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由于“投奔”了埃爾維斯的門下，夏洛并未在離開湖心牢籠之后，馬上去參加藏卷者協會舉辦的采藥師試煉。

戰神雖然對自己暫時不聞不問，但也不見得會容忍一個兩面三刀的“狗腿子”，施瓦茨將夏洛的住所放在距“戰神要塞”最近的那條湖濱小道上，無疑存了警告和監視的心態。

相較于泛濫成災的采藥師，煉金師這職業，在斯克提斯還是相對稀少的，大部分草藥師都會修習煉金術，這就好像吃飯要喝湯一樣順理成章。

然而，不是所有的人都能達到“初級煉金師”的門檻——煉金師試煉萬里挑一是常有的事，像阿諾艾吉斯那樣年紀輕輕就通過了草藥和煉金術的試煉，成為“雙料博士后”藏卷者的，只能說是鳳毛麟角。

夏洛想要學習正規的煉金術和采藥學，《佛羅倫娜草藥學筆記》無疑是一個不錯的起點，但紙上談兵，光從書面材料中汲取知識，無疑會帶來巨大的隱患。

靠著一本“秘籍”成為武林高手的橋段，也僅僅存在于不切實際的小說中。

實踐，是檢驗真理的唯一標準……實踐，是檢驗真理的唯一標準……實踐，是檢驗真理的唯一標準。重要的事情要說三遍！

經過幾天的打聽和考察，夏洛把目光對準了一名叫姬利亞奧拉克的中級煉金師，這位出身不高的女煉金師隸屬于黃袍祭司卡爾哈雷克門下，以平易近人聞名于奧拉克鴉巢，因為年過三十依然單身，而且喜歡穿著寬大的灰袍，被人戲稱為“灰袍的鐵處女”。

在鴉人社會中，女性十四歲后，只要不想著結婚生子，就仿佛犯下了最大的錯誤，這也是為什么同為中級煉金師，波塔本尼特這樣的諂媚小人可以坐上紅衣祭司的位置，姬利亞卻只能屈居灰衣祭司，連藍衣都沒有資格穿著，盡管她的許多學生，都已經成為了藍衣祭司。

哎……撲街的男權社會！

夏洛信心滿滿地守在姬利亞巫師巷的住所門前，搓著自己被凍僵的雙腿，為了給這位“將來的導師”留下個不錯的印象，她特地花了五個銀幣買了套全新的裝備：

柔軟服帖的深灰色法師長袍簡單實用，同色的羽毛大氅保暖并且掩蓋沒有翅膀的缺陷，埃爾德蘭兜帽和配套的襯肩是今年最流行的款式，雖然是“綠帽子”，夏洛還是欣然地接受了這種怪異的配色。

人靠衣裝，佛靠金裝，在路過黑風湖結冰的湖面時，夏洛看到的是一個神采奕奕，生氣勃勃的少女，即便依然沒有翅膀，湖邊的守衛也沒有再攔住她，呼喝著：“賤民！滾開！”

幾個銅幣的施舍，夏洛就從巫師巷的小販嘴里知道了姬利亞的去向，這位煉金師幾天前受到了藏卷者協會的征募，前往哈雷克鴉巢的“鴉語者實驗室”參加學術研討會去了，運氣夠好的話，她可能在入夜之前乘坐渡鴉坐騎回來。

而在姬利亞門前等待了幾個小時后，夏洛看到了兩個久違的熟人——韋伯斯特舅媽和她的兒子大韋伯。

從舅媽那從頭到腳煥然一新的裝扮上，可以看出韋伯斯特一家最近的生活過的實在不賴。

雖然肥胖的韋伯斯特夫人打扮得像個移動的庸俗馬戲團，她身后的大韋伯倒是出落得高挑俊朗，一身光鮮亮麗的緊身皮衣，梳著一絲不茍的流行“大背頭”，如果不是臉上顯而可見的不耐煩，加上和母親推推搡搡的狼狽姿勢，簡直可以算的上鄰家少男初長成了。

夏洛微微冷笑，素未蒙面的埃爾維斯，對夏洛和羅杰斯夫人的一切如此了如指掌，很有可能就是韋伯斯特夫人的功勞。在歷史上，對這種平時沒多大作為，關鍵時候見風使舵，搬弄是非，挑破離間，落井下石，隔岸觀火，漁翁得利的一類人有個統一的稱呼——小人。

寧得罪君子，莫得罪小人。夏洛直到這一刻才深深認同這句話。羅杰斯家這么多年的好吃好喝，算是喂了狗……

“那個……好心的姑娘，嬸兒跟你打聽個事兒，姬利亞女士的住所，是不是這兒呀？”韋伯斯特夫人拖著掙扎不休的大韋伯，向夏洛打聽道。

“韋伯斯特夫人，你不認識我了？”盡管心中不忿，夏洛依然維持著禮貌而疏離的微笑。

“哎喲喂！我當是哪戶人家的小姐兒，我的好外甥女，是你呀！”

短暫的震驚后，韋伯斯特夫人一拍大腿，夏洛熟悉的那種虛偽熱情的假笑，迅速爬上了她的臉，

“不得了不得了！前不久我還跟旁人說起你呢，想不到這么快就見到了，這衣裳，這料子，還有這襯肩……嘖嘖嘖，手感真好，應該很貴吧！”

夏洛不露痕跡地躲開韋伯斯特夫人摸上來的胖手，她貪婪的眼光在夏洛的身上探照燈般掃來掃去，“這帽子的顏色可真是鮮靈啊……跟舅媽說說，是不是碰上什么有錢的大老爺了！”

“唔……”夏洛模模糊糊地不置可否，戰神埃爾維斯應該算的上有錢的老爺吧？

“哎呀！我就知道！我就知道！”韋伯斯特夫人使勁地拍著手，高亢的聲音惹得來往的行人紛紛側目。