方則希望得到北方出產(chǎn)的馬匹、駱駝、皮革、毛氈以及金玉。
這些人口中所說康樂公鎮(zhèn)秦嶺,西線互市之地襄樊便是他的屬地。陳敏則節(jié)制冀州兵事,信陽至壽春一線皆從他手下過,從互市銀錢往來中得利不知凡幾。
因互市的地點(diǎn)及時(shí)間均有嚴(yán)格限制,又嚴(yán)禁度淮河私市,北方對(duì)南貨多有不足,江左也常埋怨北方供給馬匹不夠,一年都不得一千匹。
今日這些人手中奴隸就是從并州販賣而來,由康樂公及冀州都督陳敏受曹致密旨,從張濤手中買下轉(zhuǎn)入嶺南開墾荒田,因事關(guān)重大,關(guān)系到國家根本的屯田之計(jì),因此康樂公及陳敏都不許士兵攜私獲利,才有今天這番怨聲載道。
聽黑臉大漢這么抱怨,便有人啐罵:“那陳敏一介寒士,出身低下,慣會(huì)見風(fēng)使舵,卻忒是好命,如今儼然一方之主,可恨可恨!”
“神仙人自有神仙命,”一個(gè)老兵道:“我等這些兵戶,太平世道專做些苦差又無銀錢,待到亂世就是填萬人坑的命,入了兵戶之籍便永世難消,還須子承父業(yè),拖累家口,卻比普通人還不如。這龍座上的女帝,與先武帝曹操的手段一般無二,將我們妻兒往屯田里一拘,咱們就只得賣命。”
那被打落牙齒的奴隸似是被血嗆著,咳嗽幾聲,黑臉大漢上前拿鞭柄搗搗他的嘴,見沒斷氣,又一腳將他踢到一邊,連帶著同枷的那人都被連帶著“哇哇”痛叫。奴隸正被踢到河邊,又耐不住伸長(zhǎng)了脖子夠水,好像已不記得身上疼痛。
兵士覺得無趣,都懶得理他,那老兵又說:“要說神仙,這山上可有真神仙。嘿嘿,當(dāng)今的三公主就在這山上修行呢,要說這貴人真是吃飽了撐的,山珍海味的日子不過,偏要來這鄉(xiāng)野受苦。咱們?cè)谏较伦惨姷牟壳闶茄嗤跄饺菖蓙肀Wo(hù)自家女兒的。”
黑臉大漢聽得有趣:“怪道如此,若不是那慕容傀好命娶了個(gè)厲害娘們兒,指不定今天套枷的也有他鮮卑慕容一個(gè)。”
眾人都知慕容傀當(dāng)年被庶兄屠盡滿門,亡命中原,后遇曹致的那段往事,嘖嘖而嘆之外又不免羨慕:“這燕王當(dāng)年也曾落魄如豬狗,天降登龍?zhí)萜谒砩希@才是亂世英雄命!只不知是否真安分,他老婆座下那張龍椅,可是人人垂涎!亂世男兒當(dāng)如此,但若頭上有個(gè)女人撒野,那滋味兒怕也不好受吶!”
一時(shí)這群兵士都粗蠻大笑起來,曹姽歷來不知聽過多少這等調(diào)笑,為的不是母親的女兒身,就是父親的胡人身,她早已學(xué)會(huì)淡然處之,不然天下悠悠眾口,還不得把自己氣死?
她頓時(shí)意興闌珊,轉(zhuǎn)身就要回去,順道想找父親的部下路上設(shè)伏,好好教訓(xùn)一下這些無知狂妄的人。
山底下的人一番說笑,見天色不早,也并不想把奴隸都餓死,不然千里之行都是白搭。
他們解了行囊拿出魚干,又將奴隸的一只手從枷里解開,隨意把魚干都撒了出去。
江左多水族,魚干在此處屬于至賤的食物,曹姽在臺(tái)城也吃魚干,但皇家所用都是拿蜜漬反復(fù)浸泡的上品,千金難得。
那些魚干就紛紛摔在奴隸們的臉皮上,像魚兒掙動(dòng)一樣發(fā)出清脆的“噼啪”聲,黑臉大漢得意道:“你們這些北來的胡兒,魚干在北市價(jià)比牛羊,你們是修了幾世的福氣喲,才可以吃到這等好物?快用嘴從地上叼起來!”
黑臉大漢腳下踩著斑斑血跡,不但有方才被砸掉兩顆牙的奴隸的,也有一個(gè)骯臟而蒼白的少年的血。
魚干摔在他臉皮上,他只有力氣微微瞇起雙眼,骯臟的是他的皮膚,蒼白的卻是他的臉色,他和一個(gè)身高體壯的奴隸一起鎖在一副枷中,頭無力地歪向木板,整個(gè)人倒在他人背上,頸邊鎖枷處污跡斑斑、臟穢不堪,想是從出發(fā)扣上就沒有解下來過,卻仍能依稀分辨出其人下巴銜頸處有刺字,這樣年輕的男子竟已是個(gè)流放的罪犯了。
他干裂的嘴唇喃喃道:“阿攬,水……”
話音才落,那黑臉大漢已舀起一瓢水淋下去,一邊嬉笑道:“這里也有個(gè)神仙,可惜如今卻是個(gè)賤骨頭。”
那少年腳上連雙鞋也不曾有,細(xì)瘦的雙腳腳踝處被腳鐐磨得鮮血淋漓,傷口腐爛處深可見骨,完全讓人無法想象他是怎樣一路走來的。
卻見他身前那身高力壯之人卻一身不吭站起,半濕的破布爛衫掛在身上,抓住少年的腰往上一提,少年全身的重量全都負(fù)荷在他身上,他這樣高壯一人卻佝僂著腰身,連枷背著那個(gè)少年站起,竟不知他要如何背負(fù)起這樣的重量。
他整個(gè)腰腹收緊,蹣跚走動(dòng)間透過胡人連襠褲上的破洞,可以看見腿上的肌肉都在微微顫動(dòng)。
足下腳印深深,他只專心自己的步數(shù),旁人的話一概不入耳,倒伏的弓背緊緊牽繃,透出一股不近人情的堅(jiān)毅來。
他背著少年復(fù)又坐在溪邊,手里夠了個(gè)瓢,舀滿水抬到腦后,穩(wěn)穩(wěn)地舉到少年嘴邊,似是做過千百遍的熟練:“阿洛,喝水。”
原本曹姽已轉(zhuǎn)身離開,這個(gè)奴隸低沉緩和之聲讓她整個(gè)兒頭皮都炸起來,像是夏日午后一道悶雷直擊天靈,大虎突然牽住曹姽衣角道:“公主,是吳興沈氏……”
少年頸邊刺青不是別的,正是大逆罪人吳興沈氏的標(biāo)記。
這個(gè)曾是江左強(qiáng)力武宗的豪門大族,就連義興周氏都要退讓三分的豪強(qiáng),只因家主沈墨拒不承認(rèn)東魏女帝的身份,以“牝雞司晨”之說舉義旗,喪生亂軍之中,余下三族,盡被誅滅。其余族人,悉數(shù)流放發(fā)配邊陲苦役之地。
黑臉大漢一路來就偏愛折磨這兩人,不好弄死他們,卻又處處為難,然每次都被這高壯奴隸弄得顏面無存。而同枷的少年卻不堪千里流刑,始終半死不活,更是無力予他絲毫反應(yīng)。
同行的兵士爆發(fā)出轟然大笑:“我說王老二,這兩個(gè)可是情深意重,一副枷兩顆心肝,分都分不開喲。聽說前朝的皇帝老兒、貴人郎君都興和男人玩樂,家里的老婆姬妾都撩在一旁不管不顧,都干得不出水啦!”
少年嘴唇動(dòng)了動(dòng),像是“呸”了一聲。
這是個(gè)隨時(shí)可能喪命的紙人,黑臉大漢就把氣出在另一人身上,他拿腳上靴尖踢踢高壯奴隸腰側(cè)道:“這家伙物事足一尺,還不把這沈家余孽捅死了!”
說著他就往那條爛褲的檔心踩去,勢(shì)要把這個(gè)胡人弄得哭爹喊娘不可。
前兒他用馬鞭抽了一頓飯的功夫,這奴隸愣是一聲沒吭,今天他瞄準(zhǔn)男人的命根,還怕他不求饒不成。
未想到那奴隸靈活一縮腰,實(shí)實(shí)在在避開了這一腳。他閃避時(shí)整個(gè)腰都繃緊,腰上肌理油潤(rùn),背上肌肉顯出連綿起伏的線條,薄薄的衣衫遮也遮不住。
黑臉大漢一愣,方才明白自己一腳落空,頓時(shí)怒不可遏,抄起腰間鞭子劈頭蓋臉抽起來,也不管會(huì)不會(huì)連帶著把那奄奄一息的少年一同抽死了。
大虎一急,幾乎就要跪下,曹姽這才想起,大虎小虎之所以會(huì)被籍沒入宮為奴,就是因?yàn)樗齻兣c吳興沈氏有舊。
當(dāng)日除沈墨的母親、妻子被牽連,其余親族都未判死罪,二虎來自沈墨的外家,讓她們看著當(dāng)年禍?zhǔn)吕锲D難活下的沈氏少年就這樣被折磨凌辱于自己眼前,兩姐妹都做不到。<script>chapter1();</script>